第十章
博奕與美食在過度空虛的社會裡都會有一番好成績出現，此時的台灣正值貧者越貧富者越富的Ｍ型社會，貧者有貧者錢少的空虛，富人有富人錢多的寂寞，所以當兩個大型的合法企業將這兩類人的空虛寂寞都找到一個出口時，這個美食料理與麻將大賽在台灣掀起了星光大道之後的另一波高潮。
本來嘛，這個小島上的競爭如此激烈，隨隨便便走在路上的人要沒三兩三本事，早被這個吃人的社會給淘汰，所以不該只有一種歌唱創造風潮，不會唱歌的人也該有些冠軍項目來抱抱。
於是博格書店與行動鋼鐵的首度合作夾帶著美女與緋聞熱熱鬧鬧正式開場。
不是沒有人質疑這兩問公司跨領域投資的專業性，可是這兩間公司負責人的行事風格已經在商界創造出一種幾近ＫｕｓＯ的風潮，老一輩的不敢太直接批評，專業評論者也不太敢公開提出看衰的想法，因為他們有商機就竄的卓越眼光已經不只一次替他們賺進大筆財富，罵得太早的人都怕最後落得一個沒眼光的負面評價，所以眾家媒體大多盡量正面宣傳，電視名嘴們也都投贊成票。
就這樣，第一輪比賽在十一月舒爽季節里華麗而沸騰地開始了。
呈現在電視螢幕上的第一輪比賽，事實上是已賽過千人大型初選後篩選下的四百人，厲姠荷是其中之一。
她在離開醫院的隔天由霍耀石手上拿到報名表，她的哥哥一向如此，表面上不妥協下低頭，但事實上卻是沒天沒地的縱容她，她沒有遲疑，著手應戰、這是她二十三年以來最想做的第二件事。
無所不能的媒體當然不會錯過她，尤其幾天前照片里的她就算在做菜，那時聽說很多參賽者的部落格就已在耳語，博弈的公主也要拿著鏟子爭奪獎金一百萬。
耳語成真，半個月後報名截止，參賽者名單中果然看見公主的名字。但評審都是極富公信力人士，經過初賽之後大家已把焦點放在料理上，再也沒人拿公主的背景與美貌做文章。
初選後第一次進入電視現場ＬＩＶＥ的初賽是在全台最大型的體育館包場，其場地規模、設備周全都成了全台茶餘飯後的話題，是連日本都前來取經，日本電視台記者不斷歌頌：連場外規劃都完美到令人讚歎。
沒有交通阻塞問題，沒有停車問題，沒有衛生問題，沒有噪音問題，其規模與標準直逼二00八年奧運規格，商界不斷傳出耳語，這兩間台辦公司未來的目標應該就是亞洲美食節。甜美竟連政府的飯碗都要搶。
邢儲書看著電視放送的相關報導，最後鎖定在他們賣給范頭的獨家專輯特別節目上，四百人不分組直接要淘汰掉兩百人，這不是簡單的事，光試吃就是一個艱鉅的挑戰，這也引起很多人的議論，他樂見議論紛紛，就如耀石最後說的：沒有話題就沒有商機，他們是同路夥伴，意見相同。
一直到此時他才後悔，馬的，這麼多人是要到幾時才會拍到他想看的人！
他蹺著二郎腿，在客廳電視前看著主持人一桌一桌參賽者簡單訪過，耐性用罄，他有多久沒看見她了？從她來公司求他娶她之後，又經過了多少個夜晚？
他沒想到她會參賽，就像當初他為她開辦美食比賽的初衷一樣，他希望她大展身手爭取她真正的興趣，不要在厲子鬼的規劃下只會當個乖妹妹，他並沒有對她說明他的用意，她卻報名參賽了。
好女孩。
他總算在螢幕里看見他的好女孩。
她瘦了，這個認知讓他的心臟小小抽痛。
