15．鰵魚與蛤蜊

暮色之中，「摩斯號」靠了岸。

先找地方住下吧。鯨魚客店的老闆科芬給我們介紹了他表弟荷西亞·胡賽開的客店，說他的客店在南塔開特屬第一流，而且他的客店特別以雜燴做得好而聞名遐邇！

他表弟的客店叫煉鍋客店。

然而，看來這家一流的客店並不在繁華之地，左拐右拐，這兒問那兒問，我們倆曲曲折折地走了很久，才來到這看樣子不會再錯了的地方。

一座陳年舊宅門前，豎著一桿桅杆，橫木上一邊一個木鍋，懸挂在空中。這與絞刑架倒是別無二致了。

噢，我在那邊住鯨魚客店，碰見一個叫棺材的老闆；我在這兒住煉鍋客店，又碰到了絞刑架！這可不是什麼吉兆。

直到我眼前出現了一個穿黃袍子的女人，我才從這陣心虛之中緩過神兒來。這個一臉雀斑的女人所以吸引了我，是因為她正破口大罵，罵一個穿紫衣服的男人。

「滾，否則我就不客氣了！」

門檐上一盞昏暗的小燈，像一隻受了傷的眼睛，瞪著這快嘴快舌的女人。說完剛才這句話，她的咒罵似乎告了一個段落。

「走吧，魁魁格，這肯定是胡賽太太。」

我趕緊抓這個空兒說。

我的猜測完全正確，這一位正是在胡賽先生不在家期間全權處理客店事務的胡賽太太。

她聽說我們要住店，就暫時停止了叫罵，把我們領進了一個小房間，讓我們坐在一張杯盤狼藉的桌子邊兒。然後猛地扭回頭來，問：

「鰵魚還是蛤蜊？」

「什麼，太太？」

「鰵還是蛤蜊？」

「蛤蜊？那種又冷又粘的東西可以當晚飯吃嗎？鰵魚是什麼樣的？」

胡賽太太似乎並沒太在意我說什麼，她恍惚聽見我先說了個「蛤蜊」，便向裡屋大喊了一聲：「兩個人一隻蛤蜊。」

看樣子她很急，她急著去罵那個穿紫衣服的男人，所以這麼喊了一聲以後人就不見了。

「噢，魁魁格，一隻蛤蜊，夠吃嗎？」

我的疑慮很快就被廚房裡飄過來的濃郁的香氣打消了。等那熱騰騰的「雜燴蛤蜊」端上來時，我們倆心中的愉快是無以言表的。

這是用那種比榛子人不了多少的蛤蜊做出來的東西，摻著些碎麵包和細細的鹹肉條兒，又放了夠量的牛油、胡椒和鹽！

面對如此美妙的食物，我們倆一句話也顧不上說，三下五除二就一掃而光了。

我們身子向椅背上一靠，顯然意猶未盡。我學著剛才胡賽太太的口氣，向後面喊了一聲：

「鰵魚！」

一會兒，鰵魚就端上來了。

這鰵魚雜燴的味道與蛤蜊雜燴略有區別，不過，人們一吃起來就忍不住狼吞虎咽是它們的共同特點。

我用勺子在碗里舀了舀，對我的夥計說：

「哈，魁魁格，你看，有一條活鱔魚！你的標槍呢？」

我們倆都笑了。

煉鍋客店可以說到處都充滿了魚的味道。廚房的鍋里永遠在煮著魚雜燴，早中晚一天三頓，頓頓雜燴，吃得人擔心身上會戳出魚骨頭來。

客店裡到處都是蛤蜊殼，胡賽太太的項鏈是用鰵魚脊骨做成的，胡賽先生的賬本也是用上好的鰵魚皮製成的，就連牛奶里也有股魚味兒！

這就有點讓我百思不得其解了。直到早晨散步時我看見奶牛在吃魚骨頭時，心中才豁然。那奶牛不僅在吃魚骨頭，四個腳上還套著四個鰵魚頭，像拖鞋似的。

晚飯後胡賽太太給了我們一盞燈，指點了去客房的路。我們剛要走，胡賽太太一伸手，攔住了魁魁格。

「不能帶標槍！」

「為什麼？每個真正的捕鯨者都是和標槍共枕同眠的！」

我辯解著。

「這很危險！自從那位可憐的小夥子斯替格死在客房裡以後，我就不準客人帶標槍進房了。」

「他的標槍插入了后腰！」

「唉，他出海四年半，只帶回三桶魚雜碎來。」

「好了，魁魁格先生，放心交給我吧，明天一早我就給你。」

「對了，明天早晨吃什麼，鰵魚還是蛤蜊？」

「都要！再加兩條熏青魚，換換味兒。」

我說。