第一章
樸素的馬車在寬闊的街道上不停地向前行駛，乖乖坐在車廂內的小泵娘從沒進過大城，既想看街景，又怕被一旁的二總管責罵，只敢趁涼風吹起布簾時，好奇地瞧瞧外頭的繁榮景色。
「貞兒，瞿府就快到了，今後妳要謹守本分，當個乖巧的丫鬟，知道嗎？」表情嚴肅的二總管提醒道。
「啊？」聽見二總管的話，黎貞趕緊回過神，「是的，二總管，貞兒以後會當個聽話的丫頭。」
「嗯，只要做好妳該做的事，瞿府不會虧待妳的。」
「貞兒知道了，謝謝二總管提點。」她笑得純真可愛，很是感激好心的瞿府二總管。
半個月前娘親過世，她連安葬的費用都拿不出來，是二總管出面幫她解決困境，讓娘入土為安。
一紙賣身契替她葬了娘，也買下她的一生。
她跟隨結束收租行程的二總管從南方水鄉來到陌生的繁華京城，一踏出和二總管同乘的馬車，矗立在眼前華美宏偉的瞿宅府第，立即讓她看傻了眼。
好漂亮的房子、好長的圍牆，朱紅門扇巨大得她必須抬頭看，連台階都閃著亮光，原來有錢人家就是住在這種地方。
「貞兒，還不快進來？」二總管站在門內催促，說完，便忙著交代門房一些瑣事。
「喔，好。」
黎貞抱著小包袱提起腿準備踏上矮階，光亮的台階使她走得格外小心，怎料從身旁快速掠過的一道黑影卻害她分了心，她受到驚嚇，腳步沒踩穩，滑稽地撲倒在階梯上。
「好痛……」她痛苦的皺緊眉頭，一時間站不起身。
「哪來的土氣小村姑，是不是跑錯人家了？」
陌生少年訕笑的嗓音傳進貞兒的耳里，她獃獃的仰起頭，就見一名面貌俊秀、態度卻高傲冷淡的錦衣少年，嘴角正銜著輕蔑的笑意睨著自己。
被輕視的惱意迫使她迅速爬了起來，抬高下顎不服輸的和他對望。
「我就是鄉下來的小村姑沒錯，你有意見嗎？」小村姑又怎樣，活該被他取笑嗎？
「哦？」少年一臉興味地挑高右邊眉梢，傾身靠近她蜜色的臉龐，低聲道：「妳知道嗎，妳是第一個敢和我頂嘴的人。」
「那又怎樣？你很了不起嗎？誰規定你說的話別人都不能反駁？」黎貞把小包袱緊抱在胸前，依舊不服氣的瞪著他。
「呵，很有志氣嘛。」少年掃視她裹在瘦弱身子外、有著陳舊補釘的衫褲，用鼻孔哼道。
這人一定要用這種輕蔑的口氣說話嗎？她抿著唇，怒掃他一眼，忍著膝蓋的疼痛從他身邊跑進府里，想跟上二總管。
「喂！妳跑進我家做什麼？」
「你是瞿府的少爺？」聞言，她馬上止住腳步回過頭問，秀雅的雙眉像在中間打了個結。
「一見面就叫少爺，乖—」他悠閑地走向她，皮笑肉不笑地道。
黎貞頓時覺得烏雲罩頂，彷佛就快要打雷下雨了。
「唔？妳露出了後悔來到這裡的表情了喔，妳確定不要在二總管發現之前先溜走嗎？我可以幫妳把風喲！」
他掩不住興緻高昂的期待表情，用下巴努努二總管所在的方向，他正滔滔不絕地向門房交代事情。
「想溜的話，就要趁現在。」他用扇子遮著嘴低聲道。
「等我一踏出大門，你就會大聲喊人來追我，對吧？我才不會相信你說的話。」
黎貞雖然年紀小，也看得出他想捉弄她，她不會輕易上當的。
「為什麼不信我？妳如果成功逃跑了，就可以不用一輩子當奴婢，妳是簽終身契的沒錯吧？妳若不試試看，就註定永遠都得當個下人。」他像是很替她著想似的繼續慫恿。
