第三十六章

祝涓推門走來，齊昱嘉端著木盤走在後頭。「袁窮奇，你是把本王當成下人了不成，喊得這般順口。」

「有勞。」他起身接過手。

「下次教我怎麼說，讓我可以渡化身邊這顆頑石。」齊昱嘉意有所指地道。

祝涓蹦蹦跳跳地跑到床邊，回頭瞪他一眼，才撒嬌地對著祝湘道：「姊，你要趕緊把身子養好，否則這傢伙都趁你養病時欺負我。」

「喂，天地良心，到底是誰欺負誰？」

「當然是你欺負我，不然咧。」啐，這還需要說嗎？

祝湘愛憐地輕撫著祝涓消腫許多的臉頰。「臉還疼不疼？」

「好疼，我好可憐，沒有姊姊疼我。」祝涓乾脆撲進她的懷裡撒嬌。

祝湘一把將她摟進懷裡，和夢境里的曹瑾娥相比，祝涓更像個妹妹。當年她在祝家剛清醒時，曾經一度很厭惡祝涓，覺得天底下的妹妹都是一樣的，可事實證明，不管她的態度多淡漠，口吻多冷情，她還是不變地貼了過來，挽著拉著，喊著姊姊，纏著她東跑西走。

就是她這股熱情勁，才能教她願意相信，這個世上還有許多人是可以試著相信。

「祝涓，起來，我要喂祝湘喝葯。」袁窮奇沉聲說著。

「喔。」祝涓趕忙爬起來。

祝湘伸出手，卻聽他道：「我喂你。」

「我可以自己喝。」

「大夫說過你的手儘可能地別拿東西。」

「可……」齊昱嘉和祝涓都在場，要她乖乖地任他喂，她還真是做不到。

「方才茶水還不是我喂的。」他補上一句，祝湘立刻抬眼瞪他。

「你真得很故意！」非要用那麼曖昧的字句教人誤會兩人間的關係，硬要逼她就範……

把對付別人的招式用在她身上，他到底是不是真的喜歡她？

「是，我就是故意的。」他大方坦承，噙著笑，吹涼了葯湊近她。

祝湘心不甘情不願地張嘴，任他一口又一口地喂，待喝下最後一口時，他隨即又拿起碗，挾了口菜。

「吃點東西，可以去點苦味。」

祝湘瞪著他再理所當然不過的動作，真的覺得他的聖賢書都白讀了，竟然在旁人面前做出這般親昵的舉措，他不覺得羞，但她很想把自己埋起來。

可偏偏以她十指的狀況，要她拿筷子確實不是件易事，加上他強勢的姿態，她也只能乖乖就範。

見她肯吃自己喂的菜，袁窮奇心情大好著。

「袁窮奇，我領受了。」齊昱嘉意有所指地道。

袁窮奇沒聽見，祝湘卻是羞紅了臉，覺得非找個機會跟袁窮奇好生說說不可。

「對了，我看祝湘的情況好多了，咱們也差不多該上路了。」齊昱嘉一把將祝涓抱起，拉了張椅子坐在床邊說。

「就照得能說的，咱們分成兩路走。」

「這樣子安全嗎？」祝湘低聲問著。

「我們分成兩路，由千戶長龐得能殿後帶著其他錦衣衛走官道，引走東廠番子注意。」

他簡略解釋著，其實就在她昏睡的這兩日，已有東廠番子在屋外打探，等著伺機而動。

祝湘垂眼忖著。縣衙一審，必定已經引來東廠番子，而會從京城派來的巡撫，大抵也是聽令齊賢的，如今確知齊昱嘉未死，肯定會調派所有番子過來，而她昏睡兩天，恐怕對方人數早已備足，想要逃出生天，不是件易事。

「袁窮奇，我有個主意，你要不要聽聽？」她抬眼問著。

「說來聽聽。」他一派悠閑地喂她用膳。

「也許你不清楚，但實際上這附近有許多東廠的駐所，東廠番子集結到杏花鎮的人數肯定不少，照你方才的說法，我覺得不見得逃得過，倒不如……咱們扮成東廠番子和大內太監走官道。」

