第十一章
鳳九娘嘴裡堵了一口氣說不下去，她想讓沈晚芽知道，她的所作所為，傷了多少關愛她的人的心！
「我當然可以直接跟鳳姨說，我其實並沒有懷孕，可是，如果我能夠演出一場孩子小產的戲，至少會有很長一段時間，不會再有人向我關心為什麼還未懷上身孕，過一段時間之後，當你們又耐不住性子時，我可以用那次的小產傷了身子當借口，讓大夫對你們說，我已經不能再懷上子嗣，從此，我便不需要再面對你們任何人的追問，而范柔紅正好當上殺我孩子的兇手，身為我孩子的爹親，又怎能娶她進門呢？所以，她能當上問家夫人的機會，將是微乎其微，打破綉屏那天，她擺明了要對付我，所以，我就只好讓她永無翻身之日，我想，這就是鳳姨想要知道的來龍去脈，事到如今，我也沒什麼好隱瞞你的了。」
她以極其平靜的嗓音說著每一個字，彷佛說著再普通不過的事，讓在場的鳳九娘與歸安反應不過來，心裡不無驚駭。
就算，他們能夠猜想到她的目的，但是，當她一字一句說出內心的盤算時，他們還是忍不住要覺得她可怕。
曾經，她是他們崇拜景仰的小總管，在「宸虎園」里，每個人都喜歡著她，她總是能夠做些事情，讓他們忍不住要更喜歡她一些，但是，如今他們也忍不住要猜想，他們對她的「喜歡」，是不是也都在她的盤算之中呢？
沈晚芽能夠猜到他們二人內心的想法，不由得泛起一抹淺淺的苦笑，掃視了他們一眼，「如果那麼沒有什麼想問我的了，那我必須先回去給義父煎藥湯，就先失陪了。」
說完，她頷了頷首，轉身離開，依舊是一貫的平靜，與紅腫的臉頰形成極強烈的對比，而這不吵不鬧不爭辯的態度，教鳳九娘的心裡更加火大。
「你這丫頭！真的……枉我白疼你一場了！」鳳九娘忍不住對著她的背影大叫道，只見她的身形微頓了下，側首朝著身後點頭致意了下，然後繼續往前走，頭再也不回，終至消沒在門牆之後。
和風送爽，今兒個的天晴雖然還帶著三分的沉霾，可是已經不像前幾日細雨綿綿不斷，終日不見陽光。
「澄心堂」里裡外外趁這晴天忙成了一片，大伙兒忙著把抄好的紙壓榨去水，在焙壁上刷平烘乾，每個人的手腳都十分利落，有說有笑的，看起來一片和樂融融。
而在另一端，問延齡讓人搬來一張大桌案，與沈晚芽兩人把已經用排筆再次刷染綻青的瓷青踐再做一道工續，他們各拿著一塊圓石，在紙面上磨出光澤，這道砑光手續看起來簡單，做起來卻很費功夫。
「對對對，就是這樣。」問延齡一邊打磨著，一邊看她的手法，忍不住笑著點頭，「你的手勁拿捏得可真好，不像那些笨手笨腳的傢伙，這活兒啊我根本就不敢交給他們去做。」
「是叔爺不嫌棄我，我剛才不也磨壞了幾張嗎？」沈晚芽做事一向很得要領，幾次的失敗就能夠讓她摸索出門道，很快就能做得比人好。
「要是那些傢伙可以只磨壞幾張就悟出門道，我又豈會捨不得呢？」問延齡哼哼了兩聲，一邊打磨著，一邊跟她有說有笑。
他們聊到了刺桐城，在問延齡年輕時，也曾經去過刺桐城，說起了外國人經常聚集的「泉南蕃坊」，像是清凈寺、蕃坊寺，還有在南門的回教時，他彷佛都還歷歷在目。
這些老遠的過去，問延齡沒忘掉，但是，他想自己這輩子最難忘的一天，是那一日，沈晚芽的臉上帶著一面鮮紅的巴掌印，明顯就是女人打的，他不用多想，大概可以猜到是鳳九娘，帶著那傷，她來到了他的「澄心堂」，見到了他，強忍住淚水，紅著眼眶。
還能來嗎？叔爺，芽兒……還能來你這裡嗎？在你的心裡也怪我嗎？
