第十七章
風波不是從京城，而是從京城之外三百里的鎮江府開始的。鎮江府的知府被殺，案子上報刑部之後卻一直沒有結果，不是情殺、不是仇殺，兇手甚至沒有留下任何線索。
刑部查了三個月，只能報上一條「疑為江湖草莽所為」的理由，唐川為人嚴苛，自然不認可這樣的結果，下令打回去重查。
緊接著，這個案子還沒有結果，又在另一處的松江府發生命案——松江府的知府以同樣手法被殺。
兩樁案子先後發案，手法一致，顯然已不僅僅是普通的仇殺，更像是沖著朝廷而來。
唐川震怒，下令刑部必須在兩個月內査明此案真相，以定民心。
唐世齡趁勢到刑部去轉了一圈，痛斥刑部辦案無能，還跑到攝政王府去轉了一圈，冷嘲熱諷唐川的用人之道，並逼著唐川必須許諾，倘若刑部無人能查清此案，刑部尚書必須撤換。
唐川當然不會立刻答應，刑部尚書畢竟是一品要職，哪能隨意撤換？
但沒過多久，刑部一位新上任的年輕給事中從眾多的案情細節中發現了蛛絲馬跡，提出了許多有突破性的思考方向，兩樁案子終於告破，原來是一位江湖盜匪殺人謀財。
此案一破，唐世齡立刻提出擢升那位給事中，唐川思慮之後同意了，將那名年輕的給事中升為刑部侍郎。
而這位新進侍郎，正是當日在考場中敢和唐世齡當面起口角，后被唐世齡圈點為金榜頭名的那位舉子，名叫董橋。
董橋今年二十一歲，在考場上得知唐世齡身分時，他以為自己此科必然無望了，沒想到最後張榜的名單中，竟然看到自己的名字為一甲頭名，這讓他欣喜若狂得以為自己看花了眼。
而後他在皇宮中被唐世齡召見，唐世齡對他親切和藹，又充滿尊敬，數次向他請教學問，董橋對這個比自己小几歲的儲君充滿了感恩和敬意，當日在試卷中承諾的君臣之道，全都應驗在他和唐世齡的關係中了。
升為刑部侍郎，他可以更近距離的接觸到刑部的機密要案，和刑部尚書拉近關係。這些，不只是為了他的仕途，還有唐世齡的授意，因為在董橋看來，攝政王長期霸佔王權，是最大逆不道的事，而他董橋一身正氣，兩袖清風，若能為江山歸位出一份力，將是千秋萬代都將銘記傳頌的浩大功德。
所以，他心甘情願成為唐世齡的心腹。
與他命運相似的還有當年科舉的第二名許卓和第三名張雲年，這兩人分別在戶部和吏部擔任要職，擢升之快，也是超過一般的官員，而這些，當然也是唐世齡的授意安排。
一直以來，唐世齡心中其實還有一個需要除掉的目標，而這個目標不同旁人，他必須要找一個可靠的人去做，方千顏為他推薦靈兒。
「靈兒入宮多年，聰明機警，功夫也不弱，外人又很少見過她，她若出宮辦事，一個十幾歲的小姑娘，會被誰放在眼中？」
方千顏推薦的理由很得唐世齡的心，於是他把靈兒叫來，當面下令，「靈兒，只要你把唐雲晞帶到本太子面前，我便提前放你出宮，還賜你萬金回家置地置屋，你若願意，本太子還可以封你做郡主。」
靈兒驚訝地望著他，「殿下說的唐雲晞是攝政王的兒子？」
「是。他現在在重華鎮的東方世家。」唐世齡的眸子冷幽幽地望著她，「我最多給你一年的時間，本太子要一個活蹦亂跳的唐雲晞，不要死人。」
靈兒遲疑了一下，說道：「那……奴婢是獨自一人去做？」
「嗯。本太子不會輕易將你的行蹤暴露給別人知道，以免東方家或者唐雲晞看出破綻。若是你對應付男人沒有把握……」他頓了頓，「去綺夢居找千顏。」
靈兒眼珠轉了轉，笑道：「是找賽妲己吧？」
她跟著太子時間久了，也敢開兩句玩笑，她本來以為這不過是一句玩笑話，卻沒想到這句話說完后，太子臉色一變，鐵青著臉竟沒有再出聲，這讓靈兒噤若寒蟬的領命快步退下。
方千顏這個名字現在大概只有唐世齡才會叫了，身為綺夢居的老闆娘，她已經成為綺夢居的活招牌。她艷麗嫵媚，妖嬈多情，令無數的達官貴人趨之若鶩，「賽妲己」這個外號也因此叫開。
