第一章
「你也該回去了，讓兩位爺知道你溜出來，他們會不開心的。」茴香倚在窗邊卧榻上，懶懶的對著躺在榻上悠閑吃著葡萄的人說。
怪事，她在敦煌待了這麼多年，還沒見過夏季會從天空落下一滴雨，可今兒個是怎麼了？一大早就變天，冷颼颼的風吹得人一身不舒爽，午後，火氣十足的敖煌意外出現，也順道帶來了這陣雨。
「回去？你叫我回那個鬼地方？你瞧見沒？本姑娘差點被人給砍死呢！」躺在榻上的敖煌眼一翻，嘟著嫣紅小嘴對好友直嚷。
茴香懶懶的翻眼，對她額頭上的傷視而不見。
能一路走來然後將「某個女人」的祖宗八代全罵遍，有事才有鬼呢！「敢問大小姐，你是惹了哪個下人，讓人用刀砍你呢？」茴香淡問道，睨了她一眼。
「你猜得可真准，我這道傷還真的是被刀傷的，不過不是用砍的，是飛刀！」敖煌比手划腳的說著，一想到她的傷她就咬牙切齒。
她敖煌什麼時候受過這種罪？都是那個無恥的女人，害她破相了，這個仇她一定要報，否則她不甘心！
「難不成是你哪個哥哥被惹火了，想將你這禍害除了？」這並無可能，她與敖煌可說是手帕交，而居中牽線者，便是敖煌的二哥敖烺——他曾是她的入幕之賓，但在他愛上了一名舞伎之後，他早就忘了她這個煙花女子……
「茴香，你到底幫我還是幫那女人？」敖煌在家裡吃足了悶氣，只得趁著無人看管時偷偷溜出來找茴香訴苦，沒料到茴香非但沒有與她同仇敵愾，反而對她的怒氣視而不見。
茴香回了她一個無趣的眼神。「別無理取鬧了，我誰都不幫，我甚至不認識你說的『那個女人』，難道她是你二哥的另一個女人？」
「不，那是我大哥的女人……你還對那個玩弄女子的臭男人念念不忘？」敖煌說的「臭男人」是指自己的二哥。
「問問也不行？他怎麼說都是我第一個恩客，對我既體貼又溫柔，更保護我在敦煌這個易生是非之地的安全，太多的原因讓我得問問他的近況。」說起敖烺，茴香濃軟的聲音更加多情，只可惜……
「唷，臉都紅了，不過我得告訴你，他仍然對那舞伎著迷得很……你該知道，前不久才成親的。」敖煌憐憫地望著她，明知她因為敖烺愛上其他女子而傷心絕望，自己卻幫不上她任何忙。
「嗯。我只是想……或許他會想起我，偶爾來看看我。」苘香黯然微笑，她深知自己只不過是名煙花女子，而敖娘也不可能再回到她身邊，就說是自己笨吧！她打算要愛他一輩子。
不過這絕對不能讓敖煌知道，她準會將這件事鬧得天翻地覆。敖烺已經有了深愛的女人，她也見過，她得承認，那女子身份雖低，卻也配得上邪浪的他。
「他？哼，現在忙得連我都沒空教訓了，哪還有空來看你？」敖煌原本就叛逆的心因為這次的受傷更加忿忿不平，她真討厭那個家！
可是回叔叔家她一定又會被揪回去，哼，哪天她乾脆跟著商旅一去不回，不論是往東或往西，反正她不想再待在這個讓她難受的地方了。
「起義之事？」茴香瞭然道。這件事敖烺曾向她提過。
在這銷魂窟里，只要那些男人喝點酒、摟著女人，再大的秘密都守不住，她便利用這個機會替敖烺搜集情報，她並不在乎敦煌由誰當家，她只要能為心愛的人做點事就心滿意足了。
「嗯，我看事情真的會鬧起來，你也儘早離開吧！免得到時敦煌一片混亂，二哥也保護不了你。」敖煌殷殷交代。
「你不用擔心我，我自小四處漂泊，何種陣仗沒見過？你還是擔心你自己，看回去之後該如何向兩位爺交代吧！」
