第三章

所以，他真的只是一個與柳裕陽相像的人？

他壓根兒不是辜負沈紫清的負心漢，只是一個倒霉與柳裕陽長得一模一樣，無端受到責罵的可憐蟲？

想起自己適才的態度有多無禮，沈綠荷面色一慌，跪了下來。

「非常抱歉，是我認錯人了，還請見諒。」

她突然雙膝一跪，令猝不及防的華卓軒嚇了好大一跳的退後兩步，難以置信的揉揉眼。

這是剛才那個囂張跋扈的無禮女人嗎？

這麼直率的道歉，還隆重的雙膝跪地，可是讓他感到有那麼點……受寵若驚啊。

這麼說來，她並非無理取鬧之人，對的事據理力爭，錯的事大方承認，毫不扭捏，亦不為自己找藉口，這使他對她多添了幾分好感，更別說她身上的獨特沉穩氣韻，跟他的母親還真有些相似哪。

「綠荷姊……」沈紫清跪坐來她身邊，拉著她的手臂，額靠著她的肩狂哭，「我們這下該怎辦？」

「再去找找吧。」抬起頭來的沈綠荷吐了口氣，忽覺睏倦滿身。

自東北往南一路尋，從秋季尋到夏初，大半年過去了，好不容易在東芹鎮找著了人，誰知不過是個長得跟柳裕陽一模一樣的陌生人。

「可是……」沈紫清捏緊沈綠荷的衣袖，說出殘酷的現實，「咱們沒錢了。」

阮囊羞澀更加深尋人旅途的艱辛，她們得先想辦法掙錢，才能繼續下去。她要找到柳裕陽，待在心愛的人身邊，當他的妻，為他生下一堆孩子這是沈紫清此生唯一的願望，所以不管父母怎麼勸告，她尋死覓活也要他們答應讓她出門尋夫。

沈綠荷捏捏因煩悶而緊得發疼的眉心。

她當然知道沈紫清不想空手回沈家村，否則這段日子的辛苦就白費，而她，亦不想回，她在那的生活已與死人無異。

「華公子。」她忽地抬頭。

她稱他「華公子」？

所謂禮多人不怪，但想到她才跟她妹妹討論缺旅費一事，這會忽然又喊他一聲「華公子」，怎麼聽，就是讓人覺得別有用心。

這姑娘該不會想從他這邊要盤纏吧？

難怪她剛才跪得這麼爽快，原來另有他圖。

「可否請您……」

「不行。」華卓軒立馬拒絕。

他拒絕得飛快，讓沈綠荷傻了一會。

她一向聰明，從小的童養媳生活讓她十分懂得察言觀色，從他那防範的眼色就猜出他拒絕的原因。

「華公子，您誤會了，我不是跟您要錢。」她不是乞丐，亦未下賤到跟人要求同情施捨。「剛才是我不對，是我認錯人了，在誤解的前提之下，要求您幫忙實在厚臉皮，但我們已經無路可走，華公子您是做生意的，不知是否缺人手，我啥都可以做的。」

