第五十二章

伊麗莎白果然如願以償，很快就接到了回信。她一接到信，就跑到那清靜的小樹林里去，在一張長凳上坐下來，準備讀個痛快，因為她看到信寫得那麼長，便斷定舅母沒有拒絕她的要求。

親愛的甥女：

剛剛接到你的來信，我便決定以整個上午的時間來給你寫回信，因為我估料三言兩語不能夠把我要跟你講的話講個明白。我得承認，你所提出的要求很使我詫異，我沒有料到提出這個要求的竟會是你。請你不要以為我這是生氣的話，我不過說，我實在想象不到你居然還要來問。如果你一定裝作聽不懂我的話，那只有請你原諒我失禮了。你舅父也跟我同樣地詫異，我們都認為，達西所以要那樣做，完全是為了你的緣故。如果你當真一點也不知道，那也只好讓我來跟你說說明白了。就在我從浪搏恩回家的那一天，有一個意想不到的客人來見你舅父。那人原來就是達西先生，他跟你舅父關起門來，密談了好幾個鐘頭。等我到家的時候，事情已經過去了，我當時倒並沒有象你現在這樣好奇。他是因為發覺了你妹妹和韋翰的下落，特地趕來告訴嘉丁納先生一聲。他說，他已經看到過他們，而且跟他們談過話……跟韋翰談過好多次，跟麗迪雅談過一次。據我看，我們離開德比郡的第二天，達西就動身趕到城裡來找他們了。他說，事情弄到如此地步，都怪他不好，沒有及早揭露韋翰的下流品格，否則就不會有哪一位正派姑娘會把他當作知心，會愛上他了。他概然引咎自責，認為這次的事情都得怪他當初太傲慢，因為他以前認為韋翰的品格自然而然會讓別人看穿，不必把他的私人行為都一一揭露出來，免得使他自己有失體統，他認為這都是他自己一手造成的罪惡，因此他這次出面調停，設法補救實在是義不容辭。他自己承認他要干預這件事的動機就是如此。如果他當真別有用心，也不會使他丟臉。他在城裡待了好幾天才找到他們；可是他有線索可找，我們可沒有。他也是因為自信有這點把握，才下定決心緊跟著我們而來。好象有一位揚吉太太，她早先做過達西小姐的家庭教師，後來犯了什麼過錯（他沒有講明）被解僱了，便在愛德華街弄了一幢大房子，分租過活。達西知道這位楊吉太太跟韋翰極其相熟，於是他一到城裡，便上她那兒去打聽他的消息。他花了兩三天工夫，才從她那兒把事情探聽明白。我想，楊吉太太早就知道韋翰的下落，可是不給她賄賂她決不肯講出來。他們倆確實是一到倫敦便到她那裡去，要是她能夠留他們住，他們早就住在她那兒了。我們這位好心的朋友終於探聽出了他們在某某街的住址，於是他先去看韋翰，然後他又非要看到麗迪雅不可。據他說，他第一件事就是勸麗迪雅改邪歸正，一等到和家裡人說通了，就趕快回去，還答應替她幫忙到底，可是他發覺麗迪雅堅決要那樣搞下去，家裡人一個都不在她心上。她不要他幫助，她無論如何也不肯丟掉韋翰。她斷定他們倆遲早總要結婚，早一天遲一天毫無關係。於是他想，他第一次跟韋翰談話的時候，明明發覺對方毫無結婚的打算，如今既是麗迪雅存著這樣的念頭，當然只有趕快促成他們結婚。韋翰曾經親口承認，他當初所以要從民兵團里逃出來，完全是由於為賭債所逼，至於麗迪雅這次私奔所引起的不良後果，他竟毫不猶豫地把它完全歸罪於她自己的愚蠢。他說他馬上就要辭職，講到事業前途，他簡直不堪設想。他應該到一個什麼地方去找份差事，可是又不知道究竟去哪兒，他知道他快要沒有錢生活下去了。達西先生問他為什麼沒有立刻跟你妹妹結婚，雖然班納特先生算不上什麼大闊人，可是也能夠幫他一些忙，他結婚以後，境況一定會有利一些。但是他發覺韋翰回答這話的時候，仍然指望到別的地方去另外攀門親，以便扎紮實實地賺進一筆錢。不過，他目前的情況既是如此，如果有救急的辦法，他也未始不會心動。他們見了好幾次面，因為有好多地方都得當面商討。韋翰當然漫天討價，結果總算減少到一個合理的數目。