袁窮奇聞言，不禁微揚濃眉，忖度這辦法的可行性。

床邊的齊昱嘉沉吟了下，道：「可要扮成東廠番子不是件容易的事，各大驛站都有東廠駐所，屆時也得驗明正身，如此一來豈不是反招危險？」

「腰牌。」祝湘咽下嘴裡的菜，才緩聲道：「咱們就假扮成是東廠督主授命到邊境的番子，持齊賢的銅鐘令，非但能暢行無阻還可以對檔頭髮號施令。」

「銅鐘令？」齊昱嘉轉頭問著袁窮奇。「袁窮奇，你聽過東廠有銅鐘令嗎？」

東廠和錦衣衛一樣，皆以腰牌代表身分，不同的腰牌有時有著不同的作用，但這通常都是廠衛裡頭的私密，外頭的人不見得會知道。

袁窮奇垂斂長睫，還未開口，祝湘便搶白道：「我常在東諸城外走動，而各村落里小道消息特別多，我就曾聽人提起，東廠督主身上系的腰牌是梅花令，而讓宮內東廠外出辦事的則是銅鐘令，聯繫各駐所的則是小圓令……雖說是小道消息，但大夥都這麼說，應該是錯不了。」

當然，這些東廠里的秘密絕不可能是她從邊境村落里打聽到的，而是當年她在宮中時，就曾見齊賢用過那些腰牌，而他對她毫不避諱，那是因為他早就知道她根本不可能活著離開皇宮，再來就算她知道了又如何，他根本不以為意。

齊昱嘉眼微眯。「只是聽來的，會不會太冒險了？」

祝湘不語，她無法再說更多，就怕說得太多反招誤解。

「就這麼著吧。」袁窮奇推想一番后定論。

「但咱們要上哪找銅鐘令？東廠番子的穿著打扮有一定律制，這倒不難，可銅鐘令瞧都沒瞧過，怎麼弄？」齊昱嘉蹙眉。

袁窮奇笑了笑。「我有辦法。」

祝湘不禁看著他，不知道他哪來的辦法。但就算她看過銅鐘令，她也不能畫給他們瞧，而他到底要上哪拿？

【第十五章將計就計】

雨日後，五更天時分，有兩個姑娘上了馬車，一會馬車便從祝家大門緩緩駛離。入冬的天亮得晚，馬車前還點著風燈，隨著馬車行駛而搖擺著，而馬車後頭跟著十個錦衣衛急馳跟上。

待馬車走了一段距離后，十數名原本守在祝家附近的東廠番子也隨即跟上。

又過了一會，另一輛馬車到來。

「來者何人？」守在門前的一個錦衣衛校尉立刻持劍上前。

「在下是廣源縣令孔進才，還煩請通報鎮撫使大人一聲。」孔進才一身官服，外頭還罩了件禦寒的大氅。

「稍候。」校尉立刻入內通報，一會便旋迴。「大人請廣源縣令入內。」

孔進才進入祝家，剛踏進廳堂便見袁窮奇獨自一人坐在廳里，像正在看著什麼。

「下官見過大人。」

「孔進才，你有什麼事？」袁窮奇問著，將手中的信折起，擱在小几上頭。

「下官想跟祝家姊妹道歉，今日特地帶來上等的丹蔘，給兩位姑娘補氣養身。」說著，將手中的木匣遞出。

袁窮奇想了下，伸手接過，翻開一瞧，他對藥材沒有研究，但看起來像是還不錯的藥材，估計對祝家姊妹該是有用。

「孔進才，就算要道歉，這時分拜訪也太早了吧。」袁窮奇將木匣蓋上，冷冷地說。

「那是因為下官待會要到縣衙，所以特地繞道過來一趟，加上聽說近來祝家姊妹都沒踏出家門一步，下官擔心兩位姑娘的身體違和，一夜難眠，才會一早就過來。」孔進才唱作倶佳，說得扣人心弦，像極了一回事。

袁窮奇哼笑了聲。「本官代她們收下了，你可以回去了。」

「是，下官自然是該告退，但下官想知道大人何時回京，可有需要下官派人護送？」孔進才腰軟得很，不斷哈腰輕問。

「不需要，有錦衣衛在。」

「是，下官知道了。」孔進才臉上的笑都快僵了，只得趕緊告退。

「慢著，我有一件事要問你。」

「下官必定知無不言，言無不盡。」

「三年前祝湘被刺了一刀的兇案，你可還記得？」

孔進才聞言，眼皮子跳了下。「下官記得。」

「為何始終沒找到兇手？據說當晚有個花娘亦被殺，不是嗎？」

「是下官辦事不力，沒能將兇手逮住。」

「到底是你辦事不力，還是故意縱虎歸山？」袁窮奇站起身，聲薄如刃地問。「這兩天我請縣衙主簿查過這事，三年前的六月十三日，鎮上有人轉籍，寄籍京城，而六月十四日當晚，勾欄院發生命案……你認為這兩件事有無關聯？」

孔進才忍不住倒抽口氣，隨即極力冷靜地道：「下官不明白大人的意思。」