第一章
餘杭
夜深了，在這萬籟俱寂的晚上，周家夫人的院落，卻見僕人們匆忙來去。
「嬤嬤，我好怕。」周夫人握緊奶娘粗糙的大手顫聲道。雖然出入房間的，都是可以信任之人，但她除了肉體上的痛苦，此時折磨她的還有精神上的恐懼感。
劉嬤嬤了解地輕拍她的手，「放心，我都準備好了，不會讓你失望的。」
這已經是她家小姐第五次生產了，前面四次都是女孩，所以這回非生個男孩不可，因為這攸關著周家繼承人的問題。
餘杭周家是名門世族，但周明暉這一代卻人丁單薄，只有他這一個兒子，而且他幼年即喪父喪母，於是為了香火傳承，除了明媒正娶的元配妻子外，周家的族長讓唯一的男丁毫無節制地藏嬌納妾。
說也邪門，無論周明暉如何挑揀，他的妻妾們就是沒能為他生個兒子，眼看著自己四十有五，還生不出個能傳香火的兒子，簡直讓他夜不成眠。
更教他顏面掃地的是，十一個女兒的出生，似乎間接提出證明，生不齣兒子是因為他的無能所致，所以這回周夫人以三十好幾的高齡再次懷孕，對他而言既心喜又擔憂。
還有一個人也是這種心情，劉嬤嬤比誰都清楚這次生產的重要性，因為周家的財富，能否確定留在自家人手裡，就看今晚的結果了。
於是她用重金收買了產婆，無論今晚周夫人是生男生女，只有一個消息能從產房傳出去，那就是——周家終於有了繼承人。
「嬤嬤……」周夫人痛苦的呻吟著，陣痛越來越密集，依過去的經驗，她知道孩子快要出生了。
「夫人要生了!」產婆檢查之後宣佈道，「你們快去準備好熱水。」
婢女們急忙去提來熱水。
不久產婆看見嬰兒的頭微露出來，她撫著周夫人隆起的腹部，溫和的指示，「夫人，用力推一下。」
產婆的話才說完，周夫人感到下腹一陣劇痛而喘息起來，接著她發出嘶啞的喊叫聲，孩子終於生了出來。她想看看嬰兒的性別，但這次生產把她累壞了，怎麼努力就是無法將模糊的視線集中起來。
抱著紅通通的嬰兒，產婆眼神憂慮又無奈地看向劉嬤嬤，後者銳聲道：「照我吩咐的說，一切後果由我負責。」
產婆點點頭，「是的。」她將嬰兒交給婢女清洗乾淨。
在此同時，一個冷酷至極的聲音跟著響起——
「李大嬸，當心你的舌頭，別拿自己的命開玩笑。」劉嬤嬤目光炯炯的瞪著產婆，語氣嚴厲地提出警告。
李大嬸臉色一白，趕緊保證道：「劉嬤嬤，我知道輕重的。再說周夫人是個大好人，又對我有著莫大的恩情，我也不希望看到她後半輩子抬不起頭過日子啊!」
她知道名門望族首重傳承，如果周夫人生不齣兒子，為了這一房的血脈，周明暉迫於現實，可能必須從同宗近支中擇優選人，承跳自己的香火。
但過繼來的孩子總是隔了一層，等周夫人上了歲數，抱來的孩子能不能有孝心奉養，沒有人敢拍胸脯打包票，如果大失所望，那晚年的日子會有多凄涼是可想而知。
「嬤嬤……」周夫人虛弱地開口。她知道自己定又生了個女兒，否則劉嬤嬤不會不告訴她好消息的。
劉嬤嬤聽見聲音，走近床榻。
周夫人勉力睜開眼睛，等著劉嬤嬤開口，但後者只重複先前告訴她的話。
「別擔心，一切有我呢。現在當個乖孩子，把葯喝完就閉上眼睛休息。」
周夫人一聽這話，眼中立時盈滿淚水。