「我不要！當一輩子奴婢是我自己願意的，我拿了二總管給的銀子葬了我娘，他對我有恩，我不能對不起他。」她很正經的說道。
「喔？看不出妳小小年紀就這麼有是非觀念，好吧，是妳自個兒心甘情願踏進我家大門的，以後妳就別後悔。」
「為什麼要後悔？」她緊瞪著他陰險狡猾的表情，不禁感到有些不安。
「呵呵，妳以後就會知道啦！」他語帶保留，愉快的耍著她玩。
大戶人家的公子都像他這麼不懷好意的對待下人嗎？黎貞背脊竄起一股壓抑不住的惡寒，時序已然入夏，她卻狠狠打了個冷顫，接著不再多瞧少年一眼，快步奔向已交代完事情、正回頭看著她的二總管。
和瞿府二少的第一回交戰，黎貞敗在太輕敵，氣勢遠不能和對方相比，也因為他給的下馬威，從此她只要一看到他，就沒法子在他面前放鬆，生怕一不注意他又要戲弄她了。
所以她只能每天提醒自己，既然他的劣根性不會在一夕之間突然消失，她就絕對不能對他掉以輕心，要隨時保持警戒。
「貞兒，這個給妳吃。」黎貞才剛走進灶房，小廚娘立即將一隻擱著幾樣食物的木盤塞到她手裡。
「呃，謝謝桃……」
她話還沒說完，廚娘就跑得不見人影了。她沒多想，只以為桃花姊大概還有別的事要忙，便一個人端著午膳走到灶房角落的桌邊坐下，先用勺子舀起湯里的一顆肉丸子。
「哇！今天誤了午膳時間，本來以為只能吃剩飯了，沒想到居然還有肉丸子可以吃耶！」就算在平時，奴僕的伙食也少見這等美味，桃花姊對她真好，還特地幫她留了好料的。
懷著感恩的心情，黎貞大口咬下一半的肉丸子，咀嚼了幾下后，隨即吐了出來。「嗚哇！好辣啊！」她被辣得雙眼盈滿淚水，顫抖著手，隨手拿起桌上的茶杯倒了滿滿的茶水，一口氣灌下肚，「惡—」她很快又伸出舌頭，一臉痛苦，「誰在水裡加黃蓮」苦死她了。
濃濃的苦味佔據她的味蕾，她不敢再吃灶房裡的東西了，急急忙忙地想要奔回房裡喝水漱口，沖淡口中令人作嘔的複雜味道。
才一跨出灶房門坎，就聽見門邊傳來一串笑聲。
「呵呵呵，又辣又苦同時品嘗，是不是人間難得的好滋味啊？」
「瞿慎宇！」黎貞捂著嘴怒喊。每次當她被他整得怒極的時候，總會忍不住脫口直呼他名諱。
可惡的瞿家二少，又是他搞的鬼，這樣整她很好玩嗎
瞿慎宇得意地笑了笑，絲毫不在意她逾越了規矩，因為他就愛看她氣呼呼的模樣，要不也不會老想著要耍她。
他打開摺扇搧了搧風，不忘說句風涼話，「本公子這次想出來的點子還不錯吧？」
「你真的很過分！」好苦……她一開口講話就想吐。
「會嗎？不然妳說，我下次要想什麼方法比較好？」
黎貞無言以對，心裡滿是委屈，緊咬著下唇，淚水在眼眶中閃動，就快落下來了。
見狀，他忽然有些良心不安，從袖袋內掏出用油紙包裹的幾塊橘餅，打開后遞到她面前。
「喏，這給妳。」原本就是準備要給她的，但看她難過的模樣，他莫名覺得方才的開懷暢意瞬間全都消失了。
「不要！」她痛恨地怒瞪著他，誰知道這又是什麼用來整她的東西？
「這沒加料的，很好吃喔，我先吃一片給妳看。」為了讓她相信，瞿慎宇隨便拈起一塊放進嘴裡，「很甜，我剛剛才買回來的。」
「瞿慎宇，我真的很討厭你！」
惡整她之後，再拿糖哄哄她，她才不要當他無聊時的玩物，沒尊嚴的讓他耍弄。
