第二章

銀袍曳地，黑貂圍領，丰神俊朗，唇畔不語也笑，眼前這一位，真是好一名風采翩翩的貴公子。

苗艷青敢拿自己的膝蓋打賭，他肯定就是名揚天下的鳳揚城主穆朝陽。

「相公！你來得正好我們已經找到新老師了！」小綠歡天喜地迫不及待地向他報告。

「是呀，相公，我們很有本事吧！而且你瞧新老師看起來就是很有學問的樣子，想來在她的教導之下，我們一定能夠順利成為文壇新一代的才女！」小黃開心地抱住苗艷青的手臂，一個勁地搖著。「耶耶耶……咦？相公，你手臂怎麼變細啦？」

「噗！」苗艷青再也忍不住地笑了起來。

好吵的一堆妻妾，好可愛的一群姑娘。

「小黃，那不是我的手臂。」穆朝陽嘆了一口氣，雙眸懷疑地盯著那名陌生卻嬌艷嫵媚的美姑娘，心下微微迷惘疑惑。她就是前來應徵的新老師？

雖說人不可貌相，海水不可斗量，這年頭飽習四書五經、詩詞歌賦也不只是男人的權利了，但是……她實在長得一點都不像是個文章滿腹的女夫子，反而還比較像秦樓楚館、花街柳巷裡的紅牌花魁。

尤其當她笑起來的時候，那又嬌又甜、又美又艷的絕代風韻，讓人看得目不轉睛。

「她不行。」他修長的手指往苗艷青的方向一指，想也不想地道。

苗艷青一愣，橙黃綠藍靛紫眾姊妹也一愣。

「為什麼？」她們忍不住叫了起來。「我們喜歡她，她從剛剛來到現在都還沒有嫌我們很吵過！」

「對呀，我為什麼不行？」苗艷青清了清喉嚨，小手往細腰上一插。「我真的沒有嫌她們很吵。」幹嘛瞧不起人？

「你看起來不像個老師。」穆朝陽說出了一個自以為說服力十足的理由。

「你看起來也不像個混蛋呀。」她嬌滴滴地睨著他。橙黃綠藍靛紫眾姊妹齊齊倒抽了一口涼氣。普天之下，放眼四海，還沒人敢這樣對鳳揚城主說話。

穆朝陽一呆，臉色瞬間沉了下來。

她的臉色是比他好看多了，甚至還故意笑得燦爛若花，媚眼如絲地朝他露出挑釁之色。

他哼了聲，「既然你是來應徵老師，好，那我就考考你。」考試？

苗艷青臉色有一絲怪異和心虛，她忽然想起自己四書念不了四頁，五經看不過五張。唐詩宋詞更是只讀過封面，要是被他這麼一考，豈不當場露出馬腳？

「慢。」她伸掌阻止，甜甜笑道：「請問你也是來上課的學生之一嗎？如果不是，你恐怕沒資格站在這兒質疑我的專業能力。」

「我不是學生，」穆朝陽慢調斯理地笑了笑，俊臉神色傲然。「可我是付錢讓她們上課的人，所以我比在場任何人都有資格要求你提供合格的師資，完整的教育。」

「這位金主大人，錢固然重要，可有沒有人教過你，錢不是萬能的？」她嬌媚地睨著他，眼底鋒芒卻是半步不退。

「再說了，世上沒有教不好的學生，只有不會教的老師，如果有心做什麼都行，若是無心，就算我肚裡滿滿的都是墨水，也倒不出半滴來教學生呀！」

「好！好哇！說得真好哇！」一旁觀戰的六人加蝶蝶不禁連聲叫好，替她搖旗吶喊。

穆朝陽眸光閃過一抹銳利，不悅地白了那六個臨陣倒戈的傢伙，卻也不免有一絲欽佩地注視了她一眼。

腦袋裡算有點東西，也不像那些一見到他英俊迷人的容貌就笑得跟花痴沒兩樣的女人，值得他多說兩句。

「就算你有心，但是心有餘而力不足，不也是白搭？」他一甩墨扇，優雅地扇起來。「何況你若是詩書滿腹，又何須怕我考倒你呢？除非你胸無點墨，只有嘴上功夫而已。」眾人緊張地望向苗艷青。

她冷笑，要來真的是吧？這個鳳揚城主穆朝陽看起來英俊瀟洒，臉上笑意款款，一副很好相處的樣子，可是跟他距離不到三尺，說不到一盞荼辰光，她就知道這人骨子裡特難纏、難搞、難討好！

