第五章 月夜狼群

夜涼如水，尤其是夜晚的大漠這話更是沒錯。民俗中一直有諺語：「早穿皮襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜。」一句話道盡了大漠的氣候變化。月光下，一堆篝火燃的正旺。七八個大漠的漢子圍在篝火邊。二十餘頭駱駝在四周圍成一個小小的圈子。這樣既可以防禦外敵又可以遮擋風寒。一隻烤的焦黃的獐羊正在往火堆里不停滴著油脂。每個大漢都把隨身的酒囊拿了出來。這時節，喝上一口正宗的燒刀子既能驅寒，又能解乏，可謂無上的享受。小小的營地歡聲笑語不斷，顯然這幫人興緻正高。

只聽一馬臉大漢道：「胡大哥，幹完這趟，夠吃十幾年了，你也該洗手了吧？」。一名為首的絡腮鬍大漢哈哈笑道：「是啊，以後娃們娶妻生子的錢都以攢夠了。回去以後回關里，買塊上好的田地。咱也享享這老婆孩子熱炕頭的福，也不枉了在這大漠吃風喝沙熬了這些年。對了，我說老四！你他娘也好好收收心，別老把辛辛苦苦賣命錢搭到那些勾欄婊子身上。要知道，那是他娘的無底洞」。眾人聽得哈哈大笑起來。馬臉漢子延臉笑道：「眾位別笑啊，兄弟我這輩子別無他好，唯獨就好這一口。這回老天爺開眼，咱們這趟生意順風順水。就這一趟下來分到兄弟手裡的花紅，兄弟我再也不去「品香樓」排隊了。兄弟直接把小桃紅贖出來。以後想怎麼玩怎麼玩。興許這趟香料，胡珠賣得好了能多分一些花紅。兄弟我直接上塔穆那老狐狸哪買個胡姬回來。那些胡姬那小蠻腰一扭真是絕了......」。邊說邊嘖嘖有聲，眾人鬨笑聲更大了起來。

絡腮鬍大漢笑罵道：「你個潑才，遲早死女人身上」。目光轉到眾人中唯一一名胡人大漢身上道：「扎克因兄弟，你是這桐城用刀最好的刀手。你不會像我這樣，這趟下來就不幹了吧？」。那叫扎克因的胡人大漢正一邊微笑著聽眾人的調侃，一邊用一塊粗麻擦拭手中的彎刀。聽到絡腮鬍的話笑道：「胡大哥說笑了，這桐城用刀的好手多的是，哪裡輪得到我。不過我還真想再闖幾趟，趁著現在還能拿得動刀，給以後攢倆子。省得以後年紀大了還要給別人賣命」。口氣雖是謙虛，但言下之意卻是對自己身手頗為自信。眾人聽得他話紛紛應是。馬臉漢子笑道：「扎克因兄弟，我要是有你這身手。早就娶了十個八個胡姬了！哪像現在，上個青樓還要與那些苦力巴一樣排隊等」。眾人鬨笑聲越發大了。

正在這時，遠處傳來一聲狼嚎。眾人笑聲嘎然而止。那名叫扎克因的大漢用嘴濡濕手指，迎風一晃面色大變道：「狼群，往這邊來了，不出一里」。眾人聞言頓時面若死灰。這時空氣中遠遠能聞到一股腥臊味道。絡腮鬍大吼：「來不及了，兄弟們抄傢伙！是死是活就看能不能守住了。這裡離桐城只有兩日路程，必有商隊經過。若有大商隊過來我們就有救了」。馬臉大漢面色發白道：「大哥，那這些貨怎麼辦？」。絡腮鬍怒道：「都這時節了，還有時間管貨？留下命再說吧」。眾人手忙腳亂把駱駝的韁繩綁在一起，以免狼群來時駱駝受驚四散跑開。如若駱駝跑開，那時在空曠的沙漠面對狼群就真是死無葬身之地了。安撫好駱駝后，眾人抽刀在手，嚴陣以待。

在沙漠中討生活的人們，上至豪商巨賈下至販夫走卒。無人不知大漠三害，這就是「狼群，馬匪，大沙暴」。提起這三樣那是人人變色。其中沙暴看天色，有經驗的老嚮導可以預先躲避。馬匪也要講究規矩，大部分只求財不傷命，不肯把事情做絕。唯獨這狼群那是所過之處，白骨累累，寸草不留。所以這三害中又以狼害最為可怕。大漠中商隊繁多，如洛氏那樣的大商隊。人手眾多，遇得狼群還要嚴陣以待或退避三舍。像絡腮鬍等這種由七八個亡命之徒，挺而走險組成的小商隊本就是把頭別在腰帶上。遇到狼群那是十死無生。就算遇到大商隊路過伸出援手。獲救后按規矩也要上交一半貨物當謝禮。還要防備大商隊眼紅他們貨物，隨時變成馬匪來個殺人越貨。所以當知道狼群來時眾人都報必死決心了。