第一章

江南杭州

春暖花開的好時節，原本就景色宜人的杭州城，因為繁花的盛放，更增添了幾許繽紛迷人的氣息。

杭州城南的崔家府邸中，庭園裡假山流泉、花木扶疏，十分典雅。午後的春陽灑落在蓮花池畔，讓平靜的池面閃爍著耀眼的光芒。

一旁石亭里有幾抹娉婷窈窕的身影，其中坐在石椅上的是一對貌美的姑娘，而她們的身旁則佇立著兩名伺候的丫鬟。

這兩名姑娘在江南還算小有名氣，她們是「崔家綉坊」的千金，而「崔家綉坊」則是江南一帶最知名的綉坊。

除了擁有精湛的綉工之外，這對姊妹花更讓杭州百姓津津樂道的，是她們過人的美貌。

十八歲的尹妍恩是自幼就住在崔家的表小姐，她有著一張嬌美絕倫的臉蛋，五官細緻完美，那雙黑白分明的澄澈眼眸，顯露出她宛如孩子般的單純個性。

由於從小父母雙亡，所以舅父崔晉元好心地將尹妍恩留在家裡扶養照顧。

至於上個月底剛滿十七歲的崔意恩，則是崔晉元的獨生女。

她們這對錶姊妹自幼一起長大，兩人的感情雖極好，性情卻是迥異。尹妍恩身為表姊，略長崔意恩一歲，卻反而是比較孩子氣的那個。

沒心眼的她，做事情有時候會衝動過度，言行舉止也不太像個千金小姐，但正因為她是如此的單純、善良與熱情，所以深受崔家每一個人的喜愛。

相對於尹妍恩一遇著開心的事情總是忍不住哈哈大笑，崔意恩就像個優雅矜貴的大家閨秀，就算心裡再開心，也總是表現出守禮得宜的一面。

「瞧！意恩，我繡的帕子已經完成了。」尹妍恩笑吟吟地將最新綉好的一條帕子拿了出來。

看著上頭的圖案，她笑得眉眼彎彎。

昨晚她突發奇想，在原先綉好的一對粉蝶旁邊，多加了一隻正在撲蝶嬉戲的小貓兒。

「呵！真服了你，怎麼會想到要綉這隻貓兒？」崔意恩搖頭笑問。

「這樣比較生動、比較有趣呀！」尹妍恩開心地回答，對於那隻貓咪可是滿意得不得了哪！

她們這對錶姊妹的綉工不相上下，不過風格卻不太相同。

崔意恩講究精緻華麗，各式花草繡起來栩栩如生，最喜愛的圖案是牡丹花；而尹妍恩偏好有生命的蟲蝶鳥獸，還常隨心所欲地添加一些她突然想到的東西，風格比較隨興、活潑一些。

通常一般人比較偏愛意恩的精緻華麗，不過也是有很多人相當喜愛妍恩的俏皮生動。

崔意恩端詳著那條綉帕子，沒有批評那隻她覺得有些多餘的貓兒，只說：「這次的布料真是不錯。」

「是啊！」尹妍恩也滿意地猛點頭。「不枉我前兩天特地去了『祥隆布莊』一趟。說起那『祥隆布莊』，還真是不簡單，才在杭州經營短短兩個月的時間，就已經打響了名號呢！」

前兩天，她聽人提起那間新開不久的布莊，就按捺不住好奇地親自去了一趟，結果讓她驚喜莫名。

「那間布莊里的布疋真的都很棒，色澤佳、質料好，尤其有許多難得一見的上等布料，真想全部帶回來！」尹妍恩語氣興奮地說。

「真有這麼好？」崔意恩笑問。

「絕對有！」一提到感興趣的事情，尹妍恩的美眸就格外燦亮。「要是能跟老闆的關係好一點，每當他們布莊里一有新進的布疋時就通知我過去挑選，那該有多好哇！」

她身邊的丫鬟翠翠聞言笑說：「不如把布莊的老闆拐來當夫婿，那就有用不完的布疋啦！」由於在尹妍恩身邊伺候久了，翠翠也感染了她愛說笑的性情。

「那怎麼可以？」崔意恩輕斥一聲，眉心蹙了起來。「妍恩不是說過，『祥隆布莊』的老闆是個矮胖的中年大叔嗎？怎麼能跟那樣的人結為夫妻呢？」

尹妍恩笑了笑，說道：「呵！江老闆確實是個矮胖的大叔，大約有四十來歲了吧！不過他很親切又友善，看起來相當敦厚老實呢！」

聽她對江老闆滿嘴的稱讚，崔意恩忽然有些擔心起來，畢竟她這個表姊有時做事實在是不按牌理出牌呀！

「妍恩，你該不是真的想要把江老闆拐來當夫婿吧?!」

聽著表妹憂心忡忡的語氣，尹妍恩忍不住噗哧一聲笑了出來。

「別開玩笑了，他的年紀都能當我的爹爹了！」

見她笑得前俯後仰，崔意恩也不禁覺得自己的擔憂太過荒謬，姊妹倆笑呵呵的，嬌脆悅耳的笑聲霎時回蕩在庭園之中。

「什麼事情笑得這麼開心？」一個渾厚的嗓音響起。

崔家老爺崔晉元走了過來，一看見他，姊妹倆都站了起來。

「爹。」

「舅父。」

崔晉元點點頭，目光望向尹妍恩。

「妍恩，今天過得怎麼樣？」他語氣慈愛地問。

「很好呀！我跟意恩一起談天，開心極了。」

崔晉元聞言才終於瞥了女兒一眼，相對於剛才的熱絡，他在面對女兒時，神情變得較為嚴肅，甚至很快就移開了目光。

崔意恩的眼神一黯，雖然她早已經習慣了爹這樣的態度，但是心裡仍不免感到有些失落。

從小，爹對妍恩寵愛的程度就遠超過她這個真正的女兒，在面對妍恩時，爹總是充滿了關懷與疼愛，但是對她就比較冷淡嚴謹。

小時候她曾經為此傷心不已，但是奶娘柳嬸告訴她，爹是因為可憐妍恩從小就失去了爹娘，才會格外地照顧，而對她之所以會比較嚴肅，全都是因為愛之深，希望她能夠成為舉止優雅、完美無瑕的千金閨秀。

