第二十一章

皇帝來看阿觀的次數還算多，她以為當皇帝很忙的，可他每隔兩、三天便出現一回，每出現便找阿觀下棋。

阿觀是今朝有酒今朝醉，只看眼下不論明日的女子，她根本不擅長心計、謀算，對於下棋這類步步為營的智力活動，她是每玩必輸，而且從頭一路輸到底。

幸好她生性豁達、不計較輸贏，否則……這可是會嚴重摧殘人類自信心的。

前天，皇帝又來了。

看見皇上，綠苡想也不想就將棋盤給擺上，伺候好茶水點心，便與紅霓齊齊退下。

阿觀認命地玩著自己很不愛的遊戲，她就當上班，上那種讓自己得以生存糊口卻萬分不愛的班。

皇帝雖然心不在焉，可他只要用兩成功力就能將阿觀的千軍萬馬盡數殲滅，於是皇帝一盤贏過一盤，從午後一路贏到星稀月明，紅霓來上過兩次點心，皇帝沒有胃口不想用膳，於是阿觀再餓也不敢傳膳。

在她坐得腰酸背痛，深深感覺皇帝嚴重違反勞動基準法后，終於鼓起勇氣開口問：「今兒個朝堂之事，讓皇上深感挫折嗎？」

皇帝訝然，看著她的眼睛裡帶著一抹欣賞。

阿觀悄然嘆氣，她只是隨口一問，居然就讓她給猜中？唉，她不去當天師推論齊焱王朝百年運勢，豈不是浪費她的天生才智。

對上皇帝的笑眼，阿觀微聳肩。

「如果沒碰上挫折，為什麼皇上非得從民婦身上找成就？」

他明白她的意思，笑道：「朕倒是真有心事百思不得其解，阿觀願不願意同朕排解排解？」

「朝堂之事，民婦不願意論斷，也不願意……」

皇上阻下她的推拒。

「如果不是朝堂事，而是眹的家事呢？」

阿觀愁眉苦臉，皇帝有哪樁家事需要她來傾聽？是關於齊穆韌的吧，她企圖搖頭，可皇帝是什麼人啊？他從小到大什麼都學，就是不必學習何謂拒絕，於是皇帝發話。

「「葉茹觀」死去那日，穆朝在御書房裡暈過去，後來他上奏摺說要退隱朝堂。」

語畢，他細細審視阿觀的表情。

她儘管心中波濤洶湧，卻不讓臉龐泄漏半分，人人都教導她生活在這個時代隱藏情緒是絕對且必要的學習，上一次當學一回乖，即使不願意入境隨俗，可若不想再面對一次鴆酒或三尺白綾，她還是乖乖學了。

見阿觀這般態度，皇帝輕嘆后，繼續說：「口諭、聖旨，不管朕讓人傳過幾道命令，他依然故我，不願入宮、上朝，不願多看朕一眼，他啊，是打心底把朕給恨上了。」

阿觀不明白皇帝為什麼要告訴她這個，難道是後悔對她的安排？難道是沒料到衝鋒陷陣的大將軍會為女人放棄前途地位？齊穆韌真的放棄了嗎？為什麼要這麼做？他是想逼皇帝妥協，還是罪惡感作祟？

