第十七章

她心裡一震，微推開他。「你在想什麼？」

「沒。」他勾笑。

「尉遲粲，有話就說，別悶在心裡。」她不悅地撅嘴。「我知道我的要求會讓你不快，可是……我說過了，我是紅娘，我很清楚自己該做什麼，你要是真的不願意，那就算了嘛。」

「不，只是你剛剛說和大哥葬在一起……我突然想到，我根本不可能和大哥葬在一起。」

「那又怎樣？活著的時候才重要，不是嗎？死了，魂魄會去哪誰知道？我求的不過是一種滿足罷了。」

「不是……我突然懂得大哥的掙扎。」他笑得苦澀。他一心逐愛，只為大哥而活，卻任性的不曾為大哥著想過……「今日殿上的事，有一就有二，逃得過一次，也不知道能不能逃過第二次。」

他曾經狂妄的以為，他們只要暗地相愛，一切都不是問題，然而他卻忘了他們是活在這座深宮牢籠里，就算他不與人斗，還是會有人處心積慮地扯下他。

扯下他無妨，但要是傷及了大哥……要是因為他的任性妄為而使得大哥受到傷害，他的愛豈不就是把傷人的劍？

「誰說的？只要你大哥當上皇上就好了。」

尉遲粲驀地望向她。

「坦白跟你說，皇上讓你大哥組了一個『私衙』，專門明察暗訪，收集消息調查一些官吏的清白與否，甚至是否有結黨營私，這意謂著皇上對你大哥是很重視的，所以咱們只要度過眼前的關卡，一切都不是問題，再加上有我掩護你們，誰能看得穿？」

「……肖如，你真傻。」聽到最後，他輕歎一聲。

肖如喜歡大哥，他早就發覺，可沒想到她竟傻得拿自己的幸福成全他們倆。

「千萬別說我傻，一個傻子說我傻，我還要不要活！」

「你真不像個姑娘家。」他笑罵著。從沒見過哪個姑娘家，像她這般坦率直言的。

「就說我爹給我生錯了嘛。」她煞有其事地笑歎。「我要是個男人，你這二皇子就無用武之地啦。」

「感謝皇嫂留了條活路給我。」

「嗯……皇嫂這兩個字，聽起來真舒服，多喚幾次。」

「大哥老說我們性情相近，可我覺得你像極了大哥。」

「近墨則黒呀。」她雙手一攤。事實上，喜歡上一個人，總是多少會學著對方呀。

「說到墨……墨澈怎會心情不好？況且是你找他，他怎會不來？」

「天曉得？」唉，有時她還頗感謝阿粲的少根筋。

墨澈心情不好，那是因為他知道她即將出閣……可感情這回事向來是由心不由人，傷了他，那也是沒辦法的事。

是夜，尉遲肅回到廉王府。原本是想到頤王府找粲，但想了想，還是暫時保持些許距離，省得落人話柄。

而尉遲粲首次進了他在頤王府的寢房，意外發現擺設和他在長春宮內的寢房一模一樣，床楣上也掛了把寶劍。

他取下一瞧，上頭系了張紙條，熟悉的蒼勁字體寫著——寶劍贈英雄。

這就是大哥送給他的禮物？

沒有大哥在旁，他乾脆抱著劍上床。

度過了今日，也許一切都會否極泰來，可是不知怎地，他的心就是莫名地慌著，彷彿有什麼事即將發生……

翌日。

說來也巧，東境竟出了戰事。

「啟稟皇上，燕固山的城樓發現有邊境民族侵擾，守城將領發出急信，就盼能派援軍前往。」早朝時，穆首輔上奏道。

「這回族人真是惱人，三番兩次犯境。」尉遲慕沉吟著，「沛歲是都闐糧倉，也難怪這些游牧民族老是覬覦。」

「皇上，老臣建議立刻派軍前往，否則敵人一旦越過了燕固山，可就難以收拾。」

「穆首輔認為該由誰領兵前去？」

尉遲慕說時，尉遲肅的心一跳。

「老臣認為二皇子驍勇善戰，是不二人選。」穆首輔建議著。「墨將軍亦是少年英雄，更勝他父親護國將軍，但如今護國將軍夫人身體抱恙，總不好讓墨將軍在這當頭領兵出征，再者，老臣聽聞過二皇子單騎取敵首級的事迹，要是能藉此立下威名，是都闐之福。」