他們之間一切都商談好了，達西先生的下一個步驟就是把這件事告訴你舅父，於是他就在我回家的前一天晚上，到天恩寺街來進行第一次訪問。當時嘉丁納先生不在家；達西先生打聽到你父親那天還住在這兒，不過第二天早晨就要走。他以為你父親不是象你舅父那樣一個好商量的人，因此，決定等到你父親走了以後，再來看你舅父。他當時沒有留下姓名，直到第二天，我們還只知道有位某某先生到這兒來過，找他有事，星期六他又來了。那天你父親已經走了，你舅父在家，正如我剛才說過的，他們倆便在一起談了許久。他們星期天又見了面，當時我也看見他的。事情一直到星期一才完全談妥。一談妥之後，就派專人送信到浪搏恩來。但是我們這位貴客實在太固執。人們都紛紛指責他的錯處，今天說他有這個錯處，明天又說他有那個錯處，可是這一個才是他真正的錯處。樣樣事情都非得由他親自來辦不可；其實你舅父非常願意全盤包辦（我這樣說並不是為了討你的好，所以請你不要跟別人提起）。他們為這件事爭執了好久，其實對當事人來說，無論是男方女方，都不配享受這樣的對待。可是你舅父最後還是不得不依從他，以致非但不能替自己的外甥女稍微盡點力，而且還要無勞居功，這完全和他的心愿相違；我相信你今天早上的來信一定會使他非常高興，因為這件掠人之美的事，從此可以說個清楚明白，使那應該受到讚美的人受到讚美。不過，麗萃，這件事只能讓你知道，最多只能說給吉英聽。我想你一定會深刻了解到，他對那一對青年男女盡了多大的力。我相信他替他償還的債務一定遠在一千鎊以上，而且除了她自己名下的錢以外，另外又給她一千鎊，還給他買了個官職。至於這些錢為什麼得由他一個人付，我已經在上面說明理由。他說這都怪他自己不好，怪他當初考慮欠妥，矜持過分，以致叫人家不明了韋翰的人品，結果使人家上了當，把他當做好人。這番話或許真有幾分道理；不過我卻覺得，這種事既不應當怪他矜持過分，也不應當怪別人矜持過分。親愛的麗萃，你應當明白，他的話雖然說得這樣動聽，我們要不是鑒於他別有苦心，你舅父決不肯依從他。一切事情都決定了以後，他便回到彭伯里去應酬他那些朋友，大家同時說定，等到舉行婚禮的那天，他還得再到倫敦來，辦理一切有關金錢方面的最後手續。現在我把所有的事情都講給你聽了。這就是你所謂會使你大吃一驚的一篇敘述；我希望至少不會叫你聽了不痛快。麗迪雅上我們這兒來住，韋翰也經常來。他完全還是上次我在哈福德郡見到他時的那副老樣子。麗迪雅待在我們這兒時，她的種種行為舉止，的確叫我很不滿，我本來不打算告訴你，不過星期三接到吉英的來信，我才知道她回家依然故態復萌，那麼告訴了你也不會使你不什麼新的難過。我幾次三番一本正經地跟她說，她這件事做得大錯特錯，害得一家人都痛苦悲傷。哪裡知道，我的話她聽也不要聽。有幾次我非常生氣，但是一記起了親愛的伊麗莎白和吉英，看她們面上，我還是容忍著她。達西先生準時來到，正如麗迪雅所告訴你的，他參加了婚禮。他第二天跟我們在一起吃飯，星期三或星期四又要進城去。親愛的麗萃，要是我利用這個機會說，我多麼喜歡他（我以前一直沒有敢這樣說），你會生我的氣嗎？他對待我們的態度，從任何方面來說，都跟我們在德比郡的時候同樣討人喜愛。他的見識，他的言論，我都很喜歡。他沒有任何缺點，只不過稍欠活潑；關於這一點，只要他結婚結得當心一些，娶個好太太，他也許會讓她給教好的。我認為他很調皮，因為他幾乎沒有提起過你的名字。但是調皮倒好象成了時下的一種風氣。如果我說得太放肆了，還得請你原諒，至少不要處罰我太厲害，將來連彭伯里也不許我去啊。我要把那個花園逛遍了，才會心滿意足。我只要弄一輛矮矮的雙輪小馬車，駕上一對漂亮的小馬就行了。我無法再寫下去，孩子們已經嚷著要我要了半個鐘頭。