「別哭，眼淚解決不了事情。」劉嬤嬤眸子里射出譴責的光芒，但語氣卻是溫柔的，將摻著安眠和補身的葯汁喂進她嘴裡，不一會兒，藥效發揮作用，周夫人打起呵欠，終於在擔憂中沉沉入睡，
趁著劉嬤嬤在服侍王子之際，李大嬸環視了房間一眼，真是奇怪，如果是要換子，她沒見到房間里有其他的嬰兒。
「劉嬤嬤，你打算怎麼做?」她忍不住好奇地問。
「先暫時女扮男裝，躲過這一劫再說吧。」劉嬤嬤思索了一下，平靜地回答。「這些事你不需要擔心，只要聽我的吩咐行事就不會有問題。你還記得我交代的話吧?」
從她的聲音可以聽出，她似乎不怎麼擔心事情會有被揭穿的—天，但李大嬸卻讀這個辦法給嚇了一跳，過了一會兒才點頭回應。
「記得，就說夫人因中年得子，加上產後虛弱需要調養，所以謝絕一切的訪客。更重要的是小少爺的安全，為免探訪者從外頭帶來穢氣，以致中邪祟、逢兇險什麼的，除自家人之外不讓任何人接近他。」
話雖如此，李大嬸對劉嬤嬤的大膽行徑仍覺得不可思議，只是礙於膽怯不敢表示出來，她述有一種感覺，這個實際掌握周家權力的女人，為免失勢定還有後續的計劃。她聰明的不去探究，深知好奇只會讓她早早送命。
接下來事情發展得很順利，周明暉對自己終於得子愛如珍寶，自是聽從建議，對孩子保護得幾乎到無微不至的地步。
這情形到了一年之後，才因一件事而有了變化。
今年早春，周明暉不小心受了風寒，久久不愈，這使得他因少年時就縱慾過度，原本就氣虛體弱的身子，又因此而添了許多的病症，就這樣拖了一個多月，周明暉終究敵不過病魔的召喚，撒手人寰。
當他的妻妾和親朋好友傷心難過之際，只有劉嬤嬤鎮定如常，她將周夫人拉到房間說話。
「小姐，我們面臨的危機，該想個辦法應付了。」
「嬤嬤，你在說什麼?我聽不懂。」周夫人睜著一雙哭紅的眼晴，困惑不解地問道。
「唉！」劉嬤嬤嘆了一口氣。這就是她的小姐，稟性敦厚老實而且庸懦，這些年如果不是有自己照看著，真不知道她的生活會變成什麼樣子。
「廷嘩少爺的事，我們必須要未雨綢繆，」劉嬤嬤無奈地提醒道。
「廷嘩的事?」周夫人仍是一副懵懵懂懂的樣子，接著她恍然大悟，終於了解劉嬤嬤在擔心何事了。一陣恐慌襲過心頭，她及時用手捂住嘴巴，壓下一聲驚叫。
可不是嗎?她一直在逃避的問題，現在得儘早找出辦法解決才行。
「嬤嬤，這可怎麼辦才好?等廷曄『洞房花燭』時，可瞞不了人的。」
劉嬤嬤對此倒是一點都不擔心，嘴角還露出自信和詭譎的微笑。為了阻止家產落到堂族之手，她早在十年前就偷偷準備好一切了。
「放心，不會有事的，不過，你一定要聽我的話，才能度過這次的危機。」她走到旁邊的布幔后，牽著一名小臉有著憂鬱，卻不失俊秀的男孩走出來，
「嬤嬤，這男孩是誰?」周夫人困惑地問道，覺得這小男孩有點像過世的丈夫，他的眉眼間也有著熟悉的影子，在她的記憶中，似乎在哪裡看過這雙特別深邃的黑眸。
劉纏嬤明白她的困惑，傾身在周夫人的耳旁低聲道：「我跟你說一件事……」
過了片刻，只見周夫人聽得目瞪口呆，顯然被劉嬤嬤的話嚇了一大跳，忍不住驚喘出聲。
「我的天！」這是第一次，周夫人對劉嬤纏湧上一股恐懼和寒意。
老天！她的奶娘，到底是個什麼樣的女人?
