第六章

「林先生，裡面請坐，看要吃什麼。」廖淑茹盛裝好客人的湯圓，端過去，再回餐車時，忽笑道：「啊，看我這記性。我忘了告訴你，今天只有酒釀、桂花釀和養生小湯圚。想吃哪一種的？」

「山藥和南瓜賣完了？」他對南瓜包椰糖的湯圓甚是懷念。

「今天來不及去市場挑山藥和南瓜。」廖淑茹拿著抹布擦啊擦的。「早上有點不舒服，稍微發燒，我女兒就大驚小怪，不讓我開店，一定要我休息。吃過葯后感覺比較好了，才想說加減賣，不過市場差不多都收了，所以今天沒賣山藥和南瓜的。」

他點頭。「生病應該多休息。」

「躺在床上很無聊，也不是病到不能動。」指指坐在裡頭的外孫女。「我們曼穠已經學了鋼琴，前陣子還吵著說要學舞蹈。我女兒有在考慮既然我們學區在理仁，理仁舞蹈班又很有名氣，曼穠要是有興趣，以後讓她考理仁舞蹈班。栽培孩子要不少錢，我這邊多賺一點，她媽媽也能輕鬆一點。」

初見面，理該生疏，因著做生意的關係，招呼客人的工作馬虎不得，何況還是曼穠好友的父親；這陣子時常聽孩子叨念著林子洋，聽得都熟了，所以這刻即使是初見，也感到無比熟悉，話自然就多了。

「理仁舞蹈班不難考。應該說，只要有點節奏感，都可以考上。」理仁是國內少數九年一貫的學校，小二招考舞蹈班，可一路直升國中部舞蹈班。

「真的嗎？」

林方笙輕點下顎。「理仁舞蹈班不對外招學生，只收自己校內一、二年級的。二年級下學期才考試，考試內容很簡單，讓學生做幾個動作，看看柔軟度和對音樂的敏感度；基本上，只要有報名幾乎都可以考上的。

「這麼簡單？我跟我女兒都以為很難考。」

他含笑道：「不，真的不難考。不過考進了，訓練和課程可就不輕鬆。」

「不會有很多學生搶著進嗎？」

他思考片刻，說：「據我了解，比起舞蹈班，大部分家長想送孩子去考的還是資優班。老實說，舞蹈班練舞時間比較長，相對學科方面會比較弱，以台灣目前環境來說，家長還是希望孩子成績好。」

「可是我看陽興國中的舞蹈班都考上國立高中，陽興貼在校外的上榜名單，舞蹈班考上第一志願的很多。」

「其實陽興的舞蹈班實際上是資優班。」他沒說太明，但他想，足夠讓人聽懂他意思了。

「原來是這樣……」廖淑茹恍悟。「理仁的舞蹈班不是資優班？」

「不是。」

「現在升學制度改得亂七八糟的，我也搞不懂，等我女兒回來，再跟她討論看看。」

「多考慮是好的。」忽想起什麼，問：「曼穠開始學舞了嗎？」

「最近剛開始學，幼稚園的才藝班，有讓她上舞蹈。」他點點頭，徐聲問：「有紙筆嗎？」

「我拿給你。」撕了張點菜單，遞了原子筆給他。

林方笙掏出手機，低首，抄寫螢幕上的資料。「這是理仁舞蹈老師的電話，我知道她在外面也有授課，如果想考理仁，可以和她聯絡看看。和她上幾堂課，就知道怎麼考了。可以跟她說是理仁生教林組長介紹，學費她應該會打折。」她訝問：「你就是林組長？」

「是。」他笑笑。

「那昨晚我女兒……」

他嘆著笑弧道：「昨晚路小姐相當英勇，施展了飛帽功，當場制服竊賊。」

「原來你就是林組長。我曾聽老梁說起你，就賣牛肉麵那個。」不只老梁，賣肉羹的江桑、小籠包的盧太太等，好像這條巷子的店家都認識理仁生教組長；早上又聽嘉遙稍提了下昨晚她遇上的事，她很難不對理仁生教組長印象深刻。

「我知道。」

「之前他們在說理仁後來的生教組長是田徑隊教練，對學生很有愛心，都會放錢在他們店裡，讓田徑隊的學生去店裡吃東西。我還想說我沒遇上這麼有意義的事，是不是田徑隊不愛吃湯圓。」

「不是，誤會了。」他擺手笑。「我不常來這裡用餐，之前來過幾次，沒印象有賣湯圓，不是對湯圓排斥；我們子洋很愛吃湯圓，我母親也是，我要知道這樣有，早早就帶他們來了。」

