第八章
小芹抱著壯月在廊下看雪，主人們練功的水潭裡結了尺厚的冰。中秋與小春邊滑邊打，眼前又是一個來回。
大過年的垂絲君許了宅里每人一旬的假日。
每日只需有人輪流做好三餐便可，空閑下來的日子驟然變得百無聊賴。
「小芹！」突然有人喊他小芹回頭，看見垂絲君立在他身後。
「壓歲。」垂絲君拿出沉甸甸一個錦囊壓到他手上，裡頭是外頭花銷得掉的碎銀。
小芹自從進了空盟山，雖是下人身份，吃穿上卻都沒落過下乘。饒是如此，他掂著這錦囊依舊有幾分想哭。
為得不是這袋裡的實數，而是一份感動。
「你別忙著哭。」垂絲君又開了口道，「去幫我個忙，把常留瑟的鋪蓋衣物都搬到我屋裡。」
這天午後，常留瑟沒有留在屋裡，垂絲君叫他一同下山。
說是節前匆忙，未替宅中人員發放利市，然而東主的義務卻不能少，於是決定下山採辦實物。
這個理由聽來拙劣，常留瑟卻不疑有他。
等回程已是月上梢頭，垂絲君偏什麼話都不說。
直待常留瑟沐浴已畢，回房卻發現床上櫃里空空如也。
這才叫來了躺在外間偷笑的小芹，一番逼問之後紅著臉、披上外袍走去垂絲君的卧房。
男人的卧房很大，光是外間就抵得上大半間花廳，卻只放了孤零零幾樣東西，而常留瑟卻偏是個愛現的主兒，垂絲君從前送給他的那些寶物，都被他拿出來當作陳設顯擺。
小芹費了好大勁才將它們收拾了，帶過來照樣擺在垂絲君這裡，男人也只是看著滿屋突然多出來的零亂微微嘆氣。
夜深了，過一會兒就能眼不見為凈。
洗漱完畢，垂絲君放下外間的珠簾，信手撿了卷書坐在床邊看，但外界的動靜也依舊能上心。
少頃，他便聽見腳步聲急行而來，及至近前卻又躑躅起來。
垂絲君曉得外面冷，於是主動推門出去，正見常留瑟裹著狐裘立在雪裡。
於是大手一揮，立刻把他攬了進來。
「為什麼不進來。」垂絲君問他，「不覺得冷么？」
常留瑟回答：「我在找我的東西。」
頓了頓，眼睛已經在外間的博古架上掃了一圈，自然看見了不少數眼熟的。
垂絲君道：「現在你知道它們在哪裡了吧？」
常留瑟半天沒有回話，而臉又一路紅到了耳根。
「為什麼突然要我搬過來？」他輕聲問，「我以為你習慣了一個人居住。」
「方便看你又要耍什麼鬼心眼。」
垂絲君半是玩笑地回答，但見常留瑟眼中一凌，又將話鋒轉了回去，「契兄弟之間合該如此，你若不願，我再將你的東西送回去便是了。」
誰料話音末落，常留瑟便一個猛子扎進厚實的錦被堆中，垂絲君見慣了他的一驚一乍，也慢慢走回到床邊。
這天晚上二人都已疲倦，又說了幾句話便寬衣歇息，外面天寒地凍，室內二人慢慢兒擁到一起，倒也覺得溫暖。
第二天喜薇，依舊是常留瑟起早。
他輕輕下床，像是要去洗漱，卻中途繞回了自己屋裡，將昨天寫好的信箋卷到柳葉青的腿上，推窗放了出去。
第二天過得依舊平淡，垂絲君雖然將常留瑟收進房裡，卻沒有意思與他時刻黏做一處。
春節一過，清明便近在眼前，雪梟送來的巨大金絲楠木被截成兩段放在密室，日前只是掏出了腔子，尚不及做出進一步的處理。
而常留瑟也有他自己的計較。
吃了早飯，常留瑟便帶了小芹騎馬下山，一路上調教了一套說辭給他，等到了城裡便放他去玩耍，自己則轉身朝城外的工事走去。
殷朱離修道，自然講究陰陽五行，買下的那塊地前望后靠，風水絕佳。
常留瑟騎馬過橋，遠遠就見一圈兒藩籬，南向築了十來間草房，想來便是工人們歇息之處。
等走近了，他翻身下馬，要從那藩籬的豁口進去，卻被裡面走來的一個長工給攔了下來。
「這位公子請止步，東家說，要造的是道劇以及佛堂，閑雜人等非請勿入。」
常留瑟擰了擰眉，暗自嘲笑這算什麼規矩，面上卻還是沉穩道：「便有勞師傅通報你家東主，說常留瑟有事前來。」
那長工點頭進去了，常留瑟留在豁口等待。
他朝四下里張望，一人多高的藩籬似乎是將整塊土地圍了一圈兒，開口的地方都有長工把守。
殷朱離這次是動了真格，不惜血本地要一圓舊夢。
常留瑟再想起那摩訶和尚，一副苦大仇深的模樣，心裡就很有一股要看好戲的慾望。
然而殷朱離卻似乎是有意要為難他，約摸過了兩刻鐘點，都遲遲未見有人出來通傳。
常留瑟強捺住心頭不悅，變換了好幾種姿勢靠在籬笆上等待，卻不小心把腰上掛著的個金鑲玉火鐮撞在了石頭上。
「鏗」地一聲，倒是引起了不遠處一群人的注意。
三四個二十來歲的年輕人，歪歪斜斜靠在岸邊，一身邋遢短打，看便知是那種游手好鬧兼不勞而獲的類型。
這時候見了那個精緻的火鐮，便齊刷刷地將目光聚攏過來。
常留瑟自然明白他們打的是什麼主意，腦子裡突然電光火石垃一閃，想好了要怎樣給殷朱離一個教訓。