紛亂的因由困擾著她的思緒，不不不她不能多想，那人早已經不關她的事。

垂眉，阿觀不語。

皇帝搖頭，固執啊固執，這兩個孩子一個比一個倔強，偏偏還愛得這麼深入，真不曉得月老是怎麼牽紅線配對的？

是阿觀打亂他的計劃，他原想用她的命逼穆韌接位，等之後尋出脈絡找出想對付穆韌的背後黑手，再讓她易名改姓重新回穆韌身邊。

誰曉得她說服了自己，不再強逼穆韌入主東宮，更用一句「君無戲言」，迫得他不得將她給交出去。

君無戲言啊……一句話讓他進退不得，偏穆韌又是個不肯放手的……天底下有這麼難辦的子女，身為父母的能不頭痛萬分嗎？

「朕找過姜柏謹，與他聊了一宿，阿觀，穆韌對你的心思，比你以為的更重。」

阿觀保持沉默，一次兩次提醒自己，齊穆韌於她是不相干的第三人，她無須為他情緒起伏，不必為他心痛，在他決定下毒的人是葉茹觀時，他們之間已經划斷所有關聯。

見阿觀八匹馬都拉不開的態度，皇帝又問：「你真的可以將過去遺忘得一乾二淨，真的能夠揮劍斬斷與穆韌的感情？」

阿觀苦笑，怎麼賴到她頭上，真是冤枉啊，分明揮劍斬斷一切的人，不是自己。

「啟稟皇上，民婦是個提得起放得下的女子，民婦在選擇自在快意的同時，便也選擇了不計較恩怨以及遺忘。」

「如果朕告訴你，何宛心是宥賓的人，她是有計劃地接近穆韌，目的在於除去你之後除去穆韌，你還能這般雲淡風輕？」

除去齊穆韌？

心一凜，她攏緊雙眉望向皇帝，急著想發問，可是……等等！話不能聽表面，要取其深意，腦子飛快轉三圈，她壓下狂奔的心跳聲。

皇帝知道何宛心的目的，齊穆韌豈會不知，就算他真被蒙在鼓裡，他是皇帝鍾愛看重的兒子，皇帝豈能教何宛心得手。

恢復平靜，阿觀還是不語，那態度彷彿置身事外。

「何宛心被毀容了，她讓穆韌關在王府裡面。」也許很快的，穆韌會連同宥賓其他罪證一併呈上來，到時他要怎麼處理那個從小沒有母親護佑的大兒子？

穆韌可以放過看家，甚至讓穆笙出面，資助他東山再起，但餚賓招惹的是阿觀，還把她給「害死」，依穆韌對阿觀的感情，恐怕光是將宥賓貶為庶民，也無法消弭他的怒氣。

一摘使瓜好，一一摘使瓜稀，三摘猶可為，四摘抱蔓歸。他能把兒子一個一個除去嗎？穆韌是對的，早在幾年前他就該大刀闊斧切斷他們不該存的野心，如今，晚了嗎？

阿觀一貫地不表現出半分態度，一貫地冷漠，擺明事不關己。

皇帝有些後悔，他沒料到穆韌會為了阿觀啥都不顧，當年何家入罪，穆韌回京遍尋不著何宛心的蹤影也沒有如此啊。

他終究不夠認識自己的兒子，也不夠認識阿觀，她與其他女人不同，若是換上旁人，確定事情有轉機，還不笑著樂著儘快奔回丈夫身邊去。

皇帝深深地睇了阿觀一眼，低聲言道：「今兒個早上，穆韌終於上朝，可是他不是想替朝廷辦差，而是要對付宥賓，他恨宥賓與何宛心聯手圖謀害了你。」

然後呢？他對付完他們，罪惡感便能稍稍減輕？隨便了，與她無關，她不想掛心。

見她波瀾不興，皇帝興起幾分惱意，她還真是鐵石心腸。

「難道你沒有半點動心，穆韌為你與從小一起長大的堂兄弟翻臉，為你，他砸了宥莘的房子，逼得宥莘對程氏出手，還打掉她腹中胎兒，他為了你放棄官爵祿位，甚至與何宛心情斷緣滅。」

阿觀苦惱，皇帝的帳本是怎麼計算的，怎會弄到最後每件事好像全是自己給招惹出來的？

齊穆韌與那群皇子們決裂，是因為他們算計他、謀划他，要平安生存，反擊是不得不的手段；他放棄官爵，或許是明白了官海浮沉能順利退場的人太少，他選擇明哲保身。

至於何宛心，她都與大皇子合謀了，一個對自己無心的女子，齊穆韌若還無法斷情也未免太愚昧，而齊穆韌從來就不是個可以令人支配的傻瓜。

見她依舊不動如山，皇帝問：「朕說這麼多，你半句都沒聽進耳里？你的癥結到底是什麼，為什麼無法原諒穆韌的一時過錯，人非聖賢孰能無過，你難道從來不曾做錯事？」

話說到此，阿觀不得不回應。

「皇上，您說的都不是重點。」

「不然重點在哪裡？」

「民婦於王爺而言，不過是個可有可無的影子，是在緊要關頭可以被捨棄的棋子，是舊愛出現，便可以隨意拋下的新歡，民婦雖無身分權位，但民婦看重自己，不願意成為他人棄子。」

她的生命，由自己操控，她再也不交出所有權令男人對自己予取予求。

齊穆韌的錯，不是在做了錯誤選擇，而是心態。

他始終是個高高在上的王爺，這個時代、這個環境，允許他愛上無數女子，而不管她再努力學習，也成不了宮斗、宅斗劇中的佼佼者，既然如此，她怎能允許自己再次沉淪？

她膽怯了，她曾與愛情對賭過一回，卻把本錢輸個精光，她並非賭性堅強的女子，所以下定決心收手，再不輕言下注。

「你就這麼驕傲？」

「民婦不是驕傲，而是膽小，民婦不允許自己犯下兩次相同錯誤。」

這場對話的結果是皇帝甩袖而去，兩人不歡而散。

惹皇帝生氣，阿觀多少有些擔心，那是基於現實考量。

眼前自己身無分文，離開這裡后，除了行乞，大概沒有更好的營生之計，可是要為五斗米折腰，她確實不樂意。

所以她睡得有些糟也吃得不香，總覺得身子怪怪的，卻說不出個所以然，她安慰自己，也許事情沒有想像中那麼糟，可是帝心難測啊……