第四章
每年的例行大宴、慶典祝賀，虎嘯似乎從來沒缺席過，表情卻是明顯的興緻缺缺，與她一樣、總是一臉盼著無聊宴席快點結束的樣子。
許是這份從未接觸過、卻又顯得有些相像的心思，讓她對他多了幾分在意……
「這麽說來，虎嘯並不是太糟的人，大王是誤會他了吧？」陪伴在身側的鳳御輕扯樊應槐的衣袖勸道。
「我想他只是急性子了點。」樊貞遙點頭道：「原本西狄先王去世時，我還擔心會由誰來繼承王位，畢竟這關係到西狄族與徽國的關係，可後來王兄便將我接回國，我也沒再去多想，不過……如果是虎嘯當了西狄王，我想戰事是不會有的。」
虎嘯為她挺身而出的情景，她記憶猶新，那樣的體貼方式，不是個重私慾的人會擁有的；所以她並不認為虎嘯會因為一點小爭執就興戰，反倒是……
「王兄，既然來談的人是虎嘯，情況反而變得好說話了，王兄能否好好與他談個清楚？」原本聽說使節要接她回西狄族，她心裡相當不安，可若使節就是西狄族裡最能做主的虎嘯，她相信只要冷靜下來談妥，應可誤會冰釋。
「看在她幫了你大忙的份上，擺宴談開自然可成，但孤得先提醒你，貞遙，知人知面不知心，別把虎嘯想得太好。」知道虎嘯幫過妹妹，樊應槐心裡的敵意多少褪去一些，但一想到他旁若無人的執拗態度，又令他感到不悅。
「王上，恕臣斗膽，依臣之見，西狄王與王上個性相近，所以談起此事自然各不相讓，但由永寧公主的話聽來，西狄王應該對這位前王妃有幾分敬重，因此臣以為，不妨安排永寧公主與西狄王相會，由永寧公主親自言明她並不願回西狄族的心意，或許可行。」殷續思索一回，明白讓這兩位一國之主商談，並不是好主意，倒不如讓當事人自個兒說明。
永寧公主脾氣終究比樊應槐軟些，與虎嘯算是有些相熟關係，因此要談事情、要套交情，由永寧公主這邊下手，都遠比放任兩個脾氣一樣沖、一樣硬的君王硬碰硬來的好。
「你說要讓虎嘯跟貞遙直接談？依他的個性，准教貞遙吃虧，這不成……」樊應槐正想拒絕，冷不防地鳳御已止住了他。
「大王，就聽殷宰相的意見吧！剛巧晚些要設宴為西狄王接風洗塵不是嗎？就安排貞遙在宴席上與西狄王先見個面，到時候大家都在場，就不用擔心貞遙給西狄王欺負了，大王認為這樣可好？」鳳御軟言軟語地勸慰著。
面對心愛王后的諫言，樊應槐縱有再多反駁也吐不出口，更何況殷續與鳳御的考量確實是個不錯的主意。
仔細想了想，樊應槐終於點了頭。
「就這麽辦，孤要讓那虎嘯明白，貞遙既然說了不回去、就是絕對不回西狄族了！」
「西狄王遠道而來辛苦了，今設宴一場、聊表心意，為西狄王接風洗塵、解脫疲憊，略盡地主之誼，還請西狄王盡情享受……」
聲調極度不誠懇的長篇客套話，吐自樊應槐的口中，雖說平時為使節設宴時，他或殷續總得來上這麽一段開場白，但由於這回招待的對象是虎嘯，因此樊應槐說得極為不情願。
若不是因為身為一國之君，加上他不願讓樊貞遙回西狄族一事，一定得好好跟虎嘯說明，否則他肯定會私心作祟，來個避不見面。
「多謝徽王。」虎嘯身為西狄王，對於這類的虛假場合早是見怪不怪，所以亦是意思意思地回應兩聲，然後繼續啜飲他的酒。
面對這般情況，受邀同席的殷續和鳳御不由得相視苦笑。
正因為他們明白，樊應槐護妺心切，先前又與虎嘯有過衝突，因此若只讓他們見面談事情，絕對不妥當，所以才以設宴洗塵的名義，讓他們倆、當事人樊貞遙都同席，若有衝突也好馬上出聲打圓場。