他作出一副富家紈褲的模樣，將火鐮放在嘴邊吹吹，又要取手帕來擦，手往懷裡掏，再故意扯斷脖子上掛的一串翠誅玉佛護身符，碧綠的珠子跌了一地，常留瑟文謅謅地吟了一句。
這時候長工終於來請，他便再不去顧那玉珠，徑自跟了進去。
殷朱離坐在第一進大殷的工事前面，看著長工們仔細刨削著本柱。
常留瑟抓緊了拳頭來到他面一則，咬著牙齒笑道：「小常見過殷大哥。」
殷朱離也不與他客套，逕自問道：「找我有何事？不妨直說。」
常留瑟道：「實不相瞞，昨夜我已經搬入了垂絲君屋中，與他同榻而眠。」
殷朱離聞言一怔，他本是反對垂常二人有過多交往的，那日自作主張的那一番狠話，無非也是為了讓常留瑟有所收斂，不再作非份之想。
卻萬萬沒料到，垂絲君不但沒有責怪常冒瑟，反而疼他疼得更緊。
思及至此，殷朱離卻也不氣惱，只翻著手上的賬冊子，不緊不慢地說道：「我算是明白了，你們之間的事，我是沒法子管的。就算管了也是好心不得好報。」
常留瑟這時候忝笑道：「哪裡是不得好報，我心裡現在是很感謝殷大哥的呢。」
這話說得稀奇，聽得鯉魚「哦」了一聲，倒要聽他分解。
於是常留瑟舔了舔唇角說道：「說實話，殷大哥前夜的教訓，乍聽之時非常刺耳。小常不是大度之人，當時又驚又惱，只想著如何掩蓋狡賴，正把剩下的藥瓶拿了去埋掉，回來路上卻遇到垂絲君，著實尷尬了一陣。」
殷朱離聽了，嗤笑一聲：「倒像是你的作風。」
常留瑟聽他挖苦自己，並不氣惱，只繼續道：「我本想找個借日錯開，卻見垂絲君頭上落的雪塵，遠看竟好似老年花白一般。這時候又想到殷大哥所說的『人生本就不長，又為何要處心積慮』，心裡頓時有些悵然，也不知怎麼的，竟就改變了主意將真情實意和盤托出。」
殷朱離原本是個極不通人情世故的，不屑、也沒有那些心計與人較勁。聽常留瑟口口聲聲說得詳細，就有幾分信以為真，說道：「算你尚有悟性，然而所作所為，叫人立時原諒了卻還是有些便宜。」
常留瑟頓時苦著臉道：「我的所作所為，固然是欺騙了垂絲君的感情，然而卻也並非如殷大哥認為的那樣全是算計與騙取。我所期待的，不過是垂絲君的一點溫暖。」
說著，他忽然完全斂了笑容，痛陳道：「我知道殷大哥看面相的高明，然而小常的這張臉，卻不是天生就長成這副刻薄寡恩的摸樣，我眼深細長、唇角微墜，乃因兒時家境貧寒，父母雙亡，餐餐飢餓又遭人欺辱，這世上一日沒有任何人事值得我展顏開懷……我也想生得一臉福相，然而面對世間種種欺凌，又叫我如何能笑得出來……」這話說得凄涼，配合常留瑟交換的表情，生生逼出了殷朱離的一點同情。
然而鯉魚又轉念一想，這番話竟然分明是針對了二人第一次見面時，自己與垂絲君的那番對談。當時常留瑟並不在場，殷朱離自然以為這話是垂絲君告訴常留瑟的，哪裡知道當初他說這番話的時候，常留瑟就躲在洞口偷聽。
此時此刻，他心裡只想著日後恐怕也再不能與垂絲無話不談了，頓時有些不悅，卻再聽常留瑟說道：「其實我到這裡來，並不僅僅是為了澄清我與垂絲君之間的事，而是想要告訴殷大哥，你所說的那個和尚，我可能已經幫你找到了。」
殷朱離渾身重重地一抖，雙手緊緊扒住輪椅扶手，仰頭看著常留瑟，竟像是要站起來。
常留瑟知道魚已上鉤，拚命沉住氣。
而殷朱離始終未能從輪椅上站起來，只睜圓了眼睛質問道：「你莫誆我，我如何信你？」
常留瑟嘆道：「其實那天你說舊事的時候，我就覺得有點像，只不敢確定，垂絲君便也沒有讓我隨便開口。後來我托朋友又去仔細查了，才確認那應該就是殷大哥要找的人。」
殷朱離忙追問：「你可有什麼證據？」
常留瑟道：「那和尚名叫摩訶，你們相遇是在八年前的深秋。和尚去過陶韜、郡卜瑤和桂頁等地，你們恐怕就是在那一帶認識的。」
殷朱離顫聲道：「我原本住在桂頁仙湖中。」
常留瑟立刻舒了口氣，笑道：「多半便是了，真沒料到竟還有這等因緣。」
殷朱離見他如此肯定，心中反覆咀嚼著「摩訶」這個名字，也覺得越來越熟悉，嘴上不由得也念叨起來。
「摩訶……摩訶？」似乎的確順口。
這時常留瑟又湊上來輕輕道，「殷大哥若覺得熟悉，小常這就請友人帶和尚來與你一會，不知殷大哥意下何如？」
殷朱離一直在出神，聽了這句話忽然抬起頭來：「讓我再思考一陣，明日酉時谷底再給你答覆。」
常留瑟一早就把信寄出去了，哪裡還容得下鯉魚考慮？更何況殷朱離原本就帶著幾分懷疑，若讓他仔細想了恐怕未必上鉤。
然而一日時間倒還擔待得起，於是依舊不動聲色地答道：「好哇，但是垂絲君本不贊成我貿然與你說明。以是也請殷大哥暫替我保密，待人上門后我自然會對他有個解釋。」
殷朱離點頭應了，常留瑟便稱要走，這次鯉魚倒主動叫人相送。
