第八章
盛夏，京城的炎熱感比起邊疆硬是悶上許多，項伯偉拖著沉重的負荷回到了京里，帶著那令他煩憂的聖旨，他連休息都沒有便轉向皇宮，親自面聖，想婉拒這門親事。
當然他不可能坦誠自己愛上了男人，所以他只言自己心有所屬，再加上長年駐守邊境無法給禮部尚書之女幸福，而且兩人年齡的差距太大，日後相處恐有距離，因此希望皇上收回成命。
這些算起來都是絕佳的拒絕說辭，可是沒想到……事與願違啊！
在項伯偉向皇上提起這些理由時，他早有心理準備會受到皇上的怒氣波及，只不過他沒想到這回發火的不只皇上，還有禮部尚書。但怎麼說這也還算正常，畢竟要嫁女兒的人是禮部尚書，可是與這件事完全無關的宰相都跟著上前湊熱鬧，那就詭異了。
隨著朝臣們有的勸、有的罵，也有人為他說話，慢慢地將一件單純的婚事鬧成了國家大事之後，項伯偉才赫然發現朝廷在他不在宮內的這段日子裡，已逐漸分崩離析，形成兩派。
當初他接了皇命奉旨鎮守東嶺關時，僅是個對朝廷無關痛癢的將軍，沒靠山又沒人撐腰，所以大家自然沒把他放在眼裡，他身邊也就不會出現任何問題，更不會被捲入風波之中。可是在他連退敵兵立下大功升了官位之後，他瞬間成了兩派人馬急欲拉攏的對象，就連他的婚事也是這班朝廷大臣們操弄之下的結果。
不過比起這些煩人的雜事，更糟的是因為臣子們吵得皇上怒火難降，索性令他關在家中閉門思過，而當身邊的一切都靜了下來，他才從旁人口中探知，原來他的婚事不隻影響到朝廷大臣們的權勢傾頹，還影響到東嶺關將士們的生死去向。
因為以宰相為首的禮部尚書一干人等，想拉攏他這個震北將軍以鞏固在朝廷里的權勢，才建議讓他和禮部尚書的女兒成親，可偏偏他不想娶，這對宰相來說自然少了份助力，於是他暗中施壓，阻撓把軍糧與兵馬送往邊境，讓東嶺關更加無法取得任何來自朝廷的援助。
不過另一派人馬正與宰相的立場相反；他們贊同項伯偉的作法，更想擊退蠻族，算來項伯偉等於是這一派的勢力，所以倘若再讓東嶺關傳回捷報，那宰相等人就會在朝廷里失去優勢。
為了站穩腳步，宰相決定將項伯偉拉攏過來，否則就打壓項伯偉和東嶺關，讓他們無法再立功。東嶺關對京城的朝廷官員來說根本無關緊要，什麼百姓困苦的問題他們早已視而不見，在這些養尊處優的官員看來，重點只有震北將軍想不想站在他們這一邊，好幫他們鞏固勢力。
因此若是項伯偉想要讓邊關將士過些好日子，並得到支持的話，就只有成親一途。
「該死！」項伯偉難得動怒地在庭院里大吼。
聽過探聽來的情報后，他幾乎要瘋了。
他只不過是想為國為民盡一份心力，並保護好他所疼愛的水寒天，為什麼卻要被卷進這種無謂的風波？
所謂身不由己，指的就是他現在的狀況吧！
不答應成親，東嶺關十萬大軍即將不保，當邊境被攻下，也就代表那邊的百姓將遭到戰火茶毒，而水寒天所居住的離陽山更將化為一片焦土；可若他點了頭，那無疑是對水寒天做出最大的背叛！
三百多年前，水寒天已受過一次椎心泣血的傷害，他又怎能再重傷水寒天一次？
瞪著手裡的長劍，有生以來項伯偉頭一次對自己過度嚴謹的脾性感到憎惡。
倘若他不是滿腔熱血，只想著與水寒天廝守，那麼他便能棄宮遁世，與水寒天相伴到老，可是……
想起曾在他身旁倒下的士兵和將領們，他卻猶豫了。
畢竟一將功成萬骨枯啊！
他有今日的成就、能夠遇上水寒天，甚至是與水寒天相戀，都是腳底下那血汗與淚堆迭起來的成果。
如果不是麾下士兵們的浴血征戰，聽著他的命令在戰火中化為一具又一具的屍首，他又怎麼可能連連晉陞，甚至上山尋訪軍師？