不想再和他多說話，她匆匆跑開，眼淚也同時掉落。
這是黎貞在瞿府為婢滿一個月的永恆記憶。
沖回丫鬟們住的大通鋪，黎貞急忙地抓起桌上的水杯倒水，先漱了漱口，再咕嚕咕嚕地連灌了三杯，這才稍微減弱嘴裡噁心的苦味。還來不及坐下歇歇腿、抹乾臉上殘餘的淚水，就聽見屋外傳來丫鬟們的尖叫聲—
「快！快來人呀！大少爺掉到池子里去了！誰會泅水？快來救少爺呀！」
她一聽，想都沒想就直接跑了出去。
「人在哪？」府里有好幾座水池，黎貞捉住喊話的那名丫鬟，擰眉急問，就怕誤了救人的時機。
「貞兒妳會泅水嗎？這時候妳別添亂啊！」她不過是個才十歲的小孩子，其他丫鬟們根本不相信她有本事救大少爺。
「我在水鄉長大的，讓我來吧。」
「好吧……妳去試試。」丫鬟們都不放心，但還是指點她方向，「就在前面的荷花池，如果不行也別逞強，自己當心點。」
「知道了。」黎貞立即往荷花池奔去。
其他丫頭們則急著再去找幫手，府里簡直亂成了一團。
黎貞個頭小小的，跑起來倒還挺快的，當她趕到池邊，就看見幾個小丫鬟焦急慌亂地守在一旁，一個顯然不諳水性的年輕僕役，手拿一根長竿子探向水池，想讓大少爺拉住，但池面平靜，大少爺根本就已經沉到水底了，大伙兒憂心的望著池中央，不知該如何是好。
「大少爺，你快抓住巴子啊，小李拉你上來！」小李急得滿頭大汗
「我來。」黎貞踢掉腳上的舊鞋，毫不畏懼地跳下水，轉瞬間就沒入水裡。
「剛、剛剛那是誰？」一個嚇傻了的小丫鬟口齒不清地問。
「是上個月才來的貞兒。」另一個也嚇白了臉的小丫鬟回答，同時也很佩服黎貞的勇氣。
「大少爺那麼大的人了，怎麼還會掉到池子里去呢？」
「聽小李說，大少爺為了幫夫人採摘今年綻放的第一批荷花來供佛，一個人在池中划著小舟，一個不留神重心不穩，才會掉下去。」
「我大哥為了采荷花而掉進池裡去」
丫鬟們被後方傳來的清冷口氣一驚，同時回過頭去，趕緊行禮，「二少爺。」
「府里上下那麼多人，就沒有一個會泅水的嗎？養這麼大家子人有什麼用？」瞿慎宇略惱地道。
他捏緊手中的摺扇，心中充塞一股不悅的怒氣，他追著黎貞而來，就看見她躍下水池去救他大哥。她倒熱心，也不衡量看看自己的能力，說不定等會兒救兵來了還得多救她一個，添亂而已嘛。
「當初是誰說荷花池要挖得那麼深的？才頭一年就出了事。」他咬牙切齒地喃喃自語。
丫鬟們面面相覷，緊張得不得了，就怕二少爺遷怒。
「二少爺……都是我不好，沒勸阻大少爺才會發生這種事。」手拿長竿跪在池邊的小李低頭懺悔。
瞿慎宇瞥他一眼，「現在說這個有什麼用？到底有沒有人去找會泅水的人來？」
「有有有！」小李急忙回道。大少爺一落水，他就邊找竽子邊大聲喊人，現在應該連老爺夫人都知道了，嗚……要是大少爺有個萬一，他抵上小命都不夠賠啊。
粉荷朵朵的綠池水面波光粼粼，池底，黎貞如魚兒般靈活地游在莖稈間，淺綠色的池水略顯混濁，她伸長手臂划水探尋，曲曲折折一番尋找，才發現雙腳被水草纏繞住、陷入半昏迷狀態的大少爺。
她游近他，扯斷他腳踝上的水草后，單手橫過他的胸膛，探入他腋窩勾住，再以腳尖用力蹬了下，往池面游去。
