第二章

無奈地瞪著他瀟洒離去的背影，堅強如海冷梅也不禁因自己的遭遇感到哀怨。

一陣鼻酸，她無力地佇立在原地，眼見他的背影漸行漸遠，一咬牙，她朝他大喊。

「我答應你的條件！」若不答應他們，恐怕這幫土匪真的會沒血沒淚地把她賣到妓院去。

倒不如先答應他的條件，再想辦法找人帶她回家。

走在前頭的高大身影微微一頓，應祈揚起預料之中的勝利笑容。看來鷹家堡改變有望了。

夜晚寒意正濃，在陌生的地方過夜，海冷梅睡不著，她點亮燭火，透著光亮看著外頭的黑夜。

她是頭一次有這種極為孤寂的感覺，而且一點安全感也沒有，即使她強迫自己躺在床上，也沒有辦法讓自己入睡。

難道她真要在異鄉度過不曉得多少日夜，只能思念著家人嗎？

既然睡不著，海冷梅索性到外頭透透氣，順道摸索這兒的路要怎麼走。

走著、走著，她聽見一道道清晰的舞劍聲，便朝聲音靠近。

應祈打著赤膊，揮動著手中的長劍，薄薄的汗將他一身古銅色的身軀映照得更加清晰，海冷梅微微別開眼，不敢看。

這麼冷的天他還打著赤膊？不怕著涼嗎？

約莫一炷香的時間，應祈終於放下長劍，拿起一旁干凈的布，胡亂地擦拭臉上及身上的汗水，抬頭一看，發現了站在長廊的人兒。

「這麼晚了還不睡？」他問道，朝她走去。

「我……我睡不著。」海冷梅發覺他朝自個兒走來，不禁往後退了幾步，離他遠些。

畢竟男女授受不親，何況他此刻赤裸著上半身，還是保持點距離比較好。

「喔，認床？」

應祈走進長廊，奇怪她怎麼越站越遠，往下一瞧，發現她那雙小巧的蓮足正悄悄地往後移去。

「你怎麼一直往後退……」話說到一半，他才發現她臉上正漾著一抹紅暈，那含羞帶怯的模樣頓時讓他明白，他此刻實在不宜見客。

只是這一眼，應祈也察覺到她的容貌確實標緻，那半垂的星眸，微微斂起的朱唇，眉宇間盡顯小女兒嬌態，說有多嬌媚就有多嬌媚，頓時他微微看楞了眼。

他怎麼一直站在那兒動都不動？

海冷梅擰起秀眉，一抬眼，便不經意闖入他那雙深若幽潭的黑眸，那裡頭有著令人猜不透的心思，而他正目不轉睛的直勾勾瞧著她。

她無法看出他正想些什麼，只知道他這樣盯著她瞧，她渾身不由自主地激蕩出一絲含著慾望的情緒。

但她不明白自己怎會有這種奇特的情緒，有絲羞惱，便嬌聲指責道：

「你……你還不快把衣服穿好？這樣怎麼說話呀！」

果然是粗魯的土匪，哪有人這樣對待還未出嫁的黃花大閨女？而她竟然會在林子里初見到他時以為他是權貴子弟，真是瞎了眼！

應祈被她的嗓音敲醒，飛快地將衣物穿妥，俊臉上有著尷尬。

雖然他性子大剌剌，對任何人都直來直往，沒有男女之別，但怎麼面對海冷梅就變得很不一樣，竟然會覺得在她面前裸露上半身是一件很可恥的事？

「你常常在大半夜舞劍？」她好奇地問。

「是啊。」

「為什麼？」大半夜不睡覺，刻意挑這種時刻練劍，這樣做有什麼意義嗎？

「深夜沒有嘈雜的聲音，總是比較容易讓人冷靜。」應祈坐在長廊旁的石椅上，拿起一塊布擦拭著劍身。

這是他弱冠以後才發覺的能夠讓他心緒沈穩的方法。

當他還是個十五、六歲的毛頭小子時，行事總是衝動欠缺周詳的思慮，好幾次讓自己陷入危機中，幸虧族裡的長老們救了他，並明白地道出他過於衝動的缺點，要他深刻反省。