「寒天！」項伯偉丟開長劍，狠狠地對著一片無雲的朗空發出嘶啞的吶喊：「我丟不下、丟不開啊！寒天！」
如果可以，他想拋棄這些換來水寒天的一個笑容，只是……若水寒天知道他做出這般選擇與犧牲，表情只怕也是如水遇冬霜寒不退吧！
屈膝一跪，項伯偉甩手撐住了泥地，他跪在地上用盡全身的力氣，吐出最後的一絲愛語——
「我是愛你的，寒天！」
只是這話恐怕是無緣傳到水寒天的心坎里了。
他早該承認自己深愛水寒天的，那樣至少他不會徒留遺憾，起碼在他們相處的那段日子裡，他還能帶給水寒天一份十足十的愛。
只不過……一切為時已晚！
為了東嶺關的將士與水寒天的安危，項伯偉還是屈服了。
依著宰相的話娶了禮部尚書之女成為宰相的勢力后，宰相依然沒放項伯偉回東嶺關，而是指派新守將過去鎮守，卻將項伯偉留在京里當他們的靠山，讓項伯偉感到有苦難言。
在這樣的生活里，唯一的安慰就是自東嶺關傳來的捷報。
由於成了宰相一派的勢力，他得以運送糧草兵馬到東嶺關，不必再擔心將士們冷著或餓到，再加上水寒天鼎力相助，因此東嶺關幾乎每年都捷報連連，稍微安撫了他異樣的思念之情。
至於家中的結髮妻，雖說是在半強迫的情況下成親，而岳父禮部尚書更是個徹底的勢力鬼，但意外的是他的女兒卻聰慧賢淑，讓項伯偉無法狠心離棄她或是遷怒於她，反倒讓她安慰了自己失去水寒天的相思之苦，更令他興起好好照顧妻子的念頭，使這樁被迫的姻緣真正成了喜事，也為項伯偉添了一個可愛的女兒。
時光匆匆春去又冬來，兩派朝臣依舊爭執不休，妻女每日伴著項伯偉，讓他得享天倫之樂。
原本以為這一輩子他將度過這樣的人生，而自己與水寒天的緣分則終結在那一日的親吻，以及他回京后的仰天咆哮，但是……
只能說是人算不如天算吧！本已死心的項伯偉，卻沒想到多年之後有了一個再與水寒天見面的機會。
由於東嶺關自從來了水寒天這個能幹軍師后，不但讓靖武國的兵馬成為攻無不克、戰無不勝的常勝軍，甚至打退蠻族敦敵人投降，也願意簽訂盟約，從此不再侵擾靖武國，所以宰相便將這份功勛歸到項伯偉身上，要他代表靖武國前去簽訂盟約。
所以，在遠離邊境五年後，項伯偉以風光之姿踏上了令他懷念不已的東嶺關。
「將軍！」
即使時序不留情，卻抹不去人們的深刻印象，士兵們依然記得項伯偉，所以在見到打從京里來的使者后，大伙兒立刻一擁而上，一聲聲的將軍叫得項伯偉心暖也心疼。
在他被悶在京里空盼消息的時候，這些士兵們卻在東嶺關為百姓奮戰，沒能與他們並肩作戰算來是他的遺憾之一，所以在看見熟悉的面孔時，他終於露出了略帶酸澀的笑意。
若非男兒有淚不輕彈，也許他已經與大家相擁而泣了。
「將軍！好久不見，看您氣色這樣好，大伙兒就可以放心了！」
「將軍，為何您不回東嶺關？我們一直盼著您再回來帶領我們啊！」
「聽說您生了女兒是嗎？真是恭喜將軍了！」
有問候，有疑惑、有祝賀，共通的特色是他聽慣的呼喚，以及午夜夢回時惦掛的聲調，塵埃充斥在空氣里讓他憶起當年奮勇殺敵的情境。望著身邊擠滿的人群，他的思緒慢慢地回到了五年前——
「水……軍師呢？」
瞧著四周的士兵將領，卻尋不到夢裡低聲喚他的嬌艷臉孔，項伯偉有些茫然地吐出詢問，只是聲調竟多了分連他自己都沒發覺的心虛。
就連「水寒天」這三個字，他都快要叫不出口了。
不是不想，而是覺得自己狡猾，甚至是歉疚，因為在承諾過水寒天的同時，他卻背叛了水寒天，也許水寒天並不樂意見到他也說不定。
