第二章
「殿下有行孝之心，臣豈能不遵從？更何況對皇後娘娘鳳體有益的事情，本就是臣的分內之事。兩天後，殿下可派人去太醫院取葯。」
聞言程芷嵐卻在一旁嘆氣，「殿下啊殿下，您怎麽不肯聽為師一句話，她小小年紀醫術淺薄，無非仗著父親之名賣弄小聰明，僥倖博得幾分虛名，但這入口之葯是何等重要的事？更何況殿下還是要贈與皇後娘娘的，更不該託付給這等庸醫才是，太醫院中多少良醫名醫，哪個不比這丫頭強十分？」
尚仁傑說：「但母后十分讚許她，後宮嬪妃也都很器重她，本宮想應該不會有什麽差池。」
顧芳華斜睨程芷嵐一眼，哼道：「既然程太傅對臣這麽不信任，也罷，勞煩殿下另請高明。」她提著藥箱繼續大步往宮外走，多虧裙擺較短，走得這麽快都踩不到裙角。
尚仁傑看著她的背影問道：「太傅，你好像很不喜歡她啊？為什麽每次見她都要和她吵架？」
頓了一下，程芷嵐笑了，用手指颳了一下他的鼻子，「殿下年紀小，所以不懂，日後您就明白了。」
太子的眼珠子轉了轉，跟著笑了，「哦，我明白了，太傅心中其實是喜歡她的？」
程芷嵐哼了一聲，「那個笨丫頭？誰要喜歡她﹗」咬著漂亮的下唇，他恨恨地說：「是她曾經得罪我，所以我早晚有一天要從她身上把這筆債討回來。」
顧芳華每次看完診都喜歡獎勵自己一頓美食，所以從皇宮出來後，她沒有直接回太醫院，而是轉道去了京城最熱鬧的東街市集，那裡有她最喜歡的飯館酒樓和珍味美食。
剛走進悅來鄉酒樓，就見裡面已經坐了八成客人，幾乎沒有空桌子，她抬眼一掃，見最裡面有一張桌子坐了一名少女，粉色衣衫，桃紅色的臉頰，很是醒目好看。
她大剌剌地走過去，說了一聲，「並個桌子。」然後就一屁股坐了下來。
那女孩兒愣了一下，連忙說道：「姑娘，這位子已經有人了。」
「有幾個人？」顧芳華反問。
女孩兒又怔了怔，「一個。」
「那不就是了，這一桌最多可以坐四個人，等那人來了，也還空著兩個位子呢。」顧芳華可顧不得和她耍嘴皮子，連忙招呼夥計過來，「我要一碗酸辣粉，一份胡辣湯，一份麻辣雞，一碟子老醋花生米。」
「一碗酸辣粉，一份胡辣湯，一份麻辣雞，一碟子老醋花生米哦——」夥計喝著走進了後廚。
顧芳華抽出筷筒里的筷子，不耐煩地等著。
對面的女孩兒上下打量她的衣著和她腳邊的醫藥箱，又盯著她衣服胸口處綉著的那隻神鳥好一會，忽然好奇地問：「請問，你是不是姓顧？」
這回換顧芳華愣住了，「你認得我？」
原本似被愁雲籠罩的女孩兒，露出淺淺的笑容，「全華嵐會做這般穿著打扮的除了顧大夫還能有誰？只是我沒想到會這麽巧，能在這裡遇到你。」
「我很有名嗎？」顧芳華好奇地問。
女孩兒微笑著點點頭，「華嵐的女孩子都希望能成為像顧姑娘這樣了不起的女子，不僅醫術精湛，還能以此受國家重用，說來你可是華嵐從古至今唯一一位女官呢。」
聽到這極盡讚美的話，顧芳華反倒望天翻了個白眼，「不過是給皇後娘娘看病的小大夫罷了，沒有你說的這麽厲害。好吧，見之就是緣分，難得你認得我，一會兒我請你喝胡辣湯。」
女孩兒搖搖頭，「我吃不下。」
「吃不下你為何要在這裡坐著？哦，對了，等人。」看著女孩兒一臉悵然，顧芳華忍不住問道：「可是家中遇到什麽難事了？若是有人生病，或許我可以幫忙。」
「是有難事，但不是因為生病。」女孩兒揚起勉強的笑，「姑娘你幫不上我，但我謝謝你的好意。」
