第二章

「那個……我……我今年就從學校畢業了，我之後會在飯店繼續工作，還會再找一份兼職，貼補房租。」他認真地說道。

「不需要。我爸保險留下的錢，夠我讀到博士班都沒問題。我這裡的房貸，我媽也說她會幫忙付的。」她直覺地搖頭，伸手很老大姊地拍拍他的肩膀。

「但我不能占你的便宜。」他的臉色依然沈凝。

「你是我爸罩的人，也就是我罩的人。一直到你出師闖出名號之前，你的食宿都歸我管。」葉央央一拍胸口，一臉義薄雲天地看著他。

「可是，你接下來要念研究所，還沒有收入。而我下個月畢業后，就要從兼職轉正職，到時候就有二廚的薪水可以領了。」

「媽啊，你才幾歲，已經升二廚了喔，怪不得我爸老誇你優秀。不過，你賺錢辛苦，先自己存起來吧。」見他還是一臉不妥協神態，她只好雙手一攤，無奈地說：「不然，以後家裡的吃住、衛生紙全都讓你付，這樣總可以了吧。還有，我記得我爸說過你的英文一定要學好，這樣才能走向國際化，這事你可不能忘，知道嗎？」

不愧是葉叔的女兒，在這種時刻還會替他著想。葉耀陽看著她因為腮幫子猶有嬰兒肥，而顯得比實際年紀還小的臉龐，他突然覺得一陣慚愧。

以前混兄弟時，所謂的刀槍械鬥的逞凶講義氣，哪裡比得上她和葉叔的雪中送炭？

「謝謝。」葉耀陽從唇間吐出這句他向來只藏在心裡的詞。「可是，你媽不會反對我和你一起住嗎？」

「幹麼讓她知道？她又不會過來。」葉央央一聳肩，唇邊笑意卻帶著苦意。

「我不會亂來的。」葉耀陽神色一凜，眼窩深邃的他，表情更顯得肅穆了。

「我知道啊。」她奇怪地看他一眼，不知道他幹麼要特別保證。

他只是長得成熟一點、高大一點，再怎麼樣都是小她一個月的小弟弟耶！

葉耀陽其實不確定她究竟懂不懂一個年輕女孩跟年輕男子住在一起，可能會引起什麼樣的後果，但他很確定，她沒把他當成男人。

「你這樣隨便相信別人好嗎？」葉耀陽雙臂交握在胸前，抿緊唇問道。

「好吧，其實這屋子裡已經裝監視器，連接到警察局了，這樣你放心了嗎？愛操心的「葉杯杯」。」葉央央挑眉，揶揄著他的老氣橫秋。

葉耀陽看著她水秀的圓眸，心窩頓時一暖，感謝她沒讓他覺得自己是在寄人籬下。

「你早點休息吧。」他說。

「喔。」葉央央嘴裡應道，卻仍一動不動地坐著，怔怔地看著少了爸爸高高胖胖的身影，突然間變得很空曠的廚房。

葉耀陽怕她又要掉眼淚，連忙拍拍她的肩膀。「你不去睡覺，葉叔如果想託夢的話，怎麼辦？」

「對喔，我怎麼都沒想到這事。」葉央央馬上從椅子上跳起來，轉身就往房間狂奔。

老爸的話那麼多，現在什麼話都沒交代就離開了，如今鐵定有兩百件事想向她交代。

葉耀陽看了一眼她的背影，他嘆了口氣，默默地收拾起廚房。

廚房是葉叔的地盤，葉叔走了，葉家再也不是以前的葉家了，但他會努力讓這個廚房和這個家盡量一如往常，因為——

這裡也是他的家。

隔天，一夜無夢的葉央央在電話鈴聲中醒來。

葉央央不想接電話，可電話陰魂不散地響了至少三分鐘，逼得她只好爬起來抓起話筒。

「喂——」她閉著眼，沒好氣地說道。

「我不知道你今天要不要去上學，所以還是先打電話叫你起床比較保險。桌上有早餐，我先到飯店工作了。」葉耀陽簡單地說完后，便掛斷了電話。

葉央央怔怔坐在床上，獃獃地抓著聽筒，半天之後才聽懂他剛才說了什麼。

「我今天還請假，明天才上學。」她字正腔圓地說完后，身子一偏又倒回床上昏睡。

等她睡到再也沒法子繼續往下睡時，她慢吞吞地起身、慢吞吞地刷牙洗臉、慢吞吞地滑下床，光著腳走進廚房。餐桌上擺著她吃慣的白粥、菜脯蛋和醬瓜，依稀就像爸爸還在世的樣子，只是貼在冰箱上的紙條，換成另一個剛硬的字跡寫著——