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十八年後江都
「撓兒，我們偷偷離開這裡吧。」一個面容英挺的年輕人，兩手捧著一張艷麗的容頗深情款款地說。「至於生活你大可放心，我可以當保鏢養活你的。」
少女看來欣喜若狂，直點著頭，「好，鈞哥哥，我們一起走。」
打從十年前，吳鈞跟著他父親住進虞府開始，他們兩人即因年齡相仿，很快就成為朋友，兩人可說是青梅竹馬一起長大的。
對虞妍嬈來說，吳鈞是她所見過的男人之中，最英俊瀟洒的一個了，一顆芳心早系在他的身上。
起初虞老爺並不在意，也深信吳鈞應該了解兩人的身分天差地遠，絕對不敢癩蛤蟆想吃天鵝肉，妄想一步登天。
但隨著兩人的年紀漸長，女兒的心思已是眾人皆知，虞韜這才驚覺不能讓事情這樣發展下去，於是他命令吳鈞和其家人馬上離開江都。
即使如此，還是阻止不了兩顆年輕且熾熱的心，在虞妍嬈的貼身丫頭掩護下，兩人仍不時在她的寢房幽會。
「嬈兒……」吳鈞感動地輕喚著她的名字。他終於可以娶她為妻了，橫亘在他們之間的身分問題，再也阻止不了渴望在一起的心。
更重要的是——她選擇了他，願意放棄一切，準備跟隨他到天涯海角。滿足的感覺淹沒了吳鈞，他泛著喜悅的心情將她拉向自己，低頭吻上她的唇。
情竇初開的美艷少女，對這種親密的行為，似乎是習以為常，她的唇辦自然分開，允許他的舌頭深入探索、逗弄，她喜歡那種混雜著甜蜜而熾熱的感覺。
站在門外把風的丫頭，可沒裡面的兩人那般地好心情了，她不住絞扭著雙手，在院子里踱來踱去，深怕有任何人靠近這裡。
但世事總是不如人意，虞韜和一名中年婦人、幾名家丁，緩緩往這個院落而來。他是來向女兒報喜的，定親十年的餘杭周家，終於派媒人來傳話，預定兩個月後前來迎娶。
虞韜在高興之餘，眼尖的發現丫頭的不對勁，因為她看見他拔腿就想跑，這個反常的舉動，不禁讓他大感疑惑，但他隨即知道是怎麼一回事了。
他勃然變色，「抓住她!」隨著這聲怒吼，他快步採到女兒的寢房外，一腳將門給踹開來，只見他女兒和吳鈞衣衫不整地坐在床上。
「爹……」虞妍嬈一張俏臉雪白，聲音微顫地輕喚。
吳鈞也是吃了一驚。「老爺……」聲音里有著明顯的恐慌。
「吳鈞，你這該死的畜生，簡直禽獸不如!」虞韜鐵青著臉咒罵道。在冷冽的話聲落下的同時，他身形快如閃電的扯開吳鈞，後者被扯離床榻，摔落在地上。
吳鈞悶哼一聲不敢有半點反抗，這件事再怎麼說也是他不對在先。對於這段時間自己和嬈兒的幽會情事，他至此才深感愧疚和後悔，嬈兒畢竟還年輕，不知道這世界對名節受損的女人是如何的嚴酷，而他很清楚，可他卻選擇漠視。
虞韜罵得對，他真是禽獸不如。
吳鈞狼狽的站起來，想跟虞韜真心致歉，但後者卻先抬起腳往他身上又是一陣猛踢狠打。
虞妍嬈從沒看過父親如此氣憤過，眼見怒不可遏的父親，簡直是想將吳鈞置於死地的模樣，她難掩驚恐地尖叫。
「爹，你不要再打了，他會沒命的!」
吳鈞的慘嘶哀號更聲聲刺痛了她，虞妍嬈顧不得自己此刻的狼狽狀，立即衝下床奔到他身旁欲加以保護，但——
啪的一聲，她整個人僵住了，因為虞韜狠狠地甩了她一巴掌。
「賤人!你真不知羞恥。堂堂一個雲英未嫁的千金小姐，居然跟個下人做出這種玷辱家聲的事情。」虞韜氣急敗壞地戟指怒罵，忽地，他想到兩個月後即將面臨到的難堪……