小常也不推辭，與那人一道返回，沿路也不曾閑著，套了些殷朱離日常起居行為的習慣路線，說話間已出了藩籬豁口。
他低頭看，地上的玉珠子已經一個都不剩，再看橋邊上，那些個混混也不見了蹤影。駕馬過了橋，卻在一個僻靜的小巷子里見到了他們。
若是要往城裡去，巷子乃是必經之地。
常留瑟心中瞭然，卻故意裝出一副狐疑的模樣進了小巷。那四人左右靠在巷子里，馬匹經過時必然有所刮蹭，常留瑟騎在馬上略微歉意地一笑，不料其中兩人拽著他的腿，竟要將他從馬上拽下來。
「這是怎麼一回事……」常留瑟捏著嗓門驚叫，一邊順著情勢滑下馬。
另兩個人立刻取了馬上的褡鏈仔細搜刮。
一個混混喝道：「你身上的銀錢全部交出來！」
常留瑟一臉驚恐，從善如流地將身上所有值錢東西掏出來丟在地上，其中一人撿了，另一人則掏出把匕首在常留瑟臉上拍著。
「富家公子是吧……殷財神的朋友是吧……怎麼就帶了這麼點的東西？」
常留瑟驚惶道：「殷公子與我曾是舊識……不！是交惡，他自幼體殘而養在深山禮佛修身，這次聽說他要佛道一家，我就特地過來嘲笑一番……壯土若是與殷公子有隙，可千萬不要……」
「廢話！」混混道，「我只看你的錢，管你是誰！」說著，竟兀自一手伸進了常留瑟懷中，狠狠地摸了一把，確認沒有私藏之後才悻悻然抽回。
常留瑟暗中咬牙，面上還是哭喪道：「我一個訪客路人，身上能帶多少銀錢，自然比不上殷公子殷實……」
一個混混道：「那殷財神身邊整日圍那麼些長工，哪有你這傻羊這麼好宰？」
另一個似是受了點撥，接著道：「你既然與他是舊識……不如帶我們去他的宅院！」
常留瑟把頭搖得撥浪鼓一般：「你看那工事之外都要隔著藩籬，家宅又怎麼能由人隨意出入？就算我帶你們去了，宅里的護院你們又能對付多少？」
那些混混本就是些不甚靈光的，被他這麼一說，也覺得有幾分薄理，於是懊惱道：「橫堅先宰了你這隻肥羊再說！」說看，就要把常留瑟捆住了往河裡丟。
常留瑟一聽，慌忙求饒道：「天寒地凍，各位壯士若是要是饒我一命，我倒有個發財的主意——」於是故意遮遮掩掩地將殷朱離明日的行程說了，暗示他們可以綁架勒索。
那幾個混混聽了心花怒放，卻更不放心讓他離開，還是將他捆了推下河去，常留瑟也不反抗，逕自裝死，只等到四人離開后才縱起輕功躍出。
沒關係，報仇便在明日。
閑來無事，不如出去走走。
第二天午時起，常留瑟便有意纏著垂絲君。
說是宅子里儲備的食材用盡，他便央求著要親自去山下買辦，正巧垂絲君也要補些木工用的器具，二人結伴下山，各自辦了事，又約好在城內某處會合，順便探望殷朱離的工事。
將近酉時，二人過了橋去，卻見藩籬閉鎖。
「東家今日要回山裡，已經動身有一段時間了。」守門的長工如是回答。
常留瑟道：「殷大哥用的輪椅，等到山腳下爬還有一段時候，不如我們快馬趕上，說不定還能陪他一程。」
垂絲君點頭應了，二騎掉頭便往山腳去。
殷朱離策動輪椅往山腳行進，只要到泉邊就可化回魚形，順流游入谷中。
然而水聲明明己到了耳邊，他卻見幾個紅紅綠綠的混混從石後走出來，手上拿著刀具粗繩、麻袋等物，分明來者不善。
殷朱離暗忖不妙，加緊了想要逃進水裡，卻被其中一人眼急手快地拉住，獰笑道：「殷財神，這麼著急要去哪裡啊？」
殷朱離細瞧那幾人，發現是經常在工事藩籬外遊盪的混混，心中便明白會遇上什麼事，也知道著急無用，於是鎮定道：「你們是誰？想幹什麼？」
然而鎮定對於混混也是沒用的。
常留瑟與垂絲君趕到的時候，正見幾個混混拖著個碩大的麻袋想要離開。
地上零星散落著幾滴血跡，岩石後面露出了木輪的一角。
垂絲君蹙眉道：「輪椅！」下個瞬間太鳳驚藍出鞘，常留瑟也從懷裡抽了短刀，那群混混見了常留瑟，俱露出一副見鬼的神情，然而未及開口，就都被手起刀落地解決了。
垂絲君本就是殺手出身，手下不留餘地，所以等殷朱離青著臉頰從麻袋中爬出來，所能見的無非是一地橫屍。
「殷大哥你沒事吧……」常留瑟摔了匕首扶起殷朱離，看見他頸上臉上俱是擦傷瘀痕，腕上甚至還婉蜒落下幾道血跡，心中甚是小小的快意。
垂絲君將輪椅椎了來，二人力把殷朱離小心移回座上。
又等鯉魚喘氣回神，才聽他將經過敘說了一遍。
「這些狂徒，死有餘辜。」常留瑟懼恨地念道，「無論如何，殷大哥受傷是事實，今晚就請到我們宅里休養。」
垂絲君意外常留瑟會做出如此豁達的邀請，下意識地朝他望了一眼。
這個舉動卻收入了殷朱離的眼中。
「不必了，小傷而已。」鯉魚淡然推辭，「我還有事要回谷去辦。」
垂絲君聽出了這話里對自己的疏離態度，再想到殷朱離曾對常留瑟說過的狠話，還以為自己也被一併兒記恨進去，一時間尷尬著不知該如何說話。