她雖然能夠理解爹的用心，但仍難免覺得失落，畢竟娘在她六歲那年就病逝了，她的心裡也和妍恩一樣渴望著親情的安慰啊！

「舅父，怎麼有空回來？」尹妍恩好奇地問道。

身為「崔家綉坊」的老闆，舅父通常會待在離家約莫一刻鐘路程的綉坊里，而她們姊妹倆大多待在家中，偶爾才會上綉坊去。

「剛才在綉坊外看見有個小販在賣玉墜子，覺得挺好看的就買了，特地帶回來的。喏，瞧瞧喜歡嗎？」崔晉元說著，將兩條墜鏈塞進尹妍恩的手裡。

「呃？謝謝舅父！」尹妍恩驚喜地道謝。

「好了，我還有事要處理，你們慢慢聊吧！」崔晉元又淡淡地看了崔意恩一眼后，就轉身離開。

崔意恩望著爹的背影，又看著尹妍恩手裡的墜鏈，心裡有些吃味。

為什麼爹只送妍恩，不送她？難道在爹的心裡，親生女兒真的不重要嗎？有時候她都覺得妍恩還比較像爹的女兒……

正當崔意恩心裡這麼想的時候，兩條墜鏈忽然被遞到她的眼前。

「意恩，挑挑看，你比較喜歡哪一個？」尹妍恩彎著嘴角，臉上的笑容真摯而溫暖。

「可是……這不是爹要給你的嗎？」崔意恩遲疑地說。

尹妍恩奇怪地看了她一眼，理所當然地說道：「舅父給了兩條，當然是咱們一人一條呀！難道我有兩個脖子不成？來，快點瞧瞧，你比較喜歡哪一個？」

「你要讓我先選？」崔意恩又是一陣驚訝。

「當然啊！快點看看！」

在她的催促下，崔意恩這才認真地端詳起那兩條墜鏈，脫口稱讚道：「這隻雕著牡丹的玉墜子看起來真是精緻。」

「好眼光，我也覺得它更美一些呢！」尹妍恩點頭附和。

她立刻將那條牡丹墜鏈掛在崔意恩身上，還笑吟吟地欣賞了起來，一點也沒有因為將較美的墜鏈給了崔意恩而覺得可惜。

崔意恩撫著胸前的玉墜子，看著表姊那一臉真摯的笑容，心裡霎時釋懷了。

雖然爹明顯地偏愛妍恩，但她的心裡卻沒有半點妒恨，因為就連她也打從心裡喜歡妍恩呀！

「妍恩，謝謝你。」

「謝什麼呢？咱們是好姊妹，不分彼此的。」尹妍恩真心說道。

生性善良慷慨的她，對所有人都很大方，尤其是這個從小一塊兒長大的表妹，更是掏心掏肺的好。

「哎呀，我突然肚子餓了。意恩，咱們去灶房找杜大娘吧！稍早我聽她說要烤酥餅，這會兒肯定烤好了，咱們去嘗嘗吧！」

尹妍恩拉著崔意恩，姊妹倆手挽著手往灶房走去，兩人感情親密得就像一對真正的親姊妹。

＊＊

「祥隆布莊」，位於杭州城北。明亮寬敞的店鋪里，陳列著許多珍貴稀有的上等布疋。

這會兒，身材矮胖的江大東笑呵呵地說：「這兩個月以來，布莊的生意真是好得不得了，少爺真是好眼光。」