有一次，他同樣遇到令他情緒低落的事，半夜睡不著覺，只好拿劍狂舞宣洩，也在那時候，他才發現自己在夜空下最能夠冷靜思緒，後來他就養成在夜裡練劍的習慣。

「夜晚這麼冷，你就不怕染上風寒。」海冷梅笑了，覺得他的想法好奇特。

他瞄了她一眼，滿不在乎地說道：「習武之人哪有那麼容易就染上風寒？」

「就算是習武之人，也同樣是肉做的啊！還是小心為妙。」海冷梅搖頭又笑了。

應祈沒有再回話，專註地擦拭著長劍，直到明亮的劍身反映著光芒，才將劍收入鞘中。

「你怎麼還不回房去睡？」

「還是睡不著。」海冷梅苦著小臉。

「難道要我說故事給你聽，你才睡得著？」他打趣地說道。

海冷梅白了他一眼，「我又不是三歲的小娃兒。」

應祈哈哈大笑，然後抬頭仰望著沒有半點星光的夜空，知道明天又是個沒有太陽的陰天。

這一刻的寧靜，是他從來不曾感受過的。

他從來不曾與人在黑夜中並肩而坐，當然也從沒有像現在這樣毫無防備的和人聊天打趣。

身為鷹家堡的當家，他從小就聽聞長輩告誡，要他不可與人太過親昵，以免遭受傷害。

即使是面對他不可或缺的左右手霍劭、霍青兩兄弟，他也很少像現在這樣輕鬆自在。

這丫頭可說是頭一次讓他卸下心防，相處起來毫無負擔的人了。

應祈不禁多看她幾眼，然而看得越久，卻隱隱約約察覺她的笑容中總有一絲淡淡的哀愁。

雖然她是笑著，然而眉宇間仍然不由自主流露出很淡、很淡的陰鬱，他忽然發覺，他不想看見她不快樂。

「怎麼了？為啥這樣盯著我瞧？我臉上有東西嗎？」海冷梅摸摸臉蛋問。

「沒有。」他狼狽地收回視線。

怪了，她只是個和他談交易的女人罷了，他何必在乎她快不快樂，悲不悲傷？

就算她心裡藏了很多秘密和哀愁，也不關他的事不是嗎？反正這樁交易結束，她就要回到她所處的世界去了。

思及此，應祈忽地站起身離去，留下一臉茫然的海冷梅。

從小，海雲龍就給寶貝女兒海冷梅吃最好、用最好的，當然連讀書識字也不落人後，當她的三位哥哥每日接受師傅的諄諄教誨時，她同樣也拿著狼毫習字。

海冷梅雖沒有像三位哥哥一樣豪氣千雲，但同樣冰雪聰明，尤其愛好詩詞，對經史方面的書籍也很感興趣，算是個博學多聞的女子。

只是，這會兒要她教人識字、習字，實在有些強人所難。

首先，這個由魯莽之人所率領的鷹家堡，要在他們之中找到對文字感興趣的人實在少得可憐，再來就是這兒不但連一本書都沒有，甚至連文房四寶統統都缺！

海冷梅苦惱地瞪著包圍住她的一群年輕人，只能慶幸她並不需要連老人家都得教。

應祈同樣置身在包圍住她的那群人當中，挑眉望著她一臉為難的模樣。

「快開始呀！」他催促道，算是之中少數對文字還感興趣的人。

「說得倒容易，沒有紙、沒有筆，我要如何教你們？」

這倒也是。應祈略微沈思一會兒，唇角忽然揚起，接著撿起地上的樹枝丟給她。「喏，這還不容易！以樹枝為筆，拿泥地當紙不就得了？」

「對嘛！還是老大聰明。欸，你這麼笨，真的會教人識字嗎？」不屑的聲音從人群中冒出。

「還是根本想推託不幹了？」

「你要是敢違背老大的話，就把你賣到妓院去！」

威嚇聲此起彼落，讓海冷梅身子微微一縮，不過雖然恐懼，但是她也並非沒有脾氣。