而常留瑟倒在這時安慰似地握了他的手，悄悄道：「殷大哥既然另有要事，我們也不方便強留。」
殷朱離見二人這番親密，聯想起昨日，常留瑟所言之事八成不假。
自己分明一番肺腑之言，到頭來反而裡外不是人，頓時心灰意冷，暗暗決定不再淌他們的渾水，立刻就要掉頭轉回泉水邊上。
常留瑟緊走幾步道：「殷大哥，讓我送你一程。」
垂絲君未動，而常留瑟倒顯得殷勤爽利，推著殷朱離到泉邊，又扶他走進水裡，目送著鯉魚離開，才又轉身笑道：「大哥，我們也該回去了罷。」
說著就去牽馬，而男人卻立在樹下不動，常留瑟將芒青牽到他面前，這才看清男人面上一派肅穆。
「你前夜不才與他爭吵過么？怎麼突然殷勤起來？」垂絲君問道，「該不會又在耍什麼心眼吧。」
這話聽得常留瑟背上一陣冷汗，倒把心橫了，大著膽子笑道：「這都被大哥你看出來了，小常佩服。倒不知大哥以為小常這般心計，又是所為何事？或許是我又看上了殷大哥，開始想要討他歡心了……」
垂絲君其實只是憑著直覺隨口一說，並沒有根據，見常留瑟竟有幾分認真，便掐了話題道：「我只是隨口，不用當真。」
常留瑟暗中定了神，又接著說道，「殷大哥之所以會如此冷淡，恐怕還是在氣我玩弄心計。俗語說解鈴還需系鈴人，這事自然需要由我主動，大哥你就別管了。」
垂絲君嘆道：「希望你能解開便是了。」
回了山宅，二人將東西交由粗使們打點，等到用過晚膳，常留瑟趁天色末晚，拿著一盒傷葯下了谷去。
殷朱離坐在輪椅上，細瘦的五指輕輕拂過葯盤上一排蔓形裝飾，嘲笑道：「這盒傷葯本來就是我調了給垂絲君的，怎麼又拿回來了？」
常留瑟拍了拍腦袋，吐舌道：「我就忘了殷大哥本就是藥師……不過即便是藥師，獨自上藥是否也多有不便？」
「不妨事。」
殷朱離揚了揚手腕，顯出包紮仔細的一段白布。
「我已經做了處理。」
常留瑟笑道：「這便好，垂絲君也關心殷大哥的傷情呢。」
殷朱離聞言反而皺了皺眉。
相較於垂絲君忽然變得暖昧不清的態度，常留瑟卻能夠坦率承認自己的錯誤。
殷朱離向來只對單純的事物情節抱有好感，在這件事上，反而欣賞起了常留瑟來。
他怔怔地出了一會兒神，才又說道：「方才之事，忘了道謝，若不是你與垂絲君趕到，我恐怕已被綁到不知什麼地方去了。」
常留瑟立刻推讓道：「小常未敢居功。若不是垂絲君說要來看看工事，我們恐怕也遇不上殷大哥。」
說到這裡，突然抬起頭來意味深長地看了殷朱離一眼，道：「更何況，我今日本就應該來看殷大哥。」
殷朱離立刻明白了他所指之事，忽然變得局促不安起來，說道：「你若真有把握，我也很想見見那摩訶和尚。」
常留瑟終於遂了心愿，單純地眉開眼笑起來。
他又坐了一會子便起身告辭，臨走時又攬下活兒，說要負責殷朱離來回山裡的安全。
鯉魚懶得與他爭辯，也就由著他去。
常留瑟高高興興的從崖底上來，被正月的冷風一吹，心中卻突然有了些茫然：自己花了這些周折將摩訶和尚帶到殷朱離身邊，究竟是為了什麼？撮合顯然不是本來的目的，然而撮合之後再報復的拆散卻又顯得荒誕——尤其在眼前的狀況下，殷朱離似乎又並不那麼惹人討厭了。
他這樣想著，方才的勝利的興奮便消失得無蹤，即便是後來回了屋內歇息，在黑暗裡被垂絲君壓在床上動作，也覺得性趣缺缺。
似乎是頂了牛角尖，非要想個透徹不可。
然而事實上，他卻不是個凡事都能看得通透的主兒，等到衣服卸完了之後，整個人就好像在沸水裡煮了似的活魚，撲騰起來。
***
時間很快又過了七八日，事事都回歸了正軌。
常留瑟例行習武的同時，每隔一日便下山護送殷朱離往來於城谷間。
如此以往，兩人的關係便寬動不少，而元宵也近在眼前了。
當日正午飯後，常留瑟抱了劍坐在亭里出神，忽然一道綠光撲閃到他面前。
小常忙歪了肩膀叫小鳥停過來，一邊取下它腿上的信箋，是說季子桑已帶著摩訶和尚來到附近。
今日正應該是殷朱離回谷的日子，只要經過安排，順利見面不成問題。
倒是垂絲君那裡，又該如何解釋自己的先斬後奏？既然已是遲了，那便乾脆來個船到橋頭自然直，一切權到晚上再說。
申時末，常留瑟從山宅出去，城裡街上已架起左右兩排竹竿，系了綵綢，挑著各式各樣未亮的燈籠。
他一直穿過城，來到東向城門口，天色這時開始晦暗。
他系了馬匹，團手立在冷風裡，一直等到守門的高呼了兩遍「關城門了！」這才隱約看見遠處驛道上行來風塵僕僕的兩個人影。
殷朱離坐在藩籬邊的一株梧桐樹下，頭頂光禿禿掛了一片棕褐色的刺果——如他現在的心情。
常留瑟騎著馬緩緩過橋而來。
「今天怎麼來得晚了？」殷朱離不客氣地問道，看著小常將馬匹牽進藩籬，又拿來一條毯子搭到他腿上。