她只不過長敖煌兩歲，感覺卻是老了十歲，從小就因戰亂失怙，獨身一人嘗盡人情冷暖，自然比從小受盡驕寵的敖煌老成許多。
「怎麼，我受了傷還不讓我找人訴訴苦？」敖煌瞪著眼，理直氣壯。
茴香望著她，一臉縱容。敖煌總說敖家兩位爺待她不好，但若非讓大家寵的，她怎麼會這般蠻橫任性？
「雨停了，你該回去了。」茴香下了卧榻，在銅鏡前理著髮髻，待會天黑后又有另一批男人會來尋歡，而她又得強顏歡笑一整晚。
敖煌嘟著嘴，眼眶紅了。「連你都趕我？」
茴香笑了起來，「不，只是再晚天就要黑了，沒人陪你回去的。」就算她不催敖煌回去，敖家兩位爺也會找上門的。她可不想讓春風閣成為敖煌撒野的地方，那隻會讓敦煌的人明兒個又有敖煌的笑話可說。
「誰說我要回去了？」
茴香斂了笑容，讓敖煌知道，她不是在說笑。「你若是不想回去，我現在就差人『送你』。」送的意思就是連捆帶綁。
「你……哼！原來你和二哥串通，你根本就不是我的朋友！」敖煌氣壞了，她以為起碼還有茴香會贊同她，誰知道……哼！茴香肯定是仗恃著二哥才不幫她的。
「敖煌……」茴香輕嘆。這丫頭何時才能懂事點？也難怪敖家兩位爺總被她氣得要命，她這樣子，恐怕沒人竹得住了。
「不說了，我現在就走，再也不來了，免得你夾在我和二哥之間為難！」說完氣話，敖煌帶著一身火氣離開，和剛才到春風閣時相比，火氣好像更旺了。
茴香怔忡一會，聳聳肩后又若無其事的回頭妝點。
反正過沒兩天敖煌忘了這件事後，又會興高采烈的來找她。這種事從她們剛認識開始就不斷重複。
其實也不能怪敖煌，畢竟在陽剛氣極重的敖家，她實在是太寂寞了。
※※※
踏在猶帶水氣的石板路上，敖煌的心依舊忿忿不平。
什麼嘛！為什麼她連一個知心的朋友都沒有？她原以為起碼還有個茴香會與她同仇敵愾，誰知道……
她站在大街上，心頭卻悶得很。這樣的地方她還待著做什麼？不如趁今天她偷溜出來，身邊沒人跟著跑了算了。反正城裡這麼多的商旅，她就不信找不到一隊人願意帶她離開。
她就溜了吧！讓大哥二哥氣急敗壞，她卻在天邊逍遙
不對啊！要遠行也得帶點盤纏，她今天出來得匆忙，就連髮飾都沒簪，路上要如何維生？
嗯，不如這樣，她先回敖府，將盤纏帶夠了之後再乘機逃跑，今天她溜得出來，就不信下回不成。
打定主意后，她帶著開心的笑容往敖府步去。
「讓開！讓開！」從遠處傳來噠噠馬蹄聲，伴隨的是男子的吆喝聲。
眾人紛紛迴避，而敖煌也跟著走動，她可不想在額頭上多了道疤后，還遭到馬蹄踐踏。
在前頭的是一名身著黑衣的男子，他身後有數名帶刀的紅衣人正在追殺他，顯然又是另一場紛爭。
這事在敦煌屢見不鮮，南來北往的商旅難免會起衝突，不過太多是在城外解決，在大街上追殺人，此等擾民之事在從前可是重罪，而今吐番人自顧不暇，敦煌的治安也就漸漸敗壞。
「仇運，你擋了咱們的財路，今天咱們兄弟幾個要你償命！」在後頭追擊的紅衣男子趁著人多圍住了前頭的黑衣人。
「你們這幾個凈做偷雞摸狗臭事的爛傢伙，別以為我仇運今日落單就會任你們宰割！」仇運抽出腰間大刀，豪氣的臉上有著一死的決心。「來吧！」
「殺啊！殺了他！」紅衣人呼喝著圍上去，原本以為他們可以以多欺少，沒想到仇運武功不錯，一連殺了好幾人後才負傷逃走。
敖煌看著什麼東西往她腳邊滾來，定睛一看，竟是一截手掌……她昏眩了一會，靠在牆邊撐著自己的身子。