他成天都待在「澄心堂」，不代表他對「宸虎園」里發生的事情一無所知，他走過去笑著拍拍她的頭，語氣一如往常的和悅輕鬆。
你不來，豈不是悶煞了叔爺我了嗎？你當然還要來，而且，要比以前更常來，芽兒，難得你有空間了，就多來陪叔爺聊天做紙吧！
從那一天之後，沈晚芽就像是逃避現實一樣，在伺候義父湯藥之餘的時間，就躲進了這個「澄心堂」，這兩日，問延齡見她這樣來回奔波，心裡不舍，提議是不是他們義父女兩人就乾脆搬到「澄心堂」，他這裡不介意再多兩副碗筷，人多也會熱鬧一些。
對於他這提議，沈晚芽只是笑笑沒回答。
就在他們一老一少研究著該如何把砑光這道功夫給做得更好之時，一名夥計急忙忙地跑過來。
「太叔爺，東家打這裡過來了！」
「他來做什麼？」問延齡與沈晚芽面面相覷，見她的臉色在一瞬間變得蒼白無比。
「叔爺，我……」她放下手裡的圓石，往後退了幾步。
「你丫頭是在我的地盤上，咱們怕他什麼？」問延齡沒好氣地說，卻見她搖搖頭，心意非常堅決，「好好，你先迴避，等他走了你再出來。」
「嗯！」沈晚芽苦笑著點頭，一刻也不願耽擱地轉身跑開。
在她後腳走開之後，問守陽前腳就踏了進來，他走到正在磨紙的問延齡面前，笑著叫喚道：「叔爺。」
問延齡以一聲悶哼代替回答，抬起目光瞅了他一眼，「臭小子，咱們家的生意是要倒了嗎？」
「叔爺為什麼這樣問？」他唇畔的微笑依然絲毫不減。
「如果不是沒生意可做了，你這個大忙人怎麼會有空來我這個『澄心堂』無事閑晃？所以我推斷咱們家最近生意應該不太好才對。」
「叔爺不必擔心，『雲揚號』今年的生意比往年都要好。」
「喔。」問延齡的反應不痛不癢，繼續手裡的活兒，「既然生意好，就代表你有事可做，那就別來我這兒晃來晃去，教我瞧了心煩。」
「我只是來問候一下叔爺，想說過兩天要出遠門，來問候叔爺有沒有缺些什麼，我好幫你帶回來。」
「喲！老天爺要下紅雨了嗎？這些年來也沒瞧你關心我這老頭，我是死是活，自然也輪不到你來操心，所以不必了，我們家芽兒幫我打點得很周全，我什麼也不缺。」最後兩句，他是故意提的。
「是嗎？」聽見老人家的挖苦，問守陽泛出苦笑，眸光眸光變得深沉，「她最近還來嗎？」
話才說完，他注意到作台上還有另一副圓石及新紙，而那張紙才打磨到一半，看起來，在他到來之前，這裡除了他叔爺之外，還另有其人。
是她嗎？
想到她可能就在附近，他的眸色瞬間變得黯然。
「還來！當然還來」
問延齡沒好氣地掃了他一眼，一邊繼續給紙上砑光，一邊哼聲道：「我『澄心堂』隨時都歡迎她來，她當然還來，不過，就怕你在這兒，會把她嚇得不敢來，所以，臭小子你待夠的話就快點走，聽見沒有？」
「這裡不屬於『宸虎園』的一部分，她可以不必遵守我給她的規矩。」他露出微笑，說這些話擺明是在討好老人家。
「是啊！在這『澄心堂』里由我說話作數，當然不必聽你的，可是，老頭兒我心疼我家的芽兒，就不想讓她瞧見你半點臉色！你快走！」
「叔爺的意思守陽明白了，那我這就走了，請叔爺保重。」
「嗯。」又是不痛不癢的一聲回應。
問守陽臨去之前，忍不住回眸掃視了周圍一眼，不知道自己究竟在期待什麼，其實，他知道來這裡會受叔爺的氣，但他還是來了！難道，他真的在期待來到「澄心堂」。或許能夠與沈晚芽不期而遇嗎？
他不見她，是他親口說，再不見她！
可是，他覺得自己的胸口，已經快要被一種名為渴望的疼痛給折騰得喘不過氣了！