只不過看這樣子，若是雙方都毫不退讓，情況肯定只會惡化不會好轉……
「另外，關於想接王妃回西狄族一事，我想先向徽王道歉。」
就在殷續等人擔憂之際，虎嘯卻突然迸出一句出人意表的回應來，教樊應槐有些訝異。
道歉？他沒聽錯吧？
這虎嘯的態度會不會轉變得太快？還是另有隱情？
只是樊應槐還沒來得及想透其中道理，虎嘯已自顧自地接了下去。
「我一路趕來，說是要拜訪徽王，卻沒依規矩備上見面禮，甚至僅出示西狄王身分的金印後便強硬入宮，美其名身為使節，事實上卻有些胡來，對於這些失禮之舉，我自知理虧，還望徽王不予計較。」虎嘯往樊應槐舉杯相敬，態度變得緩和許多。
畢竟徽國與西狄族有過盟約，既然結盟就是兄弟、朋友，論理來說，兩國該互相敬重、以禮相待才是，所以他此番硬闖，著實太不客氣。
「這……西狄王太客氣了。」詑異半晌，樊應槐才回過神來。
這情況還真是出乎他意料之外，原本他還當西狄王會繼續保持他狂傲的態度，不是直接嚷著要帶人回去，就是指責他們徽國強逼就範；哪曉得事情根本不是他想的這樣，這倒教他一時之間不知如何開口了。
「我天性衝動了些，加上急於接回王妃，而且一路急行，所以耐性盡失，說話時口氣便顯得急躁，多虧殷宰相力勸，並承諾我會好好商量接人之事，所以現下已冷靜許多。」虎嘯不是個傻子，光看樊應槐帶些意外的表情，他也猜得出樊應槐在想些什麽。
「實不相瞞，這回宴席亦是殷宰相促成。」樊應槐斂起訝異神情，往殷續瞧了一眼。
對於這個同窗好友，他還真是沒有一天不感謝。連西狄王這般急躁性子，殷續都勸得動，怪不得殷續能與自己相處這麽多年。
畢竟……雖不好自曝缺點，但他確實與虎嘯一樣，都有些沒耐性。
「徽國有位好宰相。」虎嘯轉向殷續，「是殷宰相點醒了我，讓我發現到，王妃除了是我的妻子，亦是徽王之妹，我急於接人，倒忽略了徽王的心情。」
「西狄王過獎了。」殷續苦笑著點頭回應。
長伴樊應槐身旁，他這宰相早練就以各種方法勸諫樊應槐的急躁脾氣，倒沒想到居然也有用在外人身上的一天。
「我想，徽王應該頗為疼愛王妃，才會在我族先王去世後急於接王妃回徽國。」虎嘯斂起早先相見時的霸道，說話語氣明顯地客氣許多，「之前同徽王談話時未能考量這點，光是找徽王討人，自然令人反感，所以這回我打算好好說明、表達誠心，讓徽王放心後再接人。」
說罷，虎嘯的視線也不由得轉向同席的樊貞遙。
這個在外人看來應該讓他尊稱一聲母妃的長輩，事實上卻是個比他還要嬌小柔弱、需要人倍加呵護的小姑娘。
不管旁人是怎麽看待樊貞遙這位前王妃的，對他來說，樊貞遙其實只有一個身分，那就是──
「關於接人一事，其實孤已與永寧公主商議過。」所謂硬拳不打笑臉人，在虎嘯一反強硬態度、轉為以禮相待後，樊應槐縱使先前有再多不滿，也提不起勁來反駁他。
「我不知道徽王與王妃商量得如何，不過我想先為我的失禮致歉，另外，我還是希望能夠接王妃回西狄族，不過這回，我想先取得徽王同意，當然我保證會好好照顧王妃，請徽王不用擔心。」虎嘯將視線自樊貞遙臉上拉回，轉向了樊應槐，並再三允諾。
「這事……」原本樊應槐是抱著絕對不同意的態度出席洗塵宴的，但面對虎嘯表露出來的真誠歉意，他著實無法硬著心腸回絕。
畢竟對方已先讓一步，他若不跟著退步，倒顯得心胸狹窄了。
所幸殷續等人已商議好，不由他這個徽王來拒絕，而是放手讓樊貞遙自己決定，所以他大可將燙手山芋交還給當事人。