第四章
「纏腳傷的錦緞一條約一文錢，將姑娘從林中載回藥鋪……算二文錢好了，上藥所使用的藥材七文錢……」
「公子。」展桃花尷尬地出聲打斷認真撥算珠的周以謙。
他並未抬首，只是淡淡的問：「姑娘府上哪裡，需要我送你回去嗎？」
她連忙搖手，「不，不需要，我家就在對面，不用麻煩。」
「既然如此，就不必加上送姑娘回家的費用。」周以謙將算盤遞給她瞧，「姑娘若想答謝，請付十文錢。」
「啊？」展桃花不由得大聲驚呼。
聽到她詫異的語氣，周以謙馬上將算盤拿回，手指又撥了幾下，「姑娘如此詫異，想必是想打個折扣。既然姑娘與我是鄰居，那就算便宜些，六文錢好了。」
展桃花聞言，尷尬的低下頭，「公子，別說十文錢，就算是六文錢，桃花一時間也湊不足。」
「是嗎？難怪師娘說鄉下人以物易物，不時興金錢交易。」周以謙收起玉算盤，「湊不足用物品折抵銀兩也無妨，珍珠、瑪瑙、手環、耳墜，只要是有價值的我都收。」
「折抵啊？」展桃花低頭，微皺著小臉努力思索，「香燭算是有價值的東西嗎？」
「不算。」周以謙輕挑劍眉，「我不拜神。」
「那符紙呢？」她依舊低著頭。
「無用。」
「那……冥紙呢？」展桃花不禁將頭壓得更低。
「姑娘瞧我是短命之人嗎？」
「不是的！」展桃花猛然抬頭，對上周以謙清冷的面容，「啊！」她突然輕訝了聲，趕緊扳過他的下巴，仔細將他的面容瞧了一遍。
她真大意，剛才怎麼會沒發現？
「姑娘？」
「公子在來芙羅村的路上是否有遇上怪事？」她邊問邊仔細瞧著他。
「怪事？」周以謙努力思索，一陣寒意突然自背脊襲來，「要真說怪事，有一座以紅繩圍界、穿掛銅鈴的湖倒令我印象深刻。不過，或許是我少見多怪，不了解當地風俗，所以……」
「旱鬼湖！」展桃花詫異不已，連忙用雙手捧著他的面頰，「公子的身子有任何不適嗎？」
「沒有。」
「聲音呢？有沒有突然聽到奇怪的聲音？」
「……沒有。」
「不可能！」展桃花瞪圓了杏眼，又將周以謙徹頭徹尾的瞧了一番，「公子印堂發黑、烏雲罩頂，恐怕已遭旱鬼詛咒，要是不趕緊處理，十日之內必有血光之災。」
周以謙輕哼一聲，揮開她的手指，「生死有命，豈是姑娘的能力所能預料？況且你的鬼怪之說，周某實在難以信服。如果姑娘只是為了湊不出銀兩而發愁，儘管跟周某說一聲，周某可以讓你慢慢償還，用不著編派妖物嚇人。」
「公子，你誤會了，我……唉，不能再說了，救命要緊，你等我一會兒。」展桃花神情慌亂，一跛一跛的走出藥鋪。
「旱鬼？哼……」周以謙收拾藥罐，臉上微露輕蔑的冷笑。
從沒見過這麼怪的人，竟然想利用鬼怪之說來矇混報償之事。不過……這姑娘的招數倒也高明，尋常人或許會嚇得打退堂鼓，但換作是他周以謙，門都沒有！他絕對會讓她付清應償的代價。
「公子。」展桃花端著木盆，重新回到藥鋪門前，「你過來，到外頭來。」
「在裡面不行嗎？」
「不行，在裡面會污了藥草。」
「是嗎？」周以謙半信半疑的踱出門外，純粹是想看看她在玩什麼把戲，「我出來了，有什麼事就……」
「混帳東西，還不退下！」展桃花大聲喝斥，將木盆中的液體朝周以謙身上潑去。
好冷……好臭……
一瞬間，衣袍素潔、面容略顯蒼白的周以謙被染得通紅。他緊閉的雙眼緩緩睜開，眉心微微抽動，提起一身濕透的衣裳，踏著忿忿的步伐走向展桃花。
周以謙撥開額上猶帶水珠的髮絲，緊抿薄唇，強壓住滿腹的怒火，許久才開口：「這是什麼？」
「黑狗血。」展桃花唇畔噙起滿意的微笑，「這盆黑狗血……」
周以謙緊繃著面容，退回藥鋪，迅速關上大門，留下展桃花獨自一人對著木門發愣。