老天！如果周家發現他的女兒已經……不行!這個臉他可萬萬丟不起。
再說這門婚事，可是他好不容易才攀上的，這幾年虞家的生意蒸蒸日上，也是拜此聯姻所賜，他可不願這些既得利益，白白讓女兒給葬送掉。
冷靜下來，他必須先確定這件事，然後再想個辦法解決。也就是說，萬一女兒已經不是清白之身，他必須在洞房花燭夜，製造假象矇混過關才行。
「錢嬤嬤，你進來幫小姐檢查。」虞韜轉身看向門口，面無表情的對著站在門外的婦人下令，
虞妍嬈被生平第一記耳光嚇壞了，但仍不及這句命令讓她震驚。「爹，你不要這麼做啊！」她承認自己的行為有愧，但她不認為和吳鈞相愛有什麼錯，使她被當成娼妓似地受到這種極盡羞辱的待遇。
虞韜對女兒的話置若罔聞，命人將滿身是血，已昏過去的吳鈞拖到門外，然後把門關上，靜候消息。
寢房裡傳出虞妍嬈的無助低泣，接著是辱罵和詛咒之聲，但只維持了一會兒，錢嬤嬤隨即打開房門走出來，向虞韜點頭示意虞妍嬈仍是清白之身後，他才鬆了一口氣，終於放下心。
「拉下去，把他們交給縣太爺發配北疆，兩人永不得南回。」虞韜轉身對隨從下著命令，還無聲地做個殺無赦的手勢，是要他們在途中，一刀宰了吳鈞和小丫頭滅口的意思。
虞韜再轉過身，對站在房間里嘴溢血絲的女兒絲毫不為所動，「還有一件事應該讓你知道，兩個月後周家即將來迎娶，你如果膽敢反抗，做出丟我臉面的行為，我會教你後悔莫及，」
這番話引得虞妍撓張口要抗議，但虞韜冷冽的眼神阻止了她。
「女兒，『後悔莫及』的意思是說，再惹我不高興，我會把吳鈞剁得屍骨不存，連一丁點殘渣都不剩，你如果聰明懂事，最好不要懷疑我說的話。」這是他剛才想到脅迫女兒乖乖就範的辦法。
虞韜的堅決表現得再明白不過了，接著他又肅然道：「嫁到周家后，希望你不要故態復萌，做出跟別人幽會的醜事，假若因此而讓人給休了，你別妄想能回家來，我不會收留你的，說清楚一點，你再也不是我的女兒、虞家的子孫，聽清楚了嗎?」
虞妍撓嚇白了臉，父親話里透著的輕蔑和冷意，讓她渾身戰慄。這一刻，她終於徹底了解，父親為了逼她屆服，定會採取一切必要的手段。
她不能讓吳鈞為了自己而喪命，但她也不願意嫁到餘杭周家，怎麼辦呢?有沒有兩全其美的辦法?她慌亂的思考著，但直到虞韜拂袖寓去已有一段時間之後，她仍沒有想出一個好方法。
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餘杭
周子訓手持帳本，往義母周夫人的院落走去。
他走過東大廳。正想轉進正房大院時，只見一人手裡拿著小石頭，往院門口的一棵大樹，發泄鬱悶似的一陣猛擊。
「廷嘩，怎麼發這麼大的脾氣，又是誰招惹你了?」對這個小自己九歲、自小女扮男裝長大的女孩，周子訓比誰都要了解和同情她。
周廷嘩撇過頭，憤然地回答，「你這是明知故問！這個宅子里、還有誰敢給我臉色看！」
唉!周子訓暗嘆口氣，只有這個忙他幫不上。
「你站在這裡，就為了紓發怒氣和不滿?」他望著矮自己一個頭的周廷嘩，有點困惑地問道。
依自己對她的了解，周廷嘩躲避某個老太婆唯恐不及，不可能為了這麼點氣，自投羅網地往正房院子跑。
果然，周廷嘩聽了臉色一沉，「如果是這麼簡單就好了。我跟你一樣，都是『嬤嬤大人』召喚來的。」
「哦?」周子訓警覺事情有點詭異。周廷嘩口中的。嬤嬤大人」，一向不喜歡看到他出現在她面前，今天是有什麼大事需要她親自交代一聲嗎?