果然！尉遲肅攢著眉。父皇不提人選，反倒是把問題丟給穆首輔，這不是擺明故意要粲出征？說到底，父皇還是想拆散他們。

「二皇子意下如何？」

「兒臣領命。」尉遲粲單膝跪下。

「好，朕要你立刻編軍前往燕固山，三天內出發。」

「兒臣遵旨。」

下了朝，尉遲粲前往武校場，找桂盛其編軍。

都闐王朝里，軍務都所負責操演兵將，五軍都督府負責軍務調整，而兵部則領虎符，負責調動兵馬。

「只能調配到一萬人？」尉遲粲皺眉問著。

「時值春日，你也知道咱們是戍衛制，入春時，士兵就編入荒地屯墾，其他的不是調派至沛歲治水，就是下放烽城賑災，現下能動用的兵馬，一萬已是極限。」桂盛其說著，拿出名冊。

尉遲粲接過，逐一看過，濃眉蹙緊。

「聽回報，回族人約莫三萬，但都極為剽悍、善騎射，不過燕固山的地勢險峻，山中有湖，想要越過那裡，也不是易事，你若將地形摸清，布陣得宜，一萬也能擊破三萬大軍。」桂盛其將地形圖也一併交到他手中。

「師父，我知道。」只是這一萬人，要找齊具有騎射、布陣和領兵的副將人手，可真不多。

「要是我的腿沒壞的話，這場硬仗，我一定陪你去。」桂盛其歎道。

「師父教導我甚多，要是我還不能獨當一面，豈不是要丟師父的面子？」師父和墨澈的父親以往都是馳騁沙場的名將，只可惜長年征戰，一個身上留下不少宿疾，一個已故。

「唉，我就說爹，你為什麼不把我生成男人呢？」桂肖如大剌剌地踏進武校樓里，身旁還跟著尉遲肅。

「你這丫頭，都要成親了還胡言亂語。」

「我要是男人，就跟著去了。」

桂家父女斗著嘴，尉遲兩兄弟視線交纏，一切盡在不言中。

「爹，想辦法再多調一些人手吧，才一萬人怎麼夠？這回族一入春就來侵犯邊界，最好是一次打到他們落花流水，再也不敢捲土重來。」

「這時節……」

「肖如，別為難師父，一萬人已經夠了。」尉遲粲忙道。

「怎麼可能？」

「可以，只要粲能夠擋住回族人一個月的時間，到時已經入夏，屯墾也告一段落，就能增派援軍。」尉遲肅沉吟著。

「這法子也成，到時候能動用的兵馬少說有三、五萬。」桂盛其讚賞地看著他。「老夫何其有幸，能得廉王爺這般賢婿。」

他本來是屬意二皇子的，但既然女兒喜歡的是大皇子，他也就樂見其成，況且論才幹，諸多皇子又有誰比大皇子出色。

然而，這話一出口，三個年輕人頓時沉默。

「怎麼了？」桂盛其感到古怪。

「沒事，皇上今日已降旨差宮人籌備婚事，還要我問桂都督聘禮是否就比照一般？」尉遲肅淡笑問。

「一切由皇上作主，我沒有意見。」桂盛其笑眯眼，握住女兒的手。「肖如命好，竟可以嫁給自己的心上人，就盼廉王爺能好好地對待她。」

小倆口既是情投意合，他也不用擔心女兒將來會受委屈吧。

「爹。」她嬌嗔著。

「還會害羞？你從小到大不都是大皇子長，大皇子短地說得你娘都聽膩了？」

「爹！」她不是害羞，是尷尬呀。

「還怕人家知道？」他逗著女兒。

桂肖如唇角抽動著，先行離開。

「這丫頭害羞了，我去瞧瞧她。」

