第十六章

「阿溫！」

佘溫又是驚喜又是心疼地接住了這個莽撞衝進懷裡的小女子，「你怎麼來了？正下著雨呢，萬一著涼了可怎麼辦？」

「我給你送蓑衣的。」她的臉一貼到他濕透的微涼衣料布面，頓時一驚，急急道：「瞧你，怎麼也不找片葉子遮遮？快穿上，這雨看著不大，淋久了也會傷風的。」

「你別擔心，我不覺冷的。」他乖乖接過她手中的蓑衣穿上，伸臂將她攬進懷裡。「我們回家吧。」

「好，我們回家。」她仰望著這專心一志護著自己的男人，他優雅無瑕的側臉美好得教人心悸，這個人在不久的將來，將會是她的夫君，她的天。

「阿溫。」

「嗯？」

「你為什麼對我這麼好？」

「……傻豆娘。」

心口暖暖的、滿滿的都是幸福——這一刻，她相信他們一定能相愛、相守到老，這輩子，誰也不會捨得放開對方的手。

接下來的日子裡，佘溫便常常在清泉茶樓和許纖不期而遇。

一次兩次也還罷了，時日一久，他越發覺得不對勁。

「咳。」老掌柜笑咪咪地對他說：「先生今日一曲曉風春真是驚艷四座，連老夫都給聽住了呢！」

「好說。」他微微一笑，手持細絹仔細地為這架古琴拭去微塵和手汗，「是您不嫌棄了。」

「實不相瞞，老夫有件事想勞煩先生相助，又怕唐突了先生……」老掌柜有些欲言又止。

他本著助人為樂的信念就欲熱心答應，可一想到近日在茶樓遇上的種種怪異跡象，沉吟了一下，不得不謹慎地斟言酌字道：「掌柜但說無妨，若是在下能幫得上的自會盡心儘力，然若事有不妥、乃在下所幫不上的，也還請掌柜包涵見諒了。」

這話說得字字在理卻又滴水不漏，進可攻且退可守，老掌柜在欣喜激賞之餘，不免也有三分忐忑起來。

佘先生看來也並非不通俗事世情之人哪，萬一……

可想到逐日逼近的端午族議大會，老掌柜一咬牙，也只能豁出去了！

已經挑選過了那麼多人都不符合小姐的要求，好不容易來個方方面面都最合適的，怎麼也不能放過。

「先生！」老掌柜突然跪了下來。

佘溫臉色瞬間變了，急急就要上前攙扶。「掌柜快請起，有什麼話可以慢慢說，萬萬莫如此……」

「請先生救我家小姐一命！」老掌柜老淚縱橫，怎麼都不願起身。

他蹙起清眉，還是堅定地扶起了激動哽咽的老人家，溫和道：「掌柜的，您冷靜些，究竟是什麼需要救命的事兒，您仔細跟在下言明，咱們好好商量看看，您看如何？」

老掌柜就勢起身落坐，卻止不住老淚漣漣。「唉，說起這事……老夫本是難以啟齒，可我們家小姐……實在是太可憐了，生來便是良善溫柔的性子，自小熟習詩書五藝、琴棋書畫，誰知偏偏命運捉弄，小小年紀就失卻雙親，一門家業如今又遭族中叔伯覬覦，小姐一個弱柳纖質的姑娘家，得面對這些個豺狼虎豹……想到這兒，老夫就心如刀割，真是死也無顏下九泉見我家老爺啊！」