「大哥，你想那個老太婆，又想出什麼詭計來折磨我嗎?」周廷嘩也感覺到不對勁，不禁有點擔心地問他的意見。
「我不知道，但我覺得有些奇怪。」周子訓深思地撫著下巴。
「那怎麼辦?難道我就脫離不了這個惡夢嗎?」周廷嘩懊惱地搔著頭，一副即將要被殺頭的惶然模樣。
「冷靜一點，都還不知道是什麼事呢，不要自己就先亂了陣腳。」周子訓忙按住她的肩頭，安撫道。
周廷嘩揮開他的手，兩手插在腰間，咬著牙忿忿地道：「你說得倒是簡單，我這些年來，女——」
「住口!」周子訓語氣嚴厲地打斷他，兩人就這樣直直盯視著彼此。
一會兒后，周廷嘩的眸中浮現盈盈的淚光。「大哥，我真的很想回復身分，即使只有一天也好。」
十九歲了，她連當一天女人的機會都沒有，每天看著打扮得花姿招展的丫頭，她心裡十分羨慕，不知什麼時候才可以把自己裝扮成嬌俏可愛的模樣。
她時常不自覺地以渴望的眼神望著她們，對她這種行徑，大多數的女人皆搖頭嘆說：「有其父必有其子，將來必然也是個荒淫之徒。」但男人們卻暗自笑話著，因為他們從未看過她有實際的行動。
更可恨的是，為了這個該死的假身分，她必須學習男人的言行舉止，甚至為了強身而習武，使得她的身材比一般男人還要來得高，只有站在兄長面前，她才能顯現出一絲女人的纖細。
「廷嘩，我明白你的心情。」因為他也是個身分不明，行事無法自主的人啊!周子訓暗忖。
他伸手拍拍她的肩膀，柔聲勸道：「不要讓義母等太久，我們進去吧。」
周廷嘩抬起秀氣的臉，望人他深邃的眸中，然後她以了解和憐憫的心情，輕輕點了一下頭，兩人二同跨進正房大院。
大廳里，一名中年貴婦坐在有著精緻雕紋的椅子上，而年逾七十的劉嬤嬤，則坐在她的下首。
「母親。」周廷嘩先上前施禮，然後站在一旁。
周子訓跟著上前，「義母。」他恭敬地行完禮，再看向另一邊，「劉嬤嬤。」
劉嬤嬤一臉冷漠地頷首回禮。
這個表情周子訓從小看到大，已經習以為常，也不以為意。
他轉回身對周夫人微微一笑，「義母，這是帳本，請您過目。」他將手中的帳本恭謹地遞上前。
周夫人慈祥地點頭，伸手指著一旁的小几，「先撂在這兒，待會再看吧。」接著她露出不太自然的表情，好像有點難以啟齒。
「子訓，今天我找你過采，是有重要的事要跟你商量。」
「義母，您有什麼話儘管交代。」周子訓忙不迭的介面。
他自知身分，母親的庭訓他也牢記在心：做人不可貪圖非本分之想，要腳踏實地、知思圖報，所以即使他是周明暉的親骨肉，卻以義子的身分被周夫人收養，他也沒有任何的怨言。
母親在世時，他每晚入睡前必聽的一段往事，就是有關周夫人的善行義舉。那一年母親在太原被掠賣為奴，輾轉賣到江南的妓院，因為受不了長期的虐待和皮肉之苦，有一晚她乘機逃了出來。
由於她外族的血統，在這充滿歧視的中原根本無法生存，當她萬念俱灰準備投水自盡時，適巧讓周夫人遇上給救了起來，進而善心收留。
如此過了兩年安逸的日子后，有一天劉嬤嬤忽然找上門，跟她說了一個希望她能幫忙的計劃。