可是他想見見水寒天！
那副纖細的身軀、似笑非笑的嗓音，以及燦亮的眸光……
水寒天曾是他的夢，一個被他強壓在心裡，埋藏在血與淚之後的夢！
他在迫不得已的逼婚下，才發覺自己愛水寒天愛得有多深，只是當年他無法親口對水寒天訴說，而今——
他能說嗎？他該說嗎？他又要怎麼告訴水寒天？
原以為兩人的緣分早已告罄，卻沒料到那只是一時的分離、一個刻劃在回憶里的傷痕，如今他有妻有女，該如何又有何面目去對水寒天傾訴那個被他珍藏多年的記憶？
但是……他想念水寒天，那是毋庸置疑的。
那個讓他日夜數著、惦著的承諾，因為他始終未能實現自己的諾言，反倒讓他烙進了心、覆上了情，埋在以愛為名的洞穴里，而此刻……
他該開封嗎？將那份被蒙上一層塵埃的愛意血淋淋的自心口揭開來？
「將軍？」一個輕柔的呼聲，由不遠處的營帳傳來。
「水寒天？」項伯偉反射性地回頭，方才的顧忌則早已被他拋到腦後。
水寒天的聲調一如以往、一如夢境依然輕柔，像是山林里的澗溪碰上了玉石，輕輕敲動著他心裡封存的愛意。
「你們來早了，我本來以為京城的使者會在日落之後才到東嶺關。」
水寒天笑吟吟的朝他走來，優雅的舉止和清麗的容貌依舊，甚至比項伯偉記憶中的更加美麗，足以吸引他所有的目光。
「我趕著見你……見你們，所以快馬前來。」項伯偉輕咳了幾聲，想掩飾自己的不自然，可微顫的唇辦卻怎麼也不聽他的使喚，硬生生地將他強壓在心底的感情有如掏心掏肺似的吐露出來。
雖然身旁還站著一大群將領士兵，可項伯偉卻忍不住舉步往水寒天走去。
無意識地探出了手，項伯偉發現自己的腦袋在水寒天的身影映進眼帘的瞬間，已經是一片空白，現在他只想親手碰觸那個宛如夢境的溫暖身軀。
「將軍，真是好久不見了。」水寒天的嘴角勾起柔笑，與手指些微顫抖的項伯偉相較，他自然大方了許多。伸手一勾，他抱住了久違的震北將軍。
雖然這個擁抱僅是個招呼，但對項伯偉來說，卻有完全不同的感受。
體溫相碰的剎那間，項伯偉以為自己的指尖進出了火花，刺得他手疼、心痛。
不顧旁邊的士兵們投射過來的納悶眼光，他只是死命地摟緊那副纖柔身子，彷佛要將水寒天給揉進自己的身軀里，再也不分開。
五年！他騙了自己五年啊！騙自己與水寒天緣盡於此，騙自己說再也見不到水寒天，可是……放不下的感情又豈容他忘卻？
水寒天也沒掙扎，只是任由項伯偉摟著他，半晌他才拍了拍項伯偉的背，狀似安撫。與其說這畫面是久別的情人相會，倒不如說是水寒天在哄個大孩子。
「鎮關將軍忙著替你們張羅接風酒筵的事，所以現在恐怕沒空閑招呼你，震北將軍不如先到我的營帳小敘吧。」
推開了項伯偉，水寒天吩咐士兵們招待其它與項伯偉一同來到東嶺關的侍從，自己則領了項伯偉往營帳而去。
項伯偉跟著水寒天踏入熟悉的營帳，裡頭陳設依舊，與他離去時並無太大相異，一樣有桌有床，可卻多了燒著木炭的小火盆與厚實的暖被和毯子。雖然在京城裡，這些都是再普通不過的東西，可是與五年前相比，東嶺關將士的生活卻著實舒適許多。
「幸好我多少有幫到你們一點。」摸著床邊的毯子，項伯偉有些欣慰地輕撫著。想到水寒天便是睡在這床上，他忍不住將五指伸展開來，像是想抓住些逝去的感覺。
「你給大伙兒的幫助可大了。」水寒天一邊替項伯偉溫酒，一邊代東嶺關將士向他道謝。「因為朝廷里的鬥爭讓這裡的將士們想做什麼都難，不過有你為他們說話，讓朝廷少些對東嶺關的禁令和限制，要攻要守都能配合戰況做變動，所以救了不少士兵，讓他們不用白死啊！」
