第三章 陰陽
吳不賒大驚，知道中了暗算，這時也看清了暗算他的人，乃是一個青袍老者，一張皺巴巴的老臉，大約五六十歲年紀，個子不高，頭髮半灰半白。如果不看他的眼睛，這張臉很平常，東鎮街頭一抓一大把，但吳不賒與他眼光一對，竟是在心裡打一個寒顫。這老者的眼睛並不大，卻是精芒電射，而且眼光特別冷，看人時，恍若冰風刮過，讓人情不自禁地打個冷顫。
「這老傢伙是什麼人？難道是汪奸派來的？這下可糟透了。」吳不賒正轉著念頭，青袍老者開口了：「你小子是飄風子的徒弟？」
吳不賒身子不能動，嘴巴還是能動的，應道：「是。」心中急轉念頭：「這老傢伙知道我師父的名字？對了，師父威名赫赫，而且過世才幾天，江湖上也沒人知道，或許可以借師父的名頭嚇嚇這老小子。」
他算盤還沒打清爽，青袍老者忽地仰天狂笑起來，竟然眼淚都笑了出來。吳不賒莫名其妙，暗道：「做飄風子的徒弟很好笑嗎？」
青袍老者笑了老半天才好不容易停下來，看著莫名其妙的吳不賒，道：「你小子難道不認識老夫？」
「難道是因為不認識你好笑？」吳不賒越發迷糊。他是農盲，麥苗韭菜從來分不清，可這老傢伙明明不是麥苗啊，難道是韭菜？就這張臉，那也太丟韭菜的人了，道：「不認識，敢問前輩是何方高人？」
「也是。」青袍老者點頭，「飄風子竟然收了這樣的徒弟，怕也是不敢對人說，估計更不敢放你到江湖上跑，所以也不給你介紹江湖人物。」他望著吳不賒道，「但老夫的名號，你師父應該跟你說過，老夫陰風煞。」
「什麼？」吳不賒大吃一驚。
江湖上有兩個攝風的高手，一個是飄風子，另一個就是陰風煞，所謂同行是冤家，兩個玩風的人，天生便是死對頭。陰風煞功力不在飄風子之下，兩個鬥了幾十年，旗鼓相當，雖然飄風子死得太快，沒有和吳不賒說及江湖人物和師門恩仇的事情，但兩人的爭鬥在江湖上傳得很廣，可以說盡人皆知，所以吳不賒也知道。
知道面前的是陰風煞，吳不賒倒鬆了口氣，陰風煞也是一流高手，雖和飄風子是雞狗不到頭的死冤家，但自重身份，不會把吳不賒怎麼樣。要找找師父，收拾人家徒弟不算本事，傳到江湖上反招人笑話。
同時吳不賒也明白陰風煞為什麼發笑了，陰風煞看飄風子什麼都不順眼，飄風子收了吳不賒這樣的徒弟，一路追風手都打得半生不熟，他當然要笑了。可這怪不得吳不賒啊，他是照書自學的，飄風子根本沒指點過他，他有什麼辦法？
「原來是陰風煞前輩，小子吳不賒有禮了。」吳不賒不是什麼愣頭青，雖然陰風煞是師父的死對頭又笑得他有些惱火，但功夫不如人，他可不會像那些二愣子一樣不顧一切地憤恨怒罵，生意人永遠是最實際的，他面上雖然冷著，嘴裡卻不咸不淡地打了招呼。
「吳不賒，哈，名字也俗不可耐。」陰風煞冷笑著，冰風般的眼光在吳不賒身上掃來掃去，突地臉se一變，叫道，「飄風子死了？」
「沒有。」吳不賒嚇一大跳，衝口而出，「我師父好好的，你為什麼咒他死？」
「敢騙老夫，信不信老夫拔出你的舌頭？」陰風煞盯著吳不賒的眼睛，冷風似乎要刺進他心底去。