項呈皓的嘴角一挑，俊朗的臉孔揚起一抹自信的微笑，讓他整個人顯得更加神采奕奕。

「這都是江老闆經營得好。」他微笑稱許。

聽見這個稱謂，江大東的臉上浮現一絲尷尬。

眼看這會兒布莊里正好沒客人，江大東不禁說道：「少爺這話不是折煞我嗎？明明您才是真正的老闆哪！」

「對外，你就是老闆，而你也確實在幫我顧著這布莊，我這麼說也沒什麼不對啊！」項呈皓笑道。

自從兩個月前離開京城后，他就依照計劃來到了江南。

由於他有個至交好友是來自關外的布疋商人，能夠提供穩定的貨源，因此他便在杭州經營起布疋買賣。

因為這間「祥隆布莊」擁有獨特、稀少且質料上乘的布疋，所以短短兩個月的時間就打響了名號，不僅在杭州一帶建立起好口碑，最近這陣子甚至開始有從蘇州、揚州等地特地前來選購的客人。

為了不讓惱人的親戚們再有機會來吵鬧，他索性讓別人來挂名當老闆，而江大東是在項家待了近二十年的忠僕，個性老實又敦厚，做事認真又負責，絕對是個足以信賴的人。

「少爺進的每批貨都賣得極好，我看再過不了多久，少爺就要成為江南一帶的大富商了！」江大東笑咧了嘴，心裡對少爺佩服得五體投地。

起初他以為千里迢迢地到江南重新開始，經營的又是過去不曾接觸過的布疋買賣，可能得度過一段艱苦的日子，想不到一切竟順利得不得了。

項呈皓唇邊的笑意加深，眼底閃動著自信的光芒。

現在布莊的生意確實很好，而這一切早在他的預料之中，他對此感到滿意，卻不因此就滿足了。

「現在的情況確實不錯了，但這樣還不夠，我相信還可以更好。」既然要做這門生意，當然就要做到最好。

江大東一聽，好奇地問：「少爺有什麼打算？」

「前兩天我不是要你幫忙打聽江南一帶的綉坊嗎？你可已經探聽出哪家綉坊比較好？」

「有啊！不過這和咱們布莊有什麼關係？」江大東不解地問。

「我打算找一流的綉坊合作，請他們在咱們的布疋上加工，好讓價值更往上翻，相信一些達官貴人會搶著要的。」項呈皓開口解釋。

「原來如此，少爺真是天生的經商頭腦啊！」江大東豎起大拇指稱讚，說道：「根據我的探聽，江南一帶最知名的就是城南的『崔家綉坊』了。」

「『崔家綉坊』？」項呈皓將這個名字記在心中。

「沒錯，聽說那『崔家綉坊』是江南一帶最頂尖的綉坊，已經經營了二十多年。除了綉工精湛之外，崔家還有一對姊妹花，聽說都有著沈魚落雁的美貌，而且正值花樣年華呢！」江大東說著，忽然想到少爺至今尚未娶妻，說不定除了生意上的合作之外，還能締結一樁良緣呢！