顧芳華覺得女孩兒這樣說該是有些內情，但既然人家說她幫不上忙她便無心多問，專心致志地等那美食。
不一會兒工夫，飯菜都已上齊。
顧芳華又客氣地招呼那女孩兒一句，「反正也得等人，你要不要嚐嚐麻辣雞？這裡的麻辣雞用的是專門從長泰運來的辣椒，香辣極了，別處都比不了。」
「不了，謝謝你。」女孩兒依舊客氣地婉拒。
她已經餓了，既然幾次邀請都被謝絕，她也就不再裝客氣，拿起筷子便大快朵頤起來。別看她外表瘦弱的樣子，但是胃口極好，飯量也不小，不過一會工夫，一碗酸辣粉先被她吞進肚子，麻辣雞也沒了大半。
她一邊吃一邊讚歎，「人生在世若天天都有這樣的美食果腹，可就是人間極樂之事了。」
女孩兒看她吃得這樣香，忍不住說道：「我娘說辣子傷身，還是少吃為妙，你一口氣吃下這麽多，嗓子不會疼嗎？」
「我是個嗜辣如命的人，一天不吃辣就會渾身不自在。」顧芳華笑著又舀了胡辣湯喝。
此時忽然有人走到她們桌邊，那人急匆匆似的來，一來到跟前就連忙道歉，「真是抱歉啊，杜小姐，在下來晚了。」
見到來人，那女孩兒謹慎地壓低聲音，「噓——王大哥，這裡人多嘴雜的，咱們要不要換個地方說話？」
「不用，就是這種鬧烘烘的地方才安全。」來人看了正吃得不亦樂乎的顧芳華一眼，以為是這女孩兒的朋友，不甚在意，便問道：「杜小姐把錢帶來了嗎？」
「帶來了。」女孩兒從身邊的小包袱里謹慎地拿出一包錢袋，「這是我全部的家當了，王大哥，我現在能相信的人只有你，請你一定要救我全家。」
那人看到錢袋，眼睛一亮，連聲說：「放心放心！我王老虎承諾過的事情幾時有辦不到的？你這件事雖然麻煩點，但我已經和裡面的人打過招呼了，你放心，今天晚上一定讓你看到你爹。」
說完，王老虎抓起錢袋就要走，不料一直悶頭吃飯的顧芳華忽然伸出一腳，正好絆住他，害他身子一歪就要栽倒，好在身手矯健的他連忙扶著桌子站好。
王老虎不悅地瞪著顧芳華罵道：「你這丫頭，怎麽也不把腳收好？」
「你這騙子，怎麽也不把尾巴藏好？」顧芳華冷冷一笑，「王老虎的大名我也聽說過，聽說你因為坑蒙拐騙老弱婦孺而被官府重打二十大板，丟在監獄關了三個月。怎麽？剛剛放出來又要騙人了？別欺負人家小姑娘是外地來的，不知道你那些豐功偉績。」
聽到這，女孩兒大驚失色，立刻起身問：「這是真的嗎？王大哥，你……你真是騙我？」
「別聽她瞎說！」王老虎身材魁梧，一雙眼似銅鈴般瞪向顧芳華，「我警告你，再胡說八道，我就把你這張小臉揍花！」
毫不在意的顧芳華微微一笑，從腰際取下一塊牌子，示意給那大漢看。「認得這牌子上的字嗎？」
王老虎瞪著那牌子——一塊烏黑的鐵牌，鑄刻著「四品」二字，邊上還雕有一圈漂亮的玉蘭花，那是代表華嵐國的圖騰。
他慌了，「你……你是官……」然後他終於留意到顧芳華衣服上的神鳥，簡直像是被針紮了一下似的，跳起來指著顧芳華說：「你是那個給皇后和皇妃們看病的女醫官？」
顧芳華故意嘆了口氣，「好歹你是京城人，竟然沒有一個外鄉姑娘認出我的速度快。太醫院雖然不是提督府，但是朝中上下多少達官貴人的身體要仰仗我們太醫院的人照顧？所以只要我一句話，你再被關入大牢是指日可待了。」
王老虎變了臉色，連忙笑道：「姑娘這話是從何說起？我可不是要騙她，真是她有求於我，不過既然姑娘人在這裡，您可比我更有能耐，她的急難還是您來救吧。」說著，他將錢袋丟在桌上，落荒而逃。