為了鞏固周夫人主母的地位，劉嬤嬤瞞著周夫人，私下安排她去服侍周明暉，直到有孕后，再以想回鄉為理由，讓她離開周家，然後劉嬤嬤將她安置在一個地方，等待有一天需要她的時候。
十年後她終於派上用場，周子訓也被帶回周家，周夫人跟他直言，說她需要有個可以信任的人陪伴兒子，並希望他將來能幫忙周廷嘩管理龐大的家產，但這些都是表面上的理由，真正的原因是充滿詭秘和不堪的。
看著周子訓絲毫不作假的表情，周夫人更感窘迫和羞愧。
「是這樣的，那……那個……。勉強試了一劊乙，她實在無法開口，只好轉向劉按嬤求救。「嬤嬤，我看這是你跟他們說吧。」
周子訓和周廷嘩交換個眼神，心裡的疑慮更深了，到底是什麼事讓她如此難以啟口呢?
「好吧，就由我來說吧。」劉嬤嬤拄著拐杖，緩緩站起來，她先以著若有所思的眼神看了周子訓一眼，再轉頭看著周廷嘩，「少爺，你也老大不小，該給你娶房媳婦，好讓周家的血脈得以傳承下去。」
周廷嘩本以為她又要嘮叨自己什麼，不屑地將頭掀向另一邊，直到她說出語驚四座的話。
她不敢置信的睜大眼睛瞪著劉嬤嬤，「你在胡說八道什麼!我是女的耶!」她毫不客氣地斥責，然後又嘲諷地加上一句：「當然，如果你還沒老到忘記的話。」
這個時候，周廷嘩真恨自己的母親，為什麼始終擺脫不了這個利慾薰心的女人?更糟糕的是，還連帶讓她和大哥受到牽連，過著身不由己的生活。
周子訓也覺得這個主意太教人震驚了，他從沒聽過女人還可以娶妻生子的，雖然名義上廷嘩是個男人。不過對此事他難以表示意見，免得落人話柄，說自己動機不純。
劉嬤嬤冷靜地面對周廷曄的怒氣，「廷嘩少爺，這可由不得你作主。我們已經跟江都的虞老爺說好了，兩個月後就要迎娶虞家小姐進門。」
「什麼?!」周廷嘩驚呼一聲，她沒有聽錯吧?「娘，我不是早要您退婚了嗎?這可關係著一個女人的終身幸福……不!是兩個女人。」
周夫人見女兒氣白了俏臉，不禁膽怯地一顫，幸好劉嬤嬤把話接了過去。
「這是為了整個家族的利益，所以個人的一切都要放到一邊。」她理直氣壯地反駁。「不要忘記，你母親也為此付出了不少的代價，所以在你抱怨之際，也該為你母親親想想吧。」
「那麼我想請問偉大的嬤嬤大人，女人跟女人怎麼生小孩啊?」周廷嘩氣得兩頰通紅，咬牙切齒地問道。
她怎麼也沒想得到的答案竟是——
「當然不是你來生。」劉嬤嬤不疾不徐地回答，視線移到站立一旁的周子訓身上。「而是你。」
」什麼?!」周子訓和周廷嘩同時大叫，尤其是前者，更是受到前所未有的驚嚇，這實在是太駭人聽聞了。
「我拒絕。」周子訓斷然否決這個提議。「義母，無論您交代我做什麼，我從來不曾反對過，但這件事實在太荒唐了，說什麼我也不會答應。這不只是廷嘩一生的幸福，也攸關虞小姐的終身，這個重擔要我一肩挑起，我實在沒有辦法，更何況它是件既不道德且不負責任的事。」他知道自己的話傷害了周夫人，但他不能不說，他實在無法坐視泯減良心的事發生在周家。
大廳里陷入一片沉默中，周夫人的臉色瞬間刷白，她不怪周子訓，畢竟他說的是真話，也不是故意要反抗自己。她也清楚這件事匪夷所思，但她們不能不做呀!否則十九年來的心血，全都白費了不說，還會惹出不可想像的大災難。
