第五章
此時，正午陽光炯炯的時候，曹家三少奶奶正在陽淮樓大廳后的乾凈廚房裡，開開心心地煮著消暑湯品。
「少奶奶，這個銀耳百合羹熬的時間要長，不長的話化不成膠質就沒那麼好吃。」白白胖胖的廚子老黃笑呵呵的提醒。
正彎身用銀匙翻攪著湯水的顧辛茹立即停下動作，「可是都煮了一個時辰了，怎麼還不化成膠質呢？」三伏天里，她熱得滿頭是汗，但仍堅持留在悶熱的廚房裡親手煮消暑的甜品。
老黃是陽淮樓的主廚，雖然覺得新來的少奶奶有些礙手礙腳，而且對家務事一竅不通得令人頭大，但還是十分有耐心地留在她身邊教導煮甜湯。
「因為火勢小的原因，銀耳比較韌，所以要煮久一點。」
顧辛茹柳眉輕蹙，「那為什麼不加大火勢？」
老黃額上冒汗，「熬東西用文火來比較好，這樣才不會破壞材料的本質。」
「那你告訴我要熬多久嘛。」她好氣餒，本來想做一回賢妻煮東西給丈夫的，但她好累好煩哦。
「少奶奶如果忙的話，老黃自己來煮吧，等煮好后我就讓人端去給您，行嗎？」老黃現在滿心想把礙事的夫人送走。
可她卻嘟著嘴不依，「我還是留下來吧，畢竟人要有誠心。」
她再度拿起銀匙攪啊攪，額上香汗淋漓，最後終於忍不住悶熱而跑出去透氣，但喝過丫鬟遞上的梅子湯后，又不畏勞苦地跑回廚房。
終於，兩個半時辰后，一碗身世坎坷的銀耳百合羹出世了！這一個偉大的事實令廚房內的所有人都興奮起來，個個奔相走告。心中下約而同地大鬆口氣，也慶幸麻煩準備離開了。
「謝謝你老黃，如果好吃的話，我下次再來廚房找你幫忙。」顧辛茹用托盤捧著那一碗亮晶晶的乳白色膠質湯品，嬌滴滴地說。
老黃立即僵了臉色，但仍得扯著臉笑說：「歡迎少奶奶隨時到來。」
「你今天一定很有成就感吧，畢竟與我一道煮出了這麼漂亮的甜品。」她睨了他一眼，神色十分驕傲。
「呃……」
「你們這樣開心，令我覺得很不好意思呢。」她看到所有人都笑眯眯的，心情不禁大好。
嗯哼，她這樣能幹又賢慧的女子，世間還真是難尋啊！
眾人額間冷汗進出，皆是相對無語。
為了更顯現出自己的功勞，顧辛茹堅決不假丫鬟之手，親自要把銀耳百合羹端到書房。
「少奶奶，你剛才去哪裡了，爺找你好一會兒了呢。」紅秀看到她出現后，立刻急急上前。
聞言，她嬌顏揚笑，「他現在在哪？」
「爺在書房裡。」紅秀立即替她把門推開。
一進門，果然看到曹景瀚正坐在檜木書桌上書寫，他坐姿端正，表情平靜淡然，垂眸凝睇著案上，右手拿毛筆在紙上輕緩下筆，一撇一捺都十分有力道美感。
這樣的情景令她看得定住，因為光看他認真的俊臉都覺得十分養眼。
「景瀚，剛才你找我？」她出聲間道。
他這才注意到她，停下筆，說：「剛才府中來人，爹娘擔心你去向不明，所以就命人來這裡查看。」
「讓他們跟爹娘說我沒事嘛，在這裡好好的。」顧辛茹坐在他身旁的貴妃椅上。
他盯著她，「你不明白我的意思嗎？爹娘要你趕緊回去，別留在陽淮樓了。」
「我才不要。」她嬌哼出聲，一口拒絕。
「那你要留到什麼時候？」一說到這個他就有氣，怒意不禁上升。
「這裡也是我家的地方，你幹嘛要費盡心思趕我走？」她今天心情很好，不想與他爭執這個問題。說完話后，她漾笑端起桌上的銀耳百合羹，「我今天幫你熬了甜品，你試吃一下嘛。」
他沒好氣地盯著那碗黏黏又噁心的東西，「這是什麼？」
