第二章

就算他送光了全部的畫像又如何，以娘的性子，的確會再接再厲地送來更多。

她這回可是鐵了心的想要替他討個兒媳婦，若非他屈服，娶了個妻子回家擺著，被爹寵得無法無天的娘親只怕不會罷手。

思及此，他的心情更加惡劣，臉上迫人的寒霜又厚了一層。

「所以啊，與其讓你娘胡攪蠻纏的，還不知你自己撿個順眼的。」居夙升狀似隨意地提議。

「女人，麻煩！」柴折霞想也不想的就拒絕，只消一想起那幾回與女人們交手的經驗，饒是他這個身經百戰的少年將軍，也忍不住打了一個寒顫。

「女人是麻煩，可你現在沒女人更麻煩。」

在柴折霞的心裡，只怕十個女人都不及他那個任性的娘親麻煩，他說這話可真是一針見血。

「難不成我真該聽我娘的話，找個麻煩擺在身旁？」柴折霞悶悶地說道，臉上閃爍著的是幾百萬個不願意。

想他此刻心中尚有著鴻鵠之志，一心期待著若是廟堂的紊亂能安定，他便要以百萬之師揮軍漠北，好為皇朝平定邊亂、開疆闢土。

「麻煩也未必是麻煩。」這話倒也未必是安慰之詞。

想想他們的兄弟長孫承音，不是一心繫著車元玉嗎？

「怎地不是麻煩，想想去年方晴那丫頭，還有梧桐，不個個是麻煩嗎？」柴折霞沒好氣的說道。

只要一想起方晴和梧桐惹出來的麻煩，他額間的皺折都足以夾死蟲子了。

方晴明明是他娘為他安排的通房丫頭，卻偏偏不安分的愛上了一個進京趕考的落魄書生，為了不傷柴家面子，和顧及方晴一生的幸福之下，他不得已只好演了一場戲，「杖斃」了方晴，好讓她改名換姓，得以和那書生回歸家鄉，過著幸福的日子。

雖然做了這樣仁義的事兒，可是那些不明就裡的街坊百姓，哪一個不是在背地裡暗咒他的狠心。

所以為了女人，他是有苦不能言啊！

更別說梧桐那丫頭，明明是個女人，可總愛扮著男裝，那還不要緊，偏偏她完全無視男女之別，總愛在人來人往的大街上對他動手動腳、勾肩搭背的，導致他有斷袖之癖的傳言不脛而走，那也算了，最後她說什麼不想被困在柴府這方小小的院落，有名無實的夫妻做了一陣子後，硬是要認他為義兄，然後仗著他的疼愛，遠走他鄉，浪跡天涯去了。

她倒好，人是一走了之，卻又為他招來了一番惡名。

他的性子向來大而化之，對於旁人怎麼瞧他，他本就不放在心上，更何況那些流言甚至還讓他有了好一陣子的清靜日子可過。

可誰知道，當這流言傳入了娘的耳中，便引來了一陣大驚小怪，娘雖然明理地放了梧桐離去，卻也生怕那些流言害他娶不著媳婦，讓她抱不到孫子，所以便傾盡全力想要讓他在最短的時間內娶一個妻子，生一個大胖小子。