主持人明顯在她身邊停留久了些，因為聰明的導播不會放過如此上鏡頭的美女，光她的美麗就有足夠的話題來提高收視率，但她不多話，甚至沒有笑容。
他看著她濃翹的睫毛，掩去了她精靈般的眼眸，連月說得對，美女成千上萬，但可以美得超然、美得令人怦然心動的則不多，他開始矛盾，他想看她，卻也生氣導播停留在她身上的時間太久，因為這表示同時問全台灣的男人女人也在看著她。
他越來越能理解厲撼譽將她藏得這麼好的心理，若是他，他也會做這樣的選擇。
鏡頭離去，他也離開電視，撥電話給范頭。
「叫你的導播及主持人離嫡荷遠一點！」
一接電話就被搶白的范頭很悶，這是今天第三通警告電話了。厲子鬼和石頭早他一步打進來，石頭還好，是提醒，另外這兩個人簡直是要他自行了斷或去斷了導播手腳，他們是懂不懂媒體？媒體就是話題！
專業在前他就是老大，他是是是的鞠躬哈腰，電話一掛。照樣專業運作。
美食？他們以為光是美食可以維持多長的話題，任何活動沒有美女就失色一半，他多麼高興姠荷有報名美食料理比賽，他還想去問問姠荷對麻將有沒有興趣咧。
「導播，廣告後再續接厲嫡荷，直接特寫！」
初賽下來只剩兩百位正式參賽者，厲姠荷順利進入進階賽，如范頭所高興的，她創造了美食以外的話題，甚至已有人透過他詢問這位美女是否有拍廣告的意願。
范頭有膽創造話題但可沒那個膽引介，不過廣告商也不能敷衍得罪，真是做人難啊！他簡直是腹背皆受敵，正所謂紅顏禍水，他成了裡外不是人的豬頭。
緊接著美女還一路過關斬將，每一賽都出盡風頭，他腹與背的箭也跟著越來越多，多到他先行向連月預約挂號，連月只留一句：「放心，我會去替你收屍。」講得好像她是他的未亡人似的。
厲姠荷一向不喜歡成為焦點，但在決定比賽的同時她就知道因為身份與外貌的關係，她多少會成為別人注目的焦點，她並不矯情地認為自己平凡到不會引起注意，成長的過程里她一直活在親朋好友的保護罩里，這次，她決意踏進現實，連蔣稚青都打電話來支援她。
「嗨，話題女郎。」
「嗨，稚青，想不想吃飯？」
「小心天天下廚練出拿鏟子的肌肉來，美女，你已經有後援會了知不知道？我剛上網看了一下，他們投票表決最擔心你的排名第一就是你的手臂。」
厲姠荷在電話這頭安安靜靜的笑，「不擔心我落敗？」
「這排名在很後面，而且多半的原因是怕落敗之後就看不見你。」
台灣對於創造偶像真的很在行，所有媒體若同時看上一個獵物，就合作成一部偶像製造機，帶動全民成為風潮。
「一個月前看不見我是正常的事，大家不也照常生活？」
「所以你就可想而知現代人多空虛了，你填補了他們空虛的生活。」一個月夠長了，短命一點的不足月就夭折。
「聽你這麼講，我開始後悔了。」厲姠荷開玩笑。
蔣稚青與她默契良好，「千萬別後悔啊，我可是特地打電話來支援你，以後我可以加個頭銜：厲嫡荷的室內設計師。你就噹噹我的順風車如何？」
厲姠荷難得笑出聲來，「你不需要。」
聽見這小女人的笑聲，蔣稚青心頭鬆了些，「我需要極了，好啦，你加油，拿到一百萬再請我吃飯。」
「好。」