「銀耳百合羹。我特地問廚房有什麼解暑的湯品，後來老黃就跟我說這個不錯，你看是不是煮得很漂亮？」她撒嬌似地對他炫耀。
看到糊成一團的東西，曹景瀚內心一陣翻攪，「你自己吃吧，我沒胃口。」他正了下臉色，再度把離題的話給拉回來，「你在這裡已經麻煩到我了，所以回府對你我都好。」
「可是我想跟在你身邊。」明眸里笑意盈盈，有著令人無法拒絕的熱情，「來嘛，試一口好不好？人家煮了兩個多時辰才弄出來的。」
他決定不再縱容她，因為這樣只會令她更加得寸進尺，無法無天，他要跟她好好談一談才行。「顧辛茹，先讓人把這個撤下去。」
「不要，我那麼辛苦才熬出來的，你知不知道人家好累啊！」她立即搖頭。
「你不會自己喝啊！這東西那麼噁心。」他忍不住發火。
她頓時滿是委屈，差點把手中的湯品往他臉上倒去！「你這壞蛋，我一片好心竟然被你講成這樣，氣死我了！」
懶得再理她，曹景瀚大聲開口，「紅秀，進來把東西端出去。」
小丫鬟驚慌進來，「爺，是什麼東西？」
他手一指桌上的瓷碗，俊容神情冰冷。
「是。」手忙腳亂地上前剛想端起托盤，卻被顧辛茹伸手擋住。
「紅秀，你先出去。」她道，氣呼呼地瞪著一臉不爽的男人。「這碗銀耳百合羹是我的心意，你一定要喝下去。」
她跟他杠上了嗎？「你在玩什麼把戲？」他很怕這碗甜品里有下毒。
顧辛茹拿起小銀匙輕舀起膠質湯水，嘟起唇吹了吹再送到他嘴邊，「人家心疼你在大熱天里工作，才特地去熬銀耳百合羹來的，你想到哪裡去了。」
他緊抿著唇不為所動，對她抱持極度懷疑的心情。
「拜託，你那是什麼表情！」她不覺氣惱，乾脆先嘗了一口，然後一臉的驚訝，「果真很好吃！」
「那你自己把它吃完吧。」他趕緊出言。
她卻重新舀起一匙送到他嘴邊，不放棄地說：「這是給你的心意啊，我怎麼能獨佔其美。」
挫敗地發覺自己如果再拒絕，他們就會一直這樣僵持下去，於是他認輸了，可他才吃第一口就眉頭一擰，心下惱火。搞什麼，這種東西黏膩嗯心得要命，但看她一臉期盼之色，他居然又像中邪般的強忍住噁心，然後表情冷漠地一口接一口吃下。
直到小碗見底，他還沉默如故，顧辛茹不死心地問：「你不說點什麼嗎？」
她期待的語氣令他想笑，但他覺得還是省省力氣好。「太甜了，以後你不要再煮這種東西給我，我想吃的話會跟廚房說。」
什麼嘛，一點讚美都不給她！顧辛茹心裡哀怨又不滿，「你覺得不好吃嗎？我覺得不錯啊。」
「那是因為你嗜吃甜！你以為別人都跟你一樣怪異嗎？！」他忍不住吼了她。「還有我警告你，以後吃東西少放那麼多糖，你以為可以當飯來吃啊！」
「你就只會責備我。」她咬著嘴唇，模樣可憐。
「那是因為你老做錯！」
「我知道了，你不喜歡吃太甜，以後我會注意的！」她握緊拳頭，抬高小臉。
還有以後？為什麼？為什麼他們溝通起來就像隔了幾萬道牆一樣，為什麼她總有辦法誤解他的意思？為什麼她總能把他逼得脾氣瀕臨崩潰？！
咳了聲，他再度把話題拉回來，「剛才，我們談到了……」
「你又要把我趕回去啊，我再次聲明我不會回去的，你在哪我就在哪，我們夫唱婦隨，永遠在一起。」她十分有志氣，語氣堅決。
「你給我出去！」理智線斷裂，他手一指門外大吼。
「你老是吼我！」被吼得好委屈，嬌滴滴的干金小姐以不可原諒的眼神盯了他一眼，然後氣憤離去，留下書房裡的男人對著門口氣到臉色烏青。