聽見水寒天的回答，項伯偉感覺心裡像是暖和了點，一想到自己對這些患難與共的將士小兵們依然有著幫助，他失落的心情總算拾回了一點。
「你也知道朝廷分派相爭的事？」連這邊境之地都聽聞得到消息，可見那些官差有多麼糟。
「你告訴我的。」水寒天嫣然一笑，將手掌貼上了項伯偉的心口。
經過這些年的歷練，項伯偉學會了坦然，所以很自然的，他聽見了項伯偉的心裡話，就如同當年在離陽山上初見的時候一樣。
「我……你聽得見了？」項伯偉按住水寒天的手背，柔細的觸感依舊，讓他惦念再三，不忍鬆手。
原以為水寒天會怪他，但他不但沒有任何一句怪罪，反倒溫柔的接納了他，是因為經過了這些年，他的心境變了嗎？
不！或許自從他與水寒天被強迫拆散的那一天起，他就已經不再隱瞞自己的心情。因為當年的遺憾，他是萬萬不想再重蹈覆轍了。
「而且聽得很清楚。」水寒天點了頭，並以充滿柔情的眼神看著項伯偉。他從項伯偉的心裡，聽得了他想要的答案。
與項伯偉在京城裡娶妻生子的事無關，因為那僅是無奈的現實，他從項伯偉的內心，證實了項伯偉對自己的情意。
五年的眷戀、一千八百多個日子的想念……
項伯偉沒有騙他，甚至為他守了多年的誓言。
項伯偉是真心愛他的！
「寒天！」項伯偉將水寒天拉進了懷裡，狠命地勒住了他的身軀。「對不起，我……那時候我真的拋不下……我無法拋下十萬兵馬和你，以及你所居住的離陽山啊！」
項伯偉彷彿要一口氣訴盡五年來的相思，斷斷續續地吐露著愛語和當年的心酸，儘管水寒天或許早讀出他的過往記憶，但是有些話不說不快。
「寒天！我愛你、我真的愛你啊！」彷彿要用盡全身力氣一般，項伯偉低聲嘶吼著，略偏低啞的聲調訴盡情意，也打開了他五年來在心裡頭為水寒天所釀的名為思念的美酒。
「我知道。」水寒天簡單的回應著項伯偉的情話。或許是三百多年的歲月，讓他面對這類的狀況早已能夠淡然處之，可他摟著項伯偉的手臂，還是道出了他的欣喜。
抱著項伯偉的頸子，水寒天把臉埋進情人的肩膀，感受著這份他期盼許久的溫暖。
「若是我早些相信你就好了，這些年你也不用抱著遺憾過得這樣痛苦。」
說起來項伯偉不過是個三十齣頭的青年，與他百年累積下來的心思自然不同，他能坦然面對感情、接受人世間的起起伏伏，但項伯偉不然啊！
他會痛、會心碎，而在遭遇過這些大風大浪之後，才會同自己一樣，知道該如何學著洒脫。
他明明知道這點，又何必和項伯偉嘔氣，讓項伯偉帶著無法成就戀情的苦悶，無謂的受了五年的煎熬。
照這麼看來，或許孩子氣的人是他自己啊！
「不，是我不該隱瞞自己的心意，是我造成了這份遺憾。」項伯偉感覺到肩上的重量與溫度，那像是個甜蜜的負荷，壓得他心滿意足。
「總而言之，我現在明白了你的心意，你也知道了我的心情，所以過去那些誤會，就讓它過去吧！」水寒天笑著阻止兩人無意義的認錯。
他伸手撫過項伯偉的臉頰，少了邊關的天寒地凍，待在京城的項伯偉皮膚平滑了些，不過鑲在臉上的黑眸，卻比五年前更加坦然真摯。
「我愛你，伯偉。」幽幽吐出柔音，雖然晚了幾年，但至少還是來得及彌補。
既然這場遊戲是由他開始的，他就得負起責任，給項伯偉一個交代，而不是得了自己想要的東西后就撒手離去。
所以他交出項伯偉期盼了五年的感情，希望能將情人的苦痛終結於此。
「寒天！」項伯偉不敢相信自己竟然能夠得到水寒天的響應，這份他幾乎不敢再開口奢求的愛意，此刻卻宛如天籟縈迴在他耳邊。