「原來許小姐處境如斯艱困折磨。」佘溫一怔，也不禁心生感嘆。「唉，人世果然多磨難，不過小姐有掌柜這樣的忠僕疼惜看顧，也算是不幸中之大幸了。」

「可遠遠不夠啊……」老掌柜搖頭，哀戚地道：「貪字禍人，眼看許家族親步步進逼，小姐就算想保住腳下寸土之地都不能了。」

「怎會如此嚴重？」他皺起眉來，神色閃過一絲冷峻。「官府都不管嗎？」

「在這小地方，族規大於一切，就連官府也是退讓三分的。」老掌柜滿腹悲憤，也只能無奈地搖頭嘆息。「今年五月端午一到，許家便會大開宗祠族議，逼迫小姐將家產歸納於族中，交由二堂老爺、四堂老爺共同持理。說是持理，其實就是并吞了去，日後哪還會還給小姐？可憐老爺一生心血，可最最可憐的還是我家小姐啊……」

他見老掌柜哀哀痛哭，心中也難掩惻然，不禁脫口而出：「依掌柜之見，在下能幫上許小姐怎樣的忙呢？」

「先、先生，您當真願意？」老掌柜眨巴著淚眼，驚喜又不敢置信地喃喃。

佘溫猶豫了一下，不知怎的，心底湧現莫名不祥的忐忑感，可見待自己素來禮遇的老掌柜這麼聲聲泣血，又耳聞了那位許家小姐的艱難處境，是人又怎會不悲憫感嘆，又怎能袖手旁觀呢？

「若是在下力所能及的，自然傾力相幫。」他甩去心頭沒來由的不安，溫言誠懇地道，「掌柜您就明言吧。」

「請先生娶我家小姐吧！」

「什麼？！」佘溫清俊臉龐瞬間變色，想也不想地站起身來，激動斥道：「不可能！此事太過荒謬，況且在下已有未婚妻子了，這樣的忙，請恕再下不能幫、也絕不會幫的！」

說什麼笑話？許家小姐身世再堪憐，再值得人同情相幫，也不能夠教他棄下此生最珍惜愛重的心愛女子，再說豆娘待他有情有義，千般萬般地好，又是他心尖尖上的人兒，他這輩子負誰也絕不會負她！

「先生請聽老夫一言……」老掌柜見他變臉，慌得忙急急解釋道：「細節都可再議，先生、先生那位未婚妻子，許家也可視若第二位小姐主子，只要我家小姐為尊為大即可……」

「夠了！」他眸光厲色一閃。

老掌柜霎時呼吸一窒，莫名地膽戰心寒起來，所有想好的話全給嚇吞了回去。

這、這駭人的殺氣，和冰冷無匹的氣勢……驚悸惶恐到了極點的老掌柜彷佛看見了某種巨大可怖、冰寒森冷的……東西？

眼花了，肯定是眼花了！

就在老掌柜臉色發青到幾欲昏厥的當兒，那壓得人喘不過氣來的冷冽氣息瞬間消失，他顫抖著手揉了揉眼睛，不由長長吁了一口氣。

先生還是那個先生，雖然臉色難看了點，神情慍怒了點，卻仍舊掩不住通身上下飄逸脫俗的翩然風采。

「許小姐之事，在下可代為思籌計策相助，但絕不會將自己置入其中，更不會因此傷及在下的未婚妻子。」佘溫淡淡地道，拱手為禮。「以後諸如此類的話，掌柜的就莫再提了。」

「佘先生……」老掌柜心下大急。

「另外多謝掌柜讓佘某在此謀生月余，佘某甚是感謝。」他露出一個溫文微笑，卻看得老掌柜一陣哆嗦，沒來由一慌。「如若掌柜不棄，佘某會再留七日，不計薪酬，七日後自請辭工，就有勞掌柜再另尋琴師了。」

「不不不，先生何至於此呢？」老掌柜臉色大變，冷汗直流。「先生請再聽老夫——」

「許伯！」許纖嬌柔清甜的嗓音自簾后響起，蓮步輕移，出現人前的清麗小臉面色蒼白，卻是神情平靜地道：「您就莫再為難佘公子了，是纖兒福淺命薄，無緣得遇公子這樣情深義重的好男兒，纖兒不怨任何人。佘公子，今日之事是我許家冒昧了，還請公子不要太過生氣，往後還繼續幫我清泉茶樓可好？」