「你要來營工？」不是要錢？

「是！」她用力點頭。

「你能做什麼？」他竟錯怪她了。

他幾乎可以聽到母親不悅的說：「一個跟我氣質相像的姑娘，怎可能向人乞討！」

唉唉，這會該他掌嘴道歉了。

「不管砍柴、燒飯、煮飯、洗衣，我都行的。」站起身來的沈綠荷想起華家是做傢具生意的，「需要伐木工嗎？這我也做得來。」

「你拿得起斧頭？」憑她那纖瘦的身材，怎麼砍得動比人還要粗大的樹木？說笑的吧！

「當然可以！」

為防他不信，沈綠荷挑了張紫檀浮雕博古圖畫案，一鼓作氣提了起來。

「放下！」華卓軒不顧斯文形象大喊，「這張畫案可是要七千兩銀的，弄壞了，你伐一輩子的木也賠不起！」

七千兩銀？

沈綠荷面色大變。

「你慢慢放下，別緊張。」華卓軒還真怕她不小心撞傷桌腳了。

沈綠荷不敢說話，就怕碰壞昂貴傢具，就算賣身也還不了，一旁的沈紫清也看得心驚膽顫，大氣都不敢喘一聲。

終於畫案的幾形腿穩穩的貼在地面上了，在場三個人才鬆了口氣。

沈綠荷才要開口，華卓軒就說了，「我信你了。」

沈綠荷喜形於色。

「但是我不可能讓一個姑娘家去伐木或者到作場工作。」又不是有深仇大恨，他幹啥欺侮一個姑娘去做粗重的工作！

「為什麼？」

「那種粗重活都男人在做的，女人不適合。」

沈綠荷還真怕他不幫這個忙，東芹鎮她們人生地不熟的，要上哪去找營工完全沒頭緒，況且若現成有了工作，說不定連晚上的落腳處都有著落了，晚膳也有得吃了，可說是一舉三得呀！

「華公子，這樣吧，您就別把我當女人，把我當男人來使喚不就得了？不管怎樣的粗活我都行的，只要您吩咐我一定辦得到，就求求您幫這個忙吧。」沈綠荷輕輕拉了下一旁的沈紫清，要她一塊兒求情。

「我……我是做不來粗活的。」沈紫清可沒辦法被當個男人使喚。「若是洗衣、打掃倒是可以。」

「是啊，我們都可以的。」沈綠荷熱切進逼。「華公子，拜託您了。」

「華哥哥……」沈紫清嬌滴滴撒嬌。

她們倆一步步逼近，華卓軒不由自主的連連後退。

這跟「逼良為娼」有啥兩樣呀？

他又沒說不答應，何必苦苦相逼呢？

「好！」華卓軒點頭，「我去看看哪缺幫手的。」

他覺得他的冷汗都快冒出來了。

被父親逼親都沒這麼讓他感到窘迫。

「綠荷姊」還真是能伸能屈，認錯人時兇狠得像鬼羅剎，一發現錯誤連跪地道歉都做得來，現下為了一口飯，就算被當個男人使喚都願意。

他想這女人就算處於亂世必也能過活吧。

真是奇人了她。

相比之下，旁邊那個沈紫清雖然擁有一張如花似玉的容貌，但除了掉眼淚還真看不出有何長項，而他最討厭女人哭哭啼啼的了，若沒「綠荷姊」照顧，想找到那個負心漢，別說門了，連窗戶都找不著。