記得吃早餐，我上班去了。冰箱有滷味，燜燒鍋里有香菇雞湯，你肚子餓的時候可以喝。

葉央央看著那張字條，眼眶又辣紅了。

從此以後，再也不會有老爸的大嗓門吼她起床了，但是習慣未雨綢繆的老爸這回還是派了個人來關心她。

葉央央衝到客廳，點了一炷香，對著爸爸的神主牌位說道：「老爸，你放心，我身為姊姊的人，一定會好好照顧葉耀陽，直到他能夠獨當一面為止。」

她對著神主牌位，上好香之後，轉身把廚房裡的早餐全都一掃而空。

她拍拍圓滾滾的肚皮，拿起抹布、拖把，準備進行大掃除。

可地板是乾凈的、桌子是乾凈的。葉央央不死心地抽了一張衛生紙在電視柜上抹了一抹——

見鬼了，整間屋內乾凈到像是可以動手術的無菌室！

「可惡，連一點灰塵都不留給我，是多想證明我葉央央是無用之人？」

葉央央大步走到洗衣間，準備啟動洗衣機洗衣服。可眼前一字排開的乾凈衣服，正在晒衣繩上對她揮手。

她不甘心的在屋內轉了一圈，發現葉耀陽居然把她能想到的每件事全都做完了。

害她只好拿起葉耀陽放在冰箱的滷味，然後拿了兩罐啤酒，一罐放在老爸的牌位前，然後自己對著那張電視柜上老爸和她的合照，一口就喝掉了半罐啤酒。

想她葉央央從小被老爸喂吃花雕醉雞，酒量自然不是一般人可以比擬。老爸對於孩子喝酒這事也從沒什麼限制，只會限制她啤酒不可以喝太多，免得跟他一樣養出啤酒肚來。

「老爸，你幹麼這麼早走？你看不到我大學畢業、看不到我結婚生子，你這樣真的虧很大耶……」葉央央豪邁地對老爸的照片敬酒，淚水卻早就模糊了眼。

她不知道要等到何時，提起老爸時才不會再流淚。也許一年、也許五年、也許十年……

「爸，你等著！你女兒一定會爭氣讀好書，好讓你在天上也可以跟你的朋友們炫耀。而那個葉耀陽，我也會督促他不負你的期望，成為國際名廚的。」葉央央仰頭將啤酒一飲而盡，大聲說道。

照片里的葉大華沒有回答，只是——

笑著笑著笑著。

八個月的時間說長不長，說短不短。

八個月可以讓葉央央從一個向來只靠小聰明讀書的少女，變成一個認真讀書的研究生。八個月，可以讓高職畢業的葉耀陽，從二廚拚成了大廚——他在川菜館早到卻從不早退的認真表現，讓老師傅們都對他豎起大拇指，忍不住多提點他一點，畢竟，現在願意在煉獄廚房裡吃苦的年輕人不多了。況且，大師傅們總有些脾氣，而能受得了這樣脾氣的人更不多。