這種老魔頭，說到做到，吳不賒可不敢犟嘴，只好悶聲大發財，心中卻是驚疑莫名，怎麼陰風煞在他身上掃了兩眼，就猜到飄風子死了呢？忽然想到背上的追風古劍，他霍地明白了，江湖中人，尤其是名門大派的弟子，都講究劍在人在，劍亡人亡。飄風子收徒，會授劍給徒弟，但不會把自己的隨身長劍給徒弟。要給，只有兩個可能，一個是徒弟極其優秀，師父為示獎勵，以隨身長劍相贈，這樣的例子有，但吳不賒明顯不具備這樣的條件；另一個就是死亡，師父死了，隨身長劍自然就由弟子繼承了。
除了劍，還有追風囊，陰風煞和飄風子鬥了一世，飄風子身上的東西陰風煞自然眼熟，如果說授劍還有例外，追風囊就無論如何說不過去了。追風囊只是個收藏東西的袋子，收個徒弟，師父把裝東西的袋子都要給他，那身上穿的衣服是不是也要脫給他啊？那也太誇張了，絕無可能。追風囊到了吳不賒身上，只說明一點，飄風子再也用不著了。
「是，前輩眼光銳利，晚輩佩服，我師父確實已經過世了。」猜到自己身上的破綻，吳不賒只有老實承認。
「飄風子真的死了？」陰風煞到好像不願相信這個事實，死瞪著吳不賒。
說飄風子死的是他，不願相信的也是他，吳不賒算明白了，這是一個老瘋子，惹不起還躲不開，咱閉嘴行不？吳不賒閉緊嘴巴，裝出悲痛的樣子，一聲不吭。
他只是裝出悲痛的樣子，沒想要哭，陰風煞卻哭上了，而且是嚎啕大哭，邊哭還邊猛捶胸膛。吳不賒這下可傻眼了，老對頭死了他哭什麼呢？後來陰風煞邊哭邊叫他才明白，陰風煞叫道：「飄風子啊，你這個老牛鼻子，你死了，我這一輩子再也沒有贏你的機會了啊！」
敢情是黃鼠狼哭雞呢，吳不賒哭笑不得。
陰風煞哭了半天，忽地一停，瞪著吳不賒，左看右看，卻又拍掌笑了：「飄風子死了沒事，師父死了有徒弟呢！等老夫也去收個徒弟，贏了你小子，那就等於老夫贏了飄風子了，哈哈，這個主意好，太好了。」
他一會兒哭一會兒笑，就如戲檯子上老瘋子唱戲，吳不賒給他逗樂了，強忍了笑，裝出一臉正經道：「那晚輩就等著了，不過還請前輩放了晚輩，晚輩還要練功夫呢！如果前輩老是不讓晚輩練功夫，可就是做弊了，傳到江湖上——」
話沒說完，陰風煞已是怒喝出聲：「放屁，對付你這種傻小子，老夫隨便收個徒弟調教三個月就可以打得你滿地找牙，用得著做弊？」手一指，一股寒風射在吳不賒身上，他的身子立時就能動了。
「你小子等著，最多三個月，老夫的徒弟就會找上門來，挑了追風門。哈哈哈哈。」聲落，陰風煞已消失不見。
「這老瘋子到也有趣。」吳不賒搖搖頭，也沒心思練功了，轉身回村。未出林子，身後忽地掠風聲起，他急忙轉身，卻見陰風煞又回來了。吳不賒不知他回來做什麼，心中奇怪，抱拳道：「老前輩——」
剛叫出這三個字，陰風煞已衝到面前，伸爪便抓，吳不賒沒想到陰風煞會對他出手，一則無備，二則招法半生不熟，手格腳閃。樣子做出來了，卻哪裡擋得住陰風煞，被一把扣住了脈門。脈門為人身大穴，脈門被扣，全身氣血不流，身子立即麻木癱軟，再也掙動不得。
「老前輩，你這是做什麼？」吳不賒又驚又疑又怒，「你想親自對付我嗎？你勝了我也沒什麼光彩啊！」
「老夫不是想要對付你，老夫是要收你為徒。」陰風煞嘿嘿笑道。
「你要收我為徒？」吳不賒不明白了，他是飄風子的徒弟，飄風子和陰風煞是死對頭，陰風煞收他為徒做什麼？
