第十七章

他知道他們的身分會是層阻礙，但那又如何，她又不是真正的十九娘，深深吸引他的是住在這具軀體里的靈魂，不需要別人來指指點點。

「大人……」他不能不說，儘管不明白大人為何態度轉變，但他和憐夫人之間是萬萬不行的。

「我的事……」身後突然傳來嘔聲打斷他的話，潘急道回頭望去，竟見床上人虛弱地乾嘔著。

他走向床邊，一把將她摟起，毫不介意衣衫可能被她嘔出來的東西弄髒，但她嘔出的卻是一口血。

一股惡寒沖向心口，他暴吼著。「找大夫，快！」

左又立刻踏出房門，房外頓時起了陣陣騷動，潘急道無法管，只能將她緊擁入懷，卻意外從她口中聞到一股氣味。

她曾說過，凡是砒霜中毒者，口中會有金屬或大蒜味。

難道……

左又連夜派人找來大夫，大夫一診治，確實人是中了砒霜之毒，再驗碗里的藥渣，銀針瞬間發黑，可見下的砒霜有多重。

「大夫，她不要緊吧？」潘急道急問。

「夫人累神損心，心中又有鬱結，如今再加上砒霜之毒，情況有些不樂觀，不過，老夫會開上等藥方，先穩住心脈，再慢慢地醫治。」

「要是缺什麼珍稀藥材，儘管開口便是。」

「夫人眼前最重要的是必須好生靜養。」大夫思索了下，才放膽道：「而且千萬不得再讓她嘗到半點毒。」

「本官知道了。」潘急道面色冷沉，讓左又送大夫出府。

當目光落在面無血色的夏取憐時，一股燎原怒火在他胸口醞釀著。他大步走出房門，看著一張張疲憊又擔憂的面孔，突然掀唇冷笑。

「戲倒是做得挺足的。」

眾女眷臉色微變，雖知他在嘲諷，卻覺得太無道理，豐艷不禁挺身詢問。「我不懂大人這話是什麼意思。」

「還要本官明說嗎？」潘急道斂笑，眸冷如刃。「說，是誰下的毒手？」

女眷們面面相覷，一個個跪下。「我們不知道！」

「有本事下毒，沒膽子承認……」他徐步下階，來回審視。「無妨。來人，一個個都給本官押進大牢。」

「大人！」碧落大著膽子喊出聲。「夫人說過，行事必有動機，如今夫人待咱們極好，咱們為何要毒害她？」

豐艷也忍不住替自己辯駁。「可不是？憐夫人幫著咱們攢錢，給的餉銀遠比一個月的花度還要多，甚至還教咱們習字學數……咱們為何要傷害她？」

想起近來造成搶購的手提包，潘急道撇嘴哼笑。「怎麼，難不成她給的餉銀能超過二十兩？」儘管那些包近來大受歡迎，但扣除成本、人事開銷，能給的餉銀也是有限。

「二十兩？」豐艷搖頭失笑。「以往府里給的花度也不過五兩銀，經過苛扣拿到手的能有三兩就要偷笑，大人說的二十兩我是見都沒見過。」

潘急道微揚起眉，看其他女眷皆點頭，他思索片刻，低聲道：「好，這事暫且不管，如果你們真的掛心十九娘的安危，那麼告訴我，誰最有動機殺害她。」

幾人苦思著，豐艷忽然想到什麼的說：「小姐！剛剛那碗葯也是小姐端來的，而且小姐說不準是記恨夫人以往的欺凌，所以逮著機會報復，要不，這麼晚了，她為何會到廚房幫忙？」

她話落，所有人齊齊回頭，就見潘心屏抖如秋葉，不住地搖頭。「不是我……我只是擔心憐夫人是因為救我而染上風寒，所以到廚房幫忙，我……」

潘急道微眯起眼。對這個同父異母的妹妹，他一直不放在心上，當然對她也就不甚了解，但看她膽怯不安的神情，不像是裝的。

當初十九娘被推下拱廊，他沒追查，是因為他不在意，再者她又有心替女眷們請命，既然她都心胸寬大地想要將此事粉飾過去，他想自己也沒必要多事，然而事實上，那位兇手始終躲在暗處。