當她勾著大少爺一冒出水面，池邊眾人皆低聲驚呼，「上來了！救上來了！」
與此同時，瞿府老爺夫人也帶著救兵前來，看見失去意識的愛子，差點兒就昏厥過去。
「快！快把大少爺拉上來！」瞿夫人白著臉急忙吩咐道。
她身後兩名身形壯碩的僕役，一個立即跳下水從黎貞手裡接過人，撐扶住大少爺的身子將人送上岸，另一個則小心翼翼地把他拉起來。
「喔……兒子啊！賢允，你快醒醒……」
瞿夫人急著要關心大兒子的狀況，卻被其中一名救人的僕役阻止。
「夫人，您先等等，要先讓大少爺把吃進肚子里的水吐出來才可以。」
「好……那你快點。」瞿夫人退後一步，顫著聲音回答。
僕役將食指和中指伸入大少爺口中，試圖讓他吐出水，而還在水裡的黎貞，這才慢慢游近岸邊。
剛才耗費掉太多力氣，她有些疲憊地攀著岸邊石塊，怎料眼前突然伸來一隻手，她抬起頭一看，就見瞿慎宇正彎著腰望著她。
「我拉妳。」他收起平時傲慢的態度，正色道。
他又在玩什麼把戲？她懷疑地掃他一眼，沒接受他的好意。
「不必了，我自己上去。」撐著石頭，她輕巧地翻身上岸。
才一踏上草地，全身滴著水的她突然感到一陣不適，小臉倏地轉為青白，單手抓著前襟，雙眉皺得死緊。
「欸，妳怎麼了？」瞿慎宇察覺她的異樣，忙問。
黎貞沒空回答，急速衝到最近的一棵樹下，蹲在草叢裡痛苦的嘔吐，像要把五臟六腑都吐出來似的。
稍早前她為了化解嘴裡的苦味，連喝了好幾杯水，後來又快速奔跑急著下水去救人，這一番折騰下來，胃袋受不了太劇烈的刺激，才會反胃嘔吐。
她雙眼空洞地看著翠綠的草地，上頭沾染了她吐出來的穢物，看起來很臟。
「怎麼，妳也像我大哥一樣，把水吃進肚子里了？」跟隨而來的瞿慎宇站在她身邊問，涼淡的語氣像是在說：吐什麼吐？學人精。
她為什麼會嘔吐？還不是托他的福！
黎貞用袖口粗魯的抹凈嘴角，倏然抬頭，黑白分明的杏眼痛恨地瞪著他，她的長發還滴著水珠，髮絲亂七八糟的黏在臉頰上，粗布衣上還掛著一些浮萍綠藻，盡避模樣狼狽，卻遮擋不去她身上火焰般的怒氣。
被她這麼一瞪，瞿慎宇不自覺往後踉蹌了下。
她……她真的很厭惡他，是吧？
她討厭他的情緒明明白白的寫在臉上，在這一剎那，瞿慎宇很清楚的知道，他在她心目中的地位，卑賤得連一株小草都不如。
「我這輩子應該不會有比昨天更丟臉的時候了，居然讓一個才十歲大的小泵娘來救我。」眉目俊朗、年屆十五的瞿賢允忍不住自嘲道。
他渾身散發著坦蕩瀟洒的氣質，溫和淡凈的嗓音讓人如沐春風，和他的同胞弟弟有著極大的不同。
被派來書房照顧大少爺，此刻坐在他對面，正在幫他吹涼葯湯的黎貞燦爛一笑。「大少爺您別這麼說，不是有句話說……嗯……說什麼呢？噢，對了！都說馬有失蹄的嘛！」
「原來我還是一匹馬兒呀？」聽了她的話，他簡直哭笑不得。
看了他的表情，她才知道她說錯話了，趕緊解釋，「不不，奴婢不是這個意思，奴婢沒念過多少書，鬧笑話了。」
「要說鬧笑話，誰鬧的笑話會比我大？」看出她的難堪，瞿賢允試圖化解她的自卑，「還有，以後別在我面前自稱奴婢，叫貞兒就好，奴婢兩個字我聽了刺耳。」
「呃……是。」黎貞眼眶一紅，感動於他的好心腸，她能感覺得出來，大少爺溫善的性子不是偽裝的。