「是。」陰風煞點頭，「老夫一生行事，最不喜與世俗雷同，尤其不願和飄風子雷同。他收徒弟，我也收徒弟，然後我的徒弟打贏了他的徒弟，世人好像都是這麼做，而且贏你也確實容易，江湖上說起來，也確實是老夫贏了。可又有什麼意思呢？沒意思。老夫要特立獨行，要難中求難，所以老夫想到個絕妙主意，同樣收你為徒。收對手的徒弟為徒，首先這一點就是世人想不到的，江湖上從來沒有過的事，這就比飄風子勝一頭了。然後讓你同時練兩門功夫，如果陰風門功夫能勝過追風門功夫，那說明什麼？說明陰風門功夫強過追風門啊！說明老夫教徒弟的水平強過飄風子啊！老夫這樣贏了，才贏得精彩，贏得有意思。」
他這想法實在有些瘋狂，吳不賒腦子轉了七八個彎才算徹底明白他的意思：他不知道吳不賒是自學的，他嫌吳不賒太傻，收徒弟贏了吳不賒沒意思，他要標奇立異，要在吳不賒的身上贏了吳不賒，用這種怪異的方法去贏飄風子。
吳不賒又好笑又好氣，本來有功夫學是好事，但跟這老瘋子學，估計不是短十年陽壽，已經活過的這二十年只怕還要倒找幾年回去，還是不學的好。吳不賒眨巴眨巴眼睛，道：「老前輩這想法確實新奇，不過如果我不合作呢？我學了前輩的功夫卻不練，只練追風門功夫，那最後輸的還不是陰風門？」
「哈哈。」陰風煞狂笑道，「老夫當然有辦法，你不練是不行的，老夫也不偏心。你練追風門功夫的時間和練陰風門功夫的時間絕對一樣，絕不跟死人做弊，但你自己想偏心，卻也休想，老夫的手段用出來，麻麻辣辣，包你過癮。」
他臉上笑，盯著吳不賒的老眼裡卻沒有半點笑意，吳不賒情不自禁地打個冷顫。是啊，陰風煞既然想得出這樣的主意，如何能容他耍鬼？這苦頭有得吃了。
陰風煞大喝一聲，帶著吳不賒直飛起來。吳不賒感覺自己的身子好像給一股冷霧包著，大熱的天竟是起了一層雞皮疙瘩。陰風門所御陰風，與追風門的風確是全不相同。
「喂，你帶我去哪裡？」看著離村子越來越遠，吳不賒急了。
「跟老夫回山，老夫傳你功夫啊！」陰風煞冷哼一聲，「而且你要記住了，不是喂，而是要叫師父。」左手凌空向吳不賒一點，一股寒風射向吳不賒，吳不賒感覺彷彿有一根冰針，生生刺進了他身體深處，情不自禁慘叫出聲。
「記住了嗎？」
「記住了。」吳不賒慌忙點頭，又補上一句，「師父。」陰風煞哈哈大笑，越飛越快。
吳不賒再不敢吱聲，明天早上，越青青姐弟醒來找不到他要怎麼辦？他已經管不著了。是，做生意要守信，可他自身難保那就沒辦法了，自己老本都折了，還管得別人？現在能想的，是怎麼保住自己的老本。跟陰風煞學功夫，好像也不錯，雖然陰風煞是邪派，但吳不賒只是個生意人，生意人眼裡惟一重要的就是利益，而利益是沒有正邪之分的。難道銀子還有正銀子邪銀子？那不成妖精了。對吳不賒這個奸商來說，現在老老實實聽陰風煞的話，可以最大程度地保證自己的利益，其它的那就不必考慮了。
天明時分，進了一座山。一處小山谷里，有幾間木房子，門前溪水潺潺，左近香花異草，環境倒是頗為清幽。不問主人姓名，還以為是哪個高人隱士的幽居之處，誰也不會和一個江湖邪魔扯上關係。