那些紅衣人駕馬追著仇運飛奔而去，眾人見怪不怪的相覷一會後，聳聳肩又繼續手邊的事，剛才的殺氣騰騰馬上就被遺忘了。
敖煌踢開那隻斷掌，一臉憎惡的跨步離開。敦煌果然是個爛地方，她不想再待下去了！
※※※
敖府內，眾人看見原本應該待在房裡的大小姐居然氣沖沖地從外頭走回來，全都嚇傻了。若是讓兩位爺知道，他們這些下人准要脫層皮！於是大夥趕忙低頭去做自己的事。
敖煌自顧自的回房間，沒有為自己的外出交代一個字。反正這個家沒人歡迎她，就連那些卑賤的下人都狗仗人勢不理她，嘖！她才不在乎呢，反正她馬上就要離開了。
「我看還是早點走了吧……嗚……」才一進房她就讓人制住身子捂住嘴巴，房裡黑壓壓的看不清是誰。
「你別叫，我只是被人追殺，不得不躲在姑娘房裡，我放開你，但你不許叫人，聽清楚了嗎？」此人的聲音低沉無力，顯然是受了傷。
「嗯。」敖煌猛點頭。受困於人，她當然什麼都說好了。
嘖，想她可是敖府的大小姐，對敖府上下自是清楚得很，所以想溜出府當然有她的方法，可現在居然有人能躲過敖府的嚴密守衛闖進來，回頭一定要叫大哥把今天當差的侍衛教訓一頓，最好砍了那些沒用傢伙的腦袋。
「我……」才說了一個字，那人再也無法威脅她，因為他軟了身子，昏過去了。
「唷，死了不成？」敖煌戰戰戰兢兢的點起燭火，室內霎時明亮。她眨著眼回頭查看吃了熊心豹子膽的傢伙，「咦，這不是剛才那個被迫殺的人嗎？」
這該怎麼辦才好？嗯，把他交給大哥處理吧！
她開了門正要跑去找人，腳步卻遲疑了。
找大哥做什麼？他目前在校場忙著，而現在又多了個不知廉恥的女人纏著他，哪有空？她房裡多個男人又怎樣？她要想點辦法氣死他們！
打定主意后，她回頭關上門、落了橫木，然後蹲在仇運身邊，抬手用玉蔥般的食指戳戳他。「喂、喂！」
看來暫時是無法傷害人了，不過為了以防萬一，還是先綁著他吧！
忙得一身是汗后，她總算將這彪形大漢拖到榻邊綁好，見他身上幾道傷口仍在流血，甚至弄髒了地板，她慍怒的抿嘴，但這男人還有用途，她可不能讓他這麼容易就死掉，只得替他療傷了。
哼，能讓她敖煌親自動手，算這臭男人祖宗八代積了德。
手忙腳亂替這男人包紮后，她端了婢女放在門外、早已發冷的食物進來，一邊吃一邊想著該如何報復那兩個臭男人。
她可以故意讓大哥他們發現她房裡有個男人，可想而知他們准氣昏頭。上回她只不過和幾個早已熟識的男人出遊，大家就氣得硬把她從叔叔那兒綁回來，這回……哼，她期待看他們的臉色。
不過可憐這男人了，敖煌抬起絲履，踢踢昏厥不醒的男人。他或許等不到傷好，又得身首異處了，而行兇者自然就是她那兩個哥哥嘍！
她嬌嫩的臉龐浮起一抹幸災樂禍的微笑。反正這個人原本就活不久了，若不是她救了他，他早一命嗚呼，所以他的命是她的；她要他生，他就不能死，但她要他的命，他也不許吭一聲！
※※※
「起碼你可以替我傳個話，讓我的兄弟們知道我尚在人世嘛！」仇運與敖煌打著商量。他仍舊被困在敖府，而他已經知道自己當初運氣好，躲進敦煌第一世家——敖家，所以飛沙幫才無法繼續追殺他。
幾日相處，他得到敖煌的信任，原本綁著他的束縛撤了，在她外出時，也不擔心他是否會逃跑，因為她在外頭安排了幾名侍衛，他想離開就必定會驚動敖府的人，他只得被軟禁於此。