「貞兒妳來看。」他在書案上寫下幾個大字。
「人有……手，馬有……」她看著宣紙上的墨字，挑出會念的來念。
「是人有失手，馬有亂蹄。」
「對對對，我聽過的就是這一句！」黎貞開心的拍手道。
瞿賢允讓她把葯碗擱下，示意她坐到他的椅子上，他則站在她背後抓著她的手，教她寫這幾個字。
她專心一志的學寫字，一開始並沒有發覺任何不妥，只覺得大少爺的手又大又溫暖，她已經好久沒有這種溫暖的感覺了……
暖意從手背一路傳達到心裡，她的雙眼也漸漸泛紅。
從家鄉來到另一座都城，最親愛的娘親遠葬在千里之外，而她孤零零的一個人在異鄉努力的活著。
自從娘親去世后，第一個不吝惜給她溫暖的人，就是大少爺。
宣紙上尚未全乾的墨跡被水珠暈染開來，瞿賢允怔忡地望著那幾個字，不知該如何是好。
「怎麼好好的就哭了？」
黎貞以為他生氣了，急忙擦乾眼淚，起身低著頭站在一旁，囁嚅地道：「對不起，大少爺，我只是想到我娘……」
他微笑著將她拉回椅子上坐好。「我並沒有責怪妳的意思，面對我，妳不需要這麼戰戰兢兢的，就把我當成自家大哥看待吧。」
「大……大哥嗎？」她也能有大哥嗎？她驚訝的看著他，菱唇微張，一副不敢置信的模樣。
「傻妹子，蚊蠅都跑進妳嘴巴里去了。」瞿賢允好笑地打趣道。
「唔。」一聽，黎貞趕緊用手壓住嘴，還真信了他的話。
「逗妳玩的，怎麼這麼好騙？」他用手揉亂她的頭髮，心想著真是個可愛的小泵娘。
「你怎麼能看我年紀小就騙我？」就像小孩子找到了友伴，她很快的就和大少爺熟稔起來。
「不會這麼好騙吧？三歲小娃都比妳聰明。」看出她內心的脆弱，瞿賢允故意用不傷大雅的玩笑來拉近彼此的隔閡，不只因為她救過他一命，就算是萍水相逢，他也會對這樣一個水靈剔透的女孩兒產生好感。
「誰說的？二總管說我很懂事，才把我買回府來，可比小娃兒好多了。」黎貞不服氣的挺起胸膛，完全不覺得自己還是個小丫頭。
「是是是，貞兒最乖最懂事了。」瞿賢允捏了下她氣鼓鼓的臉頰，多了個小妹的感覺還不錯嘛。
「又欺負人。」她又鼓起雙頰，杏眼圓瞠，好氣又好笑。
和二少爺的惡意捉弄截然不同，大少爺的玩笑里是不帶任何壞心眼的，明明是親兄弟，為什麼性子會這樣天差地別呢？她不解地想。
「哎喲，貞兒啊，妳真的好可愛。」他趁機又捏了她另一邊的臉。
黎貞心思純凈，如同一面明鏡，別人怎麼待她，她就怎麼回報。
也正因為這聲「大哥」，拉近了兩人之間的距離，從此以後在她心裡，就多了一個親人。
在瞿賢允面前，她就像他的親妹子一般，愛嬌耍賴，沒半點生分或主僕之別。
可他們之間相處融洽的情景，看在瞿慎宇眼裡卻覺得礙眼極了。
誰也沒發現，半敞開的窗外有個人正安靜的窺視著他們，看著他倆自然和平的互動，他心裡頗不是滋味。
為什麼所有人都偏心於大哥？就連這個新來的丫頭也是。
明明是他先認識她的，和她相處不到一天的大哥，卻能在短短時間內贏得她的信任與好感。
大哥就有那麼好，他就有那麼差嗎？
憑什麼大哥就能攏絡所有人的心，他卻什麼都留不住？
瞿慎宇面無表情的緊握著拳，手中精緻的繪扇幾乎被他折成兩段。
然後，他薄薄的唇角慢慢揚起，勾勒出一道優美的弧度。