陰風煞把吳不賒丟在屋前草地上，道：「你那一趟追風手打得笨死牛，但玄功卻不弱，怎麼回事，說清楚。」
「是。」吳不賒既然認定老實合作大家發財，便全無抗拒，將拜飄風子為師的全過程一字不漏地說了。
「原來如此。」陰風煞點頭，冷眼看著吳不賒，「飄風子可說是死在你的手裡，若非是帶傷出手又餘毒未凈，華氏雙雄那兩條小蜈蚣豈能傷得了他。」
「是，都是我的錯。」吳不賒裝出一臉沉痛愧疚，心裡卻叫屈：「那個能怪我嗎？他額頭上又沒寫『飄風子』三個字，說起來我還冒了大險呢。難得一回義薄雲天，結果說雲里放著王母娘娘的雞蛋，那我有什麼辦法？」
陰風煞想了一想，道：「我說了一定要贏得公平，但飄風子以聚風丹強行打通你小周天，本身就是不公平的，如果我還一步一步地讓你練，以你這笨死牛的小子，十年都打不通小周天。那不行，大家要比，就要站在同一個檯子上。」
吳不賒奇了：「可我已經打通小周天了啊！」
陰風煞嘿嘿一笑：「你知道為什麼老夫大熱天的御的是冷風嗎？因為我陰風門走的就是反陰陽的路子，乃是逆運周天。」
「逆運周天？」吳不賒張大嘴巴，愣了一下，道，「那不是氣血倒流。」
「對。」陰風煞哈哈大笑，「此乃我陰風門創造的最大奇迹，順者成凡逆者仙，佛祖也要顛三顛。哈哈哈哈，小子，你就好好學吧。」說完從腰間一個袋子里掏出個玉瓶子，倒出一粒暗青se的丹丸，有大拇指大小，道，「這是陰風丹，老夫不佔飄風子的便宜，但也絕不吃虧，也借這丹，打通你小周天，然後再學功。」
「又要死一次！」吳不賒魂飛魄散，但知道抗拒不得，逃不掉更打不過，只有認命，吞下陰風丹。
聚風丹入體是火燒，陰風丹入體卻是冰凍，吳不賒剎那給凍成一個冰人，從內到外，肌體血液，全部凍結，甚至臉上都結了一層厚厚的冰。
「你小子死不了。」一看吳不賒額前結冰，陰風煞一聲冷叱，揪著吳不賒的頭髮一提一甩，將吳不賒身子甩上半空，自己跟著飛起，猛地一掌打在吳不賒丹田處。
吳不賒本來覺得全身都已凍成冰塊，陰風煞這一掌，卻好像把丹田處的冰塊打散了化掉了，化成了一股寒流。冰凍了不知道痛，化成寒流可就知道痛了，那種滋味，像千刀在攪，卻是叫不出來——嘴巴凍住了啊！
陰風煞一掌把吳不賒打上半空，到他落下來，復又一掌，這一掌卻是打在吳不賒膻中穴處，把膻中穴處的冰凍也打化了，與肚中的寒流匯成一股。吳不賒身子再起再落，陰風煞下一掌，卻是打在吳不賒額頭神竅穴，冰再化，寒流再上，果然是逆行周天，然後是頭頂百會，再從後背打下去，最後回到丹田。
最後一掌，陰風煞不是從下往上打，卻是從上往下打，吳不賒的身子被打得從半空中急跌下來，「撲通」一聲落在草地上，摔了個昏天黑地。但這一摔，之前的冰和痛都不見了，只覺一股寒流，從前往後，逆行周天，緩緩地運行著，雖是寒流，但卻不冷，全身十萬八千毛孔，是一種舒服到極點的涼爽。
陰風煞站在他面前：「起來，裝什麼死！」
吳不賒慌忙爬起來，道：「不是裝死，是覺得特別舒服，不想動。逆行周天，果然是奪天地之造化的蓋世奇功。」
這馬屁香，陰風煞哈哈大笑，一臉得意，道：「你再試著順行周天看看，比一比，順逆之間，哪一種更得勁。」