桂盛其一走，武校樓里只余兩人。好半晌，尉遲粲才啞聲開口，「要籌備婚事，那可就有得你忙的了。」

「粲。」他從身後環抱住他。「如果我們並非出身皇族，不知該有多好。」

「……你想跟我一起走嗎？」

尉遲肅一愣，瞅著尉遲粲，就見他略側過臉，勾笑道：「開玩笑的。我很清楚，咱們誰都走不了，想走……得等到死的那一天。」

「粲，別說晦氣話。」

「說說而已。」他想笑，卻只能擠出滿臉苦澀。「大哥，我這一走其實也好，剛好就可以錯過你的婚禮。」明知道是假戲一場，但他還是不想見到那一幕。

「只是作戲，不可能當真。」

「我知道。」他苦笑。知道是一回事，但心底就是抗拒著。

唯一慶幸的是，他迎娶的是肖如，可一方面也為耽誤肖如的幸福而難過……世事總難兩全。

「粲……」他喃著，湊近他，剛要吻上他的唇時，一陣腳步聲接近，兩人立刻分開，雙雙注視著桌面的地形圖。「這燕固山的地形圖，我再畫一張給你，畢竟我在那附近待了五年，我比誰都清楚。」

「那倒是，我都忘了廉王爺該是最熟識燕固山地形了。」來的是桂盛其，他一屁股坐到尉遲粲對面，道：「那丫頭不知道跑哪去了，像陣風似的，我都怕她跑得不見蹤影。」

「那……我去找她吧。」尉遲肅啞聲回應，拍了拍尉遲粲的肩。

踏出門外，他的心無比沉重，像是被什麼重壓著。

外頭晴空萬里，但時值春轉夏，儘管艷陽高照，也可能轉瞬風雨交加，一如詭譎多變的朝廷政局。

看著遠處，他憂心忡忡。

而接下來的日子，彷彿是被尉遲慕刻意分開似的，兄弟倆，一人忙著婚事，一人忙著編軍，直到出征之前，尉遲肅才讓桂肖如將一枚新的護身符送到尉遲粲手中。

出征前的射響鈴，這一回箭無虛發，一萬大軍出征。

看著大軍離去，尉遲肅久久不能回神。

「放心吧，一定會沒事的。」桂肖如安慰著。

「是啊。」他的粲智勇雙全，當然會風光班師回朝。

他是如此相信的，藉此抹除內心的不安。

一邊忙著籌備婚事，一邊惦記著東境的消息。

一旦報捷，他心頭就安定些，要是久無消息，他就食不下咽，夜不成眠。

就在成親前日，東境軍報傳來壞消息——

「啟稟皇上，回族狡猾設陷，頤王爺落入圈套，再加上山中連日大雨，王爺及麾下一千騎兵，下落不明！」

「兵部尚書，立刻增派援軍！」

「臣遵旨。」

尉遲肅打從在殿上聽了這消息，心就像是缺了一角，直到騎馬迎親，他還是恍恍惚惚，心裡想著，從京城趕到燕固山，要是日夜行軍，再快也要五天……這五天之內，沒有援軍，粲能平安無事嗎？

迎了親，洞房花燭夜裡，桂肖如緊摟著他。「別擔心，我親眼看到兵部尚書調了屯田兵前去，至少有三萬大軍，絕對不會有問題的。」

「是啊……是啊……」

不會有事、不該有事，然而過了七天之後，軍報再次傳來惡耗——

「啟稟皇上，回族人踏過燕固山城樓，已朝山下而來，而至今頤王爺依舊下落不明，更不見援軍前去！」

尉遲肅屏著氣息，瞪向兵部盧尚書。

皇後一派……難道為了讓粲死於非命，就算東境被破也無所謂？！