「我女兒早上有提，說你有放一點錢在這裡。」廖淑茹笑一聲，「我這店是今年才開的，不過我已經在這裡住了二十多年啦！理仁裡面的老師，風評我多少都聽過。說實在，像你這麼有愛心的老師不多，能被你教到的學生真幸運。」

「沒有，我比較凶，要求很多，討厭我的學生還不少。」

「愛之深，責之切啊。不過這年代不流行這個了，現在的孩子哪裡能體會我們是為他們好呢。別說孩子，家長也一樣。」他微微笑。「確實如此。」

「啊，光顧著說話，都忘了你要吃哪一種口味的？」他看了看招牌上的菜單，問：「養生湯圓是中藥的？」

「不是中藥。養生湯圓都是小湯圓，沒有包餡的，純因它的湯是加了紅棗和白木耳，還有龍眼乾，和一點點黑糖去熬的。」

應該就是他昨夜喝的那一碗甜湯。「那就一碗桂花釀，一碗養生。養生的要加點薑汁。麻煩您了。」

將堆疊在角落、用方盤盛裝的紅白兩色小湯圓撥入熱水中，廖淑茹一面道：「真沒想到你是子洋的爸爸。我們曼穠幾乎每天都會說子洋的事，昨晚我女兒又讓你送回來，她等等上課回來要是知道你是子洋的爸爸，一定也會覺得很有緣分。」

林方笙只是笑一下，盯著婦人的動作。他發現她餐車整理得相當乾淨.，事先搓好的湯圓放在方盤，上頭蓋著乾淨的白布，所有的配料也加蓋；湯圓入水中煮時，她並非用手直接觸碰湯圓，是拿湯匙撥湯圓入鍋，盛裝湯圓的白瓷碗還先自一瓢熱水稍燙過。

不僅只是食材上用心，注重衛生更令他對這家小店好感度直升。

「路小姐還在讀書？是修什麼學分嗎？」他這刻才回應婦人的話。

「不是。她今天是去南部一所大學主講啦。學校邀請她公司去辦講座，這次主題輪到她去主講。」

「路小姐另有工作？」他以為她是這家湯圓店老闆，現在聽來，似是這婦人才是老闆。

「她在教課，教瑜珈。平時有課就去上，沒課就在這裡幫我賣湯圓。」他有些意外。靜默幾秒后，道：「既然她教瑜珈，曼穠的身體柔軟度應該也不差，這樣子挺適合練舞。」

「會啦，有時候她會教曼穠做些比較簡單的柔軟操，下腰還是劈腿，曼穠都會。」瀝干撈起的湯圓，廖淑茹笑道：「所以我覺得我們很有緣。曼穠跟子洋現在讀同一班，又是好朋友，以後曼穠讀理仁，你在理仁教體育，真的很有緣吧？」有緣嗎？林方笙想了想，只笑了一下。

【第三章】

幼稚園的活動一年比一年豐富有趣，聖誕節更是一個不可缺少活動的節路嘉遙工作時間較彈性，對於幼稚園的活動，她幾乎每場都出席，與園所里的老師、廚媽，甚至各班常在園所走動的家長，皆熟悉。

把曼穠送到集合教室，方轉身走到戶外表演場地，一名熱情的家長朝她招了招手。

「曼穠媽媽，這裡這裡！這裡視野比較好。」

她移步靠近，等著孩子上台表演。家長像是找到對象傾吐，靠在她身側埋怨丈夫不讓孩子考美術班；她聽著聽著，只微笑，也不好多嘴。她有過一次婚姻，深知夫妻事唯有兩人才能解決，旁人多說一句都可能造成傷害。

陸續有班級上台演出，每換一個班級，前頭便有家長們移動步伐，皆為了幫孩子拍照留念。

輪到大班上台時，她拿起相機，才后覺發現被幾個家長遮住部分視野，她看了看四周，移動腳步，可相機一拿起，兩側又有家長上前，檔了她視線。

身後還有家長陸續貼近，她腳跟被踢了幾下，身子被迫上前，稍沒留意，相機敲上了前頭家長的背，她皺了皺眉，忙開口：「抱歉抱歉，一抬眼，對方正轉過臉龐，目光對上了她的；見著男人五官，她愣半秒，朝他點了下巴，表示招呼一一是林子洋的爸爸，原來他也在。

前幾日聽母親提起這男人帶孩子上門吃湯圓一事，她才知道原來他是林子洋的爸爸。早從曼穠口中聽過這男人對孩子有多好的欣羨言詞，卻沒想過她與他首次見面，最後會演變成在警局做筆錄；這個經驗此刻想來，其實頗有趣。