第一章

柳露水在溪畔洗衣裳，她一手拿著木敲在石塊上用力拍打衣裳，還不時仰首看著天上熾烈的日陽，鬢邊汗水直流，一點兒都感受不到近秋的舒爽。

趕緊將衣裳沖洗乾淨，她拎著裝滿衣裳的竹籃返回秦府，途中突見一名男子站在她面前。

「阿三！」她趕緊將他帶到較偏僻的角落，就怕被其他洗衣女瞧見，「你怎麼來了？不怕被人發現？」

「小姐，是少爺要我來找你。」阿三拱手道。

「我哥？有事嗎？」柳露水面露驚慌。

「他只囑咐我，提醒你千萬得小心點。」

「小心？什麼意思？」娟秀的細眉一蹙，她隨即睜大眸子，急促地追問：「是關於秦府？」

「對，好像秦府已經注意到咱們柳家了。」他從腰袋中抽出一封信柬，「對了，這是少爺讓我交給你的。」

「好，我知道了，你趕緊回去吧！」眼看四下無人，柳露水偷偷將信塞進衣襟內，小聲說道：「下次要見我別挑這時間，晌午通常是婢女們洗衣的時候，來來往往人可多著呢！」

「我知道了，真抱歉，帶給小姐麻煩。」阿三帶著歉意。

「下次注意點就行。對了，我哥就麻煩你照顧了。」柳露水自小便是柳府的掌上明珠，若不是為報父仇，她也不會離開家。

「這個還請小姐放心，我阿三一定會保護少爺。」

「好，那就不多說了，你快走吧！」直見阿三走遠后，她才提著竹籃從暗處走出來。

就在她步進秦府的當口，遠遠地便瞧見四少爺秦振沙朝她走來。

柳露水先是一怔，因為她入府這兩個月來，還是頭一次與四少爺單獨打照面，尤其發現他此時看她的眼神帶著犀銳，更在她內心激起不安的顫慄。

「四少爺好。」她故作鎮定地曲膝請安。

「你叫什麼名字？」他望著她的目光未曾稍移。

「婢女姓柳，柳露水。」好可怕的感覺，彷彿她做了什麼虧心事！她斂下眼，不敢面對他。

「柳露水……」他沉吟了會兒，「原來就是你。」

一股詭異的氣氛直在她周遭蔓延，她不懂他為何要喃念她的名字，好像他要找的人就是她。

剛剛阿三說秦府已經開始注意柳家，該不會連她也懷疑了？問題是，這世上這麼多姓柳的，他怎會注意到她？

「好，我知道了。」

又望了她一眼后，他便朝外頭走去，可是那些話已經搞得她思緒凌亂。她立即放下竹籃，追上他，「四少爺……」

「有事嗎？」

「我想知道……你剛剛那句話是什麼意思？」她得問清楚，如果他真察覺什麼，她得做出防範呀！

「你去問問看管家吧！」

「慶伯？」她不懂，什麼事會和慶伯有關？

發現她直跟著他走出府外，秦振沙於是旋身睨著她，「我已經說得很明白了，別再跟著我。」

「哦！是。」柳露水止住腳步，望著他朝前慢慢走遠。

雖然她來到秦府的時間不長，但為了復仇，對秦府的四位少爺都有了些了解——

大少爺秦司傲個性沉穩，卻個性風流；二少爺秦喬易率直磊落，在工作上極為盡職；三少爺秦非凱終日抱著酒罈度日，聽說是受了最愛的女人死去的打擊。

唯獨四少爺秦振沙，渾身像團謎，不管她如何打聽，都無法得知他的個性。

尤其是他那雙眼，炯迫似箭，只要一與他對上，那目光就像要穿透她的心，令她莫名膽顫哪！

她還是先去問問慶伯到底發生了什麼事，否則一個人在這兒胡思亂想也不是辦法。

秦振沙離開秦府後，便加快腳步往目的地而去，像是刻意迴避或閃躲他人的注意，直到一處暗巷內，他以迅雷不及掩耳的速度步入一間不起眼的木屋。

「四少爺，你來了。」屋裡的人見他到來，立即將門開啟一道縫，瞧了瞧外頭，確定是否被人跟蹤。

「放心，我一路上都有提防著。」他坐進椅中，眯眼問道：「事情調查得如何？可有任何結果？」

「費師父應該是死在柳子健的手裡。」在場的江森憤懣地敲了下木桌，「他居然連一個七十多歲的老人都不放過！」

「得十成十確定才成。」秦振沙不希望弄錯對象，否則萬一弄巧成拙，導致他們的行動與身分曝了光可就麻煩了。

「雖然還沒確定，但我相信就是他。」江森上前補充，「他父親柳冀是司馬天義的好友，如今更成為他的親信，如果他們知道咱們『擒私黨』有意針對他調查，會坐以待斃嗎？」

瞧他說得全身發抖，秦振沙出聲安撫，「別激動，我知道費師父對我們而言是多麼重要，但這事還是得經過仔細調查。」

「是的，我一定會拿到證據。」

「如果真是柳家所為，就表示我們也不安全了。這麼一來想將司馬天義拉下來的行動也將愈來愈困難，你們還要堅持下去嗎？」

「當然，難道真要讓司馬天義繼續囂張橫行？」方越揚也用激憤的口吻回道。

「那我懂了，不過司馬天義目前的身分是丞相，對付他就得抱著必死的決心，你們得有心理準備。」

原本帶領他們行動的費師父已被暗殺，秦振沙自然而然的接手。在秦府他雖然過著富裕的生活，但是向來對貪贓枉法的官吏相當不屑，因而從十五歲起便暗地加入擒私黨。

費師父對於他們而言可說是亦師亦父，尤其他更是傳授秦振沙武藝的師父，兩人的感情情同父子呀！

他的死，著實在他心中造成莫大衝擊。

「那是當然，只是……你身為秦府四少爺，又是我們的主子，如果你發生什麼事可就不妙，危險的工作就讓咱們去吧！」方越揚知道只要有出生入死的機會，秦振沙總是當仁不讓，倒是讓他們非常憂心。

