第一章
春日雪融。
離陽山上露出難得的新綠，嫩芽在雪中迎風飄搖，看起來好生翠綠，還泛起新春的草香。
項伯偉帶著士兵們踏入了山裡，認真探路的神情就像是要擊退來犯的敵人一般，不過他既不是探敵情，也並非尋敵蹤，他為的是來尋一名隱居山野的賢士。
前些時候到東嶺關附近狩獵的百姓們提起離陽山上有個聰明的隱士，不但上知天文、下知地理，而且神秘不可測，對於事物的剖析更是有條不紊、清晰透徹，也因此讓項伯偉動了一訪賢士的念頭。畢竟若是能尋得這位聰明的隱士為十萬兵馬出力，那靖武國可說是如虎添翼啊！
不過……想是這麼想，但現實終究纏人；由於春日來臨，所以雪融花開，景色雖美，但雪水卻令山路泥濘濕滑難行，稍有不慎便可能跌個人仰馬翻。
「將軍，前面的路上全是泥巴，山道又陡峭，馬匹可能上不了山。」探路的小兵皺著眉頭，趕回將軍身邊回報。
「那派幾個人帶馬留駐，其它人跟我徒步上山。」項伯偉一心想尋得傳聞中的能人異士，所以儘管此舉有可能弄得他一身狼狽，但為了十萬兵馬與靖武國的將來，他也顧不了這麼多了。
「將軍，上頭的山路真的不好走，許多小徑只能容一人通過，我看不如這樣吧，我上山找找，若是見到隱士，便將他請回軍營如何？」副官見到將軍下馬，再抬頭看了看被雲霧遮去的山頭，心裡對山林賢士的傳言顯然不怎麼相信。
畢竟有誰會住在這種地方？沒水沒糧要如何生存？再者，就算真有隱居于山中的能人，也該是他來拜訪受東嶺關將士崇敬仰慕的將軍才對，哪有要堂堂將軍徒步上山見個平民的道理？
「這樣……」項伯偉略微沉思了下，再瞧瞧身邊一票為他賣過命的弟兄后，他毅然拒絕了副官的提議。「無妨，我自行上山便可。」
反正劍他帶著、水和糧他又不是背不動，再加上這經年征戰磨練出來的腿力，以及為民為國的熱忱，他相信自己一定可以為邊關帶來好消息，請得隱士下山助力。
「將軍，我們不能讓您一個人上山，若是遇上了什麼意外……」
怎麼說項伯偉都是邊關將士的依靠，如果讓帶領大家的將軍親自上山，卻不巧發生了什麼狀況，那要大伙兒如何是好？
「不礙事，你們先回去休息，派兩個人守在這裡帶馬等候就好。」項伯偉可不覺得這看來美麗又和平的離陽山上會有什麼危險，畢竟他們也在這邊關待了好些年，山賊宵小早被他們的名聲嚇得再也不敢潛伏附近。所以在他看來，這趟訪賢之行根本是輕而易舉，即便有所困難，也不過是老天爺賜下的考驗罷了。
交代完畢后，項伯偉也沒等副官回答，便徑自舉步上山，而在他行經不少路途后，他發現副官的擔憂果然是多餘的。因為這一路上除了明媚風光之外，什麼危險也沒有，頂多就只是小路難行。
雖然附近樹林茂盛，倒也用不著他披荊斬棘，但是苦就苦在於通往山頂的小道竟然緊靠著山谷和陡峭山壁，中間僅容一人通行，而且現在正逢融雪，若是一不小心打滑的話，他大概就只能滾下山了。
不過為了軍與民，他還是只能硬著頭皮小心翼翼地貼著山壁往山上走去。
就在他專註地踏著每一步，往前挪動了好些距離之後，身後竟傳來了人聲探問。
「大叔！從這裡過去，山頂上什麼都沒有，你往那裡走是打算做什麼啊？」清亮的聲音出自穿著一襲白衣的年輕人口中，他邊喊還邊對項伯偉招手。
突然出現這麼一個年輕人把項伯偉嚇一跳，他無奈地往前看看，再往後瞧瞧，最後只能再度移回出發點。
好不容易走回原點，他瞧著眼前不知道打哪裡來，一襲書生打扮的年輕人，忍不住開口問道：「小兄弟，你方才說這山上什麼都沒有？可這兒不是住了個隱士嗎？」莫非他們的情報有誤？
