第二章
「這位是毛……總管，要與你商談「那件事」。毛……總管，請您和山茶慢慢的談吧！我這就到門外等著。」至少村長就陪盡小心，末了還打躬作揖一番，才離開這間客棧的上等廂房。
不要留我一個人啦！華山茶努力克服尖叫的衝動，硬著頭皮杵在原地，任由對方打量，同時苦中作樂的自我調侃。
嗯，毛總管已經打量完我的臉了？幸好我眉眼鼻口耳樣樣不缺，嚇不死人。接下來可是在瞧我的頸肩胸小腹？如果我的胸部再大一點、腰肢再細一點就好了。再接下來會要求我轉身，給他看看臀部夠不夠大，是否容易生小孩？
「你笑什麼？」毛總管很快就發現眼前的小姑娘落落大方……不，應該說是自得其樂的姿態。除了一開始還硬著頭皮以外，之後可說是愈來愈放鬆隨意，半點局促不安也沒有。
「啊？我笑了嗎？對不起。」華山茶回過神來，發窘的摸摸鼻子，原本故作端莊的神色一下子活潑起來，清秀有加的嬌靨因為窘意而浮起兩朵紅雲。
「為何要說對不起？」毛總管問。
「因為您是在觀察我吧？我卻沒能好好的表現一下自己，您又怎麼會中意我呢？好，我這就來好好的表現一番吧！」面容一整，神色一變，華山茶振作起精神，向對方自我介紹，「毛總管，您好，小姓華，名山茶，不曾染過惡疾，更無隱疾，身子骨健壯到一餐吃三碗，三日湊個三十碗也不成問題，天天操持家務，鍛鏈出我一身好力氣，一肩一扁擔，一擔挑滿三大桶水更不成問題。所以說，您如果選了我當那位大人的小妾，包準可以一年生兩個，三年生六個，絕對沒問題。」她邊說還邊拍胸膛保證。
「一年生兩個，三年生六個？」毛總管被她這番自我介紹逗笑了，「怎麼可能？又不是母豬在生小豬。」
「我二弟年頭生，我三妹同年年尾生。」所以她沒算錯，一年兩胎。
毛總管一時語塞，好不容易才又出聲，「你請坐，華姑娘。」
她坐了下來，靜待毛總管再度開口。
「我想華姑娘已經明白此次為人尋妾的主要要求，對吧？」
「只娶三年，絕不留人，必生子嗣。」華山茶馬上流利的回答，顯然一直牢記在心。
「是的。華姑娘看來年輕健康、嬌美如花，又何苦要來當人家的小妾，而不是嫁人當正妻呢？」毛總管又問。
年輕健康，她知道，但是嬌美如花？她被讚美了，呵呵……暗暗竊笑，不過表面上仍一本正經。
「因為這樣錢才賺得多又快啊！我們家需款孔急。」
是啊！毛總管沒因為她直白到近乎魯莽的言詞而感到冒犯，反倒頗為欣賞這位小姑娘的快人快語。
需款孔急啊……在村長向他介紹華山茶這個人選時，自是連她的家庭背景也一併大致說明過了。這說不定是一種最有利的把握了。
「如果我說華姑娘日後必須絕口不提自己曾經嫁過的夫家，可做得到這一點？」毛總管最後問道。
「我本來就不可能會將自己將嫁與他人為妾一事告知家人，日後自是絕口不提。」
「那華姑娘又打算要如何跟家人說自己帶著那一大筆錢回家？」那可是一大筆鉅款。
「我會告訴我的爹娘，受僱到一戶富有人家去服侍一位卧病在榻的老太太，因為需要不分日夜的隨侍在側，所以這三年內無法返家，但是會按月將豐厚的工錢寄回家。三年後，老太太過世，離世前特地打賞我一些珠寶，所以我又得以帶一大筆錢回家。」華山茶不慌不忙的說出自己所編造的故事。
毛總管這下子對她刮目相看了，「這真是太完美了，連我都無法編造出這種故事。」自嘆弗如啊！
但是天道著實不公，華山茶這位伶俐人兒日後的命運竟然可能會……不，不能再往下想，不能同情她呀！毛總管逼迫自己心一狠，作出最後決定。
「恭喜華姑娘，在我物色過那麼多人選后，你是雀屏中選的那一位。請你交代好家裡事務，再要村長轉告我一聲，以便過來接你上路。」
饒是一直拚命在做心理準備，但是當華山茶步出絛紅小轎時，還是因為眼前的壯觀景緻而啞口無言。