常留瑟笑道：「城裡正布署燈會，走街的人也多，於是就遲了點。」
城並不大，即便是摩肩繼踵的程度下，橫穿也不需要半個時辰。
殷朱離想見這其中該有貓膩，卻也懶得與常留瑟計較，只吩咐道：「我們走罷。」
常留瑟應了聲，繞到後頭推動輪椅。
二人過了橋，朝城裡走去。
雖然已過立春，酉時中的天卻還是沉著墨染。
小城街道上各色花燈齊亮，共同躍動出新年熱烈的光景來。
常留瑟推著殷朱離走過最熱鬧的街道，小心避開人潮。
垂絲君囑咐他帶殷朱離回山宅過節，然而若要談論元宵的氣氛，又如何比得上眼前這條五光十色的長街！
「殷大哥，我做主，咱們不要這麼急著回去。」常留瑟從後面探頭說道，「山上冷清得緊，先在這裡湊個熱鬧可好？」
殷朱離嘲笑他的孩子氣，再看滿頭燈花，卻也多少襯出了些山裡的寂寥，於是與他約法三章道：「你且去玩，但是猜出十個燈謎就要隨我回去。」
常留瑟痛快地應了，邊推著殷朱離到竹架下面，專尋那些別人解不出的燈虎來猜。
殷朱離坐在輪椅上，猜不著燈謎，抬眼儘是行人的前胸後背，少時就覺得無聊，兀自推了輪椅到暗處，靜靜看著大家嬉鬧，卻也覺得平和而溫暖。
回想起自己水府的冰冷，心裡又不自覺地期盼起了某個人的到來。
他只是感嘆了一會幾，回神過來哪裡還見常留瑟的人影？殷朱離左右張望了一陣，又抬頭看見月上半天。
他不準備尋找或者等待，很乾脆地推著輪椅朝城門而去。
長街的盡頭，燈火立刻暗淡落去，四下里只掛著五、六盞尋常燈籠。幾個走牆的婦女邊走邊叨念著祈福的語句，地上剩一地爆竹的紅紙，空氣中殘留著火硝的氣息。
殷朱離搖著輪椅，在一地春節的碎屑上行走，約莫行了二十丈的距離，隱約看見前面有一個身影，匆匆忙忙像是在尋找著誰。
周圍不甚明亮，殷朱離的雙眼卻在瞬間被一身破舊的袈裟刺痛。
「摩訶——」他試探著叫這個名字，聲音不大，但周圍很靜。
他看見那袈裟停住腳步，回望，卻又突然回過身去，竟想要跑開，且幾步就逃進了陰影中。
坐在輪椅上來不及追趕，殷朱離只能大喊一聲：「和——尚——站住！」
那高大的背影抖了抖，但確實停住了腳步。
常留瑟看著殷朱離走出長街，季子桑也已將摩訶和尚留在了城門附近。
剩下的見面便只能聽憑自然。
「我不明白，你讓他們兩個見面，對你究竟有什麼好處？」小季立在角落，手心裡抓著一粒牛膠糖，他咯咯笑著剝了糯米紙兒，用指刀切了一半塞到小常嘴裡。
常留瑟伸舌卷了軟糖，困惑地回答：「最初是想看他們的好戲，可是越到後來，就越不明白自己想要做什麼。」
小季不緊不慢地說道；「你想不明白，我倒是能夠替你想明白呢。」
常留瑟笑道：「你倒是幫我解釋看看。」
小季道：「我說你就是心軟，吃苦不記苦。別人損你那麼多，你轉身就忘了，反而倒替人家做起媒來。」
常留瑟反駁道：「我已經叫他被那些混混欺負了。算起來倒也該扯平了。」
季子桑嗤笑：「別在我面前裝大度了，要我說這筆帳還直沒完。你想，這世上沒有無緣無故的愛恨，那殷朱離為什麼憑空就認定你是一個歹人？」
「面相啊！」常留瑟答得毫無猶豫，卻被小季狠狠拍了一下腦袋，嘲笑道：「你還真信？明擺著是殷朱離看上了垂絲君，這才有意無意地要中傷你。」
常留瑟驚道：「怎麼可能，那和尚是來做什麼的？」
季子桑冷笑道：「對啊，你把人家大老遠地拐來是要做什麼，說不定和尚道士只是尋常的朋友，你倒是玩起了拉郎配來。」
常留瑟道：「你才是胡說，殷這裡對垂絲君明明沒有那種意思！他對那和尚的態度你是沒看見……」
小季見他有些急了，又安撫道：「你且別急，這事也許是我看走眼了。或者那殷朱離是兩邊都看得順眼也未可知。」
常留瑟聽了，愈發覺得荒誕：「還有人能同時愛上幾個人的？」
「當然有啊。」季子桑指了指自己道，「我不就是？」他扳著指頭數道，「你、垂絲君、歸塵主人……」
常留瑟連忙捂了他的嘴，低聲道：「小聲點兒罷，也不怕被他們發現。」說著，又探頭出去看和尚道士的動靜。
小季嘻嘻笑著只顧玩小常鬢旁的一縷長發，好像剛才說的只是玩笑話。
那和尚似乎是被殷朱離纏住了，二人依舊在原地絮叨些什麼。
常留瑟聽不清，於是依舊回來與小季說話，無非是交待一些最近發生的瑣事，卻刻意隱去了自己與垂絲君表露心跡的那一節，末了還長嘆一口氣，說道：「我還不知道怎麼把和尚的事告訴給垂絲君呢。」
「這事好辦！」季子桑爽快道，「摩訶和尚過來的事，儘管推到我身上，就說是我從你這裡聽說了和尚的事，擅自找了人帶來。」
常留瑟點頭應了，又勾起另一樁疑問來：「你究竟是如何把和尚帶到這裡來的？總不是直說了要帶他來看老情人吧？」
