第九章
回想起那時的對話，她因為一睜開眼只瞧見順仁哥，又見順仁哥的衣衫濕了一片，便理所當然地認定是順仁哥救了她一命，也沒有開口多問些什麼，而順仁哥其實從頭到尾也沒說是他跳下蓮花池救起了她。
「難道……真是誤會？」
倘若真是如此，那麼當時順仁哥的衣衫大概是將渾身濕透的她沿路抱回寢房時，被她給沾濕的。
「你這是在懷疑朕？」艾敬磊挑起眉梢。
「不，奴婢不敢！」花吟霜連忙搖頭。
她相信皇上不會騙她，而原來當初救了她一命的人是皇上！
想到過去這麼多年來，自己一心一意地想報答順仁哥的救命之恩，她忽然有種哭笑不得的感覺。
這樣想來，她應該慶幸順仁哥並無意娶她，否則若是他們真的成親了，多年之後才發現原來她竟報答錯了對象，那該怎麼辦？
此刻得知當年的真相，花吟霜忽然有種如釋重負的感覺，幸好現在她知道了真實的情況，也不用再對於沒法兒報答順仁哥的恩情而耿耿於懷了。
花吟霜鬆了口氣，感激地望向皇上，卻對上了他灼熱的凝視。
那太過熾烈的目光，讓她不自覺地屏住氣息，那種心如擂鼓的反應再度出現，而且強烈得讓她想刻意忽視也難。
難道……她真的在不知不覺中對皇上動了心？
不行呀！這怎麼可以？
皇上是何等的尊貴，而她又是何等的卑微，豈能有什麼非分之想？她應該要快一點去除這份不切實際的心情才對。
無奈的是，儘管理智知道自己不應該陷溺下去，卻沒法兒控制住自己的反應，她的心一下又一下地重重撞擊著胸口，俏臉也不斷地發熱。
花吟霜連忙低垂眼眸，避開皇上的目光，希望別被他看穿她的心事。
她那無助又不知所措的神情宛如一隻無辜的小鹿，看起來既羞怯又可愛，也讓艾敬磊的目光更加深濃了。
「原來這些年來，你一直弄錯了自己的救命恩人，真要以身相許，對象也應該是朕才對吧？」艾敬磊的嗓音低醇如灑，有著挑動人心的魅力。
花吟霜一驚，慌慌張張地搖頭。
「奴婢不敢……」
「不敢？」
「皇上何等尊貴，奴婢根本不敢有任何非分之想。皇上的救命之恩當然還是得報答，就……就讓奴婢一輩子做牛做馬來服侍皇上吧……」
艾敬磊挑起眉梢，對於這樣的「差別待遇」可是相當的不滿意。
宮中服侍他的奴僕多得是，不差多她一個，但是像她這麼特別的女人，天底下只怕找不出第二個了。
「朕倒希望你有非分之想。」他低聲道。
花吟霜聞言微微一僵，因這句話而芳心大亂。
皇上希望她有非分之想？
這……這是在暗示什麼？
她不敢自作多情地妄加推測，卻又控制不住地胡思亂想，而那讓她心緒紊亂、雙頰泛紅，簡直不知道該怎麼辦才好了。
艾敬磊輕易看穿了她那心慌意亂的情緒，而那全是因為他的一句話，那讓他莫名有種滿足感。
倘若不是心中在意，又怎會有這麼強烈的情緒波動？
「怎麼，又不舒服了？該不是像上回你在朕的床榻上一樣，身子不太對勁吧？」他刻意提起那日的事，果然惹得她的俏頰更加燙紅。
花吟霜低垂著眼睫，羞窘得不知道該怎麼回答才好。
「怎麼不說話？」
艾敬磊伸手抬起她的下巴，不許她迴避他的目光。
這個親昵的舉動讓花吟霜的心跳霎時亂了節奏，結結巴巴地答道：「回皇上……奴……奴婢不知道該說些什麼……」
她那可愛的反應讓艾敬磊忍俊不禁地勾起一抹笑，而那迷人的笑容讓花吟霜不自覺地失了神，只能怔怔地望著他。
艾敬磊唇邊的笑意加深，為了逗她，他非但沒有鬆手，俊顏還刻意俯低，更靠近她一些。
兩人的唇片因此幾乎快貼在一塊兒了，只要他再更俯低一些，就能嘗到她紅唇的滋味。
這樣的姿態實在太過親昵，氣氛也太過噯昧，花吟霜只覺得自己幾乎無法呼息，雙頰也愈來愈熱燙，簡直就快冒煙了。