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因為曹景瀚三申五令的禁止顧辛茹踏入書房打擾他工作，她雖然心有不滿，但還是乖乖聽從他的命令，畢竟她可是世間少有的知書達禮且識大體的賢慧妻子，怎麼能壞了這個規矩呢。
但這樣「賢慧」沒多久——
「我好無聊哦。」推窗望著數十尺外的書房樓閣，她嘆氣說。
紅秀吶吶道：「呃……少奶奶要不要出去散散步？你在房間里睡上三個時辰了。」
顧辛茹垮著臉，「我沒這個心情。爺他現在還在工作嗎？」
「是的，少奶奶。」紅秀替她端來一杯溫茶潤口，「璃月姑娘剛在廚房替爺熬了粥，他一個下午都沒有出來。」
聞言，她立即直起身來，「我也要去。」
「嗄？少奶奶要去哪裡？」
顧辛茹有些不悅，「璃月為什麼可以進去書房？」
「因為姑娘一直都是伺候爺的啊。」
就是這個啦，為什麼璃月可以進去而她不允許？曹景瀚他偏心！討厭！心裡越想越難過，她氣沖沖往門外走去。
「少奶奶……」紅秀莫名其妙的跟上。
顧辛茹的身影一出現在書房前數十米外，兩個年輕男僕就露出畏懼之色，但還是得硬著頭皮上前，因為爺有交代過，一看到少奶奶出現就立即勸離，不然，唯他們是問。
「你們擋在我面前幹什麼？」她皺眉看向身前的兩人。
其中稍高的一名吞了吞口水，「呃，少奶奶，爺有交代過不許進書房打擾他。」
顧辛茹抬高下顎，睨著他道：「我有事來找他。」
「請少奶奶不要為難小的，因為爺很嚴厲的交代過。」聲音很小，但他還是很勇敢的說完。
她嬌喝出聲，「放肆，他是你們的主子，我就不是啦？」
「少奶奶當然也是我們的主子，但是爺他……」聲音越來越低，最後被迫吞進喉嚨中，說不出來。
另一名稍胖的冒死開口，「爺說少奶奶一定要體諒他的辛勞，希望能節制些。」
顧辛茹被說得越來越冒火，怏怏不樂地看著他們，「他是堅決不讓我進去嗎？那璃月呢，她是不是還在裡面？」
好不開心哦，璃月璃月，永遠都是她，他幹嘛不為她想想啊？他是她的夫婿耶，幹嘛那麼討厭她——
「外面誰在吵鬧？」柔媚的女聲冷淡傳來。
兩名男僕立即正色回答，「璃月姑娘，是少奶奶她來了。」
顧辛茹抬眸迎上對方的視線，嬌哼道：「你怎麼還在這裡，我要進去找景瀚。」
「我還以為是誰在外面亂喊亂叫呢，要是吵著爺的心情就不好了，原來是少奶奶您大駕光臨。」絕俗的美顏上帶著冷笑，很不懷好意。
她在諷刺她嗎？真是不可原諒！不甘被人羞辱的曹家少奶奶雙眸噴火地來到她面前，「是我來了又怎麼樣，你還要阻止我進去嗎？」
「璃月當然不敢，但是爺的吩咐卻不能不執行。」璃月噙著笑意淡說。
「拜託，我去見自己的夫婿有什麼錯嗎？你根本沒有資格阻止我。」其實心底根本是酸溜溜的，對丈夫這麼偏袒眼前的女人覺得有些難受。
就算門緊緊關著，很努力想讓心思專註在公事上，但曹景瀚仍是被外面兩個女人你來我往、尖利矯斥的爭吵聲給震得兩耳欲聾。
他火大地扔下毛筆，直起身開門出去。
「爺……」璃月一聽到開門聲就立即回頭，聲音低了八度，表情不安。
「沒事，你不用自責。」知道她的意思，他淡淡道，然後很下耐煩地瞥向臉紅社的正妻，「你很喜歡打擾我嗎？我工作了近六個時辰，還沒休息，時間真的沒你想象的那麼多。」