「是。」吳不賒應一聲，將心神凝于丹田，運起追風訣，丹田一熱，順行周天，一周天下來，剛想說出兩者對比之下的感覺，忽覺腹中一震，氣分兩股，一寒一熱，寒往上走，上膻中攀百會順背而下；熱往下走，過會陰，經命門，沿背而上。兩股氣流在後背正中相撞，狹路相逢，誰也不肯相讓，立時戰作一團。吳不賒「啊」的一聲叫，一個跟斗栽倒，全身縮做一團，長聲慘叫。
兩股氣流，就像兩頭鬥牛，在身體里撞擊搏鬥。那種感覺還真不知道怎麼形容，有興趣的，自己去看看鬥牛就知道了。
「怎麼回事？」陰風煞一臉疑惑地看著吳不賒，看他不似做假，急忙伸手搭上他脈門，運功一探，立刻明白是怎麼回事了，可就傻了，「怎麼會這樣呢？順逆兩股氣鬥上了，這可怎麼辦？」
「救…救我…」吳不賒嘶聲慘叫，身子翻來滾去，把草地滾得像個鬥牛場。
陰風煞呆立著不動，這樣的怪事，他事先完全沒想到。他不會醫術，不知道該怎麼解決，發了半天呆，忽地狂笑起來：「這不就是比上了嗎？那就好好比一比，到看是我陰風門逆行周天強，還是追風門順行周天強，妙啊，實在是妙啊！這樣的比試，可說是千古未聞，無論輸贏，老夫都是千古第一人。」
他竟然會這麼想，吳不賒若爬得起來，鐵定一黑磚拍死這千古第一人，可惜就是爬不起來，狂叫一聲，昏了過去。
不知過了多久，吳不賒睜開眼，面前現出陰風煞狂熱的臉：「怎麼樣小子，誰贏了？」
吳不賒全身已再無丁點兒力道，不過感覺還是很清晰，兩股氣不在背上鬥了，可能是分不出輸贏，各自回頭，卻又在丹田中鬥上了，仍是分不出高下，便僵持著。吳不賒一個肚子脹得有六月的孕婦那麼高，更是堅硬如鐵。
吳不賒睜著眼不答，陰風煞倒也不生氣，猛拍額頭：「啊，對了，飄風子教了你追風訣，那不行，有心法肯定要強一些。老夫教你陰風訣，你可運陰風訣驅氣逆行，和順行的追風訣好好鬥一斗。」說著凝音把陰風訣送入吳不賒耳中，也不管他想不想聽。
「記住了沒有？啊，你小子腦瓜子不太聰明，老夫再多說兩遍。」陰風煞又連著教了幾遍，還細細解釋，吳不賒不聽也不行。他本來氣憤到極點，這個老瘋子，害得他這麼慘卻還拿他作樂，哪裡還肯學他的陰風訣，但身體里實在難受，想著運一下陰風訣，讓逆行的寒流贏了，或許就好了，便依訣運功。肚中寒流一動，逆行向上，要命的是，他明明沒運追風訣，寒流一動，熱流卻也動了，順行向下，兩股氣流又在後背撞在一起，這次更加猛烈，吳不賒直接昏了過去，叫的力氣都沒有了。
再醒來時，天已經黑了，陰風煞端了一碗肉湯過來餵給吳不賒喝：「來，喝碗肉湯，有了力氣繼續斗。」
吳不賒恨不得吃他的肉，不過恨歸恨，肉湯入口還是不拒絕的。這麼折騰了半晚，也實在是餓極了，肉湯入肚，肚中氣流受了刺激，也不知是不是吃飽了撐的，又鬥上了，吳不賒便應聲昏迷。再醒過來，陰風煞興緻盎然地看著他：「這次輸贏如何？」
那眼光，彷彿看鬥雞。吳不賒差點氣死，咬牙嘶聲道：「不分輸贏！但我要死了，我死了，就是你輸了。」
「死小子敢威脅老夫。」陰風煞暴怒，吳不賒回視著他，一眨不眨，之前擔心激怒陰風煞會殺了他，但這會兒自己就要死了，還怕個屁。