更教人不敢相信的是，竟挑他在場時動手，要不是那碗葯湯被十九娘打翻大半，恐怕她……

「心屏，在廚房裡熬藥的是誰？」不敢再深思下去，他把心神擺在揪出兇手上。

潘心屏還未開口，後頭兩名丫鬟已經嚇得跪下。「大人明查，不是奴婢下的毒。」

潘急道望向她們，卻根本搞不清楚她們是隸屬哪個院落的，幸好左又已經返回，他使了記眼色，左又立刻走到他身旁。

他低聲問，左又瞥了眼，立刻答道：「她們是在廚房工作的三等丫頭，不隸屬任何一個院落。」

「期間還有誰進過廚房。」

「回大人的話，奴婢記得有小桃、桂兒、蜜兒……」

被點名的丫鬟趕忙跪下。「大人，奴婢只是擔憂憐夫人身體，到廚房看葯熬好沒有，奴婢斷不敢下毒的。」

一個個丫鬟急聲明志，幾個主子也替自己丫鬟說話，一時間房門外鬧哄哄的，惹得潘急道益發頭疼。

「全都給本官閉嘴！」他咬牙低斥了聲，瞬間眾人噤若寒蟬。他眸銳如刃，一一審視后，喊道：「心屏，跟我進房。」

聞言，潘心屏渾身顫得像是快要散了一般，硬著頭皮跟他進房。

「我再問你一遍，你確實沒有下毒？」背對著她，潘急道擔憂的凝睇著床上昏迷的人。

要心屏進房，只因她的膽怯里還藏著恐懼，恐怕另有隱情，他急於查出兇手，但也不想冤枉無辜，何況那隻會讓真兇逍遙法外。

潘心屏忙道：「我沒有，我真的沒有，大人……」

「你真不恨十九娘？」他回頭，冷聲問道。

「我……」

「她過去對你諸多凌虐，如果不是她，你不會在府里過得這般委屈，不是嗎？」雖說他並未親眼見過十九娘凌虐她，但看潘無量對她無禮的咆哮和拳打腳踢，不難想象她在府里的日子有多難捱。

不恨嗎？他不信。

「我……恨。」咬著牙，她淚水滑落。「她欺凌我，苛扣我吃穿用度，讓我過得比一個丫鬟還不如，每晚闔上眼，我就開始害怕她隔天會如何整治我，我每晚都在想，為何娘不來帶我走……」

潘急道濃眉緊攢。「所以……」

「可我沒有下毒，我……」她吸了口氣，吐實道：「我承認，當初是我將她推下拱廊的，但那是因為我聽說她要害爹，我氣急了，所以才……」

「你聽誰說她要害爹？」潘急道抓住疑點追問。

「嗄？」跟不上他跳躍的思緒，潘心屏一頭霧水地看著他。

當初憑著一時怒氣將憐夫人推下樓，她事後後悔害怕得要命，真以為她被自己害死了，然而幾天後，她又突然出現在她面前，而且像是變了個人般，不再找她麻煩，還要大家以禮待她，她嚇死了，以為又是什麼新的凌虐手段。

直到相處之後，她發現憐夫人真的變得不一樣了，她這才真正安心。

「誰跟你說，十九娘要害爹？」他沉聲低問。

父親的死，表面上看起來已經水落石出，然而其實他心裡一直有所懷疑，關鍵就出在十九娘提過的砒霜中毒現象。不敢點出，是因為他不希望事實真如自己所料。

這樁事，說到底就是有人借刀殺人，既可以除去最受寵的十九娘，還能遣散所有女眷，知道誰能得到最多好處，幕後黑手，已是呼之欲出。

十九娘猜不著，那是因為她沒有記憶，但她一提出疑點，他便猜出躲在暗處的兇手是誰。

「丫鬟。」潘心屏怯怯地說。

「哪個丫鬟？」

「我不知道，只記得那兩天，總有丫鬟在討論這件事。」

「討論的丫鬟可有在門外？」

「我不知道，因為我沒有看到人。」

「那聲音呢？你總認得出吧。」

「……應該沒有在外頭。」

潘急道垂斂長睫不語。

當初爹被毒死時，十九娘已經已經趴卧在藏元樓的拱廊下，兇手大概以為十九娘必死無疑，如此一來，死無對證，她就能掌管整個潘府，沒想到十九娘不但沒死，醒來后還脫胎換骨般展現她的生意頭腦，甚至府里的小妾也一個個被她的誠意感動，在這府里的聲望凌駕了其他人，也莫怪會再次引來殺機。