瞧瞧，連一般人會回答「沒問題』這樣海派她都不會，只是甜美的說聲：好。蔣稚青實在拿這種喝露水的天使沒轍，這天使煮飯是個幌子吧，她根本不吃人間食物。
掛上電話，厲姠荷直接關機，自從比賽之後，她每天都會接到許多熟或不熟的電話，但這裡面，沒有他。
雖然他是這樣殘忍，但她仍在冀望，仍在祈禱。
她搖搖頭讓心情沉靜，今天要平心靜氣，不該分心想他，明天就要決賽了，她是最後十強之一，他有看見她的努力嗎？
他知道她還是休學了嗎？他知道比賽之後她就要趕回美國念書了嗎？他知道她都煮著他愛吃的菜嗎？
邢儲書當然知道她煮的都是他愛吃的菜。
每一次裁判動筷子，他則是在電視機前吞口水，她的每一道菜都牽動他的食慾？她知道他對精緻美食沒興趣，所以將擺盤設計得可愛活潑，不強調中式料理的主食，她讓盤上的每樣食物都小巧易入口，解決他的懶。
這樣的擺盤在比賽里應該是吃虧的，專業的裁判也都對這樣的擺盤方式有所扣分，但她一路執意如此。幸虧評審每每在吃到食物之後一致認為，此時盤面已是多餘，食物還是要回歸到本身的美味，她讓每一口試吃都成了朝待，成了他的飢餓。
他餓，像自體內翻滾出洶湧飢餓感，卻怎麼都填不滿，這瘋狂的感受幾個月前他天天嘗，於是他狂猛地愛她，以啃蝕彼此靈魂的方式，本以為不會再有這種近乎瘋狂的感受，事實證明，他錯了。
她讓他一個月來對吃飯失去興趣，因為都不是她下的廚，每天他只有早餐維持進食，至於午餐與晚餐，已經沒有地方可以滿足他的胃，他怕極了這個比賽會比起早餐來，那他應該會死於營養不良。
今天是決賽了，他是出席者，整整身上的衣服，他還能像之前那樣對她嗎？
連月因為他的殘忍已經一個月沒聯絡，他也是因為連月打電話來，才知道她當天昏倒，他是個輸家，在得知她昏倒之際，他只想將自己揍到昏倒，於是他很清楚，他是個輸家，他永遠贏不過這個不會吵不會鬧的精靈。
他說了什麼？說他不想娶她？
他在她離開後便叫梅家琦離開他的房子，這叫不想娶她？
可是他們像是兩顆行星，透過電視得知彼此的消息，傷心的是一顆參星一顆商星，不知如何才能縮短彼此之間最遠的距離。
◎◎◎
整個美食與麻將比賽處處是商機，截至決賽為止，有專業商評已幫這兩家主辦單位計算過，此次活動比明星演唱會的利潤要高出太多，果然兩位年輕人有遠見，將原本就在場子里的相關企業都氣到內傷，沒想到美食料理賽竟是由賣書的和賣鐵的給包辦去。
比賽單位更在進階貓時就要參賽者模擬進入決賽的菜單，確定進入決賽後將菜單與整個比賽過程印成一份精美的十強簡介，發送給評審及特別來賓與前三百名現場觀眾，說是簡介其實幾乎是一本比賽紀錄書，每個人看見這本簡介都會愛不釋手，為這個大型比賽添上更專業的一筆。
比賽開始。
每位參賽者都凝神而認真，熱騰騰的會場里香味瀰漫，因為觀眾台都有特製空調與清凈機，且油煙都在參賽者頂上天花板一個強而安靜的抽油煙機里煙消雲散，所以香味飄飄但不膩人。
邢儲書直接翻到十強簡介里厲姠荷的專頁，裡面有她的照片、簡單介紹以及今天決賽的菜單，他不得不承認霍耀石將整個流程規劃與安排都調配得完善周全，未來不管厲子鬼娶誰，這次合併的股份他都決定要給石頭。