陰風煞自然也知道這一點，拿他無可奈何，兩人鬥雞般瞪了半天，陰風煞突然就笑了：「臭小子，想死，沒那麼容易。」說完破空飛起，眨眼不見。吳不賒腦子一轉就明白了：這老瘋子給他找大夫去了。
真要找了大夫來也好，吳不賒疲乏到極點，眼前一黑就睡了過去，再睜眼時，天已經亮了，陰風煞卻還沒回來。之前吳不賒並不是空言恫嚇，他是真的認為自己要死了，但睡了這一覺，精力好像又恢復了一點，肚子里仍是兩氣僵持，腹脹如鼓，其它地方則是虛得厲害。但多少有了點力氣，勉強能爬起來，他覺得肚子又餓了，見桌上瓦罐里有半隻熟兔子，他昨夜喝的估計就是兔肉湯。
吳不賒也不管冷熱，撈起來就吃，半隻熟兔下肚，腿腳力氣又增加了些，陰風煞還沒回來，吳不賒可就想到逃跑了。他出了門，往山口走，御風是別想了，一運功就得半死，他在路上找了根棍子撐著。出了小谷，眼前一條山溪，說是溪，卻足有兩三丈寬，水量還極大，嘩嘩地流著，更不知深淺，但眼前只有這一條路，吳不賒一咬牙，拄著棍子試探著下水，走了幾步，腳下突地一滑，一頭栽進水中。
吳不賒小時候皮，上屋下河是常事，水性還不錯，只是身上沒力氣，即然栽進水裡爬不起來，乾脆就由得它往下沖，這時兩股氣又鬥了起來，在水中翻翻滾滾，後來他又昏了過去。
再醒來時，吳不賒覺得身子顛簸，好像是在一輛車上，耳中聽到一個聲音：「總鏢頭，這人醒過來了。」
出聲的是個二十多歲的年輕人，隨著他說話，一個人走過來，這人四十多歲年紀，紫臉濃眉，一雙眼睛炯炯有神，到吳不賒面前展顏一笑：「小哥醒了？」
吳不賒估計是這人救了自己，想出聲道謝，卻是虛得厲害，發出的聲音連他自己都聽不清。中年人一笑，道：「小哥先休息，不要擔心。」
吳不賒勉強笑了一下，乾脆閉眼再睡一覺，醒來時，終於有了點力氣，請那中年人過來說話，弄清了狀況。
中年人叫王虎山，是虎山鏢局的總鏢頭，這會兒是交了鏢往回趕。路邊打尖時，王虎山的兒子王千烈在河邊喂馬，看到半泡在水裡的吳不賒，試了一下還有氣，就把他救了上來。
王千烈二十歲左右，臉形和他爹很像，皮膚要白凈些，英氣勃勃，吳不賒致謝，他爽朗地笑道：「舉手之勞而已，吳兄弟不必掛在心上。」
王虎山問起吳不賒的事，吳不賒想著這一路的事太複雜，說不清楚，就說自己出門來辦點事，不想在河邊飲水時突然發病，栽進了河裡，希望王虎山能多帶他一程，他願意付銀子。
河水裡折騰半天，背上的追風劍早已無影無蹤，但腰間的追風囊和錢袋子還在。奸商的錢袋，肯定系得結實。他的話也沒什麼破綻，王虎山並不懷疑，但說到銀子，王虎山卻連連搖頭：「反正是空車，順便而已，要什麼銀子，這話再也不要說。小哥的病情看來不輕，我那城裡倒是有個名醫，到家可以請他看一看。」
這父子倆都是很爽直的人，吳不賒也就不多說，鏢隊一共有七八個人，三輛大車，吳不賒跟著走，時躺時坐，等於一個人佔了一輛，其他幾個人擠在另兩輛車上。吳不賒乃開店之人，最善於和人打交道，他又大方有錢，每到一地，總買了酒肉請鏢隊中人吃，一句話，救命之恩，銀子不要，酒總要喝一杯的，因此和鏢隊混得爛熟。