「隱士？」年輕人聽了項伯偉的問題后，仰首大笑。「離陽山這麼大，隨便找塊空地都能隱居，有誰會傻到往只有大風和大太陽的山頂上住啊？」
「那……山頂上真的沒人住？」項伯偉聽了，不禁感到懊惱。「這麼說來，那位隱士會住在哪裡？」他身後可有十萬兵馬等著他帶軍師回去啊！
「不就住在離陽山上、斷日谷旁、冷冬瀑布邊嗎？」
年輕人攤開手裡的白檀扇，輕輕的搧了幾下，隨著這個動作飄散出來的香味，濃郁到令項伯偉感到些許昏沉。
「你……」項伯偉聞著那濃厚的香氣，這才注意到年輕人的模樣完全異於他所見過的人。
秀容清麗、眸光若月，紅唇泛開的笑容帶著些許魅惑，加以膚白勝雪、身材纖瘦，一時之間真讓項伯偉要將他當成一個大姑娘了。
可是女子不可能一個人獨居在此啊，所以這位年輕人應該不是女人，只是恰巧生就一張女子容貌吧！
不過……說實在話，這陌生的年輕人實在比他所見過的姑娘都美，雖然他貴為將軍，也受過皇恩進宮賜封，難免會遇上一些達官貴人、皇親國戚的郡主、公主，但是眼前這位年輕公子的清麗秀雅，卻遠勝過那些女人。
意識到自己想得太多，項伯偉連忙甩了甩腦袋，因為比起這些事，這個書生模樣的人剛才提到的那堆地名更讓項伯偉吃驚，心想若不是知道隱士的居所，他又怎能說得如此明白？
「小兄弟，你剛才說的那些地方究竟在哪裡？可否請你帶在下前去拜訪？」項伯偉雙拳一抱，對著眼前的年輕書生略表敬意，希望能問得隱士的家住在何處，否則光是依著那些他連聽都沒聽過的地名，只怕他找上三天三夜也找不著！
「這個嘛……」年輕書生往前走了幾步，來到項伯偉身邊，甚至把臉貼到項伯偉的面前，用一雙晶亮的黑眸打量著這個從山下來的東嶺關將軍，在認定項伯偉不是什麼可疑人物之後，才扯出一抹惑人的笑容。「我是可以帶你過去。」
近距離瞧見那抹夾雜些許艷麗的魅人笑意，讓項伯偉感到有些不知所措。過去他打仗殺敵慣了，鮮少與姑娘家相處，如今遇上這麼個貌似女子的男人，雖不是女人，卻也讓他有些不能適應。
「那就多謝小兄弟，在下項伯偉，不知道該怎麼稱呼你？」項伯偉努力的忽略心中的尷尬。畢竟他們都是男人，有什麼好介意的呢？所以他大方地伸出手想與這名書生交握以示友好。
年輕書生看了看項伯偉伸過來的厚實手掌，只是抿嘴一笑，收起扇子騰出右手，便將纖長細嫩的手給覆了上去。
「水寒天。」輕輕細細的柔音，夾帶幾分笑意，道出了自己的名。
「原來是水兄弟，你住這山上嗎？」項伯偉握著水寒天的手，心裡的疑惑卻是不減反增，原本堅信他是男人的意念也有些許動搖，因為水寒天的手指纖柔嫩白，比某些姑娘家還要柔軟，讓他是怎麼看怎麼不像個男人。
似乎看出了項伯偉的心思，水寒天又往他挨近了些，還順道撥開了散在頸間的髮絲，讓項伯偉清楚地見著他細頸上的喉結。
「別這麼客套，叫我寒天就行了，項叔。」
這回項伯偉可是看得明白，也聽得清楚了。
「項……叔？」項伯偉微愕。「慢點，我今年才三十二！什麼大叔？」他沒老到這種地步吧？再說眼前的男人看起來至少也有二十齣頭啊！他們差不過十歲，叫大哥才是應該吧？
確定水寒天是個地道男人後，項伯偉的心情總算輕鬆許多，講起話來也比較自然，不過聽著他大叔長、大叔短的喊，心裡總是不好過。
「哎呀，真是對不起。」水寒天誇張的瞪大了眼睛，然後才扯起笑容陪不是，「我在這山上待久了，鮮少見到人的關係，不太會分辨年歲，還請你多多包涵啊，偉哥。」
雖然照理說喊聲項大哥就成了，但水寒天卻像是要努力表達歉意與彌補方才犯下的錯誤一般，掐頭去中，就挑了名字最後頭的字，親昵的喚了堂堂東嶺關將軍一聲偉哥。