他是為她而辦，她也勇敢參賽，利潤對他來說不是重點。他蓋上簡介，專心看著場內的參賽者。
他來了，她看見他專心的看著簡介，他發現了嗎？裡面是她堅持的最後一口氣。
若他沒發現呢？
她任周圍喧嘩氣息緊繃，卻獨獨在意他的舉動，若沒發現，她還是要端出一道道菜，說明她的心意。
主持人炒熱整個嗡嗡嗡的會場，下鍋聲、煎鏟聲、機器計的聲、微波提醒鈴聲，每一個聲音都提醒她此時不是在意他的時刻，她巧手備戰，保持她一貫的特色，乾凈安靜，堅持她的慢食。
漫長而緊張的時間滑過。
「倒數計時！」四個小時的過程，烘出她一臉紅熱，邢儲書一直看著她的臉色，不懷疑若主持人再不開始倒數計時，他會下場將她拉出去場外休息。
他心疼。馬的，他真的很心疼！
以後無論如何他都不會再讓她參加比賽，他要把她關在家裡為他一個人煮飯，他的眼光鎖著她，只看她，像看著熱戀的情人一樣。
比賽終於結束。
十強端出的菜色讓人讚歎連連，大型螢幕上熱騰騰的美食燒出全場飢腸轆轅，接近晚餐時間了，觀眾的情緒因為緊張與飢餓幾乎有暴動的傾向，許多角落陸續傳來參賽者後援會吶喊參賽者姓名的聲音。
她的後援會呼聲也不小。
「厲姠荷！厲姠荷！厲姠荷！厲姠荷——？」
每一聲她的名字都敲在他心坎上，他一張俊臉沒有表情，只想著：叫吧，叫吧，這是你們最後一次在公開場合看見厲姠荷了。
他與站在比賽位置的厲姠荷眼對眼遙遙相望，一同等著評審公布結果，她沒有迴避他的凝視，彷彿以眼神在說著：你聽見了嗎？你聽見了嗎？我的請求。
評審終於唱名，氣氛隨著名次前推鼓噪到最高點。
「第三名——厲姠荷！」
哇！
「厲姠荷！厲姠荷！厲姠荷！厲姠荷——」
全場歡聲雷動，厲嫡荷保持微笑，緊繃的精神總算得到放鬆，她儘力了，緊接著頒布下一個名次，節目繼續高潮迭起，突然有人拍拍她的肩膀，遞來一張簡單的賞鳥收合椅，她感激的點一點頭，趕快坐下。
她確實快要昏倒了，她的情緒只要從緊張到放鬆就很容易昏厥，是誰發現了？還好現場的焦點已經落在金牌得主身上，她緩緩深呼吸、深呼吸——
她還是保持笑容，人群在她眼前晃動，現場花彩、鞭炮、效是彩帶、尖叫聲亂烘烘，在倒下前一刻，她看見一雙手撐住她的身體。
是誰……是他嗎？
ｇｅｔｄｏｗｎｏｎｍｙｋｎｅｅｓａｎｄｐａｒｔｙ我跪下並誠心禱告求祈
Ｉ'ｍｗａｉｔｉｎｇｆｏｒｔｈｅｆｉｎａｌｍｏｍｅｎｔ關鍵時刻我屏息等待
Ｙｏｕｓａｙｔｈｅ』ｗｏｒｄｓｔｈａｔｉｃａｎ'ｔｓａｙ期待你說出我說不出口的秘密
遠遠的，那首吉他清唱的聲音傳來，他知道嗎？他知道嗎？
◎◎◎
這是第幾次醒來第一眼看見的就是連月？
「嗨。我又昏倒了？」
在她身旁看著雜誌的連月合上書，「好一些了嗎？有沒有什麼不適？」
難得見連月是如此輕鬆的狀態，厲姠荷輕聲問：「這不是急診室？」
當然是急診室。
「是。」只是應某人暴力要求下開的特別室。
「你不用忙嗎？」
連月搖頭，「沒關係，你要不要再睡一下？」
她如何告訴這個美人，外面當然是一團忙，可是她那位邢先生暴力加恐嚇，連院長都請下來關切了，她還會有什麼事忙？
「比賽……」
『結束了，現在是晚上九點，你餓了吧，你哥剛出去買吃的。」