但是……落在這小丫頭手中，他的未來似乎又帶著一些危險。她還是不肯說明為何留他，似乎在等待什麼。
「不行，萬一他們跟來，發現了你，我的計劃就毀了。」敖煌從門外將食物端進來，將大半分給他。下人都知道她性子怪，脾氣更差，現在她不許任何人進她房，倒讓服侍她的婢女鬆了口氣。
「既然我欠你一命，你就說吧！要我幫你什麼？」這丫頭挺怪的，明明是世家的千金小姐，卻留了他這樣一名江湖男子在房中，難道她沒想過，讓人發現的話她會名節盡失耶！
她很美，就像一般中原女子的嬌媚，此外她一身渾然天成的貴氣更讓人印象深刻；原以為她想學許多權貴的妻妾，留他做男娼，但她看來對自己根本沒興趣，這讓他更悶了。
也不知她是膽子大還是太蠢了，也不想想他要對付她這樣嬌小的女子有多容易，她卻執意與他共處一室，還毫不擔心。難道她知道他是……不可能，他們素昧平生，她不可能知道他的秘密。
「不說，不能說。」若讓他知道她是想激怒哥哥們，而他的下場可能是橫死，他準會逃得不見蹤影，那她這幾日伺候他的功夫不都白費了嗎？
「你打算留我多久？我還有買賣要做，不能耽擱太久。」這點傷已經不礙事了，反倒是被關在這裡讓他發悶。
敖煌聞言雙眼一亮。「你打哪來的？」一直等不到大哥或二哥來闖她的閨房，她也累了一天天的等著，也或許……他們根本不會理她，那她乾脆將之前的主意實現——離開敦煌。
「我一向居無定所，不過這回是從長安啟程，帶著絲綢往西去，做筆買賣。」仇運納悶的看著她，仍是照實說了，他有些訝異自己竟會對一個小丫頭和善的說話。
「目的地呢？」她轉著大眼，笑容愈來愈明顯。
「先到哈密探望我結拜兄弟后再往西去。」他喃喃道。
一直待在長安，一年多沒西行了，不知他那兄弟近況如何？原本捎了信去哈密的，現在被這丫頭攪和，行程就耽擱了。
「哈密嗎？那裡是怎樣的地方？」她想不動聲色，但是好難，因為她好興奮。
「嗯……絲路東起長安，在敦煌又分為南北兩道，南道經中亞往南，而絲路北道又在哈密一分為二；一往天山北麓，一往天山南麓。就因為如此重要的位置，哈密因此成為敦煌之外，絲路上另一個繁榮之城，很熱鬧的。」
「那哈密好不好玩？」早聽說過哈密物產豐富，也是和敦煌一樣由綠洲形成的城市，不然她放棄現在這個傷人的點子，和仇運去哈密好了。
仇運終於猜到她的打算了，他臉一垮，直瞪她笑開的臉。「幹麼，你想跟去？」
敖煌猛點頭。
「你別鬧了，你這千金之軀，哪受得住沙漠的嚴酷，沒幾天就會吵著要回來了。」他並非瞧不起女人，絲路上也有女人行走，但是她？名震西域的敖家千金？恐怕她從出生至今沒吃過一絲苦頭，光是憑著興趣就想跟他走，這丫頭膽量不小，腦袋卻欠思意。
更何況他可不想和敖家過不去，萬一被敖家抓到，恐怕不是賠罪道歉就可以了事的，命能不能留著都還是問題。
「才不會呢！」她信誓旦旦的說著。「好嘛！你帶我走。」
聽起來活像是在求他帶她私奔。仇運頭皮發麻。「不行。原來你在打這個主意，我看我還是早走為妙，不過我還是感激你救了我，我仇運今生今世都不會忘了你這個大恩的。告辭。」
「不許走！」敖煌見他真的打算離開，低聲喝他。
「你攔得住我嗎？」他打住腳步回頭訕笑道。