之前吳不賒擔心陰風煞會追來，過兩天沒事，也就不想了，倒是偶爾想一下越青青姐弟，不知現在怎麼樣了。不過想也白想，他自己還保不住自己呢，兩股氣仍在肚中僵持不下，子時陽生，陽氣順行，陰氣立即逆行搶道，到後背惡戰一場；午後陰氣轉盛，陰氣逆行，陽氣也立馬應戰，又是一場惡鬥。不過每次的交戰都是半個時辰左右，而且除子午二時，其它時辰並不交戰——當然，若吳不賒主動運功挑釁則又是另外一回事。
吳不賒每日苦忍兩次，習慣了倒也能強撐下來，其它時辰和常人無異，手腳也漸漸有了力氣，不過還趕不上往日。有時他自己想想，也是哭笑不得，先以為算盤打順了，不但搏了名還學了一身功夫，結果人算不如天算，學的功夫沒用，還把自己弄成了個半死人，這陰陽二氣相鬥，世間只怕沒什麼大夫治得了，一直要糾纏他到老死為止了。古話說機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命，說的就是他啊！
車行七八日，這日進了山區，近午時，感覺到兩氣又要開戰，吳不賒先到車上躺著，鏢隊中人都知道他子午犯病，也不在意。行出一段，進了一段夾山道，吳不賒突然聽到兩邊山上有響動，他體內兩氣僵持，不能運功，但功力還在，僵持的功力也是功力，聽力視力遠在常人之上。兩邊山上人不少，十九是山賊，他急忙要提醒王虎山，但這要命的時候，肚中兩氣偏偏就開戰了，吳不賒強咬牙，嘶聲叫道：「王總鏢頭，注意山賊。」
王虎山就在他前面一輛車上，聞言一愣，急忙往山上看去，只聞「嗖」的一聲，一支響箭射過來，他急忙舉刀一撥，跳將起來。兩邊山上人影晃動，至少有四五十人，怪叫著撲下來。
王虎山又驚又怒，他經驗老到，眼見沒有講交情的可能，當機立斷，喝道：「鏢車不要了，陸小四，背起吳小哥，大伙兒併肩子衝過山道。」他只瞟了一眼就看出山賊中沒什麼好手，但這裡地勢狹窄，山賊人又多，對己方極其不利，只要衝過夾山道，他一把刀就足可斷後。
陸小四就是吳不賒第一眼看到的年輕人，趟子手，活力十足，就是有些話多。他聞言背起吳不賒，王虎山在前，王千烈和另幾名鏢師分佈左右，一起往前急沖，拉車的馬要解下來要時間，而且在這山道上還不如人靈便，所以連馬帶車通通丟棄。
王虎山刀勢如風，接連劈翻數名山賊，擋者辟易，但山賊人多，一擁而下，擋不住王虎山，卻把其他人攔住了。尤其是陸小四，他本身功夫不怎麼樣，再背了個吳不賒，更是全無還手之力，只靠邊上幾名鏢師護持，鏢師要殺賊還要護人，哪裡沖得動，有兩名鏢師先後中刀，雖無大礙，戰力卻又弱了兩分。
王千烈護在最後，看情形不對，狂吼一聲衝上來，大刀左右翻飛，接連砍翻數人，但山賊實在太多，竟是砍不散，慌急中陸小四腿上中了一刀，一個踉蹌，勉強站穩，又有幾把刀劈過來。王千烈急上一步，橫刀一劃，將幾把刀一齊擋開，揮刀開路，但陸小四傷了腿，再背了人，根本跑不動。王千烈回頭照顧他時，自己背上也挨了一刀。他急怒如狂，回刀反劈，把傷他的山賊一刀兩斷，復回身擋開幾把刀，叫道：「小四，放下人，跟我沖。」
陸小四剛好一個踉蹌，就手放開了吳不賒，吳不賒跌翻在地。陸小四略一猶豫，又有幾把刀伸過來，他擋開一刀，左臂挨了一刀。另一刀卻是王千烈給他擋開了，怒叫道：「快走。」
