楔子

金碧輝煌的宮殿內，四周鋪以代表天子的玄黃錦布，寬敞的房裡有一張偌大的桌案，案上亦鋪著綉龍的錦緞桌布。

此刻，房內氣氛有些沉重，三名男子神情各異，其中坐在案桌後身穿黃色五爪金龍錦袍的天子，緩緩抬眸看向站在面前的兩人。

「消息確定了？」天子的聲音在靜謐的殿內響起，人如其聲，俊偉的臉龐，有雙沉穩的眼眸，氣質高貴，光是坐著，不怒而威的氣勢盡現。

身著龍袍者，正是辰曦國的天子曜玄靖。

辰，意喻日、月、星之統稱；曦，意喻著太陽之意，辰曦兩字就代表著掌管日月星天地萬物之意。

辰曦國，是陸上最強大的國家，擁有最肥沃豐饒的土地，這強盛之國還擁有令人稱羨的賢良忠臣，辰曦國的皇都日晏，是天子所在之地。

全國被劃分為十六個大州城，每一大州再劃分小州城，並挑選最豐饒的小州城，建造執政城都，每一州城的掌管者，皆稱城主，城主之職多半世襲，全是天子近臣。皇都日晏四周的州城以北斗七星為名，分別掌管護衛皇都之責。

而此刻在天子面前的其中一名男子，即為城主之一。

「是。」坐在天子對面的城主回道。

該城主身穿一身綉著麒麟的深紫色衣袍，腰束玉帶，面容俊朗，唇邊似含著一抹若有似無的笑意。

「哼，這不要臉的老傢伙，總算是死回來了。」坐在另一邊的男子也出聲。

他穿著一身墨黑，綉著四爪金龍的衣袍，顯示其身分亦為皇族一員，只見他面如冠玉、唇紅齒白，一張俊美過火的臉龐上，染著淡淡邪氣。

「皇弟自從出宮后，說話可是越來越放肆了。」天子曜玄靖開口，眼中帶著笑意。

「羨慕吧？誰教你要當皇帝？麻煩死了！」被喚作皇弟的男子邪佞一笑，眉尖一挑，擺擺手，一副你奈我何的模樣。

曜玄靖和城主對看一眼，忍不住笑了。

距今二十年前，一向平靜安穩的辰曦國經歷一場政變。

當年的皇帝，也就是先皇曜桀，初為人君不久，政權不穩，他的弟弟曜義趁機發起政變，領著州兵殺入皇都，意欲逼宮讓位。

叛軍入城后燒殺擄掠，皇都頓時變成人間煉獄，皇宮更成一片火海。

當時兵荒馬亂，身負護衛皇都的七星城主立即領軍，一路殺進皇都，拯救當時被圍困於皇宮的先皇。

而先帝納有三位妃子—一位是天子曜玄靖的親娘敏皇后，另外兩位則是文貴妃與蓉貴妃。

宮變時，文貴妃正好帶著二皇子向敏皇后及大皇子請安，她們在當時的禁軍統領護送下快速離宮，毫髮未傷。

而蓉貴妃和三皇子則慢了一步，當他們在天權城主護衛下要離宮時，正好與部分叛軍短兵相接，雙方立即展開廝殺。

天權城主驍勇善戰，將叛軍一路打退，沒想到另一路叛軍卻從後路沖了過來。

猝不及防中，蓉貴妃及當時年僅兩歲的三皇子都被劫持，雖然當時宮變大局已定，叛軍註定必敗，但那賊首不甘心，用人質做要挾，趁機傷了天權城主，並狠心殺了蓉貴妃，而後挾著三皇子一路逃出宮去。

雖然先皇派出大批人馬追查，但叛軍作亂造成民心不穩，鄰國亦蠢蠢欲動，先皇只得忍痛撤回追尋人馬，命七城城主先回駐州城，安定民心。

等到一切平靜，才命人尋找三皇子。未料這一找，竟足足找了二十年，直至先皇駕崩，在闔眼之前都無緣再見到三皇子一面，而尋找三皇子的任務，自然就落在當今皇帝身上。

「臣一定不負皇上及家父使命，早日查出三皇子下落。」身穿深紫色衣袍的城主俯首回道，他正是當年天權城主的長子—宇文懷燕。

當年叛軍使計，天權城主因而身受重傷，無法救下三皇子跟蓉貴妃的這份愧疚一直壓在心上，宇文懷燕如今也子承父職，立誓尋回當年失蹤的三皇子。

「宇文老弟，有勞你了。」俊美得過火的邪美男子，正是當年與文貴妃一起逃離的二皇子曜玄凰。

當年僅有他與大皇兄順利逃離，小皇弟卻生死未卜，此事亦讓他耿耿於懷。

「宇文愛卿，接下來就交給你了，務必找出三皇子的下落。」曜玄靖語重心長地說道。

在這些年鍥而不捨的追查下，終於在一年多前，有好消息傳來。

據稱當年抱走三皇子的叛軍之一，改名換姓后，躲在鄰邦元葳國里。

經過宇文懷燕一年來的布局，派人潛到該叛軍身邊誘之以利，終於將他騙回國內，並回到鄰接天權城的馳州，下密旨封該名叛軍首領在馳州做個小小縣令，好掌握他的行蹤。

三皇子的下落呼之欲出，此刻正是至關重要之際，必須步步為營。

「臣遵旨！」宇文懷燕慎重施禮，心裡早有盤算。