「謝謝華公子。」兩名姑娘行大禮。

「對了，華公子。」沈綠荷忽道。

她又有啥事了？

華卓軒還真不想把視線落到沈綠荷身上，好像只要他一跟她對視，就非得照她的要求走不可。

「男人的工作在工資上是不是比較高？」沈綠荷問。

「這是當然的，出賣的體力可比姑娘多上太多。」

「多很多嗎？」

「兩三倍，甚至三四倍都有可能。」她該不會……

「那……」沈綠荷難掩眸中興奮，「請務必給我一分粗工。」

果然如他所料！

「姑娘，」就算她能一口氣舉起沉重的畫案，但粗工除了要求體力，耐力一樣重要，她難以勝任的。「你不行的。」

「不然我再去舉那張屏風給您瞧瞧，我力氣真的挺大的。」她指著一張紅木嵌玉屏風。

「那張辟風要萬兩銀！」別說笑了。

就算把人賣進鴇院都賺不回來。

她年紀多大了？

雖然乍見只比旁邊十七歲的沈紫清多個兩三歲，但就近細瞧將發現她應該二十五有了。

這個年紀的姑娘……不，應該是婦人了吧，丈夫怎麼可能讓她單獨一人出遠門，莫非她們要尋的柳裕陽其實是兩姊妹共同侍奉的丈夫？

「不然那座柜子呢？」她指向門上刻著雲龍紋圖案的紅木單門櫃。

「五千兩銀。」

「那張鏡台呢？」

「那張便宜了。」

「那我舉……」

「三千兩銀而已。」

剛觸及的手又連忙縮回來。

「這屋子沒一樣傢具你能碰的。」華卓軒服了她了。「罷了罷了，就依你的意思。」

「感謝華公子。」熠熠雙眸充滿感激。

「我醜話說在前頭，事後再來叫苦，我可不會理你。」

作場的粗重活，憑她一個姑娘家怎可能做得來，他猜她不出三天不，恐怕今晚就會哭著跑來求他換個活兒給她做了。

「您放心，我連眉頭都不會蹙一下。」她當了十七年的童養媳，啥苦沒吃過，只要不是要人命的，她都行。

「我去問問作場總管哪缺人手。」華卓軒臨走前還不忘叮囑，「屋內的傢具都不準碰，缺了個口子，要拿一輩子來賠。」

「我們絕對不敢碰。」沈綠荷立刻將雙手攏於袖內，沈紫清見狀忙照做。

最便宜的都要三千兩銀，就算給她們九顆膽，都不敢碰上一下呀！

華卓軒與作場總管討論過後，認為沈綠荷沒做過木工，精細作業是絕對不敢交給她的，唯一能讓她碰的大概就是製作傢具的第一關－－粗胚了。

作場的分工細，依不同功能分了許多組，切割粗胚的就叫做原木組，他們得先將運送過來的原木，照著成品的長寬需求，將厚重原木鋸成粗略的模樣。

負責這一部分的都是孔武有力的男人，畢竟一棵棵運來的原木，都要兩三個男人才扛得起來，力氣不夠大的連鋸子都拉不動。

他幾乎可以看到沈綠荷過沒多久，就會跑來承認她不自量力的畫面了。

好端端一個姑娘做啥粗活，真是的。

當華卓軒安排沈綠荷進入原木組時，每個工民都傻了。

「不用客氣，把她當男人差遣。」這可不是他說的，是沈綠荷自個兒說的。

「我是沈綠荷，請多多指教。」沈綠荷大聲招呼。

原來她姓沈。華卓軒暗覷了她一眼。

那麼「綠荷」不會是綠色的荷花吧？改日找機會來問問。

「她就交給你們了。」華卓軒說完就離開作場去忙他早就安排好的行程。

「你是不是得罪了三少，否則幹啥來做這種男人都不見得做得來的粗活？」原木組的帶班，也就是領頭的許海力好奇問道。

「不是，是因為我告訴三少，我做得來。」她露出自信的眼神。

「你做得來？」許海力噗哧一聲，其他人跟著一起鬨堂大笑。

「姑娘。」一名工人塞了把鋸子給她，「做不做得來不是嘴巴講講，」他指指地上一塊原木，上頭已經畫好鋸線，「照著上頭的黑線，鋸成三根木頭來。」

「好！」手上的鋸子又大又沉，剛剛交到她手上時，她人差點跟著歪倒，但想到粗工的工資高，加上她又拍胸脯保證，就算咬碎了牙也得做。

她用盡吃奶的力氣提著鋸子來到原木前，鋸面對準木頭，來回拉扯。

「那可是貴重的鐵木，別鋸壞了，要賠的。」工人不懷好意的大笑警告。

鐵木比一般木質硬，不懂得鋸木技巧的沈綠荷咬著牙，額上已經布滿汗水，不只鋸不了半寸，而且還是鋸歪的。

「別鋸了。」許海力搶過鋸子，「這些木頭都是上等高級品，鋸壞就像是把銀兩丟入河裡。我不懂少爺安排你過來的動機為何，但請去旁邊站，別影響我們工作！」

「帶班，請再給我次機會。」沈綠荷懇求。

「海力，幹啥對個姑娘這麼凶？」拿鋸子給沈綠荷的工人過來搭上他的肩，「對姑娘說話就該輕聲細語啊。」

「我討厭不自量力的女人。」許海力充滿嫌惡道。

「也是，女人就該乖乖找個男人嫁，生幾個兔崽子。」旁人附和。

旁人的譏笑完全戳中沈綠荷的傷處，激起了她的不服輸。