「子訓——」
「是的，責任!就是因為責任，才讓你存在於周家。」劉嬤嬤厲聲介面。從她身上散發出的怒氣，已足夠讓周子訓明白，她是如何憤溉他居然敢這樣批評她們。
一向對事物敏銳的周子訓，對她頗堪玩味的話不由得大皺眉頭，「劉嬤嬤，你說這話是什麼意思?」他質疑地問道。
」意思很簡單，你的出生只是我為了讓周家的財產不落入旁支宗族手中的手段，你就是為了這個理由而存在周家，簡單的說，你是為周家傳宗接代的工具，這樣你聽明白了嗎?」劉嬤嬤冷冷倒答，眼裡卻是怒火熊熊。想當年，那個愚蠢的低下女人，一味地只想要報恩，卻不知道方法，但也是那女人提供她這個極佳的點子。
「什麼?!」周子訓渾身一震，「不!這不可能是真的。母親命令我進周家，是為了替她報恩，才不是像你說得這樣。」他猛搖著頭，拒絕相信。
在過去的歲月中，周子訓一直深信是父親的荒淫導致母親懷孕，她為此深覺有愧於周夫人的救命之思，才匆匆離開周家，無意中讓劉嬤嬤接手救助，所以他對劉嬤嬤始終抱持著感激的態度，容忍她的冷漠和蔑視，沒想到真相竟是如此不堪。
「哼!我如果不這樣交代你母親，你會這麼輕易答應我，離開病重的母親到周家來嗎?。劉嬤嬤眼神似冰，語氣輕蔑，一點也不為自己的冷酷無情，感到絲毫的愧疚。
不!不應該是這個樣子，他是為了母親、周夫人和妹妹，這些年來才如此忍辱負重、卑躬屈膝。但看看他得到的是什麼?一個天大的謊言，老天爺讓他連最後的親情都破碎了。
周子訓感到異常的痛心，「義母，您早知道這一切嗎?」他聲音微顫地問道。」
「子訓，對不起。」周夫人淚流滿面，哽咽地道歉。「這件事情，我雖然是在你父親去世后才得知，但木已成舟，我……」她羞愧得說不出話來。
其實周夫人也萬分懊悔，當年為了一已之私聽了劉嬤嬤的話，結果讓兩個年輕的生命從此蒙上陰霾。但大錯已經鑄成，現在他們全都在一條船上，萬一這個秘密被人知曉，這可不是鬧著玩的。
思及此，周夫人顧不得尊嚴，起身就要跪了下去。
「義母，不可!」周子訓眼明手快，及時阻止了她。
「您——」既知如此，又何必當初呢?不過周夫人沒有牽扯進最初的陰謀，還是教他心裡好過了些。
可是……這怎麼辦呢?唉，這下子他要傷透腦筋了。
「子訓，義母求求你!」周夫人可憐兮兮地懇求。
周子訓不語地踱著方步，不時將眼光瞥向周夫人和周廷嘩，良心和親情在他心裡拔河。
沉默了有好長一段時間，他終於下了決定——
「好吧，我答應就是。」他的語氣里有著深深的無奈。
聞言，周廷曄不敢置信，「大哥?」
從剛才聽到現在，她早氣歪了一張俏臉，更深為大哥感到忿忿不平，以為他會拒絕的，沒想到……
周子訓苦澀地看了她一眼，「廷嘩，你以為我不知道自己在做什麼嗎?」他現在只能把她們母女的未來放在第一位考量，不如此他還能怎麼辦?
但在他昧著良心答應之後，老天爺會給他什麼懲罰呢?周子訓突然感到無比的寒冷，心裡十分恐懼。