黑瓦白牆，長柱高頂，這座宅邸與庭園顯得大氣非凡，卻也顯得有些寂靜冰冷。宅邸除了牆瓦，就沒有任何修飾，庭園除了幾株大樹外，別無花草，生意蕭條。
小轎是停在庭園後方的小門邊的，未幾，毛總管便領著一伙人前來迎接她。
「你總算是到了，華姑娘。」
瞧他一副如釋重負的模樣，難道是怕她反悔不來了？
她會不會反悔？
當她告知爹娘，自己準備入皇城幫傭時，起初的確得不到爹娘的首肯，但是她動之以情，言明自己多年幫忙照顧弟妹覺得倦怠了，誘之以利，說對方給的薪俸頗高，除了夠她每個月寄回家，貼補家用外，還能攢嫁妝，邊說還邊露出乞憐的神情，這才說服爹娘放行。
所以她當然不會反悔，還迫不及待的等著「上工」呢！
「請問我的主人在哪裡？我現在就要去見他嗎？」
毛總管搖頭，「他現下正在休息，不方便見人。」
「他正在休息？」華山茶一愣，「現下是大白天的……啊！我知道了，他身體不太好，是嗎？這就難怪了。」
毛總管的嘴巴張了又合，瞧她神色自如的自行推斷，他便覺得自己還是少說兩句為妙。
畢竟對一切都被蒙在鼓裡的華山茶而言，無知才是幸福的。
「你說得是。華姑娘，既然現下他正在休息，你不妨也先到你的廂房安頓下來，就讓巴總管為你帶路吧！」毛總管朝身旁的一名男人招手。
那人應了一聲，站了出來。
「我還以為是毛總管要為我帶路。」華山茶眨眨眼，有些胡塗了。
「您不是這家的總管嗎？」她一直都以為毛總管是為他自家主子買辦小妾呢！
「不，我不是，我是……別人家的總管。」毛總管微微一笑，「巴總管才是你的主人的總管。」
「喔！」一句「總管」來，又一句「總管」去的，她的認知已經開始混亂了。
毛總管看向巴總管，吩咐道：「巴總管，我家主子有交代，華姑娘……不，現下她已經是你們的如夫人，另一位主人了，所以務必要尊稱她一聲「山茶夫人」，三年之內，你們必得好生伺候著，不可輕慢，否則我家主子絕不輕饒，而且我相信你家主人也不會高興的。伺候自己主子高興，是我們奴才的天職，明白嗎？」
「是。」
哇！好像長官在教訓士兵喔！富貴人家的僕役都是這麼盛氣凌人的嗎？華山茶還沒能想出個所以然，毛總管已經走了，就剩侍立一旁的巴總管與其他奴僕。
縱使頂了個如夫人的身分，可是她哪敢真的拿喬，很小心的向巴總管福了福身，寒暄過後又問：「巴總管，請問我該如何稱呼主人？」
「主人的名字中有個「冬」字，我們都稱呼他一聲「冬爺」，夫人不介意的話，不妨如是稱呼。」巴總管也客氣，「小人帶您去您的廂房，山茶夫人。」
「謝謝您。」華山茶的態度客氣又禮貌。
巴總管不免又多看她一眼，顯然沒想到她如此多禮，覺得有些出乎意料之外。
安排給華山茶的廂房在一條長廊的盡頭，離主要的廳堂有一段距離，有種特地隔離的感覺。
廂房的格局雖小，一切布置卻是嶄新又齊全的，除了桌椅床櫃，一邊牆角還擺了一座檀木梳妝台，教華山茶忍不住踩著小碎步向前，驚喜的打量著梳妝台上置放的一應俱全的胭脂香粉。
「除了胭脂香粉，夫人，您也可以在衣櫃里找到一些新衣裳。因為時間倉卒，來不及訂做，所以只好買現成衣物供您穿戴。您若穿不習慣或不合身，還請跟小人說一聲，小人馬上請裁縫過來為您縫製新衣。此外，如果您不反對，小人已經吩咐廚房那邊再過半個時辰為您送來晚膳，之後再準備熱水，送過來給您沐浴，您意下如何？」
哇！這麼一番長篇大論聽得她頭都暈了，只有愣愣的點頭附和的份，還能意下如何？更何況巴總管這樣的安排合情合理，又正合她的胃口，畢竟從昨天黃昏起，自她家所住的小村莊，一路迢迢趕至皇城城外，再改乘絛紅小轎來到這座府邸，這期間別說是吃粒米，她連口水都沒得喝呢！此刻她就算是豬食狗骨頭都吃得下去。