第四章

確實，他是不想因為帶花里回來就跟她牽扯太深，所以儘可能與她保持些距離，以免惹來閑話，只是沒料到花里會直截了當地跟他談論起這件事。

這該說花里是大方，或是不知避嫌？

「教我再像初時那樣對待你是不成的。」又拍又摸又同騎，這樣的事萬萬不能再有。

「都讓我喊你一聲桓城大哥了，就把我當小妹不行嗎？」視作手足，總能避開他重視的男女關係吧？

「這……」冀桓城為她的堅持到底而不解，卻又不得不否認，這是能讓她退讓，也讓自己有好理由不再迴避她的好主意。

略微沉思了會兒，冀桓城才點頭應道：「就當你是妹子，這成，可我話說在前頭……」

「什麼事？」

「只要一出了蒼龍堡，你還是離我遠些好。」

花里雖然很想問他為何有此限制，但想想兩人才剛認識，追問太多私事似乎也不太妥當，所以還是把話吞回肚裡去。

「好，那麼在蒼龍堡里，花里就是桓城大哥的小妹，你就像我爹娘那樣，喊我一聲里兒，這樣好嗎？」難得的，她又遇上看來像是可以疼愛自己的人，甚至願意視她若手足，這樣的機會，她不想錯過。

畢竟，一個人實在是太寂寞了……

「就這麼說定。」冀桓城點頭，隨即又補上叮囑，「你好好休息，要用晚膳時，我再來喚你，不過在那之前，你可以先點菜。」

「點菜？」怎麼這蒼龍堡內有飯館嗎？

用膳前還能點菜？會不會太誇張了？

「蒼龍堡的廚子手藝是天下一絕，什麼菜都變得出來，所以你想吃什麼儘管點。」冀桓城點頭應道。

「可我沒有特別想吃什麼……跟著大家一起吃就好，不用為了我特別煮的。」也許蒼龍堡內的人習慣了這樣吃飯，可她這個初來乍到的小姑娘，哪好意思這麼做？

「不點菜的話，就怕你凈是吃到些不敢吃的。」冀桓城搖頭，「用不著客氣，像隸滿老愛點些魚翅膀蟹羹、梨片伴蒸鯽魚之類的稀有菜……」

「不、不用啦！那些都太貴了，不然……給我包子吧！對，包子就好。」花里聽得眼珠子差點滾出眼眶外，連忙揮手替自己爭取些樸實的菜包。

「包子？」冀桓城點點頭，似乎也很能理解花里緊張的原因，「那麼，你想包什麼餡？」

「都好，我其實不太挑食的，只是娘之前常蒸包子給我吃，總覺得軟膨膨的包子皮里包什麼都好吃的感覺。」基本上，要她跟著天城隸滿吃那些一聽就貴到嚇死人的東西，她肯定不習慣，所以不如入境隨俗，挑個自己喜歡的好。

「你娘嗎？」冀機城認真地問道：「你說過會來這裡是避蝗害吧？之前住哪裡？」

「順城。」不懂為什麼冀桓城的問題會從菜色跳到她的來歷上頭，但花里還是如實回應。

「那好，你休息吧！」冀桓城說罷，便旋身離開。

花里目送著冀桓城離去，這才關上房門，重新看清這一方空間。

雖說是間簡便客房而已，但床鋪桌椅一應俱全，對外一扇小窗推開來，還能瞧見蒼綠的院子。

這是老天爺給她的新機會嗎？

從此，她不必再獨自思念父母，因為她有了新的棲身之所……

「桓城，你要去打獵啊？」見冀桓城背著長弓與箭袋，天城隸滿忍不住出聲詢問，「就快要吃晚飯了，你現在才出門會不會太晚？」

「我去獵山雞。」冀桓城往天空瞧了眼，「再一個時辰才西落，應該來得及。」

「獵山雞？為什麼？」

「我想里兒剛入堡，應該很不習慣，所以想弄點道地的順城包子給她吃，廚子說順城包子向來用野山雞肉做的，但平時蒼龍堡沒人點這類野味，因此要做包子就得去獵兩隻回來。」冀桓城說著，快步往馬廄趕去。

「喲！你還對她真好。」天城隸滿心想，怎麼才入堡不到一天，稱呼就從花姑娘變成里兒了？

「我認她當妹子。」冀桓城連問都沒問，就知道天城隸滿的腦袋裡應該沒裝多少正經事，索性丟出一句足以堵住他嘴的反駁。

「喔！那我也去。」天城隸滿往冀桓城肩頭一拍。

「獵山雞用不著兩個人。」冀桓城真不懂，天城隸滿幹嘛什麼事都想插上一腳？

對於冀桓城的拒絕，天城隸滿僅是露出狡猾的笑容，「可是論先來後到，我在一開始就認她當妹子了，所以我這個兄長也該多照顧她一點啊！」

冀桓城瞟了天城隸滿一眼，很清楚他應該只是想胡鬧。

「不必了，里兒是我帶回來的人，由我照顧也是理所當然。」冀桓城搖頭，徑自往前走去。

雖然他也明白，不管自己拒絕幾次，天城隸滿若真想跟來胡鬧，誰來阻止都沒用的。

所以就隨天城隸滿高興吧！跟他費唇舌只是白花力氣。

「喂！我說你呀！會不會太負責任了？」就像冀桓城猜的，天城隸滿也就真把他的話當耳邊風，繼續跟在他旁邊碎碎念，「我還以為照顧小姑娘對你來說，是件苦差事。」

「沒這回事。」冀桓城連頭也不回地迸聲，「倒是你，別見了每個姑娘都想招惹。」

「聽你把我說成什麼樣的下流胚子了？」天城隸滿面色不改，一樣笑得很賊，「我是很有分寸的，倒是你，別濫好人當過頭。」

「你想說什麼？」冀桓城頓了腳步，往天城隸滿瞧去。

「沒什麼，你自己心裡明白。」天城隸滿說著，一把拽了他的臂膀往前拉去，「快走吧！不然別說山雞，晚了你什麼都獵不著了。」

冀桓城蹙了下眉頭，復又跟上，「隸滿，我不會再重蹈覆轍。」

「最好是。」天城隸滿斂了笑容，往冀桓城瞧去，「我知道那段傷痛讓你感到很自責，但我只能說，那並不全都是你的責任。」

「就算是這樣，但她還是因我而死。」冀桓城擰起了眉心，臉色一沉，「她的命就是掛在我身上了，這事我很難忘掉。」

「你這死腦筋。」天城隸滿瞪了他一眼，低聲斥道：「對別人好，那是因為你心地軟又體貼，旁人要怎麼想，那是他們自個兒的事，跟你有啥關係？那個女人認定你待人好就是對她有意思，最後走上絕路，這是她自己選的，關你啥事？」

「如果我早點注意到她的不對勁，早點聽懂她的暗示，我就會早點隔開兩人之間的距離，教她死心。」冀桓城搖頭，「追根究柢，我還是有些責任的，不是嗎？」

「你又不是她，怎麼知道她在想什麼？況且你已經明白拒絕過她對你的情意，是她自己不肯放棄你，這事你又想怪誰？」天城隸滿啐了聲，「所以說來說去，這件事是你自己困住了自己。」

「就算是這樣……」冀桓城眼神微黯，「好歹……在那之後，我沒再傷過任何人。」