「吳兄，對不起。」陸小四一抱拳，跟著王千烈往前沖。吳不賒肚中有如千刀在攪，掙動不得分毫，眼見山賊烏壓壓上來，只有閉目待死。突聞得一聲虎吼，四圍山賊紛紛中刀，卻是王虎山返身殺了回來，手一扯，把吳不賒扯起來背到了背上。
眼見王虎山竟又背上了吳不賒，王千烈又急又怒，嘶叫道：「爹，你背著他，一個人都走不了。」
「放屁！」王虎山嗔目怒吼，揮刀狂沖，但他背著人，身法可就慢了許多，而且沒他開路，其他鏢師也沒有那麼大的攻擊力，眨眼又有兩個鏢師中刀。
「爹！」王千烈狂叫。
「啪！」卻是王虎山伸手打了王千烈一個耳光。
王千烈想不到爹會打他，一張臉剎那間漲得通紅，猛地狂吼一聲，回身殺出，一把刀上下翻飛，如瘋似狂，有他這瘋虎開路，眾人合力，竟然沖了出去。只有最後一個鏢師被山賊圍住，王千烈恍似瘋了，又返身殺進，將那鏢師救了出來。這時他已全身是血，一把刀更砍得坑坑窪窪，有如一把鋸子。山賊眼見他如此神勇，竟是不敢再追上來。
出了山口，王千烈忽地往地下一栽，邊上鏢師急忙扶他起來，發現他已經斷了氣，身上大大小小的傷口，多達數十處。
王千烈的死，對鏢隊所有人都是一個重大打擊，晚上宿營，王虎山一個人抱了王千烈的遺體到小溪邊清洗，不要任何人幫忙。
所有人都默默不語，吳不賒心裡更像壓著一座山，他起身往小溪邊走，其實他也不知道該和王虎山說什麼，只是心中愧疚，想要說點什麼。
遠遠的，吳不賒看到王虎山已洗凈了王千烈的遺體，正在給他穿衣服，吳不賒到不好就這麼過去了，靠林站著，王虎山給王千烈穿好了衣服，卻並沒有抱著過來，而是坐在兒子身邊發獃，平日筆挺的身子，一夜工夫竟就駝了下去。
「孩子，爹知道你怪我，爹不該打你，是爹的錯。」王虎山的聲音嘶啞蒼老，恍似一下子老了十年。
王千烈的做法本身沒有錯，那種情形下，再背著一個人，實在不是明智的做法，犧牲一個，保存大伙兒，換成吳不賒，他也會這麼做，何況吳不賒還是一個不相干的人。
「但有些話，爹還是要跟你說，為人處事，要有始有終，要麼就不伸手，但如果伸了手，就不能中途放棄。記得那一年，城裡餓死了幾萬人，我們也只能看著，那是沒有辦法，而你救了吳小哥，遇到危難的時候卻又丟棄他，這叫什麼？這叫不義啊！」王虎山長嘆一聲，「爹知道你聽不見了，聽見了也沒有用，但我是你爹，這為人處世的道理，做爹的，必須要說給你聽。」
吳不賒胸口如受重槌所擊，一時間，竟是痴了。
「你是個苦孩子，不到一歲就沒了娘，爹又是個粗漢子，不會帶人。記得你娘才死那一個多月的時候，你夜夜哭，爹想盡了辦法都不行，後來學著你娘的調子唱了個搖籃曲，你竟就不哭了。爹知道，你在想你娘，是在哭你娘啊——」他的聲音停了下來，過了一會兒，突然唱起了曲子：「搖啊搖，搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶，糖一包，果一包，吃一包，揣一包——」
他嘶啞的嗓子，斷斷續續，曲音飄過來，有一種直戳人心的悲涼。
吳不賒淚如雨下。