「如果遇到事情只會恐嚇人，讀再多書，腦袋還是一樣空無一物。」她冷冷地嬌哼。

「你說什麼？有種再說一次！」

「你活膩了是不是？該死的，我一定要拿刀剁你個千百塊！」

海冷梅輕蔑的話頓時又讓一群魯莽的匹夫吼叫聲四起，個個拿起身旁的傢伙準備動手，目標當然是被他們包圍住的「夫子」。

「統統給我閉嘴！」應祈不耐煩地怒喝一聲。

鏗鏗鏗……

所有人瞬間鬆手，抄起的傢伙全都掉落在地上，原本殺氣騰騰的氣氛轉眼間消失無蹤。

「既然認了姑娘當夫子，理當要對她尊重！」應祈也受不了弟兄們動不動就要拿刀砍人的臭脾氣。「你們對……」他原想說出她的名字，卻發現自己連她姓啥名啥都還不知道，於是轉頭望向她。「你叫什麼名字？」

「呃，我……我姓海，名喚冷梅。」

「你們對海姑娘要像對當家的一樣尊敬，懂嗎？」

她可是他使計謀得來的寶，要不然鷹家堡哪來多餘的錢去請夫子來教書，更別說有哪個尋常百姓敢踏入鷹家堡。

要是海冷梅當真被嚇跑，那鷹家堡的未來可就沒指望了。

「知道了！」既然當家的都這麼吩咐，這下子一個個大漢們也只好遵命。

海冷梅微微錯愕地望著應祈一臉正直無私的樣子，沒有想到他會替她解圍，還要所有人尊重她。

他不是一個粗魯的莽夫嗎？在她那樣刻意貶低他們之後，為什麼他會願意替她解圍呢？她實在不懂他在想些什麼。

「快開始啊！」應祈再一次催促她。

海冷梅這才回過神來，拋開心中的疑惑，開始認真地教一群大男人寫字。

這一天，他們從午後練習到太陽下山才結束。

在泥地上習字的情況維持了好幾天，海冷梅也漸漸融入了這一群大男人，她發現雖然他們一個個都是粗魯的漢子，但性格直爽，為人也爽快，總是將應祈的話擺在心底，因此對她也特別禮遇。

海冷梅也逐漸拋開當初把他們當惡匪的成見，發覺其實他們人還挺好的，雖然嗓門極大，臉部表情時常猙獰，動作粗魯，但是還是有溫柔的一面。

就拿霍劭來說，長得像熊一樣高壯，彷彿一揚手就能活活打死一個人，但他對小孩子卻出奇的溫和，有回海冷梅看見他拿了顆糖給一個三歲的娃兒后笑得像個孩子似的，頓時覺得不可思議。

而在待在鷹家堡的日子裡，雖然不像在家中吃得好、穿得好，但過得還挺悠閑的。

至少……她不需要每天看到她所喜愛的人與別的女人恩愛度日而心如刀割。

那是在她孩提時所遺落的愛戀。

爹告訴過她，因為她娘身子不好，在懷她的時候回到京城的外公家調養身子，由於那裡名醫多，延醫方便，因此爹才同意娘親在那兒待產。

只是娘親在生下她以後，身子始終無法調理得當，因此在她尚未滿周歲時便去世了，而外公也因為不舍失去了女兒后外孫女又將離他而去，與她爹商討后，讓她在京城住到五歲時才讓爹帶回家。

當她隨著爹回到家，看見家中有三個哥哥時她好開心，因為她從小就一個人孤單地長大，沒有玩伴，所以她好感謝老天爺給她三個哥哥。

或許是瞧她最小又好欺負，二哥和三哥老愛逗她，常趁爹不在的時候捉弄她，把她嚇哭。

只有大哥待她最好，會對她笑，會拿糖給她吃，會陪她讀書識字，會把她抱在懷中哄著，如果她哭了，還會拿帕子替她擦拭淚水。

他說，他盼望能有個妹妹盼好久，當他知道娘親生下的是女孩兒時，每天都巴望著爹帶妹妹回家來。