就算是一面也好！
就算只是不期然掃視過的一眼也好，他想念著她身上的那一縷花香。
她在這裡，他知道。
因為，在他離去之時，嗅聞到了一股被肌膚溫度給暖過的辛夷花香，確定了她就在這裡，只是不肯出來見他而已。
在他走後好一會兒，沈晚芽才終於從屋後走出來，她挽住問延齡的手，搖頭說道：「叔爺，他特地來探望您，做什麼要對他凶。」
「為什麼不能對那小子凶？我就偏要凶他，那臭小子被寵壞了，需要有人給他一點教訓。」
「叔爺，是芽兒做錯事，才讓爺氣我，不能怪他。」
自從知道問守陽的秘密之後，沈晚芽就很習慣在老人家面前為他說好話，好幾次，她都快忍不住要把事情說出來，告訴叔爺當年的事，讓老人家知道問守陽並非是個沒心沒肺的傢伙，他只是一直以自己的方式在關心著問家的人，當然其中也包括了從小將他帶大的叔爺。
可是，她答應過問守陽，要讓這件已經過去的事情，就此埋葬在過去的歲月里，從此以後不要再提起。
就算是現在，她也會信守自己對他的承諾。
「事情的始末我都聽說了，不就是不生他的孩子嘛！這有什麼錯？他又不是明媒正娶迎你過門，憑什麼要你幫他傳宗接代？要是他別老是在心裡惦記那個死掉的女人，多留些心思在你身上，你能不向著他嗎？」
問延齡沒注意到她欲言又止，哼哼了兩聲，繼續拿著石頭不疾不徐地打磨紙面，但是蒼老的臉龐不經意地泛出悲傷的笑。
「只是你別怪叔爺有私心，其實，從你跟了守陽之後，我沒有一天不在盼望要抱到你們的孩子，只是沒想到你一直在避妊，我沒怪你的意思，我知道你會這麼做，心裡一定有自個兒的想法，只是不免覺得有些失望罷了。」
「叔爺……」她低喚了聲。
終於，老人家再也捱不住心裡的難受滋味，停下手，轉頭對著她笑道：「好了，別說了，今兒個折騰了一整天，老頭兒我也累了，果然是年紀大了，越來越受不得累，芽兒，今天叔爺就跟你說到這裡，你先回去，我要進去歇會兒，你讓我這個老頭子一個人靜靜。」
「是。」她點點頭，目送著老人微頹的背影進屋去。
雖然老人家沒責怪她，但是，她的決定想必令他十分傷心，要不，也不會婉言開口要她離開，不想在這時候看見她的臉。
沈晚芽用力地咬住嫩唇，眼眶裡盈動著熱燙的淚水，忍住了沒對老人家喊出「對不起」這三個字。
她令這位長輩失望了！
叔爺一直是如此地疼愛她，到了最後，老人家依然沒怪他的所作所為，卻終究是她令他失望了！
天黑了，夜深了，沈晚芽卻遲遲不能入睡。
她給自己的無法成眠找了理由，因為她一向習慣忙碌的日子，如今一旦閑散下來，成天無事令她操煩，多餘的精力便不知道如何發泄。
是的，原因不過就是如此簡單，絕對不是因為今天在「澄心堂」看見了問守陽，聽見了他久違的渾厚嗓音。
她告訴自己，絕對不是因為他。
沈晚芽換了個側躺的姿勢，總覺得雙手雙腳怎麼擺都不對，大概是已經習慣了有人陪伴的體溫，忽然身畔空了，她覺得好不習慣，明明屋外吹著的是溫暖的南風，可是她卻覺得打從心裡發冷起來。
這時，她想起了那一夜他們幼稚得像兩個孩子般的爭執，他威脅著她最好乖乖照做，要不就要把她綁起來，你不會！
我不會？
他會！
沈晚芽閉上眼睛，試圖讓睡意找上門，唇畔不自覺地泛起苦笑，他會！他真的把他們兩個人綁過一次，因為那日前一晚她的雙腳又不乖地蜷起來，他說她真是一個不知道要學乖的傢伙，拿著腰纏把兩個人綁在一起。