季子桑但笑不語，伸手到荷包里摸了兩片大大的紅色魚鱗來。
常留瑟立刻咂舌道：「你這樣，估計要把和尚嚇壞了吧？」
小季剛要回話，不遠處和尚道士的說話聲突然止了，隨即有車轍聲緩緩朝這邊過來。
季常二人忙要躲進暗處，卻聽和尚的聲音拐了彎地過來：「二位施主，時辰不早，也請現身罷。」
說著，摩訶推著輪椅便出現在了二人面前。
「摩訶大師。」
常留瑟與那和尚素來不合，這次見面卻不得不好聲好氣，幸有小季體貼地檔在前面，多少減輕了幾分尷尬。
「有勞二位牽線，我才能找到這個『舊友』。」
輪椅上的殷朱離面色蒼白，「舊友」二字倒像是從牙縫裡嚼出來的。
他身後的摩訶和尚則薄有幾分無奈，黑著臉說道：「我們方才約定，共同監造完城外廟宇，並在這段時間內將舊事釐清。」
小季問道：「大師決定留在這邊廟堂里了么？摩尼寺那邊又該如何處署？」
和尚回答：「貧僧只為修廟積德，卻並無打算長留此處，等到塵緣一了，自當退歸摩尼。」
話說到這裡，一邊的殷朱離臉色已經變得鐵青。
常留瑟忙打圓場道：「時間充裕，我們不如回了山再說。」
此時月近中天，眾人點了頭，便往山上行去。
為了隱蔽，垂絲君只叫人在春節點亮宅燈，其餘日子即便元宵也不能開例。
於是入了深山黑闋闋一團，心情不好的二位愈發陰沉，就連常留瑟都憑空地憂心忡忡起來。
又轉了幾個彎，幾株古木的掩映下，山宅便在眼前。
讓常留瑟感到驚訝的是門開著，一個高大身影立在陰影里。
常留瑟的晚歸併沒有什麼值得擔憂的地方，以他現在的實力，江湖上已鮮有匹敵。然而垂絲君依舊不自覺地等在門口，候著個合理的解釋。
直到遠見了來人，反而把這個初衷給忘記了。
「這是唱的哪出？」他問常留瑟，「總不見得是你跑到臨羨去接過來的罷？」
常留瑟剛要開口解釋，倒被季子桑槍了先道：「垂絲好友！我是來討還你欠的那一干人情債的！」說著三兩步走進門內，抓了垂絲君的胳膊就去解釋和尚的事。
常留瑟則請了和尚道士進門，迎到正廳里，一邊又吩咐了幾個老頭去張羅客房。等到打點妥當，小季與垂絲君也正好進來。
常留瑟立刻起身插到二人中間，卻又怕垂絲君責備自己小器。
然而男人神色平靜，也不去管常留瑟的反應，逕自對和尚道士說：「二位之事，我已大致聽小季說了，末曾想到竟是這樣湊巧。大師既然然留於此地，不如就住在宅內，也好有個照應。」
那摩訶和尚對垂絲君的印象尚算不錯，也就應了下來，老朴們很快呈上了溫好的元宵，眾人便各自取用了些，點心做得精巧，搭配的餡料彩名，尚能透露出一絲節日的喜氣。然而偏偏叫了這幾個各懷心事的人聚在一起，吃出一片疑雲密布，令人喘不過氣來。
席上常留瑟幾次試圖與垂絲君搭訕，都被男人淡淡地敷衍了去。
那模樣既不像是生氣，卻也不如平日里和悅，竟帶著些儒士文生的憂鬱，直看得常留瑟心中如貓抓，恨不得撲上去壓倒。
用過了晚膳，眾人又寒喧幾句，便各自收拾沐浴。
垂絲君讓常留瑟洗了，自己則先回屋去。
等常留瑟披著頭髮走出來，卻見男人立在園中的桂樹下面出神。
他走過去輕輕問道：「大哥可有心事？」
垂絲君明白是誰，也不抬頭，低聲道：「讓殷朱離與和尚見面，歸根結底還是你的主意吧？」
常留瑟知道瞞不過他，乾脆承認下來，同時補充道：「我事先徵得了殷大哥同意的。」
垂絲君沒有出聲責備，只是深深地看了他一眼，嘆道：「見面又能如何？一個和尚一個道人，不過是暫時擁有了披此，很快又是一場分離。」
常留瑟不想從垂絲君口中聽到如此消極的言論，猶豫了一會兒才慢慢上前，環住了男人的后腰。
「小常會永遠陪在大哥身邊，碧落黃泉，常留瑟與垂絲君，永遠不談分離。」
說著，他把頭貼到男人寬闊的肩上。
這無稽的誓言讓垂絲君覺得好笑，但細細品嘗，卻又覺得說不出的溫暖。
他反捏了手臂拉到身前，四目相望，竟覺得常留瑟比任何時候都要美好可愛，下個瞬間，是他主動低頭，吻上了常留瑟的嘴唇。
常留瑟渾身激靈，這是繼初夜的狂亂后，垂絲君第一個主動的親吻。
那濕熱的溫柔復蓋在唇上，擠壓著進入，攪亂了氣息與神志，甚至也汲取了體力。
常留瑟將手環到男人項上，整人略嫌無力地向後仰著，張開雙唇接受侵略。
也不知吻了多久，二人慢慢分開。
常留瑟在雪地里站穩了，看垂絲君從身後變戲法似地拿出一盞淡黃色的紙燈籠來，也不是什麼別緻形狀，風箱般能摺疊的紙腔內插著一截臘燭。
垂絲君點燃了臘燭，將燈塞進常留瑟手中。
「元宵沒有燈總是不行。」他說，「這是我做的。」
常留瑟抓緊提手，低頭看了許久，突然一口吹熄了燈燭。
垂絲君猜不透常留瑟的想法，只當他不喜歡這麼樸素簡陋的東西，心中頓時有些失落。