這甜甜柔柔的聲音，配上沒什麼距離感的稱呼，再加上水寒天的美貌，若是尋常沒什麼定力的人，八成早被他勾了心神。
這一瞬間，項伯偉竟懷疑起水寒天的身分來，心想說不定他並非閑居在山中的雅士，而是這離陽山裡的精怪啊！
「你到底是什麼人？」項伯偉忍不住伸手往腰間的佩劍摸去。「瞧你的樣子明明是個書生，獨居在山上豈是易事？而且我瞧你的雙手也不像做粗活的人……」
手嫩表示水寒天用不著工作，膚白代表水寒天少出門，可水寒天偏偏又對離陽山如此熟稔，所以他應當是住在山上沒錯，但是在這樣的荒山野嶺之處，他一個文弱書生如何能生活下去？
挑水砍柴下田這些事，項伯偉可不覺得水寒天做得來。再怎麼說，他那雙手都不像是做過這些活兒的人應該有的！
見到項伯偉帶點敵意的反應，水寒天沒閃也沒躲，只是伸手壓住了項伯偉的劍柄，沒讓他把兵器拔出來，不過這個動作也讓他整個人貼到項伯偉的身上去。
「放心吧，我不是鬼，不然哪來這樣的溫度。」
由於兩人貼得極近，即使隔著衣服也能感受到對方身上的體溫，水寒天便藉此對項伯偉澄清自己的身分。
「不過，若是偉哥怎麼樣都無法把我當人看，那就當我是蘭花精好了。」
被水寒天一提，項伯偉才注意到水寒天的身上確實有一股濃郁的蘭花香，雖然他手執檀香扇，但兩種香氣卻一點也不衝突，反倒變得更為醉人。
只是……這山林野地哪來的蘭花讓水寒天熏得這身香氣啊？
「別說笑了，你是男人吧？說自己像蘭花精豈不古怪？」項伯偉是個鐵錚錚的硬漢子，對於水寒天這樣柔似女子的讀書人實在感到沒轍。
在他看來，是男人就應該要強健一點、霸氣一點才是！
「我是不是男人，有這樣難分辨嗎？」
水寒天聳了聳肩，輕鬆的表情顯然是對這番數落不以為意，不過既然項伯偉開口問了這個問題……
「要不我就解了衣帶，讓偉哥確定一下好了。」說罷，他真的鬆開腰帶拉下外袍，當著項伯偉的面就要脫去衣物。
「等一下！你、你別脫了，我知道你是男人！我的意思是你明明是男人，就別把自己講得像個女人家一樣！」項伯偉沒想到水寒天的反應會這麼激烈，連忙出聲制止。
雖然他在軍營里看慣兄弟們打赤膊，可水寒天實在生得太美，不管他是男人或是女人，他都不怎麼想瞧水寒天的身子。
「偉哥的意思是肯拿我當人看了？」水寒天挑了下眉，雖然停下了脫衣服的動作，卻還是伸手稍稍拉開衣領，露出些許白皙的肩膀。「我可不想等一下又讓你誤會，被莫名其妙的砍了都不曉得，或是……被錯認為女人，半夜教人給吞了。」
一番話說得項伯偉臉上青一陣白一陣。
他臉色一凜，沉聲道：「我項伯偉是東嶺關的鎮關將軍，做事向來光明磊落，絕不做這種下流之事！」再怎麼說，他也沒飢不擇食到去吃一個像女人的男人！
「又沒人說東嶺關的鎮關將軍就不會錯把我當精怪、當女人。」水寒天拉好了衣服，漂亮臉蛋上掛著一抹意味不明的詭笑，彷佛方才項伯偉心裡的誤會和疑問，他全摸了個清楚一般。
「你……」項伯偉輕咳了一聲，正色道：「你能不能正經一點回答我的問題？你到底是誰？真的住在山上？」
就算水寒天說他知道隱士的居所，也願意帶他去，可是與水寒天談得越久，項伯偉覺得越是詭異，所以在沒弄清楚水寒天的身分前，他實在不敢完全相信水寒天。
「我就叫水寒天啊，方才不是告訴過你了，而且我的確就住在這離陽山上，否則怎麼會對這一帶如此熟悉，甚至連你要找的地方都知道？」水寒天轉身往林子里走去，揮了揮手示意項伯偉跟上來。
「你啊，疑心病別這樣重，我對你沒惡意，也不會中途變成大老虎把你給吃了；你就當我是在山裡住久了，所以根本弄不清人情世故不就行了？」
