第十七章

霍大爺沉鬱著臉，心情不是挺愉悅地撂下話，完全不給兩夫妻半點面子，甩頭就走。

莫封驍脾性好，未將他無禮的舉止擱在心上，轉身喚了名夥計，讓他將霍濤要的酒送去。

喬沁禾瞧霍濤怪裡怪氣的模樣，憂心忡忡地說：「驍哥，咱們請濤哥走這趟貨，是不是帶給他麻煩了？」

「他那模樣，擺明是遇上什麼光怪陸離或新鮮的事，他悶著不說，咱們也沒法。至少人、貨是平安回來了。」

喬沁禾輕應了聲，勉為其難地拉回為霍濤憂心的情緒后，才拉著丈夫與她到馬車邊點貨對數。

走沒幾步，莫封驍突然頓住腳步問：「天這麼冷，你要不要進船行里坐著取暖？」

「你要幫我點？」他的決定讓喬沁禾受寵若驚。

他琢磨了片刻才笑說：「點貨對數、檢視有無損害，這些小事還難不倒我。」

她心裡歡喜，表面上卻不動聲色，反而攢眉苦笑道：「這麼點小事自然難不倒你，只是我若真回船行里坐著取曖，夥計們會怎麼看我？」

當家主母可不是一件好差事，言行舉止半點偏頗不得，尤其是在寒風雪夜還忙著將貨搬上馬車的夥計面前！

莫封驍認同地頷首。「既然如此，就委屈娘子了。」

說著，他一邊打開用防水油布層層包裹起的木箱，一邊仔細察看箱中毛筆的狀況。

喬沁禾暗暗觀察他的動作，赫然發現丈夫並不是她所以為的，對莫府的家業一無所知。

相反地，他審看那些毛筆的眼神很是謹慎、小心，確定這一點，她心頭幾要湧現一股衝動。

她想問他，是不是願意回到府里，與她一同承擔家業？

可想是這麼想，她還是鼓不起勇氣問出口啊……

反覆在心底思量，她抑下那股衝動，告訴自己這事急不得，要如夫妻之間漸入佳境的感情，細水長流般慢慢地、緩緩地醞釀著。

她相信終有一日，夫君強壯的肩頭會扛起那個擔子……終有一曰！

因為莫封驍在渡頭主動替她檢查霍濤運回的貨，喬沁禾開始懂得在丈夫面前示弱，偶爾，她亦會佯裝拿不定主意，詢問他的想法。

縱使他仍是以「一氣門」為重，但在不知不覺間，也慢慢涉入府里的生意中。

曰子就在兩夫妻各自忙碌的時候一天天過去，她手上各行鋪的帳目也逐漸彙整出結果。

她來不及放寬心、鬆口氣便發現，帳目整整短缺了上萬兩。

為了查出這筆無端缺漏的數目，她挑燈熬夜，終於發現本鋪的賬本上有幾處被塗改過的痕迹。

當時她忙著彙整結果，並未多加留意，回頭再看，如此粗糙的塗改痕迹冠冕堂皇、一筆橫墨地劃過，彷佛不怕人查究。

喬沁禾不用多思索便猜到，會這樣明目張胆、入假帳明污錢的人是誰，但是查或不查，讓她瞬間陷入兩難。

幾番思量后，她直接往莫二爺的院落而去。

聽說莫二爺夫妻在太爺爺過世、分得家產後便遠走他鄉，但想不到時運不濟、經商失敗，不得已才又硬著頭皮重回莫府投靠。

太夫人對兩夫妻分得財產後馬上離家的行徑頗有微詞，可念在是自家骨血的分上，不計前嫌地讓兩人重回莫府，安排他們住下的是第三進院最里處的僻靜院落，冀望兩人能省心省性，重新做人。