「我——」顧辛茹一時語塞，鼓起粉頰生悶氣，心底的難過更強烈了。
他一出來就這樣責備自己，可是卻對璃月那樣體貼。
他臉上滿是疲憊，「你來找我做什麼？」
她心底悒鬱更盛，他幹嘛老對她一副無可奈何的表情，真是討厭。
「沒事的話不要來打擾了，我沒空陪你。」遲遲等不到她回答，揉揉眉心，曹景瀚扔下話后就進門。最近因燕京那邊的幾間商戶財務上出了點紕漏，他趕著把原有帳冊都對照了遍，以找出問題所在。
自己被這樣嚴重忽略和不重視，顧辛茹終於被氣紅了眼，她忽然失控尖叫，「我以後都不來打擾你了！就讓你跟這個女人在一起，我懶得再理你們！」
人家她只不過關心他，想和他在一起，或者她那麼聰明，也許可以幫他解決難題，可是卻被誤解、被排斥、被責備、被……
她一邊快速走著，一邊抹著眼淚，在心底偷偷咒著沒良心的男人！她好為自己感到難過，她是笨蛋，曹景瀚是豬頭，他不明白她的心意。
氣死她了！以後，她才不要多看他一眼！
被她在心底怒咒的男人則站在門口望著她疾走的身影，臉色一片鐵青。
「爺，少奶奶她……」璃月吶吶出言，她也沒料到顧辛茹的反應會如此激烈，這一尖叫令所有人都嚇了一大跳。
「紅秀，你去跟著少奶奶，看緊點。」曹景瀚深吸口氣，當下鬱悶不已。
「是，爺。」紅秀不敢耽擱，急急再度去追上王子。
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後園里，顧辛茹坐在魚池旁的古桌邊生氣。
只是她在這邊想哭，另一旁的紅秀也想哭，只見她深覺不安地看著池裡的魚，最後還是硬著頭皮開口，「少奶奶……魚、魚被砸暈了。」
「暈就暈，沒死就行了。」顧辛茹沒好氣地回道，等定下心一看，池裡果真浮起條錦鯉，翻著白眼似望著她。
這一望，手中的石子立即落下地。「我、我不是故意砸中它的，它死了嗎？」心慌地看著魚，她有些語無倫次。
紅秀稍微寬心，只要少奶奶不繼續哀怨就好了。「魚兒沒死，只要少奶奶不繼續丟石頭就可以了。」
怕自己再次無意識犯下罪孽深重的事情，顧辛茹趕緊離開魚池。就在這時，陽淮樓的另一名婢女紫香匆匆來到她們面前，「少奶奶，剛才海甯布莊的甯老闆差人送這個給您。」
聞言，顧辛茹眼睛一亮，臉上黯淡神色瞬間消失。「我記得了！」她嬌呼著打開燙金請柬，果真看到上面寫著邀請她去參加畫舫活動聚會的字樣。
「紅秀，快點幫我梳理一下，我要去參加甯公子他們的畫紡聚會。」把請柬扔到她手中，興匆匆地說。
「少奶奶，那爺這邊……」紅秀怯怯地提醒，卻讓她想起剛才那一幕，臉色頓時陰沉下來。「少奶奶，那奴婢幫您換衣服吧。」她寧願面對爺的怒意也不想看到少奶奶生氣，因為讓人又心疼又恐怖。
心疼是因為少奶奶生氣時令人覺得捨不得，而恐怖則是——因為太孩子氣了，少奶奶偶爾的無理取鬧讓人很受驚嚇。
碧湖是城內最大的一個內湖，水質清透乾凈，湖裡魚兒淺游，而且是每年的端午賽龍舟及元宵放花燈之地，湖上遍布著各式豪華的畫舫遊船，全是有錢人置放於此的。
她們趕到那裡后，有一名年輕男僕立即迎到她們面前，恭敬有禮道：「是曹少少奶奶嗎？我們主子久候了。」
「他們現在在哪？」顧辛茹好奇地望著湖上眾多華麗的遊船和畫舫。
「曹少奶奶，我們老闆就在船上，您請小心走好。」說著便引她倆上了一個涼亭，湖面上有一雕檐畫柱的畫舫，簡直就是把一座樓台搬到湖中一樣。