靈兒有一次奉唐世齡的命令去給方千顏傳話，第一次來到綺夢居，親眼看到方千顏穿著一身華麗彩裙，笑得招搖冶艷，遊走周旋於眾賓客之中，那樣的大膽、那樣的放浪形骸，幾乎把她驚得說不出話來，以為是自己眼花看錯了。
她不明白方千顏為何出了皇宮會有這麼大的變化，而她的不明白，卻正是唐世齡的禁忌。
方千顏離開皇宮之後，唐世齡覺得自己更寂寞了，以前他有什麼不開心的事，即使不張口說，方千顏也能立刻察覺出來，為他開解，但是現在在皇宮之中，他每天都有一種孤家寡人的感覺。
事實上，他知道自己一直活得很陰鬱，十四歲登基親政被唐川阻撓之後，他每天想的都是如何推翻唐川，如何和人勾心鬥角，只有在方千顏身邊才能感覺到濃濃的溫暖，有一種被人愛著，也愛著對方的溫暖感覺。
可是，方千顏走了，儘管依舊是在京城之中，但是卻不能天天見面，為了他的「大計」，她甚至堅決反對兩人的頻繁幽會，這對於正陷入情沼中的唐世齡來說，無非是莫大的痛苦和折磨。
所以他變得比以前更陰鬱，現在他要是想找人說話，只能和自己說。
在宮中，唐世齡常去兩個地方——鸞鳳宮和長春殿。
鸞鳳宮是他母後生前所住的地方，長春殿則是他父皇長住之所。
父皇在他心中根本是個模糊的影子，因為在他五歲的時候父皇就已去世，他記得父皇是個很英俊的男人，看上去永遠溫文謙和，兒時看到父皇和母后並肩而立，就像是夏日池中盛開的並蒂蓮一樣，美得賞心悅目。
他依稀記得父皇喜歡把他抱在膝頭上，考校他的學問，看他有沒有好好背詩讀書，甚至對他說：「世齡，你是父皇全部的希望，詔河的未來就在你的身上了。」
但是，父皇沒有看到他長大成人，就撒手辭世。
他的成長沒有父皇的教導，人生就有了巨大的缺憾，唯一能讓他時刻提醒自己不要忘記父皇的方法，就是到長春殿來。
長春殿自從先帝去世后，就一直保存原樣。這是只有皇帝才可以住的地方，無處不透露著皇帝應有的威儀，又因為這裡已經沒有了主人，所以站在宮牆院內，感受到的是更多的肅穆和凄清。
唐世齡今天來到長春殿，因為今天是一個特殊的日子——他父皇的忌日。
父皇去世十幾年，宮中的人幾乎都忘了這個日子，唯有他，不會忘記。
長春殿一直是安靜、寂寞的，在這裡曾經承載過主人的榮耀，承載過皇宮中最熱鬧的繁景，如今一切都歸於平靜。
他獨自走在冰涼的青石板上，聽著腳下的足音，一步、兩步，越靠近長春殿，就好像越靠近父皇，有時候他總會有一絲錯覺，好像自己還是小時候，轉過那片花徑，走到長春殿的殿門前，就會聽到父皇的聲音，看到母后的笑臉，伸手之間可得的親情和溫暖……一轉角，就能得到。
一轉角……
如今那個轉角，他卻走得那麼踟躕，常常舉步艱難。
忽然，一抹光亮躍入眼中，那光亮是從長春殿的殿門透出來的。
是誰？他詫異地看著那光線。是宮中還在值守的宮女嗎？
踏步拾級而上，那兩扇大門已經半開，空曠的院內可以看到一道瘦長的人影，在他身後有一名身材略顯佝僂的老人挑著一盞燈，燈光之下，那長長的身影拉長了寂寥的顏色。
他更加困惑，難道今夜有人和他一樣來這裡祭拜先帝？
安靜走進，悄悄靠近，看到那人的面前還放著一個小小的火盆，而那人的手中似是拿著一張紙，默默吟誦。
再靠近一些，聽清那人的聲音，他驀然驚住，繼而憤怒地喊道：「王爺，您為何會在這裡？」
那人默默轉身，正是攝政王唐川。見到唐世齡，向來鎮定的他也顯露出一分尷尬。
「殿下……也是來祭拜先帝的？」
唐世齡驚疑地盯著他，「王爺暗夜入宮，又這麼獨來獨往，有些不合規矩吧？」
唐川躬身道：「昨夜夢中夢到先帝，想起今日是先帝的忌日，所以特意入宮祭拜。微臣怕公然祭拜會引得文武百官仿效，反而擾了先人的寧靜，故而只身前來。因為還未到宮門下匙的時辰，所以……應當還不算違反宮規。」