這時候又聽常留瑟說道：「這是你真正送我的第二樣東西，就算是裡頭的蠟燭，我也捨不得用，拜託你給我一樣永遠也用不壞的東西罷。」
男人啞然失笑道：「我給了你那麼多東西，你怎麼說這才是第二件？」
常留瑟輕笑了一聲：「你給的禮物，第一件是壽桃，第二件便是這燈籠。那些尋常寶物只能算是辛苦錢，怎麼能和大哥的心意相比較？」
這話說得熨貼，垂絲君雖不願表露心跡，卻默認了小常的這番解讀。
兩個人立在桂花樹下靜靜地相擁了片刻，一同進了屋內。
也都沒留意到，一排樟樹後面的月門裡，季子桑幽幽地露出半張臉，似笑非笑地遠望著。
***
正月十六開始，山宅里所有人的生活便因為訪客的到來而發生了多少的改變。
摩訶和尚還算沉穩，而季子桑卻不容易對付。他說要在中原停留玩耍，便整日纏著垂絲君與常留瑟嬉鬧。
垂絲君無奈，乾脆又准了常留瑟一旬的假期，叫他陪著小季。於是兩個鬼靈精在一起混亂地過了幾日，和尚與道士的事反而湮沒去了。
直到有一日黃昏。
「摩訶大師，大師他說他要走！」小芹慌張地在門口稟告：「剛才大師和殷公子回來，兩人在屋子裡說了幾句，大師突然怒氣沖沖地奪門出來。說是要立刻回去摩尼寺，幾位老伯與小季好歹將他勸住，現在人正在正廳。」
「摩訶和尚？怒氣沖沖？」垂絲君重覆道，「什麼事會讓他動怒？」
常留瑟也好奇道：「也不知道殷大哥說了什麼驚天動地的話。」
「我說要雙修。」
殷朱離異常平靜。
好事不好事的人都聚到了正廳，摩訶和尚黑著臉坐在上首，殷朱離與他相隔了四個人遙遙相對。
「雙修？」常留瑟失聲笑道，「殷大哥竟然說要和大和尚雙修？」
眾人聽了，多少也有點驚駭，少頃之後又覺得好笑，卻都憋著悶氣不敢出聲。
只有小芹一人槽懂，扯蓍和尚的衣袖問道：「大師，雙修是什麼？」
摩訶和尚這時已回復了鎮定，略微別過臉去，低聲道：「我所知道的雙修，乃是密宗的一個法門，需要男女雙修……」說到這裡便又沉默了去。
季子桑立刻笑道：「難道大師是以為殷公子在向你求歡？怪不得要惱羞成怒了。」
此話一出，四下里悶笑立時止了。
這本該是和尚道士私下的體己話，卻被一個外人當眾說得清楚明白。
在場之人齊刷刷地觀望，猜測鯉魚接下來會有何種反應。
殷朱離也微紅了臉，怒瞪了季子桑一眼道：「道家雙修確有陰陽和合之說，卻並非單純的房中術，更何況我說的根本不是道家雙修，你們自己要往那方面想，卻別把我也抹黑了！」他說得氣急，這反而勾起了眾人更大的好奇。
常留瑟湊上去小心地問道：「小常魯鈍，不知殷大哥所指雙修之事，究竟是……」
殷朱離不耐煩道：「佛道雙修。」
一群人對雙修之術不甚了解，佛道雙修更是前所未聞。
唯有摩訶和尚立刻明白了過來，眼皮重重地跳突一記，面上露出尷尬之色。
「你們當我修建佛堂道觀是做什麼用？」殷朱離冷笑道，「七年前我與他的道佛之爭沒有結果，這次本就是該做個了斷。雙修之中切磋，不正是最合適的選擇？」眾人皆恍然大悟地點頭。
摩訶和尚臉上更是陣青陣紅地變幻莫測，坐在一旁的小季小常二人暗中交換了眼色，都看明白了這是怎麼樣一個局面。
而摩訶和尚動了幾心，而殷朱離卻彆扭嘴硬，所以一個才將單純的佛道雙修看作陰陽和合，而一個卻又死不認帳，導致和尚尷尬無比，自然想到了要退卻。
正廳中沉寂了片刻，一直作壁上觀的垂絲君這時候圓場道：「雙修之說，世內世外表意不同，摩訶大師身為釋教弟子，佛門本身並無雙修之說，會有此番誤解也在情理之中。」
季子桑立即附和道：「其實佛教密宗亦有雙修的說法，確實與陰陽和合有關，大師作此番聯想倒也正常。」
眾人以為這是在替和尚說話，卻見季子桑薄唇一抿，又生生掉轉了話頭道：「然而別人視雙修為登仙之路，和尚卻避若洪水猛獸，敢問這裡面又有什麼緣由？莫不是仁者見仁，智者見智，而見淫之人心中——」此話犀利刻薄，聽得在座的人都倒抽了一口涼氣。
而摩訶本人更是再坐不住，青著臉站起身來道一聲「告辭」，便向門外走去。
眾人來不及挽留，人已經走了好幾步，到了殷朱離身後，卻冷不防被鯉魚一把抓住了衣袖，喝問道：「你又要往哪裡去！」
和尚雖然一驚，但未極收住腳步，竟將殷朱離從輪椅上帶了下來。
殷朱離雙腿無力，離了座便歪斜斜往地上倒去，額角在桌沿上磕了一記。
「冬」地一聲，眾人心驚膽戰，邊上的棋叟與小芹慌忙將鯉魚扶起，而摩訶和尚也就此定定地站住了。
殷朱離撞得不輕不重，額上隆起了一個銅錢大小的腫塊，中間一道橫口，滲出血來。
廳里頓時有些混亂，垂絲君讓棋叟檢查傷口，自己則將愣在一旁的摩訶和尚帶到了外面說話，餘下幾個僕役知情識趣地退下，最後只剩下常留瑟與季子桑留在正廳里，面面相看，最後竟然不約而同地笑了出來。