想從他手上搶人，也得問問他同不同意！
大哥已經擁有那麼多，分一個小丫頭給他又有何困難呢？
於是他耍了個小小心機，裝病在床，以貞兒特別聰敏機伶為借口，向娘親借了人過來照顧他，而這一借就是七年，說什麼他都不還。
久而久之，瞿府里上下數十口人，誰不知道貞兒就是二少爺身邊最重要的丫頭，而她曾經奮不顧身救了大少爺這件事，反倒漸漸被眾人給遺忘了。
午後的陽光透過窗紙照進房裡，帶來滿室光亮，伏卧在軟滑床被裡的瞿慎宇皺著眉翻了個身，遲遲不願睜開眼。
腦袋昏昏沉沉，像是有人在裡頭划船似的，他本以為只要繼續睡，這樣的不適就能逐漸舒緩，卻發覺怎麼都睡不著了。
又躺了一會兒，他終究受不了這股子悶熱，忍著宿醉的頭痛，利落地翻身坐起，白色單衣半敞，露出線條優美的胸膛。
「貞兒……」瞿慎宇用力揉按隱隱犯疼的太陽穴，朝房外喊了聲。
「二少爺您起來啦。」在門外候著的丫鬟聽見呼喚，立即端著一盆乾淨的水推開門進來，擱在盆架上，迅速擰吧布巾，走到榻邊要幫他擦臉。
看見來人不是黎貞，他不悅地問道：「怎麼是妳？貞兒到哪去了？」他一把抓過布巾，自己胡亂抹臉，像在跟誰生氣似的。
「貞兒姊姊陪夫人在清涼亭看戲呢。」丫鬟紅著臉瞄了一眼二少爺俊秀斯文的臉龐和他衣襟下的厚實胸膛，心臟怦怦跳得好快。
「看戲？她沒事去湊什麼熱鬧？」抹完臉，瞿慎宇下了榻，隨手把布巾丟還給丫鬟，命令道：「穿衣。」
「是。」丫鬟很快地從衣架上取下黎貞早就準備好的衣飾，服侍二少爺穿戴，沒忘記一邊回答他先前的問題，「明兒個夫人過五十大壽，今天先請了城裡最有名的戲班子來演一出暖壽大戲，特意找了貞兒姊姊去共賞呢。」
「為什麼不叫我一起去看？」他恨聲道。
貞兒可好，不等著伺候他，反倒自個兒享樂去了，她這丫鬟當得多麼愜意。
「姊姊說您談生意喝醉了酒，不過午是醒不來的，而且您向來不喜歡看戲，所以就不吵您了。」
「她很了解我嘛。」瞿慎宇端正的俊臉不知不覺透出一絲邪氣來。
既然她這麼清楚他的性子，必能猜到他會因此事而生氣吧？
幫他穿戴完畢，梳綁好頭髮后，丫鬟又道：「二少爺肚子應該餓了，貞兒姊姊知道您宿醉醒來會吃不下飯，特別親手做了些餡餅，我這就去端過來。」說完，她端起臉盆就要踏出房門。
他聽了卻一肚子火氣。「不必了！拿一杯參茶來給我醒酒。」
他的習性黎貞最了解，不親自來侍奉她的主子，隨便找個丫頭代替，再用幾塊餡餅就想打發他？
丫鬟掩嘴一笑，「貞兒姊姊早就熬好參茶，現在喝味道剛好都出來了，我馬上去拿過來。」
「等等！」瞿慎宇握緊拳頭，心裡的怒火燒得更旺了，「不喝她熬的，妳另外給我煮一碗來！」
丫鬟聞言一愣，沒敢多問為什麼，應了聲就趕緊煮茶去。
等到參茶一入口，瞿慎宇幾乎立刻呸吐出來。「妳煮的這是什麼鬼玩意兒」他惱火地怒瞪著丫鬟。
「參、參茶啊，二少爺。」被莫名一吼，丫鬟縮了縮脖子，有些委屈地回道。
「這麼苦澀也叫參茶？」
「我……我怕醒酒效用不夠，多放了幾片參。太苦了是嗎？我再去煮一碗新的來。」
「算了，我要出門，備車。」將茶碗重重放在桌面上，瞿慎宇拾起摺扇唰地展開來用力搧風，這火熱的天氣可真悶壞他了。