他知道自己對於家裡的妻小，是有著一份深刻的感情，只是那樣的親情卻不似他對水寒天的愛戀那般濃烈、令他眷戀不舍。
當他碰觸到水寒天的那一刻，他知道了他最愛的是水寒天。他願意為水寒天做出任何犧牲，只希望水寒天開口一笑、只盼水寒天得到幸福，那才是他心裡真正的冀望！
「我懂的。」伸手捧起項伯偉的臉頰，水寒天深情的凝望著情人，即使不用言語，他也明白項伯偉對他用情有多深。
「我相信你，也愛你，是你給了我這份滿足和踏實，讓我取回對人的信任。」他替項伯偉挑開了散在前額的髮絲，然後在上頭烙下一吻。「有你，對我來說已經足夠了，我不會再找別的情人，我自此只會戀著你、想著你。」
「寒天！」項伯偉一度以為自己還身在京城、還在夢中，因為那是他五年前日日夜夜思念的回答，只是都未能實現，直到他認清了自己真正想要的，並不是將水寒天拴在身邊，而是給水寒天一生當中足以回憶的幸福，他才放開了這個希冀，但是……
他想不到水寒天竟然願意守著他的感情！
「不……我沒有那個資格讓你惦著我！」項伯偉忍不住矛盾起來，因為他現在有妻有女，若說水寒天就這麼挂念著他的情意，那他該拿什麼去回報水寒天，又要如何守護水寒天，不再讓他有三百多年前那樣的傷痛？
他回報不起啊！這份情意對現在的他來說太沉重。
可他明白他的心在狂喜，所以他的思緒早已混亂，為著水寒天的允諾、水寒天的感情，他的心情近乎瘋狂，因為他想要水寒天，卻又實踐不了自己最初的諾言。
水寒天聽著項伯偉的心聲，輕輕拍了下他的臉頰，想讓他稍稍冷靜，好教思緒沉澱下來。
「若是照你這麼說，我又有什麼資格讓你愛我？」
對於項伯偉的慌亂，他只感到好笑。倘若說項伯偉有妻有女，就不該期盼他永生相守，那他連側室都納了，又有什麼條件教項伯偉為他承受五年椎心之痛？
「與資格這種東西無關，我只想愛你、守著你，讓你一輩子開心啊！」項伯偉最忘不了的便是水寒天藏在心裡的憂傷，所以他希望讓水寒天笑、讓水寒天開心。望著水寒天幸福的笑臉，是他這輩子最大的期盼和亟欲努力的目標，所以他想與水寒天一生相伴，填滿水寒天三百多年來的孤單，可現在……
「若是這幾點，你早就做到了啊。」雖然項伯偉人不在自己身邊，但水寒天知道他的心裡時刻牽挂的都是自己，至於抹去他的愁思……
人如果真的得到填滿自己內心空虛的愛意就能忘卻痛苦、跨越孤獨，那項伯偉的愛意早將他的憂愁撫平，趕走了原本藏在心裡的傷痛。
「因為與你相愛，我才能打從心底感到滿足，因此也不需要其它人來陪伴我。」像是要證明自己的說辭，他扯出了一抹曖昧的詭笑。「老實告訴你吧，這五年間不是沒有人追求我，不過我全拒絕了！」
就因為他已經收下了項伯偉的愛意，他的心自然沒有多餘的空間可以再容納其它人的感情。
項伯偉只是瞪大了雙眼。
「你……是為我拒絕的？」
像這樣細微的瑣事，項伯偉自然不可能從每回的捷報中探知，所以他一直挂念著水寒天，想著軍營里是否會有人看上他、追求他，甚至與水寒天有進一步的接觸，可現在水寒天卻親口否定了這樣的猜測。
以發顫的雙手捧住水寒天的臉，項伯偉感覺到自己全身上下似乎在發熱，那是為了水寒天的心意而湧現出來的感動，令他幾乎無法自持。
「寒天！」項伯偉拋下最後一絲理智，狠狠地湊上唇吻住了水寒天的柔嫩唇瓣。
五年前他初嘗水寒天的滋味，卻是在醉酒之際，如今……他不願再後悔。
他要好好記住水寒天全身上下每一寸的肌膚、每個聲音，甚至是每根髮絲所挑動的柔美，更要將屬於他的烙印刻劃在水寒天的身上，讓水寒天永難忘懷！