這院落她除了敬茶那日來過一回之外，便沒再踏足，怎想到再走這一趟，竟是得挑明這令人難堪的事。

定了定思緒，她的腳步才走過月洞，便見莫二夫人在園中品茗，眼神遠放，望著讓丫頭陪著玩耍的稚兒。

「二嬸。」

聽到她的輕喚，莫二夫人回過神，懶懶地瞥了她一眼問：「喲，咱們家最能幹的孫媳婦怎麼有空？是來找二嬸閑話家常嗎？」

未將她冷諷的言詞放在心上，喬沁禾穩住情緒才開口。「二嬸，二叔在嗎？」

優雅斟了杯熱茶遞給她，莫二夫人徐聲道：「你二叔一早送宣紙到王爺府，還沒回來呢！怎麼，有事嗎？」

「有些事……想和二叔談談。」喬沁未接過熱茶，並未馬上喝下，反而讓杯身煨著發涼的掌，期許一絲熱度能讓她的身子多一些溫暖。

她在心頭輕嘆，早知道二叔二嬸夫妻倆一直介懷太奶奶把金鑰交給她這個剛嫁進門的孫媳婦，卻萬萬沒想到兩人為表不滿，會用如此不堪的方式變相取銀。

她自問對待二叔二嬸不薄，對兩人也極為敬重，為何兩人感受不到她的用心呢？

不知她心中所思，莫二夫人一頓。「想說什麼？同我說也一樣。」

垂眸思索了片刻，她決定坦白。「想和二叔談談帳的事。」

莫二夫人聞言，掩不住心慌地變了臉色。「談、談什麼帳？」

這不打自招的表現落入喬沁禾眼裡，瞬間證實了她的揣測，她低嘆了口氣才接著說：「莫府供二叔二嬸一家吃住，年節時分花紅、利銀也沒少給過，為什麼還要做帳拿錢？」

一萬兩銀，可不是小數目啊！

她開門見山的話讓莫二夫人怔僵在原地，好半晌才反駁道：「你、你說什麼？！說這話可得要有真憑實據……」

「二嬸，我是不是胡亂端測，咱們心知肚明，這事若真攤開了說，鬧大了，對咱們都不是好事。」

被揭了自己的底，莫二夫人因為心虛，自知理虧，反倒惡聲惡氣問：「那你到底想怎樣？」

縱使氣勢先聲奪人也敵不過理虧的事實，喬沁禾不以為忤，淡淡說出心中決定。「我想私了。只要二嬸讓二叔把拿走的銀子補回去，我就當沒發生過這件事。」

拿錢的畢竟是莫家人，她也不願做得太絕，更不想將事鬧大。

莫二夫人滿心不甘地撇了撇嘴。「這事……等你二叔回來，我會同他說說。」

「那就煩勞二嬸，沁兒就不叨擾二嬸雅興，先告退了。」

不知怎麼，只是說說這件事，也讓她感到有些疲憊，話一說完，她一刻也不想多留地轉身離開。

莫封驍回到府里已經過了用膳時分，他以為一回到房裡便會見到妻子，卻沒想到寢房燈燭未亮。

他緊蹙濃眉，不消多想便往賬房而去。

在年關將近的那幾日，妻子天天關在賬房中足不出戶，忘了用膳也是家常便飯，他猜想是因為有他同榻而眠，她才沒敢做出挑燈熬夜的事。

問了下人，確定妻子的確是還在賬房，他心一揪。

他以為她已經忙得差不多了，怎會這時辰還在賬房裡？

莫封驍的腳步才到賬房，推門而入，一見她伏案而眠的情景，兩道濃眉瞬間攏起。

最忙的年關已過，她還在忙什麼？

莫封驍來到桌邊，看著妻子睡得正熟，幾縷髮絲掩住她略顯蒼白的臉，忍不住伸手撥了撥她的發，內心百味雜陳。

兩人在一起時，她從不提打理家業的苦，總是笑著在他懷裡撒嬌，討他歡心，像個無憂無慮的幸福女子。

這樣嬌柔可愛的女子，那麼瘦弱的肩，怎麼能扛起莫家如此沉重龐大的事業呢？