小常嗔道：「人家已經頭破血流了，你怎麼還笑得出來？」
小季反問：「那你笑什麼？」
小常道：「我只是笑那個傻和尚被鯉魚吃定了。」
季子桑搖頭道：「我倒覺得鯉魚未必真要定了和尚，不過只要有我在，無心也能變成有心。」
常留瑟驚訝道：「你又在想什麼鬼點子？我已經不想報復殷朱離了。」
小季瞪了他一眼：「誰為你做事呢！我是真心想撮合這對，剛才的事會鬧成那樣，都怪我多嘴，自然也需要我來補救。」
常留瑟心裡全然不相信這番言論，只在口頭上敷衍道：「那我倒要看看你的手段。」
第二日清早，常留瑟提著劍往練功場去，路上經過廚房，遠遠聽見一陣吵鬧聲。
走過去看，原來是茶叟堵在門口不讓小季進入廚房。
「為何不讓我進入？」季子桑艷麗的臉上如結霜雪，「難不成你們還缺我做一鍋湯的食材？」
「這倒不是……」茶叟一時語塞。
垂絲君本人曾吩咐不讓季子桑靠近廚房水源，提防他興之所至，下些稀奇古怪的藥物來捉弄別人。
這種理由，顯然不能擺明了說，小季一番逼問之下茶叟吞吞吐吐，這時候見到常留瑟，如同見了救兵，忙將事情的經過悄悄交待了一遍，請來他做個決斷。
常留瑟問小季：「一個大清早的，熬湯倣什麼？」
小季答：「不就是昨天和你說過的補救么？我準備先看看殷朱離的傷勢，順便就熬些補品給他端去。」
常留瑟點頭道：「這倒是一件好事，要不這樣吧，我和你一起做，茶叟便不會有意見了。」
說著就轉頭去看老頭的反應。
茶叟的本意是不讓季子桑在伙食上動手腳，現在有常留瑟替他看著，出了事也有人扛著，於是點頭同意，放人入了廚房。
山宅的廚房，是由三間大屋構成的，存放著集日一併採辦來的蔬果乾貨，以及一些食療葯補中經常要用到的藥材，容易腐敗變質的肉食則放在地下的冰窖內。
小季進了屋，從袖子里抽出一張紙條來，上面歪歪斜斜地列著一溜食材藥材。
二人便分頭尋找，用竹籃裝好，末了又從冰窖取了塊硬梆梆的牛肉來，這才慢悠悠地往灶堂走去。
常留瑟蹲在水缸邊洗萊，季子桑用內力將牛肉化開，卻發現手邊根本沒有合適的刀具。
「等我去找一找。」
常留瑟起身走進內室，還不知道從哪裡入手，外面忽然又喊了聲道：「別找了。」
出來一看，小季已經用鋒利的指套將牛肉切成薄片一張張巴掌大小，透得過陽光。
「這倒是省事。」
常留瑟愣了一愣，湊過來拈起一片仔細觀看，「上次連石頭都切得動，這些肉更是不在話下了。」
季子桑得意道：「那是自然。說到上次那些石頭，我給你配製的那種葯汁，你是否已經開始服食？」
常留瑟答道：「還沒呢，不是要等半年才有效么？」
小季掰著指頭推算給他看：「半年早到了。照你現在練功的進程，很快便能達到垂絲君的要求。到時候他再拖你出去送死，斷然不會再有好命全身而退了。」
常留瑟點頭道：「所言極是。」
想了想又問，「那裝葯汁的瓶子式樣有些古怪，我想換個普通的模樣，才不會引起垂絲君的懷疑。」
「這倒是沒什麼不可以的。」季子桑答道，「只是那些葯汁無色無臭，從外觀看來與清水無二，我倒怕你自己搞不清楚，弄錯了便糟糕。」
常留瑟笑道，「我分不清楚，自然會找你幫忙分辨啊。」
小季撇了撇嘴：「我的辦法便是找個活人來試驗——除此之外，並沒有別的手段。」
常留瑟連忙搖頭道：「那我還是算了罷。就我這粗性子，一準會搞錯。」
說著，歪了歪腦袋將食材一樣樣放進紫砂燭鍋子里，端到灶膛上。
這時候屋外起了一陣穿堂風，將季子桑擱在案頭的流水帳本吹到了半空，被常留瑟一把抓住了按回桌面，順手從懷裡取出一團綠色的玉石壓住。
季子桑抬眼，嘖了一聲道：「好精巧的骷髏，哪裡弄來的？」
常留瑟故作不經意地「哦」了一聲：「是垂絲君給我的鎮紙啊。」
小季喘笑道：「這東西要是被垂絲君看見了，不打你個皮開肉綻？和我也不說實話，不夠朋友哦。」
常留瑟也不緊張，笑著反問道：「你倒說說這是什麼？」
「我說……」季子桑似笑非笑地拿起那個骷髏，轉了個角度，露出顱后一串細小的文字。
「梵語。」
他指著說道，「屍——陀——林主，你怎麼解釋？」
常留瑟這才不緊不慢地笑道：「是從屍陀林里順出來的，你看看是不是上品？」季子桑放在手上揉了揉，笑道：「不僅是翡翠的，而且還是屍陀林專用的信物。你莫不是從屍陀林主身上順出來的？」
常留瑟哪裡知道這許多，吐了吐舌頭再編造不出什麼謊話，又聽小季說道：「有件事我本不準備告訴你的，臨羨附近的道兒上傳言，屍陀林主正在尋找那個殺了明妃的年青人——也就是你。」
常留瑟嚇道：「哈？找我做甚，尋仇么？」
（上部完）