這樣的男人最瞧不起別人對他阿諛奉承，對於毫無挑戰性的人與事一點興趣也無，所以呀，剛剛好。

她這人最擅長把簡單的事情搞得更複雜，最見不得人過得太安逸，以及最唯恐天下不亂了。

「金主大人，說也奇怪，我們往日無冤、近日無仇，你為什麼不敢用我呢？難道是怕我比你有學問、有知識、有智能，讓你在你的妻妾面前丟臉，還是你根本就歧視女性同胞？」她輕鬆兩句話就釘死他。

「我哪裡是不敢用你？」好厲害的嘴巴！穆朝陽連忙運起神功，欲與之相抗衡。

「我只是說你沒有資格……」

「啊，說我沒資格，那你不是歧視女性同胞是什麼？」苗艷青打蛇隨棍上，小瞼立時露出一抹哀戚。「也對，我們女人家算什麼呢？打從出世起就被稱作賠錢貨，長大后又說是女子無才便是德，嫁人了以後得相夫教子、做牛做馬操勞一生，待舌頭一吐、兩眼一閉，死了被安在祖先牌位上也只能被稱作什麼什麼氏的，連個正名都沒有。」待她說完，橙黃綠藍靛紫六姊妹和蝶蝶已經感同身受地抱頭痛哭起來，哭聲震天價響。

「你——」好狠毒的一招！穆朝陽臉色微變，有點結巴地道：「你們……唉，你們哭什麼？沒那麼悲慘好不好？難道你們聽不出她是故意用哀兵政策嗎？」

「金主大人，你怎麼能冤枉我呢？」苗艷青也開始抽抽噎噎，眼角懸著一顆要掉不掉的眼淚，悲嘆道：「也是。像我們這種無親無戚、無依無靠，只能憑著滿腹文章出來討生活的女子，被主人家瞧不起也是正常的，誰讓我們不是含著金湯匙出生的呢？」

「哇……老師，原來你也有這麼悲慘的過去……嗚嗚嗚……」小黃抱著穆朝陽嚷啕大哭。

「老師，你好可憐啊……」

他額上三條黑線，話從齒縫間進出。「喂，你抱錯人了。」

「老師，你放心，我們一定會拚死保住你的……嗚嗚嗚，相公，你是為富不仁的大壞蛋，你沒愛心、沒文化、沒同理心，我實在對你太失望了……」小藍邊哭邊狠狠瞪著他。

「對呀，相公，你平常口口聲聲要我們懂得知恩惜福行善，原來你也不過是嘴巴講講的嘛！」小紫憤慨的指責。

「你們——」他真是會被這群沒大腦的丫頭氣死。

「各位無緣的學生，謝謝你們這麼替我說話，我就算是死也不會忘記你們的恩情的……」苗艷青掩面揮淚，哽咽道，「但是請你們不要為了我這個不重要的外人，傷了你們夫妻之間的感情，這樣我於心何安呢？」