「你真的一個人住在這裡？為什麼？」而且照水寒天說的……他還住了很久？
項伯偉真是給水寒天弄迷糊了。
「我以為一般年輕人是不會窩在什麼也沒有的山上居住，通常會留在這青山綠野里的，不是隱士便是老人家吧？」
這是項伯偉以及一般人最常有的想法，所以在得知水寒天這名年輕男子住在這深山裡，甚至住上了許久，才會令他感到錯愕，而且難以與之應對。
「是啊，住在這裡的確實都是些老人家……」水寒天停下腳步，回眸對項伯偉輕輕一笑，嫵媚的表情宛若三月桃花，嬌艷得令人屏息。「所以……偉哥，你覺得我漂不漂亮？」
沒頭沒尾的，水寒天的粉嫩雙唇間，迸出了這樣的詭異問題。
項伯偉傻了眼，因為他答是或不是，都有些怪啊！
要說是嘛，水寒天偏生是個男人架子；要說不是嘛，水寒天又真的有張宛如女子的面貌。
「我們非得討論這個問題不可嗎？」項伯偉實在不怎麼想把心思花在這件事情上。
比起跟水寒天扯這些令人發毛的怪問題，他寧可加快腳步去找隱士。
「如果我說你不回答，我就不帶你去找隱士呢？」
水寒天收起笑容，利落的甩開扇子，順勢往上一揮，紙扇和衣袖帶起了空氣流動，甚至引來一陣狂風。
捲起的草枝和葉片混亂了項伯偉的視線，讓他僅能半眯著眼睛，勉強分辨四周的景象，甚至是水寒天的人影……
一襲白衣照樣裹著纖瘦的身軀，但教項伯偉吃驚的是，眼前的美貌書生竟被年邁深沉的老者取代，象徵歲月與智能的痕迹刻在白衣人臉上，雪白的鬍鬚甚至長過地。
項伯偉不敢置信的揉了揉眼睛，等他定下心神，風已歇葉已停，水寒天仍舊用掛著縹緲笑意的表情看著他。
「你……」
項伯偉以為自己做了白日夢，剛才那陣狂風像是一場夢境，在他眨眼之後便全然不復存在，有的僅是水寒天的笑容。
「你剛才……」那個老者的身影是怎麼回事？那是水寒天嗎？可是他看起來跟先前的那年輕男子一點也不像啊！「水寒天，莫非你……你就是那個獵戶口中的隱士？」
從方才的異象看來，若要他相信這個怪怪美男便是隱士，他也願意點頭的，不過……看來水寒天這個隱士不只是腦子好，甚至還有常人所不能的異樣才能。
「我？你覺得我這樣好與人親近的個性會是獨居山林的隱士？」水寒天微微皺起了眉頭，顯然對於隱士這稱呼感到不滿。
「可你剛才分明就……」水寒天確實令他見到了異象，不是嗎？
普天之下，除了山精野怪和神仙能人以外，還有什麼人能使得一手幻術？
「老問題，我漂不漂亮？」水寒天沒去理會項伯偉的驚訝，他走回項伯偉身邊，伸手一搭，便勾住了東嶺關將軍的頸子。
堅決的眼神說明了如果項伯偉不給他答覆，就什麼問題都得不到解答。
項伯偉被水寒天異樣的氣勢給懾住了心神，瞧著那雙柔如月卻燦如星的眼眸，他吞了吞口水，點頭道：「你……是很美。」
雖然這麼說是怪了點，但水寒天確實生了張凡人少見的美貌，所以這麼誇他應該沒錯吧？反正水寒天似乎也不怎麼在意旁人拿他當男人或女人看待。
「只有這句？」水寒天先是愉快的點了頭，然後又向項伯偉討取更多誇讚。
「你美得……不像普通人。」想了好半晌，項伯偉才吐出這麼一句有別於單純示好的話來。
他平時只知上陣殺敵，有誇讚也是針對軍中弟兄，什麼美不美的話向來與他無緣，如今突然要他表達自己的感覺，倒讓他不知從何說起了。
「你真心這麼想？」水寒天貼上了項伯偉的身子，美艷的臉蛋也往這個不解風情的硬漢靠近，他拉低了項伯偉的頸子，令兩人的鼻尖相觸。「告訴我實話，我就給你一份你想要的大禮。」