項呈皓只想著要與「崔家綉坊」的老闆談生意，對於那對姊妹花的話題沒有太大的興趣。

「我知道了，我會找機會去談談的。」

就在項呈皓打算更進一步地詢問關於「崔家綉坊」的事情時，家中的一名奴僕匆匆忙忙地跑了來。

「少、少爺……還有……江、江叔……那個……」奴僕跑得上氣不接下氣，結結巴巴了老半天，一句完整的話也說不出來。

「發生了什麼事？先喘口氣，有話好好說。」

「是……那個……江嬸快生了！」

江嬸是江大東的妻子，年近四十才懷上孩子，尤其最近幾日就要臨盆，因此項呈皓特別吩咐家中奴僕小心照料著。

聽見這個消息，江大東滿臉驚喜，卻也因為從沒碰過老婆生孩子的狀況，頓時慌了手腳。

他緊張地喃喃道：「真的嗎？真的嗎？那現在……現在情況怎麼樣？她還好嗎？順不順利？穩婆請了嗎……」

項呈皓伸手按住江大東的肩頭，幫助他將情緒穩定下來。

「江叔，你快回去江嬸身邊吧！這裡交給我就行了。」

「好……好……多謝少爺！」

江大東道謝過後，立刻跟前來通報的奴僕一起離去。

項呈皓笑望著他們的背影，心裡並不怎麼擔心。

江嬸雖然有點年紀了，不過一向身強體健，懷胎期間也沒聽說有什麼不適，相信一定會平安順產的。

他收回視線，環顧整間布莊，黑眸閃動著自信篤定的光芒。

對於新的一番事業，他有把握可以做得更好、更出色！

＊＊

隔日午後，尹妍恩帶著丫鬟翠翠出門，打算去挑些布疋。

當她們主僕倆來到「祥隆布莊」門外時，尹妍恩對丫鬟說道：「翠翠，我自個兒進去挑布就行了，你到『何記茶樓』去買幾份叉燒酥和鳳爪吧！」

那間「何記茶樓」的叉燒酥是意恩的最愛，而鳳爪則是舅父的心頭好，因此每回只要出門，她都會記得幫他們帶回去。

「是，那翠翠去買了叉燒酥和鳳爪之後就來跟小姐會合。」

「你慢慢來不用急，我應該沒那麼快。」尹妍恩笑道。

有了上回的經驗，她知道自己肯定會在布莊里待上挺長一段時間，而她就是擔心等她們離開之後再去茶樓，會耽擱了返家的時間，所以才讓翠翠先過去的。

翠翠離開之後，尹妍恩自己踏進了「祥隆布莊」。

一進門，她沒瞧見江老闆的身影，卻看見了一名陌生的男子。

她微微一怔，忍不住多看了對方几眼。

眼前這位白衣公子瞧起來約莫二十多歲，身材高大挺拔。

儘管她只看到他的側臉，卻仍能看出他有一張輪廓分明的俊臉，尤其是那眉眼以及挺鼻，簡直就像雕刻出來似的完美，讓她不知不覺地看怔了。

項呈皓原本正在端詳著今日一早剛送來的一批布疋，一察覺有人上門，轉頭一看，瞧見了佇立在門口的姑娘。

江南得天獨厚，姑娘們都生得比北方更水靈一些，而眼前這個姑娘更是比他所見過的任何一個姑娘都還要嬌美。

瞧她那巴掌大的小臉上，有著彎彎的柳眉、水漾的明眸、小巧的紅唇，所謂的沈魚落雁、閉月羞花，大抵就是如此吧！

他揚起友善的微笑，問道：「姑娘有什麼需要？」

尹妍恩這才終於回過神，美眸卻掠過一絲詫異。

從衣著上來看，他應該是位富家公子，因此她本以為他也是客人，但想不到他竟開口招呼她，難道他是布莊的人？

可是……不管怎麼看，這位公子一點兒也不像是夥計，但「祥隆布莊」的老闆不是上回她曾見過的那個矮胖大叔嗎？

「江老闆不在嗎？」她疑惑地問。

「江老闆臨時有事，我幫他照顧一下布莊。」項呈皓開口解釋。

昨日江嬸順利生下了個白白胖胖的男娃兒，讓江叔開心極了。

今兒上午他到布莊來巡視時，就見江叔雖然在整理新進的一批布疋，卻顯得相當心不在焉。

他知道江叔肯定是惦掛著家中的妻兒，索性就讓江叔多休息一日。

「原來如此。」尹妍恩明白地點點頭。

她猜想，這位公子應該是江老闆信得過的朋友吧！不過……他知道店鋪里的布疋要怎麼賣嗎？

看出她俏臉上的疑問，項呈皓開口道：「姑娘放心，在下對於店鋪裡布疋的熟悉程度不會輸給江老闆，有什麼需要儘管開口吧！」