所以眼前這些毀之不盡的畫像，便是那些流言的遺毒。

「她們的確是麻煩，可更麻煩的應該是你娘吧！」

一語中的，柴折霞聞言，結實頎長的身子頓時一僵。

「正所謂直搗黃龍，你要你娘不煩你，便得做些讓她放心的事兒。」

居夙升這話說得自然，一副兄弟情深、掏心掏肺的模樣，可眸中狡黠卻一閃而過。

「你的意思是，讓我自個兒選一個女人？」

那不是更將自己置於麻煩之中，到時大麻煩、小麻煩一起麻煩，那他的日子到底還要不要過啊？

「自然該是這樣，你先選一個女人安了你娘的心，之後的事，便有了時間打算，至少你也可以賺上一陣子的耳根清靜，不是嗎？」

「這……」

聞言，柴折霞是覺得有幾分道理，可又總覺得有幾分古怪，所以一雙眸子直愣愣地瞧著居夙升，似是想要瞧出他究竟在打什麼主意。

「嘖，你當我會害你？」居夙升的語氣毫不掩飾他覺得柴折霞沒良心的指控，臉上甚至還浮上了幾絲隱隱的神傷。

「你這人一肚子鬼，誰知道你又在算計什麼？」在居夙升受傷的眼神之中，柴折霞沒好氣地說道。

從相識以來，個性大而化之的他都不知道著了他幾回道，還好都是些無傷大雅的事兒，這會也難怪他會懷疑他。

「好吧，既然你不識好人心，那我別說總行了吧。」兩手一攤，居夙升索性閉了嘴，一副氣悶模樣。

柴折霞見狀，心下頓生一抹愧疚，想他與夙升一向是過命的好兄弟，和承音三人互相扶持在廟堂之上建功立業，他的確不該懷疑他的。

心中幾番轉折，也隱隱覺得好友的話有著幾分道理，所以為了自個兒的清靜，終究還是決定死馬當成活馬來醫。

「那你說，該選誰呢？」

聞言，居夙升的眸中迸出了一記精光，然後狀似不經意地往攤在地上的某張畫像一指，說道：「就她吧！」

順著好友的手指之處，柴折霞的目光也跟著兜上了那張畫像，望著畫中人物那雙靈黠的雙眸，他直覺那並不是一個好主意。

他張嘴，想要說什麼，可好友卻先他一步說道：「不然該怎麼辦呢？」

聽聞向來足智多謀的好友問出「該怎麼辦」這樣的話來，令粗枝大葉的柴折霞壓根不知道自己還能說什麼，唯一能做的便是抿著唇，瞪著地上那張畫像。

碗口大的牡丹被擺在廳裡頭最顯眼之處，這幾年，因為皇宮內的後妃興起了一股賞牡丹的風潮，連帶著也影響了民間百姓的喜好，造成一時之間牡丹金貴，若非還有點家底的人家，可還供不起牡丹。

望著代表著富貴的牡丹，崔妙禾倒不覺得特別出奇，與牡丹的雍容相較，她倒更加喜愛水仙的清冷高雅。

雖然眼前的牡丹不為她所喜，但興之所至，她仍伸手想要摸摸盛開的牡丹，但就在纖手與牡丹近在咫尺之間，一聲冷喝驀地傳來—

「住手!」

聞聲，她立刻轉頭看向聲音的主人，只見後娘冷著一張臉，瞪著她道。「那株花是你能碰的嗎？」

對於這個繼女，她雖然不曾真的虐待她，卻總是沒有什麼好臉色。

聞言，崔妙禾回眸望著一臉冷豔的後娘，抿唇不語。

雖然她心下不滿，卻沒有立即發作，她倒想知道後娘大費周章請她過來大廳，有什麼話要說。

梁玉霞登時被瞧得心底發慌，不免因自個的不爭氣起了怒氣。

「你難道不知道這牡丹有多貴重嗎？」

對於這樣的質問，崔妙禾只是喃看一抹冷笑，連唇兒都懶得掀地瞧看後娘的氣急敗壞。

「你……」就是這樣彷彿可以穿透人心的眼神瞪看她心裡發毛，所以她始終沒法將崔妙禾視為己出。

以前，梁玉霞多少還看在表姨丈車耀東的面子上，表面上對她倒還不至於太過苛待，可自從車家出事，她也沒有多大顧忌了，現在她巴不得快快將這個礙眼的人給掃地出門。

「你這麼急著找我來，只是為了叨念這盆花栽有多金貴嗎？」終於，崔妙禾淡淡地開了口，話雖說得平穩，卻也能讓人聽出她的不耐。

現在梁玉霞是欺她無人可以依靠，畢竟有時就連父親面對後娘的強勢，也是貪圖看多一事不如少一事的清靜，睜隻眼、閉隻眼的就當做沒瞧見她那益發踩在他頭頂上的氣焰。

要是換了以往，崔妙禾自然也不會無事找事，可自從前幾日知道後娘竟然如此處心積慮地想要拉攏柴家，明目張膽地想將她往火坑裡頭推去，她心頭的怒氣就不斷地熊熊燃燒著，自然也不願再有忍讓。

