第一章(1)
蘭登簡直不敢相信自己的假設。但是，考慮到密碼筒主人的身份，以及密碼筒的傳遞方式，再加上盒蓋上的玫瑰標記，他只能得出一個結論。
我拿著的是隱修會的楔石!
傳說是真的。
楔石是一塊放在玫瑰標記下的有編碼的石頭。
奧薏特?」索菲看著他，問道，「怎麼了?」
蘭登定了定神，「祖父有沒有告訴過你一個叫『拱門鑰匙』(laclefdevoute)的東西?」
索菲把那個詞譯成英語：「你是說「金庫的鑰匙」(thekeytothevault)嗎?」
安皇牽那只是字面意思。『拱門鑰匙』是一個很普通的建築術語。『voute』不是指銀行的金庫，而是指拱形頂部，比如說拱狀的屋頂。」
暗是拱狀的屋頂不需要鑰匙呀。」
笆導噬纖們有鑰匙。在每個拱頂的中央都有一個楔子形的石塊。這個承重石塊是用來固定所有石塊的。因此，從建築學的角度看，這個石塊就是拱門的鑰匙。在英語里我們把它叫做『楔石』。」蘭登緊緊地盯著她的眼睛，看她是否明白。
索菲聳了聳肩，低頭看著密碼筒．說道：「可是，這個顯然不是楔石。」
蘭登一時不知道從何說起。運用楔石建造拱狀屋頂的技術是早期石匠行會嚴守的秘密之一。皇家拱頂弧度、建築學以及楔石，都是相互關聯的概念。掌握用楔石來建造拱門的秘密知識是石匠們致富的途徑之一，因此他們都非常謹慎地保守著這個秘密，一貫有保守楔石秘密的傳統。可是，紫檀木盒裡的這個石筒顯然跟一般的楔石不太一樣。假如這個真是隱修會的楔石，那隻能說明，隱修會的楔石跟他想象的完全不一樣。
拔葉砸修會的楔石並沒有做過深人的研究，」蘭登承認，「我是從象徵學的角度來研究聖杯的，因此我一般不太會注意如何尋獲聖杯的知識。」
索菲睜大雙眼，驚奇地問道：「尋獲聖杯?」
蘭登點點頭，一字一句地說：「索菲，根據隱修會的說法，楔石是—個編有密碼的地圖。而這個地圖標明的就是埋藏聖杯的地點。」
索菲一臉茫然，「你認為這就是那個楔石?」
蘭登不知道該說些什麼，連他自己都覺得這讓人難以置信。但是，斷定這個東西是楔石，是他能做出的唯一結論。一塊藏在玫瑰標記下的刻著密碼的石頭。
這個密碼筒是由前隱修會的導師列昂納多·達·芬奇設計的，這一事實更證明了這個圓筒就是隱修會的楔石。一個前導師的設計……幾百年後隱修會的另一個成員付諸實施。這樣的聯繫太緊密了。
在過去的十年裡，歷史學家們一直在法國的教堂里尋找著楔石。那些熟悉隱修會密碼史的聖杯追尋者一直以為「拱門鑰匙」就是真正意義上的楔石，而且這個刻著密碼的石頭楔子就塞在某個教堂的拱門上。就在玫瑰標記的下面。許多建築物上都不乏玫瑰標記。玫瑰花形的窗格。玫瑰花形的浮雕。當然還有大量的五邊形裝飾，拱門的頂上經常會有這種五瓣玫瑰花形的裝飾，就在楔石的上面。這些藏寶地似乎太招眼了。標明聖杯埋藏地的地圖就塞在某個被人遺忘的教堂拱門上，嘲笑著下面來來往往的無知過客。
索菲爭辯道：「這個密碼筒不可能是楔石，它的年代不夠久遠。我敢肯定這是祖父做的。這不可能是歷史悠久的聖杯傳說的一部分。」
蘭登突然感到一陣興奮。他回答道：「據說楔石實際上是由隱修會在幾十年前造出來的。」
索菲眨了眨眼，懷疑地說：「可是，如果這個密碼筒表明了聖杯的埋藏地，祖父為什麼把它給我呢?我既不知道怎樣打開它，也不知道怎樣處置它。我甚至不知道聖杯究竟是什麼!」
蘭登驚異地發現她所言極是。到現在為止，他還沒有機會向她解釋聖杯的真正意義。那必須等一等。現在，他們的注意力在楔石上。
如果那是真的……
在防彈輪胎「轟隆隆」的轉動聲中，蘭登快速地向索菲講解了他所知道的關於聖杯的一切。據他所知，隱修會的最大秘密——也就是聖杯的埋藏地——幾百年來從沒有文字記載。為了安全起見，這個秘密都是在一個儀式上口頭密傳給新主教的。然而，在上個世紀，傳說隱修會的策略有所改變。這也許是出於對新的電子竊聽技術的防備，但不管怎樣，隱修會發誓再也不「說出」那個神聖的埋藏地。