「我留不住你，外頭的人應該留得住。你想想，一個男人在暮色中從我的閨房離開，我只要再裝腔作勢喊幾聲、滴幾滴眼淚，你應該知道人家會怎麼想。」敖煌揚著眉，巴不得他下定決心跨出房門，這樣她的打算就可以實現了。
「量你沒這個膽。」仇運瞟她一眼，認定她只是無理取鬧，他卻不知敖煌的拗性子在敦煌是鼎鼎有名的。
「太輕視我了。」敖煌見他開門要離開，有點急了。她自然不可能放他走，她當機立斷，張嘴大喊，果然，引來了在附近巡邏的侍衛。
聽見她的尖叫聲，仇運猛地閹上門，回頭捂住她的嘴。「你若是還想要跟我走，就趕緊想辦法打發外頭的人。」
「大小姐？有事嗎？」外頭馬上聚集了不少人。
敖煌拍開他的手，送他幾道白眼。「還用你說。」她要他躲到後房，然後打開門。「什麼事？」
「呃……大小姐，小的剛才聽見您房裡有尖叫聲。您沒事吧？」侍衛們已經準備破門而人了，沒想到敖煌卻一副沒事的開門，讓他們有些搞不清楚。
「我不就好好的在這裡嗎？」她掃了眾人一眼，見他們一臉憂心，心頭還真有點感動。
平時她對下人沒有一點好臉色，當她有難時，他們仍舊為她擔心……或許根本是因為看在大哥的面子上他們才這樣做的？
一想到是這樣，她的心又冷了。「我沒事。」冷冷說完，她「砰」的一聲把門甩上，留下一群面面相覷的侍衛。
敖煌回頭帶著滿意的微笑看著仇運。「咱們說好了，你要帶我走唷！」
「再說吧！」仇運在心中哀號。
「你別想敷衍我，要嘛就現在答應，否則我再喊一聲，這回他們絕對不會在外頭喊人了。」敖煌閑適地靠坐在躺椅上，沒想到自己也能將一名大男人玩弄於股掌之間，挺有趣的。
「好啦！都隨你，這樣大小姐你可滿意？」仇運棄械投降，任她擺布。怎麼也想不到，他這個在絲路上也算是響噹噹的人物居然被一介小女子纏得沒轍。
「好，那麼你得起誓，會將我帶到哈密，而且要安置我不可以拋棄我，還有最重要的，你絕對不可以侵犯本姑娘的聖潔之軀，還得保護我的安全。如果你違背了前面其中一項，就得天打雷劈。」
「你別為難我了，萬一你在半路上就害病死了，我怎麼把你帶到哈密去？難不成我還得陪葬？」無理取鬧，他就知道這些貴族惹不得，但是今天他偏偏惹上了，算他倒了八輩子霉。
「呸！你少烏鴉嘴了！」敖煌瞪著眼，「你肯不肯發誓？」
「我發誓。」慘，他真的好慘，若是帶她這樣嬌滴滴的姑娘上路，他那些血性弟兄們受得住誘惑嗎？更別提一路上要如何照顧她了。
得逞的敖煌嫣然一笑。「那麼……我得開始打包了，我們今晚就離開吧！若是被大哥發現我失蹤了，我們絕對無法離開敦煌的。」她起身將幾件喜愛的衣物收好，再取了珠寶盒中最有價值的幾件。
仇運冷眼旁觀，他想告訴她她帶的絲衣在嚴酷的絲路用不上，但又怕激怒她，只得隨她去了。不過她收拾的兒件珠寶價值連城，要是有人打算謀財害命，倒是收穫豐碩。
在房裡前前後後轉了幾圈，最後她翩然停在他面前，「走吧！」
他抬眼，看著她臉上有著盈盈笑意。這可是很難得的，她一向板著臭臉，他猜想她肯定過得很不快活。
恐怕她是對絲路抱太大希望了，他活了二十七年，有一半以上的歲月都在絲路上度過，除了它的嚴酷氣候和重重危機之外，唯有伴隨而來的財富能夠激起他的喜悅。
怕她期待太深，最後失望更深。
「你真的不打消主意？」他希望她會改變主意。
「你別說了，我們走吧！」她拽緊懷中的包袱，笑容更燦爛了。