第十四章１

奧里弗震驚地盯著報紙，不相信自己的眼睛。她怎麼可以這樣做？他想著床上充滿激情的她，他完全看錯了，那是一股充滿恨的激情，不是愛。「我永遠不可能有辦法阻止她了，」他絕望地想。

參議員托德。戴維斯驚愕地看著首頁新聞。他懂得新聞的力量，知道有多少這樣的深仇，要付出怎樣的代價。「我必須要親自去阻止她，」參議員戴維斯下定決心。

等他到了參議員辦公室，即刻就打電話給萊斯麗。「很久了啊，」參議員戴維斯熱烈地說，「太久了，我常想起你，斯圖爾特小姐。」

「我也常想起你，參議員戴維斯，順便說一下，我的每件事都要歸功於你喲。」

他吃吃吃笑起來：「沒什麼了，在你有難題時，我是很高興能夠幫助你的。」

「有什麼事我能為你做的嗎，參議員？」

「沒有，斯圖爾特小姐，只是，我想為你做些事。你知道，我是一個你忠實的讀者，我認為《論壇》是一份真正傑出的報紙。我剛剛了解到，我們還沒有在上面做過廣告，我想彌補一下。我被卷進幾個大公司里去，他們需要做許多廣告，我的意思是『許多』廣告。我認為，當中好的部分，應該到像《論壇》這樣傑出的報紙做。」

「聽到這個我好高興，參議員。我們總是能利用更多的廣告。那麼，我要讓我的廣告經理跟誰談呢？」

「噢，在他與什麼人談以前，我想，你和我之間有少許問題應該先澄清一下。」

「是什麼啊？」萊斯麗問。

「牽涉到拉塞爾總統的。」

「是嗎？」

「這是個相當微妙的問題，斯圖爾特小姐，剛才你說過，你把你所有的事都歸功於我。現在，我就向你要一份小禮物羅。」

「我會很高興給的，只要我能做到。」

「我用我的小辦法，幫助總統當選，進了辦公室。」

「我知道。」

「他在很好地做著工作，當然，在他被像《論壇》這樣一份有能量的報紙抨擊時，每次他都會暈頭轉向，他就會做得更艱難。」

「那麼，你要我做什麼呢，參議員？」

「噢，如果那些抨擊會停止，我將非常感激。」

「作為交換，我能指望從你的一些公司獲得廣告吧？」

「大量的廣告，斯圖爾特小姐。」

「謝謝你，參議員，你怎麼不在有更多出價時再拷我回電呢？」

接著線路掛斷。

在《華盛頓論壇》馬特。貝克爾辦公室里，馬特。貝克爾正在讀有關拉塞爾總統隱秘愛巢這則新聞。

「該死的，是誰批准發布這個的？」他呵斥助手。

「那個來自『白塔』的。」

「討厭的，她是不想辦報紙了，我——」他氣憤地說，接著，又小聲地叨叨：「我是怎麼了，該死地要容忍她？」他對自己感到驚訝，這已經不是第一次了。「一年三十五萬美元加上獎金和股權，」他表情冷漠地自言自語。每次他準備要辭職，她就用更多的錢和更多的權利來說服他。而且，他不得不承認，為一個世界上最有影響力的女人工作的確是令人著迷的。她的有些事，他從未弄明白過。

在當初買到《論壇》時，萊斯麗就對馬特說：「有一個占星家，我希望你雇請他，他的名字叫儒泰兒。」

「可是，他是在與我們相競爭的辛迪加聯合。」

「我不管，僱用他。」

那天之後，馬特。貝克爾告訴她：「我查了儒泰兒的情況，要是出錢使他放棄原有契約會太貴了。」

「買下來。」

第二個星期，儒泰兒——馬特獲悉的真名是大衛。匣唔得——來為《華盛頓論壇》工作了。他有五十歲，小個兒，皮膚黝黑，待人熱情。

馬特一直很納悶，似乎萊斯麗不像是會喜歡把興趣放在占星術上的那種婦女。最後，他終於弄明白，萊斯麗和大衛。匣唔得之間的確沒有什麼關係。

可他不知道，怎麼只要萊斯麗一有重大決定需要制定，匣唔得就會去她家裡拜訪。

第一天，馬特把萊斯麗的名字放在報頭：「出版發行：萊斯麗。錢伯斯」。她瞥了一眼，說：「改掉，是萊斯麗。斯圖爾特。」

「這個自大自負的夫人，」馬特那樣想。不過，他錯了。萊斯麗決定回歸使用未婚時的姓名，是因為她想要奧里弗。拉塞爾確切地明白，是誰，在為將要對他做出的事情負責。

萊斯麗接管報紙以後，有一天，她說：「我們要購買一份健康雜誌。」

馬特好奇地看著她：「為什麼？」

「因為，健康是個勃發領域。」

事實證明，她是正確的，雜誌立馬獲得成功。

「我們要開始擴張，」萊斯麗告訴貝克爾，「我們要贏得那些想看海外出版物的讀者。」

「好啊！」

「有太多胖人圍在這裡，裁掉那些不減體重的記者。」

「萊斯麗——」

「我想要年輕，有渴望，有抱負的記者。」

當某個經理主管的位置成為空缺，萊斯麗執意要待在那兒做面試，她要親自聆聽求職者，然後，總要問一個問題：「你的高爾夫得分多少？」工作常常會依賴於這個問題的回答。

「那是一種什麼該死的問題嘛？」馬特。貝克爾在第一次聽到那個時，問她：「高爾夫得分會構成什麼差異？」

「我不想要這裡的人致力於高爾夫球，如果他們在這裡工作，他們應該要致力於《華盛頓論壇》。」她說。

萊斯麗。斯圖爾特的私人生活是以無休止地討論《論壇》為條件的。她漂亮，獨身，任誰都知道，她不接觸任何男人，沒有私生活。她是首都的一個卓越的女主人，重要的人們爭著獲得她的宴會派締邀請。不過，人們揣測，當所有客人離開后，她是孤獨的。有傳聞說，她是個失眠症患者，整夜地工作，為斯圖爾特帝國籌劃新方案。

還有其他傳聞，更加逗人發笑，不過沒有辦法證實。

萊斯麗潛心於做她的每件事：編輯，新聞故事，廣告。有一天，她問廣告部經理：「我們為什麼不獲取一些來自『格利森』的廣告呢？」那是喬治敦一個迎合高層次消費者的商店。

「我已經試過，不過——」

「我認識那個業主，我來給他拷個電話。」

她拷給他，說：「艾倫，你不在《論壇》做廣告，為什麼啊？」

他大笑，說：「哈，萊斯麗，你的讀者是我們商店的扒手。」

在萊斯麗每次走進咨商會以前，她都要研讀每一個將到這裡的人，了解他們各人的弱點和實力。她是一個堅韌的談判者。

「有些時候你可能太強硬了，」馬特。貝克爾警示她，「有時候，你必須要讓著他們些，萊斯麗。」

「忘了那個，我相信焦土政策。」