「奴婢這就去張羅。」丫鬟冷汗直流，她頭一回伺候二少爺，就被他陰晴不定的脾氣嚇壞了，貞兒姊姊可真厲害，能在他身邊服侍這麼多年。
他又喊住了她，斂眉問道：「我大哥也陪著娘看戲？」
「是，大少爺也在席上。」不敢多看他陰暗的臉色，丫鬟低著頭恭敬回答。
「嗯，妳去吧。」
「是。」丫鬟如獲大赦，急忙奔出門去。
大哥也在啊？他薄唇一勾，心裡很快有了主意，起身來到書房，從紫檀木櫥櫃里拿出一隻方盒子后，毫不遲疑的提步往清涼亭走去。
再怎麼說，當兒子的陪娘親看一齣戲曲慶壽，也是應該的嘛。
清風拂水，碧波蕩漾，一池粉荷初綻，伴隨垂柳迎風輕動，曲橋盡處搭建著一座寬闊的亭榭，前面相隔不遠的地方建有另一座亭台，艷妝伶人正在上面演出賀壽的戲曲。
主位上的瞿府當家主母心情頗佳，富貴白嫩的手指隨著樂聲輕輕拍打著檀香木椅的扶手，身旁一左一右坐著瞿老爺子和長子瞿賢允。
被特許坐在瞿賢允鄰座的黎貞，表面上如大家閨秀般端坐看戲，內心卻有些不自在，以她下人的身分和主子坐在一塊兒，由丫鬟姊妹們在旁伺候，不管經歷過幾次，她都不能習慣這種尷尬的氣氛。
她感受得到夫人對她的好，但是這樣特殊的榮寵，她接受也不是，拒絕也不是，又怕拂逆夫人的心意，只好一次次撐起笑臉陪侍在側。
此時台上的花旦十足誇張地和丑角鬥嘴較勁，入戲的瞿賢允看得開懷大笑，還偏頭在黎貞耳邊道：「胡扯！貞兒妳說，哪有這種事嘛？」
「也許就有呢。」黎貞脫口回道，但話一說完，她馬上就後悔自己的口快。
她和大少爺向來相處融洽，私底下常沒大沒小的反駁他的話，可現在這個情景，根本容不得她這樣回話，別人聽了會怎麼想呢？她居然忘記自個兒是什麼身分了。
「妳啊，順順我的意會怎樣？」瞿賢允無奈又包容地用食指點了下她小巧的鼻尖。
說巧不巧，兩人親昵的互動正好映入剛踏入清涼亭的瞿慎宇眼裡，惹得他瞬間臉頰線條緊繃，像在用力咬著牙。
黎貞，妳可好，眾目睽睽之下，和大哥打情罵俏，教我這個主子的顏面往哪裡擱？
瞧見二少爺走過來，黎貞立刻站起，蹲身一福。
瞿慎宇暗藏怒意的冰冷眸子只是淡掃她一眼，便越過她走到父母座前。「孩兒給爹娘請安。」他躬身向爹娘拱手作揖，順勢化去臉上的不悅。
「好、好。」瞿老爺笑答，「敏兒，拿張椅子請二少爺坐。」
「是的，老爺。」正在幫瞿老爺搧風的丫鬟應聲好，就要搬椅子過來。
「不用了。」瞿慎宇又看了站在一旁的黎貞一眼，「我坐大哥旁邊就行了。」接著他俯身靠近娘親，對她笑得純真無害，「娘，明日是您的壽辰，孩兒祝您日月長明、壽比松齡。」他雙手奉上帶來的木盒，「這是前些日子我請玉雕師傅幫娘精雕細刻的賀禮。」
瞿夫人笑得闔不攏嘴，「這孩子，就知道我喜歡這些個玉製品。」她掀開盒蓋一看，欣喜地驚呼一聲，「哦！瞧瞧。」她把盒子挪到夫君面前和他一起看。
其他丫鬟們也好奇地伸長脖子偷覷著。
瞿夫人從鋪著紅色綢巾的木盒裡拿起玉雕，滑潤的手感讓她滿意極了。「是和闐翠青玉吧？多細的雕工啊！」
這是一個約莫掌心大小的玉飾，玉石閃動著溫雅的色澤，以淺綠色的山水為基底，山上爬著七、八隻雕刻得栩栩如生的小猴子，每隻小猴都手捧一顆蟠桃，像是要獻給觀看的人一般。