「公子，我話還沒說完，你怎麼悶不吭聲的就把門關上？」她輕拍門板，「這盆黑狗血只能暫時壓抑公子體內的瘴氣，往後還得……唉，算了。」她無奈的嘆了口氣，「反正就住在對面，以後有的是機會慢慢驅邪。」
周以謙只手托腮，半眯著雙眼，慵懶地對著窗外的天際發愣。困哪！昨晚被對面的女子一鬧，害他整夜輾轉難眠。他將衣袖湊近鼻尖細聞，忍不住乾嘔起來。可惡！費了好幾個時辰清洗，卻怎麼也洗不去身上的腥味。
「大夫，您不喜歡我身上的油味嗎？」滿身油污的青年不斷往自己身上嗅。
「不是，與你無關。」周以謙忍不住打了個呵欠，眼淚瞬間盈滿眼眶，看起來淚眼汪汪的，「你得了風寒，吃些祛寒的葯，多休息，三日即可痊癒。你先到外頭候著，待我開張藥方讓僕人抓藥。」
「多謝大夫。」青年俯首道謝，怯怯的將手裡的銅板捏緊，「不知道該付您多少葯錢？」
「不用了。」周以謙拿起墨條在硯上磨了幾下，準備開藥方。
「不用？」青年搓揉著發紅的鼻頭，驚訝地看著他。
「是的，不用付錢。」不收費，並不表示他宅心仁厚，而是昨晚從那兇惡的女人身上得到了證實——鄉下人生活儉樸、以物易物，就算他開出價格，他們也未必付得出。要是他不識相地強行討取，沒準就會像昨晚一樣，惹來一身腥臭。
「大夫，您人真好，知道我們生活艱苦，不跟我們計較。」青年感動得頻頻用衣袖拭淚，「可是讓您吃虧，我心裡過意不去啊！不然，我送上幾顆自家種的地瓜作為謝禮好嗎？」
「不用麻煩，你自己留著吃。」周以謙微皺眉頭，心中盤算著先前到底收了多少簍地瓜。
「那花生可以嗎？」青年再次詢問。
「真的不用費心。」周以謙眉頭鎖得更緊，想起上位和上上位病患送來的花生還擱在旁邊。
「那……高粱呢？村人都知道我家的高粱長得最好。」
「高粱……」周以謙思索了一會兒，釀酒的計劃頓時閃過腦海。高粱釀成酒後可以泡藥草，製成藥酒，比起地瓜和花生實用多了。正所謂取之於民、用之於民……「咳，好吧，我也不希望看你為了謝禮的事而耗費心神。」
「多謝大夫，您的大恩大德，我一生不忘，回頭我就差人把高粱送來！」青年開心地奔出門外，拉開嗓門向村人宣揚周以謙的善行。
周以謙瞧見門外村民的崇拜眼神，不禁搖首嘆息。
錯誤！天大的誤解！不論是京城還是芙羅村都一樣，人人都將他定位為視錢財如糞土的好大夫，怎麼就無人想到他只是不好意思直接開口討錢呢？看著腰間快發霉的玉算盤，他憐惜的用衣袖拭了拭。
「公子，藥方開好了嗎？」小梓上前探問。
「快好了，你……」
「啊——」
門外突來凄厲的慘叫聲，嚇得主僕二人呆了半晌。
「公子，您的藥方……」小梓緊張的看著周以謙的毛筆正壓在紙張上，墨汁瞬間暈成一片黑。
「不礙事，重寫就好。」周以謙揉掉那張紙，扔進字紙簍中，「去瞧瞧發生了什麼事。」
「是。」小梓倚在門邊，向外張望，「公子，是昨夜的姑娘在拿樹枝打人。」
「是嗎？」周以謙頓時心浮氣躁，揉掉起筆時暈開的紙張。
「公子，您不來瞧一下嗎？那姑娘還在繼續打呢！」小梓緊張兮兮地向他稟報現場的狀況。
「那是她的私人恩怨，何須我去插手添亂？」周以謙又揉去新寫的藥方，重新拾起墨條在硯上磨了幾下。
「可是您昨夜就出手救……」小梓瞥見主子眼神中的寒意，連忙將話吞了回去，「奇怪呀，怎麼村人都不制止她呢？」
「村人或許在看好戲吧。」周以謙隨便敷衍，再度扔了一張不小心扯破的紙。
「是嗎？」小梓困惑地搔搔腦袋，「啊，公子，那姑娘開始對人潑紅色的水，好大一盆，到底是什麼玩意兒啊？」
「黑狗血。」周以謙起身，雙手用力拍向桌面，「小梓，藥方待會再寫，我到外頭瞧瞧。」