原來是哥。
她淡淡微笑，果然邢狂沒發現她最後的請求，他知道她昏倒嗎？第一名是市長頒獎，第二名是哥的代表霍哥哥頒獎，她是第三名，本來是可以從他手中拿到獎盃的，淡淡的遺憾爬上心頭。
但生命有時就是這麼俗氣，明明難過了，但她的肚子還是餓得發疼。
「好餓。」她苦笑。
連月笑了笑，「我也好餓，等等我們來慶祝一下吧，恭喜你得到第三名。」
「謝謝。」
能從幾千個專業廚師手中拿到第三名，她非常感激，想起前幾天進入前十強時網路上的人在談論中說的，她是幸運的，幸運的生存一個優渥的家庭，幸運的擁有天生的美貌，幸運的可以專心學做菜而不是從小廚干起。她知道自己很幸運擁有這些，所以就要滿足嗎？
對吧，人不該太貪心，她悠悠想著。
◎◎◎
她一向習慣自己搭飛機，昨天從醫院回到家之後她就關了手機上床睡覺。想把這些日子的失眠全補回來。下午醒來，整整行李，繼續再睡，直至晚上九點蘇醒。梳洗之後叫了車便到機場。
她輸了，用剩下的一縷氣讓自己走得有尊嚴。
他愛她，她想。
不過那已是曾經。
在忙了近兩個月之後，她渴望平靜，這兩個月的煎熬是她自己的決定，最後的爭取她也做了，她不怨他的硬心腸，可是不舍嗎？
是，她捨不得放開那個男人，於是逼自己連夜離開，不然她害怕自己會做出更不堪的事來。
夜間的機場行走問都是穿越的味道，穿越過去與未來，穿越知足與放棄，在外人看來，坐在候機位子上壓低了帽子的美女恬靜而優雅，她平靜的看著機場天花板上懸吊下來的電視，正重播著昨天喧囂落幕的美食料理大賽，她平靜的神色像看著與她無關的電視消磨時問，沒有人會想到這美女就在電視裡頭。
她第一次看電視拍攝下的這個活動，原來大家都緊張，她一直看著，連同其他候機的三兩人群，看到自己努力的身影。看到主持人特別介紹決賽菜色，看到每一個人的認真與堅持。
時間滴滴流過，這場比賽是這段感情的最後堅持，她要在離開前看到結束，看到最後頒獎，看到……她沒想到會看見自已倒下去的那一剎那！
鏡頭並不在她身上。她透過鏡頭前的紛擾熱鬧看見了小小遠景里的自己倒下那一瞬，伸出手抱住她的是……
邢狂。
她捂住自已的嘴，難以置信。
鏡頭前的主持人不知在講些什麼，好像將沒有上前準備領獎的她技巧性略過，然後節目繼續進行，由工作人員替她領走了獎盃，所以連頒獎人也不是邢儲書而是霍耀石。
她不知道節目接下來進行的是什麼，但看似平靜的她眼淚卻不停的不停的滑下，流進她捂著嘴巴的手裡，顫動顫動的哭著。
原來是他……
直到她身邊有人落坐，一個低沉的聲音響起，「這麼決絕，二十四小時之內離台，王又曾要逃離台灣都沒有你快。」
她一聽聲音，頓住一秒後，直接撲在他身上哭出聲來。
「嗚……」
他抱住她，像個港灣讓她隱在他巨大的胸膛與遮住她狼狽哭相的帽子里，他連罵她的念頭都沒了，要不是太了解她，剛剛走過來找她時，連他都會沒發現她在哭。
這個女人，究竟是如何將自己訓練成這樣厲害的？明明天使般的臉孔只要滾出幾滴淚就可以讓人為她出生人死了，她卻不懂利用這種利器。
「早點哭不就不用寫這種大型情書給我了？」
「嗚……」他發現了……