「大家的命都一樣寶貴，以後別再這麼說。」這輩子他最厭惡的就是自己的身分，有種被困住的感覺。

如今，他唯一在意的就是爺爺，他不希望讓他老人家為他難過、擔心，於是他加入擒私黨的事完全不敢讓他知曉，就連三位兄長也一樣。

「你除了這裡的事，對秦府的事業還懷有重責大任，千萬得保重自己。」連江森也道。

「我知道了，有任何消息再到『秦玉當鋪』通知我。」秦玉當鋪是他掌管的家業。

交代之後，秦振沙便俐落的離開。

「什麼？要我做點心？！」

將衣服晾好之後，柳露水前去詢問管家慶伯。

當她從慶伯口中得知老爺欽點她做家鄉點心的消息時，倒是非常錯愕。

她該怎麼辦？做還是不做？

倘若做成了，就得離開府邸，那她的任務不就停擺了？可是萬一失敗了呢？在秦府務必抬不起頭來，這樣要調查任何事都會變得困難！

「沒錯，由你和四少爺配合。」慶伯對她笑笑，「好好做，一千兩銀子哪！不是隨便就能得到的。」

柳露水點點頭，眼看慶伯走遠后，她的表情仍是茫然。

才旋過身，又見四少爺步進大廳，兩人不期然的又打了照面。

「四少爺，奴婢該怎麼做呢？」思考片刻，她上前小聲問道。

「慶伯已經告訴你了？」他坐進主位，眯起一雙闃沉的雙眸瞅著她那張不算興奮的小臉，「你應該高興才是。」

「為什麼要高興？」她真的不太明白。

「一千兩銀子唾手可得呀！」那笑帶著一種刺探。

「可是……我還是覺得怪。」柳露水實在猜不透老爺秦懷佑的目的。

「沒錯，我爺爺的確怪，真不知道他在想些什麼，嫌銀子多也不能這樣揮霍。」他的表情帶著一抹悠哉與閑逸。

「我不需要這筆銀子。」她說的是真的。

「不需要？」好像還沒有哪個婢女會這麼說話。

「對，我只想做好本分，其他的都不曾想過。」以目前的情況看來，她的目的並不在銀子。她來秦府的目的是要調查清楚，到底是不是秦家人害了她爹，倘若是，又是誰主使的？

「這倒是令人意外呀！」他嗤冷一笑。

「四少爺，你好像不相信？」

「我無所謂的信不信，一切只在於你。」這時小廝端來熱茶，他喝了幾口后便起身準備回房。

「那麼你要參與做點心嗎？」如果他也不願意，那是最好的。

「我說了，無所謂。反正若能有三個月的長假也不錯。」勾起嘴角，他欺近她的臉，略薄的唇勾出一抹不羈的笑意。

柳露水眨了眨眼，思緒像突然掉進他那雙漂亮、邪肆的瞳心，心口驀地一撞。

她趕緊撫著不停彈跳的心口，不明白自己到底是怎麼了，又不是第一天看見他，怎會有這種感覺？

「如果我不想，該怎麼做？」

「你直接去找我爺爺說清楚就行。」他慢慢抬起臉，直睇著她，「有件事我很好奇，你在我們府邸是負責什麼？」

「奴婢正在學習中，目前負責打掃和洗衣的工作。」

「這麼說你來我們秦府沒多久了？」秦振沙微微眯起的眼中暗藏一絲探索的詭譎。

柳露水心一提，連忙轉過身，避開他犀利的眼神，「對，才剛到兩個多月。」

「兩個月？我爺爺已經躺在床上大半年了，居然會知道你這個小婢女，還真是新鮮！請問你是怎麼宣揚自己的？」

「我！」細長的眉兒一斂，她很意外地望著他，沒想到旁人都沒注意的事，他全注意到了？

至於其他奴婢她是不了解，不過她自從進入府邸后的確時常到處串門子，與府中其他下人打好關係，目的就是想利用各種管道查到她想要的一切。

只是她從來都沒有機會和老爺接觸過，老爺是如何知道她的存在就不得而知了。

「別一副驚訝樣，我爺爺是怎麼知道你的，我可是一點兒都沒興趣，點心做不做，就看你自己了。」說著，他便繼續往外走。

「等一下！我想說的是，我如果不打算參與，真不會影響你嗎？」柳露水想知道他是不是真的沒意見。

他對她撇撇嘴，揚眉一笑，不發一語的離開了。

她眉兒輕蹙地望著他的背影，「不過好心問問，跩什麼呀？」

泄氣地回到下人房，正惱著下一步該怎麼做時，她突然想起大哥派阿三交給她的信。

他趕緊打開一瞧，上頭是大哥的親筆字——

露水：

聽說秦懷佑近來下了命令，要婢女做出他想吃的點心，還會派秦府四位少爺監督，如果你被挑上一定要答應，更要儘力去做。說句實話，我們柳家的財力已大不如前，為了替爹報仇，我們需要銀兩，所以若有機會，你定要將一千兩銀子拿到手。