「你真是……」穆朝陽簡直不敢相信世上竟有這等睜眼說瞎話的高手，就在他眼前，還是個女的！

難怪古人有云：唯女子與小人難養也。瞧！就像面前這名「女子」，跟旁邊那些個搞不清楚狀況的「小人兒」，特別難教養。

苗艷青面上雖悲凄愁苦，假裝拭淚，卻在雲袖的遮掩下對著他偷偷扮鬼臉，看得他氣結。

「相公，如果你不讓老師留下來，我們就、就……就跟你沒完！」小靛平常最膽小，此刻竟然也顫抖著嘴唇，學人撂狠話。

穆朝陽不可思議地從小橙、小黃、小綠、小藍、小靛、小紫一個個看過去……她們竟然同一個鼻孔出氣？他凝視著那個禍頭子片刻、陡然陷入沉思中。

撇開她工於心計、惹是生非、鼓動民粹、顛倒是非黑白這些缺點不提，至少她擁有一個長項——就是能夠製得住這六個成天嘰哩呱啦的丫頭。

兩相衡量之下，目前看來是利大於弊。

穆朝陽若有所思地抬頭盯著她艷麗妖嬌的臉蛋，不知怎地，他心底浮起一種「現在留下她，將來一定會後悔」的預感。

但是，反正她不過是個女夫子罷了，能惹出什麼麻煩？

「好吧。」他毅然決然答應，「我答應她留下來！」

「耶！萬歲！」她們歡呼了起來，蝶蝶則是鬆了口氣。

唯有苗艷青，她睜著那雙水汪汪又蘊滿神秘與美麗光芒的眼兒，直直地注視著他，等待下文。

好亮、好美的一雙眸子。

穆朝陽有一瞬間的失神，隨即眨眨眼，冷靜道：「她可以留下，三個月試用期，如果三個月後沒有達到我的要求，一樣要走人。」橙黃綠藍靛紫六姊妹們齊聲哀哀叫：「相公……」

「就這樣決定了。」他手中的墨扇刷地合起，堅決地道：「沒得商量。」

「多謝金主大人。」苗艷青小巧豐潤的嘴微微上揚，彎成了一泓甜甜蕩漾的笑意。「我真是發自內心由衷地感謝您。」

「我會看著你的。」他伸指比了比自己，再指了指她，哼道。

她笑得更加燦爛，對於他的威嚇絲毫不以為意，壓根沒放在心上。因為，好戲才剛剛要開鑼呢！

事實證明，她一剎那間所作的決定果然英明過人啊，和那數百數千名欲應徵小妾的女人們相比，她可是輕輕鬆鬆就混進鳳揚城來，還大刺刺地住在清幽舒適的「師齋」，蝶蝶也連帶受惠，住在師齋里的其中一間雅房裡。

「小姐，你真的要當她們的老師嗎？」蝶蝶在讚歎完了自己素凈雅緻的卧房，忍不住跟在她屁股後頭好奇追問。苗艷青摸了摸上好的紅木花幾團凳太師椅，笑道：「當，怎麼不當？答應人家的事就要做到，這叫做一言既出死馬難追。」

「是駟馬吧？」

「管他死幾匹馬，總之，我們是順利進來了，既然進來了就要好好乾活兒，對不對？」她閑適地坐了下來，纖纖指尖推開了最靠近自己的一扇窗。

窗子推開來，一株嫣紅點點的梅樹佇立在院子一角，隨著一陣冷冽的冬風吹過，搖落了一陣梅花雨。

哇，好美的地方……

她難掩讚歎地望著眼前幽靜動人的景緻。

「小姐，話說回來，你有沒有發現穆公子……真的好俊哪？」蝶蝶小臉發燙，笑得跟個小花痴一樣。「呵呵呵……我光是看他的側臉，就忍不住臉紅心跳了起來。」

苗艷青嫣然一笑，小手輕撫著斜落在胸口的長發，「是很俊，不過有點壞脾氣，不好搞呢。」

「小姐，我有一事不明耶。」

「怎麼？」

「你不是來應徵穆公子的小妾嗎？」

「是呀。」她拎起桌上的一壺熱荼，斟了一杯。

「那你怎麼會變成應徵穆公子家妻妾的私塾老師呢？」

「這叫順水推舟。」她端起杯子，唇畔笑意盈盈。

「啊？」蝶蝶滿臉迷惑。

「等跟你解釋清楚，天都黑了。」

這時，門上陡然響起兩下輕敲，她倆不約而同轉頭望去。

「是穆公子。」苗艷青微一側耳傾聽，嫣然一笑。「蝶蝶，你先進房裡去。」

「馬上進。」蝶蝶腦子這會兒靈光多了，連忙點頭。

苗艷青理了理頭髮，拍了拍裙擺，搖曳生姿地走出小廳，伸手打開門。

「喲，老闆，你來了！」她懶洋洋地靠在門框。對著門外面無表情的穆朝陽笑咪咪的開口，「不知今天你貴人踏賤地，所為何事呀？」

穆朝陽一見她柔若無骨偎在門畔的模樣，就不禁滿肚子惱火。她像是個私塾女夫子嗎？

要是鬢角多插朵花，衣裳再多露一點，把頂上師齋匾額改成青樓二宇，她就活脫脫是個倚欄賣笑的窯姐兒。

他今日肯定是面試到眼花了，所以一時失察，才會答應留她下來。

「出來，有事跟你談談。」他冷冷地一揚下巴。

「不出。」她文風不動，笑吟吟的看著他。

「老闆叫你，憑什麼不出來？」

「要不你進來呀！」

「我為什麼要進去？要你出來就出來。」他跟她拗上了。

「外頭風大，我是不會出去的了，要嘛就你進來，不然就拉倒。」她索性作勢要關門。

嘖！搞什麼？究竟誰才是老闆？穆朝陽惱怒地瞅著她。「好了、好了，我怕了你了，進去就進去。」

「請。」苗艷青手一擺，暗笑到腸子打結。

「哼。」他負著手優雅走了進來，百無聊賴地四處打量，她款款輕笑、替他斟了一杯茶。為了要殺殺她的威風，穆朝陽端起茶杯，故意挑剔地道：「你這兒也不怎麼樣嘛，氣氛不佳、環境不優美、擺設不風雅、空氣不流通，總而言之就是一個字：俗！」