男僕把厚重的門帘撩起讓她們進去，就見裡面裝飾得一樣華麗，大概兩層，共四十餘個位置，都是梨花木的座椅，上面鋪了錦緞的墊子，坐上去甚是舒適。
「嫂夫人來了，這邊坐。」甯仲泉看到她后立即站起來招呼，他一出聲，旁邊幾名男子也隨之紛紛直身，
「你們這裡好熱鬧。」顧辛茹揚眸打量著四周，嬌顏上有著興奮之情。
「人多自然熱鬧嘛，曹兄呢？」甯仲泉迎上來，斯文俊臉上漾笑，十分殷勤。
說到這個，她立即不悅抿唇。「他忙，不會來了。」
他朗笑，「曹兄不來也罷，待下次我們再罰他酒。嫂夫人這邊坐，不用客氣。」
他很喜歡跟她說話，她嬌憨天真的性子令他覺得十分有趣，而且她不同於一般女子的嬌柔和羞赧，更顯出落落大方，神情自若的氣質也令他很欣賞。
對她的到來，他是十分重視和欣喜的。
此時畫舫已經開動，如一座水中樓台，漸行漸遠，向湖心游去。
在這裡被輕快歡樂的氣氛感染，顧辛茹心裡的悒鬱也消除了下少，她邊喝著丫鬟送上的銀耳蓮子湯，邊對甯仲泉說：「本來景瀚也會和我一起來參加你的畫舫聚會，但剛才我跟他大吵了一架，所以……」
他笑著望她，「你們吵架了？」
「是啊。」說到這個立即覺得委屈，她放下瓷碗，有些生氣地道：「他老是嫌棄我，不要我靠近他。可是那個女人又經常留在他身邊，真的很討厭！人家還辛辛苦苦給他熬了甜品，但他連感謝都不說一句，還要我三催四請才勉強喝下去。」
甯仲泉看著她氣呼呼的俏臉，覺得十分好笑。「曹兄也真是的，嫂夫人沒有功勞也有苦勞嘛，他竟這樣對你，不過話又說回來，他對璃月姑娘也著實偏心過頭了。」
他的口吻似乎只是順著顧辛茹說話而已，但她卻如遇到了知音一般，對他的話猛點頭。
「原來你也知道啊，他明明就很偏心，那個璃月雖然……」語氣頓了下，很不願意承認，但還是不太樂意說出來，「雖然她很美嘛，但我明明很聰明很賢慧好不好，他幹嘛這樣對人家。」
他揚手命丫鬟過來倒酒，「有時間我會替嫂夫人跟曹兄說說的，畢竟瞧你受委屈，我也看不過去。」
顧辛茹示意丫鬟不用倒酒給自己，口吻鬱悶地說：「他要是跟你一樣想就好了，我現在也不用這麼難過。」
「那你在我身邊開心點也可以的，來，試一下？」他舉起酒杯對她眨眼。
她一笑，決定放下煩郁的心緒。她一向不是悲秋傷春的人，所以對於令自己不快樂的事情都會避而遠之，或者努力想辦法去解決。「我可以出去外面看一下嗎？」
「我陪你。」他爽快點頭。
室內的人都在談笑風生，對他們的舉動也沒有人覺得突兀，甯仲泉跟他們講了聲，便隨顧辛茹一起出到艙外去了。
「我跟你說哦，我在娘家時？每到節慶，全家都會在畫舫上度過，有年中秋我們夜裡在河上看月亮，覺得好美好美，月亮倒映在水面上，感覺離自己很近。」她伸手擋在額前，讓眼睛能適應過於明亮的光線。
「那時候你很小吧？」他命丫鬟搬來凳子給她坐，站在一旁笑問。
顧辛茹感激地對他一笑，然後坐下。「你怎麼知道那時候我很小？」
「因為只有小孩子才會那麼純粹的快樂啊，連看到月亮都覺得那麼美。」
「不會啊。」她搖搖頭，認真反駁。「你這樣說只會讓人覺得你很複雜和無奈，看到事物美並不只是小孩子的能力，你啊，讓自己少煩惱些就可以了。」
甯仲泉微訝，「你又怎麼看得出我很會為自己找煩惱？」
