楔子

江湖？

什麼是江湖？

當然是指三江五湖！

舉凡中原大陸所有之地，北自終年寒天凍地的極地，南到熾熱瘴癘的列嶼，西起層層疊巒的山嶽，東至海外蓬萊的孤島，這東西南北四方所含括的範圍即為三江五湖，簡稱「江湖」。

幅員之廣、地域之大，換句話來講——

只要有人在的地方，那就稱為江湖！

既是如此，也無怪乎在這江湖之中，不僅奇聞軼事多，就連恩怨情仇也特別的多。

每日上演的不外乎是你打我、我打你的事情。

今天幫著李家打王家，明天卻又結夥王家打吳家，說不準後天就輪到吳家跟李家一鼻孔出氣地同去打王家。

正所謂天下之事，分久必合，合久必分哪！

這是千年不變的定律。

經過這千百年的分分合合下來，這奇聞軼事多，恩怨情仇亦多的江湖，也開始出現不少的故事。

故事怎麼來的？

這不是在問廢話嗎？

所謂的故事，那當然就是由人說出來的，不然你以為故事有可能會自己冒出來的嗎？

這自然是不可能的！

要是連這一點小小的道理都不懂的話，那麼，這位老兄，奉勸你也別在江湖中混了，省得丟盡自己的臉！

不過，若要問當今江湖之中，哪裡可以知曉第一手的新鮮事，那便不能不提及蘇州城內鼎鼎有名的大茶樓——逢源茶樓。

來這裡喝一趟茶，包準你絕對會有很多的收穫！

逢源茶樓是誰開的？

嗯……這還真的是不知道呢！

這老闆的身分真是挺神秘的呢！

據說這逢源茶樓的幕後老闆也是一個江湖之人，嗜好就是搜羅大江南北的所有奇聞軼事，一開始是找幾個說書的人前來講給登樓喝茶的人聽，後來因為聽眾的反應熱烈，索性公開徵求天下知曉稀奇古怪之事的人，砸下重金邀至茶樓當專職的說書人。

話說這逢源茶樓半年多以來，老闆不知打哪兒請來了一個男子，白白凈凈的書生相貌，一點兒江湖閱歷的樣子都沒有。

可這男子說也奇怪，他一開口，說的竟然是近年來令眾人疑惑、卻無人知曉詳情的大事。

這男子的出現，讓逢源茶樓更是天天高朋滿座，一位難求。

這也讓逢源茶樓的幕後老闆收錢收得笑得合不攏嘴。

這一天，逢源茶樓的大門口，店小二吃力地扛著一塊大木板子來到了店門口外，才剛剛打肩膀上頭擱至地上，就看見原本站在店外所有的人，全都動作一致地擠到這塊大板子的前方，引領翹首地觀望著，就等那店小二把蓋在板子上頭的黑布掀開。

這店小二卻是悠哉游哉地擦擦額頭上的汗珠，毫不理睬滿臉是殷殷期盼表情的眾人。

好不容易等店小二仔仔細細地抹完額頭上的汗珠后，才以一副懶洋洋的模樣伸手掀開蓋在木板子上的黑布。

只見木板上寫著——

六師——

第一回——

訟師——驚堂木

倏地，一片靜默。

每個人像是定住似的，一動也不動。

忽地，就僅是一眨眼的短暫時間，原本聚集在逢源茶樓門口的眾人霎時全散了開來。

會輕功的人，就這麼蹬的一聲從地上躍起，或朝四個方位躍開，或躍上人家的屋頂；會輕功的人，瞬間也跑得飛快，連那八旬老翁都提起了衣服的下擺跑起步來。

突然，砰的一聲！

也不知道是哪個傢伙的輕功沒練好，竟也想跟著別人躍上樓頂，結果只能以狠狠地摔到地上作為收場。

總之，這場面只能用非常混亂四個字來形容。

不消一刻鐘的時間，茶樓外已空無一了。

這是茶樓固定會上演的戲碼。

全昌州的老百姓對於這種場面早就見怪不怪了。

什麼？你問他們在幹什麼？

當然是去傳遞消息羅！

要知道這蘇州城老老少少的人們，打從逢源茶樓開立以來，每一個人的身上都肩負著一項重責大任，那就是——

提筆寫信！

啊，你問他們為何要寫信？

當然是寫信告知眾家親朋好友、街坊鄰居、江湖熟人和各大門派熟識的遠方友人哪！

甚至還聽說連少林寺的和尚和峨嵋派的尼姑們，也都委託住在蘇州的友人幫忙傳遞逢源茶樓的消息。

只因為逢源茶樓的黑布一掀開，就代表著半個月之後，又將有新的奇聞軼事可以聽了。

既然這逢源茶樓總是高朋滿座，他們當然得先提早得知茶樓的最新消息，早一點兒去佔個好位子羅！

不然的話，可能連茶樓的門都擠不進去呢！

少聽一回逢源茶樓的新故事，可是會跟不上潮流！

而且呀，這」驚木堂」可是大有來頭的！

他可是前昌州城號稱鐵齒銅牙、專事顛倒黑白與搬弄是非，別號認錢不認人的有名訟棍——現任當朝丞相的驚堂木。

像這種全國上下、無人不知的有名大人物，他的故事怎麼能夠不聽呢？

哎呀！越說越是教人期待哪！

所以——

咱們就乖乖地等上十天半個月，再一起到逢源茶樓好好聽個過癮吧！

不過，千萬要記得提早出門，因為——

要搶個好位子呀！