項伯偉有那麼一瞬間只想轉身下山、從此把尋訪隱士的念頭給忘掉，但是在水寒天磨蹭著他的鼻尖時，他卻又把這個想法給打消了。
柔嫩、細緻，這大概是對水寒天最好的評語吧！
在這樣親密的貼近之下，項伯偉將水寒天的臉蛋看得一清二楚，只見那毫無瑕疵的臉蛋像是半透明的冰面，浮著一層水氣，包裹著水寒天泛著桃紅的膚色，令人不由得想伸手觸摸。
「大……大禮？什麼大禮？我現在想要的無非是尋得隱士罷了。」項伯偉試著想往後退開一點，好讓水寒天跟自己隔出點距離來，但是他那副柔若無骨的纖瘦身軀，實在是令項伯偉捨不得使勁。
「我知道你真的很美，我也沒興緻說謊騙你，不過……你能不能離我遠一點，別黏著我說話？」項伯偉實在不知道自己到底碰上了個什麼樣的怪人，為什麼水寒天說話老愛靠在他身上或是繞著他打轉？
「成。」
水寒天聽見了自己想要的回答，乾脆的鬆手放開項伯偉，不過他並非滿意項伯偉的響應，而是為了這個硬漢藏在心裡的幾句話。
「柔嫩、細緻……我倒不曉得自己能用這兩個詞來形容。」他繞著項伯偉身邊轉了兩圈，將項伯偉沒說出口的心裡話吐了出來。
「你、你怎麼會知道我心裡的想法？」項伯偉吃驚不已。他瞪著眼前燦如夜星的眸子，不敢相信自己心裡想的竟全給水寒天聽了去。
不過，水寒天卻像是玩夠了一般，沒再捉弄項伯偉，更無視他的訝異，只是自顧自的往林間走去，一路上喃喃自語似的說著：「子時三刻，東風助業火，內賊引外鬼。」
項伯偉聽著這段沒來沒由的話，心裡卻敲響了警鐘。他急急跟上腳步，拉住水寒天問道：「慢點，你剛才說的是指什麼？」
雖然水寒天有可能是那名隱士，而他的態度或許有些不敬，可那也是因為水寒天的舉動和談笑，實在讓他無從適應起，所以稍有冒犯也應該不為過吧？
「水寒天，你該不會在暗示我有什麼事要發生吧？」項伯偉可是聽得再清楚不過了。那句「內賊引外鬼」指的若是他們軍營里有人叛變，那後果可是嚴重得嚇人啊！
水寒天將手抽了回來，面對項伯偉的表情里少了先前的柔媚，卻多了分嚴肅和正經，只是他依舊沒如項伯偉所求，好好的替他解疑惑。
「為感謝將軍誇讚，水寒天已奉上厚禮，再無虧欠。」朝項伯偉一拱手，水寒天給了道逐客令。「請下山吧，震北將軍！」
「什麼？」震北將軍？水寒天在喊誰呀？他哪來那麼大官位？
項伯偉微微一驚，原想拉住水寒天再問個仔細的手臂也停在半空中，等到他回過神來，就這麼短短一瞬間，水寒天的飄逸身影已然消失，讓他再也尋不到芳蹤。
愣愣地望著四周的花草樹木，項伯偉著實傻住了。
這是怎麼回事？水寒天是真的在暗示他嗎？可那句震北將軍又是指什麼？還有，水寒天到底跑哪兒去了？他不會真的是個仙人吧，所以才一直不肯承認自己是個隱士？
發愣半晌，隨著日漸落、光漸隱，項伯偉突然面色一凝，緊跟著便拔腿往山下奔去。
子時三刻！
這是水寒天提醒過他的事情！
雖然不知道水寒天的來歷，不過光憑剛才短短的相處，他多少猜得出水寒天並非凡人，否則如何能識破他未開口的心聲？
因此……水寒天一定是在暗示他軍營里有叛賊，不快點趕回去的話靖武國就有危險了！
想到這點，項伯偉匆匆忙忙急尋山路，在樹林里東奔西找，總算是見到了來時的小徑。
他沿路而下，急得顧不了自己的衣衫和臉頰被樹枝給划傷，在他終於踏出離陽山，正想飛奔回東嶺關時，水寒天的身影卻突然跳入了他的腦海里。
那抹纖柔，恐怕只是水寒天的外在表相！
回過身，項伯偉朝偌大山林拱手一拜，以他號令千軍萬馬的洪亮聲音，對著眼前的一片碧玉翠林，將謝意盡數道出──「多謝高人指點，此恩來日定當回報！」