索菲問道：「那他們怎樣把這個秘密傳下去呢?」
蘭登解釋說：「這就是楔石出現的原因。當四個最高領導中的一個去世之後，剩下的三個得從低一級的成員中選出下一界的主教候選人。他們不是直接『告訴』候選人聖杯的埋藏地，而是對這個候選人進行測試來確證他有資格知道這個秘密。」
索菲看上去有些將信將疑。蘭登的話突然使她想起了祖父讓她尋寶的往事。無可否認，這次得到楔石也是一次尋寶活動。這樣的測試在秘密團體里也非常普遍。最著名的要算石匠行會。在行會裡，一個人要想獲得更高的職位就要證明他能夠保守秘密，而且要在很多年裡參加一些儀式並通過各種各樣的品德測試。測試越來越難，對準備就任三十二級石匠的候選人的測試難度最大。
索菲說道：「因此，楔石就是一個證明。如果隱修會的領導候選人能打開它，就能證明他自己有資格知道楔石里的秘密。」
蘭登點了點頭：「我忘了你有這方面的經驗。」
罷廡┎喚黿鍪譴佑胱娓岡諞黃鸕木歷中得知的。在密碼學里，那叫做『自我認可語言』。就是說，如果你夠聰明，能看懂密碼，你就被允許知道密碼的含意。」
蘭登猶豫了一會兒，說道：「索菲，你要知道，如果這確實是楔石，而你祖父能拿到它，則說明他在隱修會裡的權勢是非常大的。他肯定是四個高層領導中的一個。」
索菲嘆了一口氣，說道：「我想他肯定是某個秘密組織里非常有權勢的人物，而那個組織就是隱修會。」
蘭登又試探道：「你過去就知道他加入了秘密組織?」
笆年前我看到了一些不該看到的東西。從那以後，我就再也沒有跟祖父講過一句話。」她停頓了一下，繼續說道，「祖父不僅是高層領導人之一，我想他是……那個組織的最高領袖。」
蘭登簡直不敢相信她的話。「你是說他是掌門人?可是……你根本就不可能知道呀!」
拔也幌胩嘎壅飧雋恕！彼鞣瓢淹紛向一邊，臉上的表情很痛苦，但很堅定。
蘭登坐在那兒，目瞪口呆。雅克·索尼埃?掌門人?雖然蘭登對此驚訝萬分，但他卻有種奇怪的感覺，覺得這極有可能是真的。畢竟，歷屆的隱修會掌門人都是藝術修養很高的社會名流。多年之前，報上一篇題為《萊斯·都司耳斯的秘密》的文章就曾指出了這一點。
早期的隱修會歷史學家和聖杯迷們都讀過《萊斯·都司耳斯的秘密》這篇文章。這篇文章回答了歷史學界懸而未決的問題——隱修會的歷任大導師分別是列昂納多·達·芬奇，鮑特賽里，伊薩克·牛頓爵士，維克多·雨果，以及最近的巴黎著名藝術家基恩·考克圖。
為什麼就不會有雅克·索尼埃呢?
蘭登想起今晚索尼埃與自己安排的會見，覺得此事更加令人難以置信了。隱修會的掌門人打電話說要見我!為什麼?難道是為了閑聊些藝術方面的事情嗎?顯然不可能。畢竟，如果蘭登的感覺沒錯的話，隱修會的掌門人會把傳說中的楔石交給他的孫女索菲，同時命令她去找蘭登。
這太不可思議了。
蘭登實在無法理解索尼埃這樣做的動機。即使索尼埃預感到自己即將大禍臨頭，可還有其他三個領導人知道聖杯的秘密，他們照樣可以保證隱修會的安全呀。為什麼索尼埃要冒這麼大的風險，把楔石交給孫女呢?更何況他們已經斷絕聯繫多年了?、而且，為什麼要把蘭登牽扯進來呢?他可是個陌生人呀。
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很顯然，答案還有待於繼續探尋。裝甲車的發動機突然減速，輪胎碾碎沙石的聲音傳進貨艙，索菲和蘭登抬起了頭。「韋爾內為什麼要把車停在路邊?」蘭登疑惑道。韋爾內告訴過他們，會把他們帶到遠離城市的安全地帶。車速慢了下來，裝甲車被開上一條顛簸的土路。索菲不安地看了一眼蘭登，快速蓋上了盒子，扣上搭扣。蘭登趕緊脫下夾克，重新把盒子裹了起來。
裝甲車停了下來，發動機空轉著。後門上的鎖眼轉動了一下，門被打開了。蘭登驚訝地發現，他們被帶到了一片遠離公路的樹林里。韋爾內神情緊張地把頭伸了進來，手裡拿著一把槍。
胺淺１歉，」他說道，「但我別無選擇。」