「沒想到哥的消息這麼靈光。」她無奈地坐下，「這下該怎麼辦，我已經告訴四少爺，我不會參與的。」

雖然知道如果她這時候改變主意，肯定會受他的取笑與鄙視，但是大哥的命令她也不能不遵從呀！

「露水……露水……」突然外頭傳來邱嬤嬤的聲音。

「我在。」她趕緊出去。

「怎麼在偷懶？衣服晾好就去偏廳打掃一下，那兒的灰積得像磚這麼厚，萬一被慶伯發現一定被數落的。」嬤嬤兩指隨意一比，說得誇張。

「好，我馬上去。」她趕緊將信柬塞回衣襟，與她一塊兒走往偏廳。不過她不喜歡被誤會，「邱嬤嬤，我並沒偷懶呀！只是回房放個東西而已。」

「好好，算我說錯話，成了吧？你這丫頭真愛計較。」嬤嬤忍不住又碎念了幾句，兩人便來到偏廳，進行打掃的工作。

「北鎖苑」位於秦府的北翼，是四少爺的專屬院落。

柳露水隔日一早便來到這兒，打算告訴四少爺她反悔了……昨兒夜裡她思考良久，最後還是決定接受老爺的指派做點心。

走進北鎖苑，她好奇的四處張望，卻不見有其他人在，記得她上次和宛奴去過三少爺的南沁苑，裡頭除了有數名小廝，還有婢女可供使喚，可這裡卻靜謐得像沒有人住似的。

「是誰？」秦振沙走出寢居，卻見她在苑裡晃蕩。

「是我。」聞聲，她立即回頭。

「你！」他眉頭一斂，在她身旁疑惑地繞了圈，「有事？」

「對，我是來找四少爺的。」柳露水曲膝問安，「四少爺早。」

「說吧！什麼事？」秦振沙雙手負背身後，冷淡的表情說明了他對她擅闖北鎖苑非常有意見。

「我來是想告訴四少爺，我……我前思後想許久，還是決定接受做點心的任務。」雖然很不好意思，但她還是笑笑地對他說出口。

「怎麼？昨晚夢到一千兩銀子，所以一覺醒來便改變心意？」他肆笑。

「如果四少爺要這麼認為，我也無話可說。」見他這樣的表情，她不禁也板起臉。

「想做就做，隨你了。」

「可是，我需要灶房。」露水說出來此的目的。

「灶房？去找張大娘不就成了？」秦振沙眉一挑。

「不，老爺說四位少爺可以在自己的苑內建造一間灶房，好方便我們做點心。而張大娘那兒得打理府邸所有人的三餐，沒有空餘的時間留給我。」柳露水解釋道。

「但我的北鎖苑不行。」因為這裡離後門最近，擒私黨的夥伴有時會悄悄進來與他討論一些事。

「為什麼？」

「沒有原因，不行就是不行，真需要灶房就去找慶伯，讓他為你想辦法。」丟下這句話，他便打算步出北鎖苑。

「為什麼什麼都要丟給慶伯呢？這關他什麼事？」

「我說過我不參與，所以同樣不關我的事。」這丫頭當真這般見錢眼開嗎？不過一個晚上，什麼都變了。

「四少爺！你不能這麼自私，老爺吩咐的事得你我配合，有一方要做，另一方就得幫忙不是嗎？」她上前一步，一雙大大的水眸直凝住他那對古井無波的眼瞳深處。

「哦！自私？哈……」他眯起眸回睇著她，「對，我自私，因為這裡是秦府，我有權決定要不要做。」

笑著丟下這句話，他便大步離開。

柳露水知道，如果要顧及面子，她可以就這麼離開，但想到大哥信里的內容，她就不能放棄，否則他一定不會原諒她的。

大哥的強勢讓她害怕，她不得不鼓起勇氣再次上前說道：「如果可以，我只要一方小角落，搭個棚子也行。」

「你執意如此？」他定住腳步。

「四少爺，算我求你。」好吧！見他死不答應，她只好拉下顏面求他，希望他不會是殺害她父親的兇手，否則她一定會報復。