「那真是對你失禮了。」她露齒一笑。「不過請看清楚，這裡是你家。」

他剛喝進嘴的一口熱茶全噴了出來。

「哎呀，茶不好喝嗎？真不好意思，誰教我們這個小地方氣氛不佳、環境不優美、擺設不風雅、空氣不流通，自然連茶也是不好喝的了。」可惡，反被她倒打一耙。

穆朝陽臉一陣紅一陣白，半晌后，才故作無事地清了清喉嚨，開口道：「我來，不是找你鬥嘴的。」

「是，」她偷偷一笑，面上好不正經。「老闆有什麼事儘管吩咐。」

「我是來告訴你，關於家庭教師的月俸福利以及生活守則。」

「是，請說。」她笑吟吟地道。

這還有點樣子。

「嗯咳！」他把杯子一放，手中墨扇輕輕一點。「試用期間月俸五十兩，供三餐食宿，通過三個月試用期就正式聘用為專職教師，月俸一百兩，供三餐食宿加消夜點心兩頓，年終兩個月花紅。」

「哇……」苗艷青睜大雙眼。

「還有，半年提供一次員工旅遊，有京城兩天一夜遊，或者前往佛光寺進行為期三天的進香團活動，前者天數是少了點，後者則是要全程吃素，因此願者報名，自由選擇。」

「家庭教師一職在城內屬於高級幹部，所以額外配給馬車一輛供自行駕駛，馬匹草料憑統一代號報帳，」他仔細地一一條列。「統一代號是：鳳凰台上風凰游，鳳去台空江自流。」

「真風雅呀！沒想到身為鳳揚城的高級幹部競能享受如此優渥的條件。」她真是大開眼界。

「那當然，只要是「人才」，」穆朝陽睨了她一眼，加重語氣。「在我們鳳揚城裡，自然是深受禮遇的。」

「那我真是來對了地方。」

「但是我醜話說在先，如果你教得不好，或是在城裡惹是生非，就休怪我不留情面。」他哼道。

苗艷青挑起一道柳眉，似笑非笑的開口，「老闆，請問「惹是生非」的定義有多廣？」

「不準挑撥離間，不準教唆犯事。」他目光緊盯著她，語帶雙關地道：「尤其不準鼓動她們六姊妹去做一些奇奇怪怪有損婦德的行為。」

「老闆呀，」她大大地嘆了一口氣，委屈道「我才來不到一天，什麼課都還沒上呢！」

「所以我說是醜話說在先。」他得意洋洋地道，「你，做得到嗎？」她嬌哼一聲，「沒什麼我做不到的。」

「好，我就等著看。」穆朝陽起身，優雅地往外走，忽然又回頭。「對了，你叫什麼名字？」總算有人記得問了。

「我姓苗，」她眼眨也不眨的看著他，「苗艷青。」

他俊美的臉龐愕然一震。

「苗艷青？」

「是啊，怎麼了？我不能叫苗艷青嗎？」她笑嘻嘻的反問。穆朝陽目光如電地注視著她，神情變得異常深沉。「你是苗疆來的？」

她低低斂眉，掩住一抹笑意。「不，我是從湖南來的。」

「湖南？」他微微一怔。

「老闆對我們湖南也有意見嗎？」她眨眨水汪汪的大眼睛，不懷好意地問。

他直盯著她。也對，江湖中最神秘、最可怕的蝶谷五毒教主，怎麼可能會隨隨便便現身中原還出現在他府中，甚至成為他妻妾最新的家庭教師？穆朝陽啞然失笑，搖了搖頭。

怎麼可能會有這種荒謬離奇的事？

如果她是五毒教主苗艷青，那文總管就是當今宰相文鄒舟了。

「沒事。」他越想越好笑，不在意地揮了揮手。

「確定？」一忽兒皺眉，一忽兒發笑，現在在演哪一出？

「反正你好好做事就對了，」穆朝陽又比出那個熟悉的手勢，警告道：「我會看著你的！」

「恭送大老闆——」她小手圈在嘴邊高喊。待他離去，苗艷青情不自禁捂著嘴笑了起來。是啊，不知最後究竟是「誰」看著「誰」呢！

三天前的那一場小妾面試會，只有悲慘兩字可形容。他才面試到第七十九位佳麗的時候，眼睛開始花了，腦袋也昏了，到最後已經認不出誰是誰了。