尹妍恩有些困窘，沒想到她心裡的疑惑會被他輕易看穿了，希望他別覺得她冒犯了他才好。

「我是來挑些布疋，要給家人們裁製衣裳的。」她趕緊說明來意。

「姑娘先隨意看看，要是有中意的布疋，我就取來給姑娘仔細瞧瞧。」

「好的。」

尹妍恩正想要開始瀏覽店鋪內的布疋，可也不知怎地，目光卻不受控制地往一旁那抹挺拔的身影瞟去。

當兩人的視線對上時，她的心像忽然間被燙著似的，掀起一陣異樣而劇烈的騷動，臉微微發燙，趕緊將注意力拉回布疋上。

大致瀏覽過一遍之後，她請他取了一些不同的布疋到面前細看。

「這些布真美！」她輕撫著精緻柔滑的布料，發出由衷的讚歎。

項呈皓髮現她的眼光很好，看中的都是特別稀少珍貴的布疋，不過更讓他感興趣的是她的神情。

她的神情不僅專註，甚至還帶了點感動，像是找著了什麼寶貝，而那雙燦亮的眸子，讓他想到了夜空的星子，是那麼的美麗迷人。

尹妍恩專心地看布，而項呈皓則靜靜地看著她，想不到靠近尹妍恩的柜子上，忽然有幾疋布掉落！

由於事出突然，當項呈皓瞥見時已來不及搶救，幾疋布硬生生擦過了尹妍恩的後背。

「哎呀！」她低呼一聲，整個人重心不穩地往前一仆。

項呈皓本能地伸手圈住她的身子，懷中的軟玉溫香帶著淡淡的芬芳，讓他有一瞬間的失神。

尹妍恩被這個意外嚇著了，才剛定下心神，就意識到自己正被他親昵地摟著，那讓她的俏頰驀地染上了紅暈，趕緊從他的懷中退開。

「抱歉，你沒傷著吧？」項呈皓自責又擔心地問。

他看向一旁的柜子，想起今早江叔正好就在整理這邊的布疋。

如果沒猜錯的話，應該是因為江叔太過惦掛家中的妻兒，心不在焉之下沒有察覺布疋並未安穩地放妥，而剛才他又挪動了一些布疋，結果上方的布就失去重心砸了下來。

「沒有，我沒事。」尹妍恩連忙搖了搖頭。

「真的嗎？」項呈皓不放心地追問。

「真的，放心，我沒事的。」尹妍恩肯定地回答，雖然被砸中的地方還有點兒疼，但應該不礙事的。

項呈皓這才鬆了口氣，但心裡仍愧疚不已。

「不管怎麼樣，害姑娘受驚了。為了表示歉意，姑娘看上什麼布疋，就送給姑娘當作賠禮吧！」

「什麼？送給我？」尹妍恩一臉驚訝。

項呈皓肯定地頷首，她卻反而搖頭。

「那怎麼行？要是讓江老闆知道了，你要怎麼交代？」

「放心，我會負責的。」項呈皓開口承諾。

負責？這表示他要負擔布疋的費用嗎？

「那更不行，怎麼能讓公子破費？我真的沒事，布疋我自個兒買下就行，千萬別用送的。」那她心裡會過意不去的。

項呈皓望著她忙不迭拒絕的模樣，像是深怕自己會佔人便宜，那讓他的心裡有些驚訝。

同樣的事情若是發生在他那些貪得無厭的親戚身上，恐怕還沒等人道歉，他們就先獅子大開口地要求賠償了。

可這位姑娘不僅對於剛才的意外沒有動怒，反而還為他設想，不想占他便宜、害他破費。

即使只是小小的事件，卻不難看出她體貼、善良的美好性情，那讓他心裡對她更是多了幾分好感。

「可是這樣，在下心裡實在過意不去……」項呈皓想了想，說道：「不然這樣吧，往後若是布莊進了什麼特別的布疋，就先幫姑娘留著，等姑娘來的時候優先挑選，這樣可好？」

聽見他的話，尹妍恩的眸子都亮了起來。

「真的可以嗎？」

「當然可以。」項呈皓開口保證。

「那真是太好了！」

尹妍恩忍不住歡呼，而她那喜形於色的神情，讓項呈皓覺得有趣極了。

過去除了在孩子的臉上，他還不曾見過這麼生動豐富的表情，那發自內心的燦爛笑容，讓他幾乎移不開目光。

「不知姑娘貴姓芳名？我也好告訴江老闆這件事。」

「我叫尹妍恩，往後一定會常來你們布莊光顧的。」尹妍恩開心地回答，臉上的笑容仍收不回來。

項呈皓感染了她的好心情，也跟著揚起嘴角。

想不到，光是這樣看著一個姑娘，竟也能讓人的心情跟著愉快起來，過去他從不曾有過這樣的體會，而他發現……這感覺還挺不錯的！