「求我？老天，這兩個字可真沉重呢！」他深沉的眸子迸射出一道詭異的幽光。

而她沒說什麼，只是睜著雙探究的眼，等著他的答案。

秦振沙想了好一會兒，這才說：「好吧！北鎖苑入口東邊那塊空地就讓你搭，不過你記住，千萬別再往裡走。」

她露出喜悅的笑靨，「謝謝四少爺，如果老爺有交代做什麼點心，請四少爺一定要告訴我。」

「能不能告訴我，你有了這一千兩銀子，打算做什麼？」突然，秦振沙對這丫頭產生了某種好奇。

柳露水猛抬頭，不經意的望入一雙幽沉帶笑的眼瞳中，她趕緊移開視線，找著理由，「有了銀子就能抬高身價，或許可以找個不錯的男人，就此依靠他過一生。」

「哈……」聞言，他不禁大笑。

「四少爺！」她擰起眉，「我的話有這麼好笑嗎？」

「沒錯，你知不知道當你捧著一千兩銀子找對象的時候，排排站在你面前的男人絕不是真心愛你。」說起「愛」這個字，他還故意壓低嗓，嗓音變得喑啞，無意間給自己多了幾分魅力。

「你憑什麼這麼確定？」就這麼一瞬間，柳露水又一次掉進他兩眼暗藏的漩渦內，就這麼傻氣的凝住他。

「因為我是男人，而且是你說的那種自私的男人。」拍拍她微愕的小臉，秦振沙撇撇嘴，離開了北鎖苑。

「什麼嘛！真以為我希罕做什麼點心。」唉……為什麼事情這麼複雜，雖然才短短几個月的時間，對她來說卻是度日如年呀！

看著這處靜謐的園子，若非不得已，她才不想待下呢！

柳露水噘著唇離開，遠遠地卻看見四少爺跟一名下人竊竊私語著，不知在談論什麼。

眼看她走過去，那名下人才迅速離開。

原本要離開的秦振沙卻突然旋身笑望著她，有意等著她走近，「你說你叫……柳露水？」

「對。」她點點頭。

「咱們蘇州城姓柳的人家並不多，你——」

「我不是蘇州人。」柳露水慌張的脫口而出。

「我沒說你是蘇州人呀！」秦振沙撇撇嘴，沉瞳內有著一掠而逝的弔詭，「你為什麼這麼激動？」

「呃，我不是激動，我只是不想被誤會。」天，她一向很冷靜的，怎麼老在他面前出紕漏呢？

「那我可以知道你是哪裡人嗎？」

「我……我是洛陽人。」柳露水一顆心直敲著胸口，擔心自己會不會在他面前露出馬腳而不自知。

「洛陽！好地方。」眉一挑，他綻出笑痕，「洛陽離蘇州可不近哪！怎麼會來咱們蘇州呢？」

「四少爺！」被逼急的柳露水突然喊出聲。

「嗯？」

一對上他那張酷冷的臉龐，她才發現自己又激動了，於是緩了緩口氣道：「蘇州城的景色是出了名的宜人，我只是想來這美麗的地方落腳而已。」

「哦……那我明白了，沒事，你去忙吧！」秦振沙唇角邪揚，平淡的語氣讓人聽不出其中的含義。

瞧他就這麼離開，她一顆心倉皇不已，想了想還是追上去，急切的解釋，「我知道四少爺有權探問下人的背景，是我……是我無禮……請四少爺原諒。」

「我說沒事了，不過你也知道北鎖苑哪兒不能去，可別亂跑被我抓到了。」這句話像是警告，讓她的心口頓起不安。

柳露水深鎖雙眉，望著他漸行漸遠的身影，有一瞬間她真的好想找個地方躲起來！

老天，她剛剛在他面前出了什麼糗呀？

他對她起了疑心嗎？想必接下來這段日子肯定難熬哪！

回頭再看看北鎖苑的方向，今後還要搭灶房、做點心，未來的事兒還真多，直讓她煩不勝煩！

大哥，但願我能完成你交代的事，千萬別讓你失望才好。