楔子

春暖花開，百花爭妍，奼紫嫣紅，雅緻竹舍前的一小方葯圃里，年約十歲、已隱隱有少女之姿的清秀小女孩正專註的打理著熬過寒冬的藥草，而一名年約八歲的男孩則蹲陪在一旁，美其名為幫忙，實則無聊的拿著樹枝戳著泥地玩。

正當清秀女孩專心一致的忙著鬆土之際，一條從冬眠中蘇醒的青蛇齜牙咧嘴的自土洞中飛竄而出，驚得她「啊」的一聲低呼，還來不及反應，一隻握著樹枝的小手便打橫竄出，同時清脆的童稚叫嚷聲也跟著響起——

「師姊不要怕，楓兒保護你！」

隨著充滿保護欲的叫嚷聲，只見男孩拿著樹枝使勁的不斷拍打著青蛇，直到那條青蛇奄奄一息的癱軟在地上再也動彈不得，稚嫩的小臉這才得意的笑了開來。

「瞧，楓兒說得沒錯吧！楓兒會保護師姊，不讓師姊受傷的。」小小臉蛋驕傲得高高抬起，邀功似的說道。

聞言，清秀女孩甚感窩心，可嘴上卻忍不住逗笑，「瞧你年紀、個兒還比師姊小呢，說什麼保護師姊？真要保護，也該是師姊保護你才是。」

「我、我才不小呢！」漲紅著臉不肯被看「小」，他嗔惱叫嚷，「楓兒是男子漢、大丈夫，一點兒也不小！」

男子漢、大丈夫？

清秀女孩不由得噗哧一笑，故意逗弄人的調侃著。

「瞧你這小小身子，算什麼男子漢、大丈夫？」

被最敬愛的師姊給小看了，男孩倏地漲紅了臉，可卻找不著話來反駁，最後只能氣惱的跺腳嗔怒，「就算楓兒現在年紀小，個兒也不高，但是我會長大的！總有一天我會變成男子漢、大丈夫，到時就能保護師姊了。」

見他如此執意要保護自己，甚至在她逗笑言語下而氣得面紅耳赤，清秀女孩心下不由得一暖，柔聲哄道：「好好好，等你長大成了男子漢、大丈夫，師姊就靠你保護了。」

「真的？」氣嘟嘟的小臉頓時一亮。

「不假！」忍笑點頭。

滿意的露出燦爛笑顏，他一臉嚴肅又認真的大聲宣示，「師姊，你放心！等楓兒長大，一定會保護師姊、守護師姊，不讓人欺負你。」