看人走了，顧芳華將錢袋丟進女孩兒的懷裡，「收好，以後別再隨便讓人家騙了。」
點點頭，女孩兒痴痴地看著她，「你、你怎麽知道我是外鄉來的？」
「你說話的口音嬌嬌軟軟的，一聽就不是京城人士，更何況那王老虎早是臭了名的騙子，你居然會信他，若不是個外地來的蠢丫頭，怎麽可能被他騙？」顧芳華慢悠悠的把那胡辣湯喝完，又嗑了一把花生米，胃裡已經飽脹，她掏出一小塊碎銀丟在桌上，喊道：「夥計結賬！」起身就要走。
忽然有人一把抓住她的袖口，那女孩兒猛地跪在她身後，泣聲說道：「求顧姊姊救我！」
顧芳華因為吃了太多的辣椒，胸口熱得像火燒，被她這樣莫名其妙的一跪，明明沒有喝酒，卻開始有些頭暈了。
掙紮了兩秒，顧芳華最後說服自己不是愛找麻煩，只是頭暈想坐下來休息，就順便聽聽這女孩兒訴說她的遭遇吧。
原來這女孩兒叫杜芊芊，父親是宿城知府杜松，因遭奸人陷害而被捉拿進京待審，杜芊芊則一下子從官家千金淪為罪臣之女，雖然聖旨中尚未點明要如何處置杜家人，但是她這樣隻身上京也是極其冒險的一件事。
「你家怎麽也沒個人陪你進京，就讓你自己一個人來了？」看她這纖纖弱弱的樣子，真想像不出這幾百里路，她一位千金大小姐是怎麽走的？想必是個外柔內剛的姑娘吧。
「其實還有兩位老僕陪著我上京，但是今天我約了王老虎見面，便讓他們在客棧等我。」
顧芳華揉揉眉心，「你怎麽會認識王老虎這樣的騙子？」
杜芊芊嘆道：「也不算是認識，只是剛進京時，客棧老闆主動問起我為什麽事進京，聽說我家的遭遇後，便說有個朋友能幫我，只是上下打點需要銀子，讓我去籌款，約好了今天在這裡等王老虎。」
顧芳華哼道：「明白了，客棧老闆和王老虎是串通一氣的，都不是好東西。」
思及此，杜芊芊秀眉緊蹙，「姊姊戳穿王老虎之後，我才想明白這點，看來一會兒回去我得換家客棧了。」
﹁那是要的。﹂顧芳華看著她又說：「但是你的事情我真的幫不上忙，你實在是跪錯人了。」
聞言，杜芊芊淚眼朦朧地看著她，「好姊姊，我早就聽說你的大名，知道你是咱們華嵐的奇女子，只是我身處偏遠之地，不得一見，今天我們能在這裡巧遇，必是菩薩知道我的委屈，所以派姊姊來搭救我。姊姊，我不求能為父親伸冤，只求能見他最後一面，就是死也瞑目。」
顧芳華心腸很軟，實在是禁不得被人這樣苦苦哀求，更何況杜芊芊哭起來無聲，但是兩行清淚嗒嗒從眼眶中滾落的樣子，更是梨花帶雨、我見猶憐。
她在心中嘆口氣，暗暗罵道：誰讓你多管閑事，現在閑事果然找上門來了，人家一口一個姊姊，連避都避不開了。
她只好說道：「你父親該是關在刑部大牢，可惜我和刑部並沒有相熟的人，只能幫你打聽。既然你要換客棧，太醫院後方街上有一家清園居，價格公道，也算乾凈，你不如就搬到那裡去吧，我若是有消息了，也方便告訴你。」
見她答應了，杜芊芊連聲說謝，終於再次露出一絲笑來，又坐了一會兒，便跟顧芳華告別，回去整理行囊。
看著她的背影，顧芳華自覺吃這一頓飯的代價不小，平白認回一個妹妹不說，還給自己背了責任。
她在回太醫院的路上就拚命想，要想幫助杜芊芊見到父親，應該求誰？
刑部尚書霍建申和她素無交情，加上那人脾氣有些暴躁，在朝中沒有多少說得上話的朋友，想攀交情是攀不上了。
求皇后嗎？都知道後宮是不能干預政事的，若追究起來可是大事，皇後跟杜家沒親沒故的，不會犯這險。