所以他才會趁自己還沒產生幻覺前，趕緊逃出那個鬧烘烘的面試會場，把後頭的數千人全丟給文總管處理。

因為這樣，文總管足足生了他兩天的氣，直到今天早上才好一點。

「主子，宮裡來了消息。」

文總管走近坐在水塘邊悠閑垂釣的穆朝陽含糊地咕噥。

「怎麼？還在生我氣呀？」他左手持竿，右手往嘴裡扔進兩粒椒鹽花生，有點想笑。

「小的算哪根蔥啊？哪敢生主子的氣。」文總管悶悶道。

反正主子沒把他丟進飢餓的狼群里已經算對他很好了，雖說那數千名暴動起來的母老虎也沒有比狼群友善到哪裡去。

總而言之，奴才的命不是命啊，嗚嗚嗚。

「好了，不要再哭了，」穆朝陽忍著笑，好言相勸。「就算你只是一根蔥，對我而言也是很重要的一根蔥，再說你根本不只是一根蔥，你起碼也是一把蔥。」

「主子，你這麼說是想讓我心情好一點嗎？」文總管哀怨地白了他一眼。

「心情沒有比較好嗎？」

「更糟了。」

穆朝陽連忙轉移話題。「對了，你剛剛說宮裡來了消息，怎麼說的？」

「主子要聽簡單版的，還是要聽原音重現版的？」

「先說說簡單版的。」

文總管聲音平板地道：「綉月公主沒有改變心意。」

他劍眉微微一蹙，「就這樣？」

「就這樣。」

「什麼沒有改變心意，說不定這根本是中間傳話的人偷懶，隨便亂拼的。」他皺眉望向文總管，「我要聽原音重現版的，每個字都要給我說得清清楚楚！」

「好吧……咳咳！」文總管清了清喉嚨，拉了拉嘴角，鬆弛一下嘴邊肌肉。「準備好了嗎？」

「快說吧。」他眉間掠過一絲不耐煩。

文總管的聲音一轉為柔柔軟軟，幽幽怨怨，「如果說他的心裡有我，他就該什麼都為我；若說他的心裡沒有我，我是千個百個不依不饒，可是倘若他還是不肯聽我，那就請他別再騷擾我。」

穆朝陽張大了嘴，好半晌才開口。

「綉月怎麼可能會讓我別再騷擾她？你會不會是聽錯了？」他臉色一沉，惱羞成怒道。

「主子，我只是傳話的，其它什麼事我都不知道，也不關我事。」文總管趕緊撇清關係。

尤其是這種男女感情之事，誰搭理誰倒霉，他當根蔥就夠了，不想再當豬八戒照鏡子——兩面不是人。

穆朝陽懊惱地低咒了一聲。

「為什麼她就是不能站在我的立場想一想？忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，如果兩個人真心要在一起，又怎麼能被這樣微不足道的小事所影響呢？她到底有沒有把我放在心裡？」

「我可以發表一下意見嗎？」文總管舉手。

「不行。」穆朝陽放下釣竿，起身煩躁不安地來回踱步。「全天下的男人還有像我這樣的嗎？對她百依百順，她要什麼就給什麼，現在不過是想請她稍微有一點點的耐性，難道我這樣也錯了嗎？」

「照小的說呀……」

「沒問你！」他負著手走過來走過去，煩惱地道：「我真搞不懂女人心裡究竟在想什麼東西你說！你倒是說說看哪！」

「那個……」

「不是說了沒問你嗎？」他倏然站定，氣呼呼地插腰。「文總管，你怎麼總是聽不懂我說話？這女人不聽男人說話已經很不應該了，連男人都不願意聽男人的話，那就更不應該了！」

「我不管了！」穆朝陽魚也不釣了索性釣竿也不管了，怒甩大袖就走掉了。

文總管翻了翻白眼反正主子說的話，對就是對，不對也是對，嘀咕道：「好啦、好啦，隨便你，跟個小孩似的，還賭氣呢。」文總管只得幫忙收拾釣竿：「哎呀，咦？釣著還是一條大鯉魚呀！今晚有紅燒魚吃了。」