「既然知道它的貴重，又何必伸手去碰呢？」

「是我崔家的東西，我想愛惜便愛惜，不想愛'潛便毀之，旁人又憑什麼指指點點的？」

「你……」

這個死丫頭，以往瞧她不過就是個尋常的大家閨秀，如今是從哪學來的伶牙俐齒？

看來她若是不早點想法子將她嫁出去，這丫頭遲早有一夭會爬到她的頭頂上撒野。

她再轉念一想，崔妙禾與雲秀歲數相當，若是不快快將崔妙禾給嫁出去，那雲秀如何能找到如意郎君呢？

想到這一層，她當下忍住了心頭翻滾的怒氣，變臉似的漾起了一抹笑，說道。「你爹說了，希望你這陣子能多去同柴夫人親近親近，讓她多多瞭解你，若是你能討得柴夫人或是柴將軍的歡心，便大大提升了你嫁進柴家的希望，以後也才能有好日子過，更何況柴將軍可是當朝的新貴，如果他願意在皇上面前替你爹美言幾句，也有助於你爹的仕途，說不準借看柴將軍的威名，還能官復原職，甚至高幾階也是有可能的。」

聞言，崔妙禾微微仰首，細緻的臉上漾起了一抹甜甜的笑容，在梁玉霞滿意於她聽話的同時，忽而開口說道。「既然你那麼擔心爹的仕途，怎麼不讓妹妹去巴結柴夫人呢？說到容貌，妹妹也是拔尖的美人兒，更何況你不總說她的琴棋書畫樣樣勝我。」

既然她們母女不懂得什麼叫做己所不欲，勿施於人，那麼她又何必客氣？

「雲秀怎麼行，那柴折霞的名聲……」

梁玉霞急忙回道，可話一出口，見崔妙禾臉上那抹冷笑，未竟的話語只得又吞了回去，隨即杏眸瞪得老大，顯然不敢相信自己會這麼輕易地在她面前敗下陣來，一股子的氣怒驀地升起，笑容也端不住了。

「我告訴你，這回你就算不想嫁也得嫁，你爹己經將你的畫像送去柴府，若是柴將軍看中了你，那麼就算是五花大綁，我也會將你嫁過去，要知道別說將軍府的聘禮會有多少，就說他的身分對你爹的助益，那也是你這個崔家大小姐不能拒絕的責任。」

聞言，崔妙禾只是冷冷地瞧了她一眼。

那一眼似乎是在告訴她，這世間沒有人能逼她做她不想做的事兒。

討厭一個人，其實很簡單，經過梁玉霞和崔雲秀兩人的挑釁，崔妙禾便己經決定要討厭柴折霞這個男人。

既然己經決定討厭，當然就更不願意嫁給她。

更何況，梁玉霞用的還是「看中」這樣的字眼。

這個男人以為他是誰，唯有當今皇上才有資格挑選秀女，他不過區區一個將軍，究竟憑什麼用高高在上的態度挑選她？

更別說這市井之間，關於他的斷袖之癖和他杖斃侍妾的事早己傳得沸沸揚揚，這樣視人命如草芥的男子，她又怎會心喜。

如果她猜的沒錯，梁玉霞這對母女的如意算盤就是極盡所能地攀上柴家這門親事，好讓柴折霞在父親的仕途上盡上一些力，而她們也可以藉看柴折霞的手淩虐她，甚至除掉她。

她們壓根不介意她未來會過得怎樣水深火熱，又或者她們更希望她未來的日子能過得悲慘些，這才能讓她們的心頭之恨稍微消減些。

但她從來搞不清楚，她們究竟恨她什麼？

「禾兒!」

在她的心思百轉千回之際，父親邁入了她的小閣之中，驟然被打斷思緒的她，驀地抬頭，便見父親那宛若老了許多的臉龐與身形。