唉……他絕對會被厲子鬼整死。他就不信他那群高智商的同學不會發現，要他們發現一點對社會有貢獻的大事他們絕對沒興趣，可是這種雞毛蒜皮、損人樂己的事，他們一定爭先恐後發現得比誰都早。
「是誰教你要這樣裝冷靜的？」這問題他早就想問了，這幾個月他抽絲剝繭的回想，這女人無論是害怕是高興是生氣是難過，她都微笑，就唯一過度緊張後放鬆才會用昏倒這種方式釋放自己。
她在他懷裡搖頭．哭泣的聲音漸漸平息，只剩小小的一抽一抽的吸氣。
「所以我去美國那天你不是一副不沾鍋的樣子？」
「我沒有不沾鍋……嗚……」她是好高興他來，好高興可以兩個人一起解決事情。
他趕緊拍她，「好好好，乖……」他想得更遠，「所以第一次我們……你也不是不緊張？」
她停止啜泣，小小嘴兒一張，直接啃他胸膛。
說她不緊張真是太過分了。
「噢！你咬我！」下一秒他笑了起來。咬吧、咬吧，他無條件奉上高級肌肉。
他揉掉她的帽子，揉亂她一頭細發，等她平息下來。他有一輩子的時間來慢慢發現她的害羞她的生氣她的可愛。
「哭完了？」他挪挪下巴想看她讓他想了好久的小臉。
她搖頭，考慮了很久，「我……我要衛生紙。」鼻涕快流出來了，她一直吸吸吸，已經沒辦法了。
他昂頭嘆息，他的天使啊……壓住她的頭往他身上的高級休閑服一抹，「你就直接擦吧，小姐。」
「我不……」要都沒說完，她的鼻水已經抹出去了，噢……
「可以抬頭了沒？」
這下她死都不抬了，帽子掉在她腳邊，她一張鬼臉，還把鼻水淚水全抹在他的衣服上，這叫她要怎麼抬頭見人？
知道她的障礙，他用蠻力捧起她的小花臉，小花臉上都是淚痕與在他身上壓出的紅痕，可是他還是愛得不得了，沒救了，捧住她的小臉，吻下去。
嗚……她想念他的吻……
下一秒，美女猛然推開他，急吸鼻子，可是來不及了，被男人封住嘴巴的下場就是——換氣不及，鼻水直接噴出美女的鼻孔。
距離男人十公分之處，美人臉上掛著兩條鼻水。
夜晚的機場很冷，黑烏鴉特別喜歡的溫度，嘎嘎嘎三聲飛過。
邢儲書狂笑不已，厲嫡荷尖叫拔腿就想直接飛去美國老死一輩子，可是他扯住了她，將她再度壓進懷裡，鼻水又抹上也那件已經慘不忍睹的休閑服。
噢……讓她死了吧……
邢儲書的胸膛還是起伏不停，「看來我是一定要娶你了，不然你大概會嫁不出去。」
他還在笑，歡迎精靈走人人間，不過，是人間嗎？
是他魔鬼的羽翼里吧！
而他放在兩人座位旁的美食料理大賽簡介因著兩人晃動椅子而翻動，停下的那一頁正是厲嫡荷進人前十強的料理名稱。
行走美人腿——將茭白笱以特殊饅頭甜泥醬……
框內魷魚——這是一道較高難度的料理，盤面上的綠色想是由蔬菜……
萵苣涼拌——簡單的萵苣配合香松魚子……
艾納香拌炒香魚——香魚的料理崇尚簡單……
泥雲牡丹蝦——以日本高級料理牡丹蝦……
芹汁獅子頭——為避免獅子頭的油膩，芹菜……
面面炸雞——以足夠分量的雞肉搗碎……
握手蟹——兩隻大閘蟹清蒸出水，以握手言和擺盤……
把酒歡——將生魚片佐以釀了三年的……
這是精靈最後一口氣的求婚信，之後，她就幻化成魔鬼的女人了。
她的最後一口氣走得一點都不優雅美麗，不過，誰在乎？