艾敬磊滿意地凝望她那臉紅嬌羞的神情，從她的反應看來，要說她對他無動於衷，他才不相信。
「看來你真的很不舒服，回宮之後，朕召御醫來幫你看看好了。」他好心情地繼續逗弄她。
「嗄？什麼……御醫？」花吟霜連忙搖頭，不僅腦袋一片混亂，就連想要好好地答話都很困難。「不……不用了……奴婢……奴婢很好……沒有不舒服……」
她那思緒打結的模樣雖然可愛，但艾敬磊卻怕她真因呼息困難而暈厥，只好暫且先放開她。
「好吧，那咱們到外頭去吹吹風，可能會好一些。」
「是。」
艾敬磊率先走出船艙，花吟霜也趕緊跟了出去。
見他昂然佇立在船頭，她沒敢放肆地太過靠近，隔了幾步的距離恭敬地站在他的身後。
艾敬磊回頭瞥了她一眼，忽然伸手將她拉到自己身前，兩人近得像是她就假靠在他的懷中。
「皇……皇上？」花吟霜又驚又羞。
「噓，別說話，眼前如此美景，該靜下心來好好欣賞。」
花吟霜不敢抗命，只好乖乖地站在他的身前。
一陣陣微風迎面拂來，帶來了沁涼舒暢的感受，而湖水在暖陽下閃動著耀眼的波光，美得令人屏息。
面對著如此醉人的美景，花吟霜逐漸放鬆了心情。
在這一刻，他們彷彿褪去了身份，沒有了皇上與宮女的尊卑之分，只是普通的男人與女人，而他們不只是彼此的距離貼近，甚至就連兩顆心的距離，也似乎更靠近了一些……
經過一連幾日的休養，再加上御醫以較為貴重且更具療效的藥材來醫治，那些染了風寒的奴僕們已陸續病癒。
可也不知怎地，原本服侍皇上的那幾個宮女，似乎病得特別重，至今仍末復原，而花吟霜自然也就繼續留在皇上的身邊伺候了。
這曰早朝過後，艾敬磊來到御書房，花吟霜靜靜地立在一旁，思緒不由自土地飛到兩天前，他們一同游湖的情景。
回想起皇上說寧可她有非分之想，她的心緒就紛亂不已。
回想起皇上俯低了俊顏，兩人的唇片幾乎就快要貼在一起，她的心就快蹦出了胸門。
回想起她幾乎是依偎在皇上的懷裡，兩個人一塊兒靜靜地欣賞湖光山色的美景，她就倍感溫馨甜蜜。
這兩日以來，她總是不經意地回想起這些，皇上挺拔的身影和俊美的容貌完全佔據了她的心，讓她不斷地回想他的每一個神情、他所說的每一句話、他任何的言行舉止……
從這些「明顯失常」的反應，若她還說不明白自己對皇上是什麼樣的感覺，恐怕就連她自己都沒有辦法說服。
然而儘管知道自己的心已無法自拔地陷落了，她卻不允許自己表現出來，即使心中愛慕著皇上，也不許自己有任何的期待。
她的心裡很清楚，她與皇上的身份之別，是永遠也無法跨越的鴻溝。
就算是普通的平民百姓，都沒法兒與皇上匹配了，更遑論她只是一名身份卑微的宮女。
因此，即使她動了心，也只能努力壓抑住這份不該存在的情意，否則結果恐怕只有讓自己心碎痛苦。
正當花吟霜不斷地在心中告誡自己的同時，艾敬磊從奏章中抬起頭來，瞥了她一眼，黑眸浮現一絲笑意。
有她在身邊，他的心緒格外平靜愉快，而一想到她至今仍待在他的身邊，他的眼底不禁掠過一抹狡點的笑意。
其實，原先服侍他的幾名宮女早已經病癒了，是他刻意讓她們繼續「養病」，好讓花吟霜繼續待在他的身邊。
他可一點兒也不想放她走，事實上，他並不想要她當服侍他的奴婢，而是想要她當他的女人！
這麼一個令人心動的可人兒，深深觸動了他的心弦，她的美貌固然讓人難以移開目光，但真正吸引他的，卻是她那與眾不同的特質。
她雖然只是一名手無縛雞之力的姑娘，卻總是傾盡所能地幫助別人，就算給自己惹上麻煩也在所不惜。
看似纖細嬌弱的她，卻有著堅定強悍的意志，而那善良的心意與堅持到底的勇氣，深深吸引著他。
一抹堅定的光芒閃過艾敬磊的眼底。
他要她，要定了！