八個月，可以讓兩個原本不怎麼熟悉的人，因為相依為命而變得比家人更像家人。

一周只休一天假的葉耀陽，陪著一沒課就恢復懶散本性的葉央央坐在客廳里。

「我不要當女生。」葉央央臉色慘白地倒在沙發上哀哀慘叫著。

「變性很痛，而且報紙上說過變性人的壽命不長。」葉耀陽嚴肅地說道。

葉央央如果不是肚子痛到不行，她真的會坐起來大肆嘲笑著這傢伙的一本正經。

都住在一起這麼久了，他怎麼還是不知道她說起話來就是瘋瘋癲癲的？

可她還來不及說話，另一陣絞痛已經來報到了。

「好痛、好痛。」葉央央雙手抱膝，把自己縮成一顆球。

「我載你去看醫生。」葉耀陽看她痛成那樣，立刻關掉廚房燉湯的爐火，一手拿起摩托車鑰匙，一手就要攙起她。

他平時搬鍋拿菜、臂力原就驚人，葉央央立刻被架下了沙發，往門口拖去。

「哪有人因為生理痛去看醫生的？」葉央央慘叫一聲，伸手去搔他的癢，成功地又溜回沙發，繼續當她的爛泥。

「為什麼不行？你平常根本不會痛成這樣。」葉耀陽站在她面前，再次準備要扛起她。

她抬頭看著客廳牆上，那些葉耀陽後來替她貼在牆壁上的一排老爸相片，嘆口氣說道：「爸，你是對的，我不該吃那麼多冰的，現在報應來了。」

「葉央央——你竟敢偷吃冰。」葉耀陽利眼立刻往她射去。

葉央央立刻僵化，然後一臉無辜地睜大眼，陪著笑臉說道：「唉啊……也沒吃幾口……同學一起去冰店，冰店裡難道還賣熱湯還是火鍋嗎？不可能嘛！我最重視同儕關係了，可不想因此被排擠啊。」

「吃冰會影響胃部蠕動，讓你消化不良。而且你腸胃不好，容易脹氣更不應該吃。還有，吃冰和頭髮不吹乾一樣，都會導致女生的子宮收縮，讓經血排不乾凈，造成輕者經痛、重者癌症的後果。」葉耀陽雙臂交握在胸前，一臉嚴厲地教訓道。

「葉「杯杯」，多謝你的養生啟示錄，但我現在沒力氣聽喔。」葉央央閉著眼，裝出慘兮兮的樣子，免得他繼續叨念下去。

葉耀陽濃眉一皺，一把拎起她的衣領。

「我不要看醫生——」她故技重施又想搔他的癢，因為這是她唯一能對付葉耀陽的方法。

「我是要帶你回房間，還有——」他低頭睨她一眼，黑眸閃過一道光。「你再搔我癢一次，我就一星期不煮飯。」

葉央央杏眼圓睜，氣焰立刻被燒熄，布娃娃一樣地由他拖著進房。

「卑鄙、無恥，只會威脅弱女子。」她咕噥道。

「上次是誰搔癢太用力，還在我的肚子抓出一塊瘀青？」他把人塞回床上，濃眉一挑。

「那是意外，我哪知道你會連躲都沒躲。」她乾笑著，乖乖地讓他拿過他送她的生日禮物電熱毯蓋住她的肚子。

「躺好，我去煮黑糖水給你喝。」他打開電熱毯的開關，拍了拍她的頭。

「我才不要躺著，你說要帶我出去吃飯的。」她抓著他的手臂，可憐兮兮地說道。

不知從何時開始，他放假一定是挑她沒課的時候。然後，他就會騎著摩托車載著她在大街小巷裡尋覓美食。

「你痛成這樣子怎麼出門？」他皺眉問道。

「可是今天如果不讓我吃到牛老二的拌乾面還有酸菜，我死都不瞑目。」她咬牙切齒地說完，還故意頭一偏，做出斷氣的表情。

「胡說什麼、童言無忌！」葉耀陽一聽到死字，眉頭立刻皺了起來。

「什麼童言無忌？我大你一個月，我的身分是「姊姊」。來，叫一聲「央央姊姊」。」她嘿嘿笑著說道。

「噁心。」他翻了個白眼，彈了下她的額頭。

「很高興看到你終於露出了幼稚的一面。」她欣慰地摸摸他的頭。「姊姊就大人有大量地不計較你沒大沒小的舉動了。」

「給我躺好休息，等你好點之後，才帶你出門。」他把她的手塞回被窩裡，自顧自地走開。

「壞心鬼！沒良心！」葉央央看著他的背影，不服氣地嚷嚷了兩聲。