她嘟嘴嬌哼，「你自己講出來的，以為我很笨嗎？」
他大笑，顯得很開心。她不笨，而且還聰明得很，她的聦明是體現在對於人生活著的目標上，真是一個很孩子氣的女人，縱然性子驕蠻任性，跋扈得令人頭疼下已，但骨子裡永遠消失不去的，卻是那份旁人無法得到的認真、專一、堅持和自我。
「我沒說錯吧。」顧辛茹睨了他一眼，得意說：「你是不是也覺得我很聰明？很多人都這樣認為的，我一點也不會意外啦。」
甯仲泉撫額，強自忍笑，「可是我沒覺得你聰明在哪，你會意外嗎？」
她頓時皺眉，「你是惱羞成怒嗎？如果是我的話說進你內心而令你覺得不快的話，你可以不必追究的，你這樣做真的很令人不恥——」
他忍不住再度大笑。「是是是，在下錯了，在此向嫂夫人您致歉，望請莫在意。」
她還是很不開心，對自己被質疑覺得是種恥辱，嗔道：「你以後不要亂講別人的不是，今天還好你碰到的是我，要是別人的話不一定會這麼幸運。」
甯仲泉拚命點頭，「在下知錯了，謝謝嫂夫人的提醒。」
掃了他一眼，然後似很不在意地問一句，「那你真的覺得我不聰明嗎？」她還是十分在意被人家質疑自己腦子的事，很小氣的在意！
他這次一點猶豫都沒有，「嫂夫人別介意，我是被你說中了才會惱羞成怒的。你看人眼光很准，我遇到的女子中未必有如你之人，」
顧辛茹這才紅唇揚笑，嬌顏上很是得意。「我就說嘛，不過下不為例哦。我最討厭不敢承認自己錯誤的人，這種人不但不夠勇敢，而且過於自卑，才害怕被別人看出自己的無用之處。」
他忍不住輕咳了聲，俊臉上故作平靜，「嫂夫人說的是，在下以後會注意的。」
和他一起聊天說笑，她覺得心情好愉快，在陽淮樓的陰鬱心情一掃而空，直到太陽漸漸落下，畫舫才回到擱置的涼亭下靠泊。
顧辛茹與紅秀下了船，甯仲泉也上岸送她。
「我今天在這裡過得很愉快，謝謝你，我們下次再見。」心情明顯輕鬆了很多，她對甯仲泉十分有好感，覺得他像哥哥們。
在揚州娘家時，家中兩個哥哥也如他一般對自己縱容和疼寵，他令她想哭，因為想到了娘家。
甯仲泉命人送來一個禮盒，親自遞到她跟前，「嫂夫人客氣了，這是我特地讓下人送來的一樣小禮，望請笑納。」
「為什麼要送我禮物？」她好奇接過，打開禮盒一看，裡面竟是只手拳頭大，以玉石雕刻得栩栩如生的玉兔，玉質帶綠，明顯是上好的翡翠。
看到這，她不禁笑起來，很孩子氣地拿起玉免放在手心中撫摸打量。「它好漂亮。」
他看著她的笑顏，也被她弄得帶笑。「這是前些時候我從外邦帶回來的，本來就是拿來把玩的小玩意兒，嫂夫人若喜歡就收下。」他也弄不清自己為什麼忽然想送東西給她。
也許是想讓某樣東西留在她身邊，令她能時刻看到而開心悅笑吧。
「謝謝你。」顧辛茹開心地把玉兔收進盒子里，很真誠的道謝。
甯仲泉看到她們上了馬車，然後朝自己揮手再見，他含笑伸手朝她致意，看著馬車漸漸駛遠。
怱然，心中嫉妒起曹景瀚。瞧他撿到了什麼寶，這樣一個女子如希罕寶物般可貴，可是他竟不懂得珍惜和愛護。
如果是他，如果——
想到這，他不禁又笑了起來，有些自嘲。
因為根本沒有如果。
他做生意時走南闖北，哪裡都跑，與人之間爾虞我詐，已經極少能見到這麼單純的心靈了，就因為太無垢，他才會一而再，再而三地想去接近。
原因只是，也想讓自己變得與她一般單純。