你的舅母M-嘉丁納九月六日寫於天恩寺街

伊麗莎白讀了這封信，真是心神搖蕩。她這種心情，叫人家弄不明白她是高興多於苦痛，還是苦痛多於高興。她本來也曾隱隱約約、疑疑惑惑地想到達西先生可能會成全她妹妹的好事，可是又不敢往這方面多想，怕他不可能好心到這個地步；另一方面她又顧慮到，如果他當真這樣做了，那又未免情意太重，報答不了人家，因此她又痛苦。如今這些揣測卻成了千真萬確的事實！想不到他那天竟會跟隨著她和舅父母趕到城裡去。他不惜擔當起一切的麻煩和艱苦，來探索這件事。他不得不向一個他所深惡痛絕、極其鄙視的女人去求情。他不得不委曲求全，同一個他極力要加以迴避、而且連名字也不願意提起的人去見面，常常見面，跟他說理，規勸他，最後還不得不賄賂他。他這般仁至義盡，只不過是為了一個他既無好感又不器重的姑娘。她心裡輕輕地說，他這樣做，都是為了她。但是，再想到一些別的方面，她立刻就不敢再存這個希望。她馬上感覺到，她本可以從虛榮心出發，認為他確實愛她，可是她哪能存著那麼大的虛榮心，指望他會愛上一個已經拒絕過他的女人！他不願意跟韋翰做親戚，這種情緒本來也極其自然，又哪能指望他去遷就！何況是跟韋翰做連襟！凡是稍有自尊心的人，都容忍不了這種親戚關係。毫無問題，他為這件事出了很大的力。她簡直不好意思去想象他究竟出了多大的力。他所以要過問這件事，理由已經由他自己加以說明，你不必多費思索就可以深信無疑。他怪他自己當初做事欠妥，這自然講得通；他很慷慨，而且有資格可以慷慨；雖然她不願意認為他這次主要就是為了她，可是她也許可以相信，他對她依舊未能忘情，因此遇到這樣一件與她心境攸關的事情，他還是願意盡心竭力。一想起這樣一個人對她們情意隆重，而她們卻無法報答他，這真是痛苦，說不盡的痛苦。麗迪雅能夠回來，能夠保全了人格，這一切都得歸功於他。她一想起自己以前竟會那樣厭惡他，竟會對他那樣出言唐突，真是萬分傷心！她不勝自愧，同時又為他感到驕傲。驕傲的是，他竟會一本同情之心，崇尚義氣，委曲求全。於是她把舅母信上恭維他的那段話讀了又讀，只覺還嫌說得不夠，可是也足以叫她十分高興。她發覺舅父母都斷定她跟達西先生感情深切，推心置腹。她雖然不免因此而感到幾分懊惱，卻也頗為得意。

這時已經有人走近前來，打斷了她的深思，使她從座位上站起來；她剛要從另一條小徑過去，只見韋翰卻趕了上來。

他走到她身邊說道：「我怕打擾了你清靜的散步吧，親愛的姐姐！」

她笑著回答道：「的確是這樣，不過，打擾未必就不受歡迎。」

「要是這樣，我真過意不去。我們一向是好朋友，現在更加親近了。」

「你說得是。他們都出來了嗎？」

「不知道。媽媽和麗迪雅乘著馬車到麥里屯去了。親愛的姐姐，聽舅父母說起，你當真到彭伯里去玩過了。」

她說，當真去過了。

「你這眼福幾乎叫我嫉妒，可惜我又消受不了，否則，我到紐卡斯爾去的時候，也可以順道一訪。我想，你看到了那位年老的管家奶奶吧？可憐的雷諾奶奶！她從前老是那麼喜歡我。不過，她當然不會在你面前提起我的名字。」

「她倒提到了。」

「她怎麼說來著？」

「她說你進了軍隊，就怕……－就怕你情形不大好。路隔得那麼遠，傳來的話十分靠不住。」

「當然羅，」他咬著嘴唇回答道。

伊麗莎白滿以為這一下可以叫他住嘴了；但是過不了一會兒，他又說道：

「上個月真出乎意料，在城裡碰到了達西。我們見了好幾次面。我不知道他到城裡有什麼事。」

「或許是準備跟德-包爾結婚吧，」伊麗莎白說。「他在這樣的季節到城裡去，一定是為了什麼特別的事。」

「毫無疑問。你在藍白屯見到過他嗎？聽嘉丁納夫婦說，你見到過他的。」

「見過，他還把我們介紹給他的妹妹。」

「你喜歡她嗎？」

「非常喜歡。」

「真的，我聽說她這一兩年來有了很大的長進。以前看到他的時候，我真覺得她沒有什麼出息。你喜歡她，我很高興。但願她能夠改好得象個人樣。」

「她一定會那樣；她那最容易惹禍的年齡已經過去了。」

「你們經過金泊屯村的嗎？」

「我記不得是否到過那個地方。」

「我所以要提到那個地方，就因為我當初應該得到的一份牧師俸祿就在那兒。那是個非常好玩的地方！那所牧師住宅也好極了！各方面都適合我。」

「你竟喜歡講道嗎？」

「喜歡極了。我本當把它看作我自己本份的職務，即使開頭要費點力氣，過不了多久也就無所謂了。一個人不應該後悔；可是，這的確是我的一份好差事！這樣安閑清靜的生活，完全合乎我幸福的理想！只可惜已經事過境遷。你在肯特郡的時候，有沒有聽到達西談起過這件事？」

「聽到過的，而且我認為他的話很靠得住，聽說那個位置給你是有條件的，而且目前這位施主可以自由處理。」

「你聽到過！不錯，這話也有道理；我開頭就告訴過你，你可能還記得。」

「我還聽說，你過去有一個時期，並不象現在這樣喜歡講道，你曾經慎重其事地宣布過，決計不要當牧師，於是這件事就此解決了。」

「你真聽說過！這話倒不是完全沒有根據。你也許還記得，我們第一次談起這件事的時候，我也提起過的。」

他們兩人現在快要走到家門口了，因為她有意走得很快，要摔脫他；不過看在妹妹份上，她又不願意使他生氣，因此她只是和顏悅色地笑了笑，回答道：

「算了吧，韋翰先生；你要知道，我們現在已是兄弟姐妹。不要再為了過去的事去爭論吧。但願將來一直不會有什麼衝突。」

她伸出手來，他親切而殷勤地吻了一下。他這時候簡直有些啼笑皆非。他們就這樣走進了屋子。