家養小精靈

有的時候讓人發怒，有的時候帶給人歡笑，家養小精靈多比是他那一族的典型代表。當哈利第一次看到多比身上除了茶葉什麼都沒穿的時候，他對多比的印象並不好。但是當佩妮姨媽的蛋糕被摔到地上，而廚房裡卻空無一人的時候，哈利馬上明白了家養小精靈實際上是一種魔力很大，又很淘氣的生物。

家養小精靈在很多國家的民間故事中都出現過。他們的形狀和個頭各不相同，但大多象人的縮小版，他們可以變形或者在一眨眼的功夫消失。有的精靈很小，可以在蘑菇底下睡覺，有的則大得被人誤認為是人類。德國的黑精靈非常可怕，而丹麥精靈則以他們的美麗聞名。在英國民間傳說中，男精靈通常被描述為瘦小乾癟的老人，女精靈則是金髮可愛的少女。

所有國家的精靈都喜歡利用自己的魔力介入人類生活。雖然我們從未聽說過像多比和他的朋友那樣忠誠於主人、當做出與主人要求不符的舉動會抽打自己作為懲罰的家養小精靈，但是很多精靈確實喜歡在房子周圍活動，幫助做家務。在「制靴人和他的小精靈」這篇神話故事裡，兩個小精靈就來幫助一個貧窮、挨餓的制靴人製造精美的靴子。但是當制靴人和他的妻子為了表示感謝給每個小精靈留了一套新衣服后，小精靈高興得尖叫起來，他們穿上新衣服走掉了，就再也沒有回來。

小精靈的新衣服

為什麼一隻舊襪子作為禮物就能讓家養小精靈多比獲得自由呢？雖然我們不知道有關家養小精靈的全部規則，但是我們知道家養精靈確實對新衣服會有強烈的反應。有些精靈，就像制靴人家裡的那兩個，看到漂亮的新衣服確實會由衷的高興，但是也有小精靈會覺得這樣的禮物是在冒犯他們。但是無論怎樣，這兩種方式得到的結果都一樣，就是他們會走掉，再也不會回來了。

對這種奇特行為的解釋各地都不相同。在英國的民間故事中，家養小精靈被認為是自由的小妖，他不喜歡受到世俗物品的牽絆。而在貝里克郡，人們說給棕仙禮物他就會離開，因為上帝指派他們為人服務，他們只能工作，沒有報酬。在林肯郡，則正好相反，人們認為棕仙是一種自豪的生物，當給予他們的禮物與他們的期望不符的時候他們就會離開。有一個故事講到棕仙因為別人送的衣服布料是粗糙的織物所以選擇了離開，但是沒有人知道如果送他亞麻布衣服他會不會留下來。當然，多比可沒有這麼挑剔。框完

對於如此善良的小精靈，他們這樣的反應似乎很粗魯，但是這跟他們玩的鬼把戲比起來簡直算不了什麼。實際上，很難發現有不喜歡玩鬼把戲的家養小精靈。在冰島和德國的民間故事中，精靈會偷去嬰兒，偷走家畜、食物，讓人做噩夢（德語的「噩夢」一詞就是「小精靈帶來的壓力」的意思）。他們還會對年輕人施魔法，甚至一施就施很多年。著名的美國故事《里普。萬。溫克爾》中的主人公就因為被施了魔法，沉睡了20年。

在英國，邪惡小精靈造成疾病的數目是如此之多，以至於產生了很多形容他們惡毒行為的辭彙。在中世紀，人或動物突然死於某種神秘的疾病被人稱做「遭到了精靈的射擊」，或者是「被精靈的箭射中了」。在鄉村發現了箭頭形狀的石塊就是這些襲擊的證據，人們稱它們為「精靈之箭」，（現在我們知道這些是古石器時代的人留下的）。新生兒帶有缺陷被人形容為「被精靈作了標記」。如果有人癱瘓或者中風，則叫「被精靈算計了」。甚至頭髮亂了也認為是精靈搗的鬼，人們認為精靈會把順滑的頭髮打上結，這叫「精靈之鎖」。