說到底也算是他的錯，是他疏忽大意了，偏偏他陣子忙著宮中的事，無暇回府。

「大人，真的不是我，我可以發誓，這段時日她的改變，我感覺到了，她真的和往常不一樣，況且證明爹不是她殺害的，我沒有殺她的道理。

再者，當初如果不是我怕她肚子里的孩子會奪走爹對我的疼愛，先一再傷害她，她後來也不會處處針對我，我是咎由自取，可是大人，相信我，那是因為我當時年紀笑不懂事，我改了，真的改了，被整治過，我才知道過去刁蠻任性的自己有多可惡，所以對她除了恨，我是有些感激的，況且她現在以禮相待，如此真誠，我真的……」

「我們是兄妹吧，喊什麼大人。」潘急道輕聲打斷她未竟的話。

潘心屏怔望著他，唇角掀了掀，未語淚先流。

「大哥，你相信我嗎？」

嘆了口氣，潘急道輕撫著她的頭。「抱歉，我是個不盡責的大哥。」

十九娘說的對，他因為對父親的怨，所以不曾在意過這府里的人，哪怕是與他有血緣關係的心屏和無量。

府中會鬧出這麼多事，他難辭其咎。當年的心屏確實是刁蠻得令他生厭，也正因為如此，後來就算她被整治，他也相應不理，可如今想來，他是在替自己找理由開脫，如果當她是妹妹，當她行為偏差時，他可以教、可以罵，然後卻放任不管。

潘心屏搖了搖頭。「大哥能相信我，我真的好開心。」

「回去歇息吧。」

「我不能留下來照顧憐夫人嗎？」

「不用，時候不早了，幫我教左又進來。」他輕拍著她，隨即坐在床畔，若有所思地睇著床上人。

「是。」潘心屏回頭出房。

一會，左又踏進房內。「大人。」

「吩咐下去，從這個月開始，所有府內花度交由帳房處理，二娘的花度每月十兩銀子。」

「大人這做法……」

「我自有打算。」

「是。」左又應了聲，有些為難地啟口提醒。「大人，五更天了。」

「你持我的令牌找初六，傳我口訊，這幾日府中有事，我不便進宮。」他取下腰間令牌丟給他。「順便幫我把桑成找來。」

「大人，你這……」左又不敢相信的瞪著令牌。大人竟為了憐夫人而擅離職守，要是宮中出了什麼亂子……

「去！」

左又猶豫了下，終究還是舉步離開，順便遣散所有女眷，房門外瞬間安靜下來。

潘急道凝睇著夏取憐，有力的長指輕挲過她的頰。

眸色深沉得教人看不透。

半夢半醒之間，她依稀聽到有人在耳畔說話，一嗓音低啞，一嗓音稚嫩。

「就跟你說下來。」低啞嗓音已有微怒。

「可娘都不醒……」稚嫩嗓音怯弱哽咽卻不依，聽起來已有兩泡淚待命中。

「你要是壓著你娘，她就再也不醒了。」低啞嗓音帶著幾分威脅。

「嗚……」

當稚嫩嗓音發出壓抑的低泣聲時，她不自覺微笑，睜開沉重的眼皮。

一張小臉哭得涕泗縱橫的，看見她醒來，潘無量突然瞪大眼，雙手往她脖子一摟，開心喊道：「娘，你終於醒了。」

她腦袋混沌，一時間想不起他是誰，直到陰影襲來，她抬眼望去，一張再熟悉不過的面容教她脫口喊出，「Boss？」

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