第十二章

也許是她此時從容鎮靜之姿震懾了眾人，迅速的，眾人回神，亦勉強維檮冷靜。

「是，一切已經準備就緒，就聽王后旨令。」侍衛長上前一步，稟告道。「臣等可以即刻開戰。」

鳳凰略略頷首，又問：「娘子軍團何在？」

啊？眾人對鳳凰這突如其來的一問一愕，但侍衛長亦很快的回神應答，「自烏將軍離去，便由白副將領導。」

「人數呢？」

「約五百人左右。」

「有點少……」鳳凰深吸口氣，「但，或許足夠了。宣白副將。」

領命前來的白副將長相平凡，卻有雙美麗的鳳眼，一身整齊戎袍，見鳳凰便欲行禮。

「沒時間了，免禮吧。」鳳凰道：「本宮有件事要託付於你和娘子軍團。」

「臣恭聽。」

「本宮要娘子軍團保護翔王子及翩王女平安離開王都，直到王上派人去接應你們。現下立即動身。」

「臣遵旨。」

「等等，小羔羊王嫂！」這兩人不願就這樣被帶走，「您的意思是要我們先逃？那您呢？」

「你們放心吧，」鳳凰轉身向他們保證，「本宮一定會好好照顧自己及腹中的王儲。」

「不行，我們要留下來照顧您。」翩王女不願丟下鳳凰而逃。

「不，你們得離開，安全的藏身，才是幫本宮大忙。」

「幫您大忙？」翔王子盯著她，「我不明白……」

「日後再弄明白吧。」沒時間溫聲軟語哄他們離去，她嬌顏一肅，「現下，本宮令你們速和白副將一起離去。」

眾人不曾見過鳳凰疾言厲色的模樣。他們只見過她溫婉地笑、氣悶地綳著臉、羞怯地嬌嗔，以及端莊地頷首，對於這突兀的變化還真嚇了一跳。

白副將與娘子軍團以最快速度將這兩名王子、王女帶走。

「接下來呢，王后？」眾人均看向鳳凰，準備聽從她的號令。

鳳凰深深呼吸，接著一斂，朝眾人盈盈地跪下，「接下來，本宮還得請各位相助配合，共度此劫。」

眾人大驚，紛紛上前。

「王后快請起，奴婢可承不了您的大禮！」

「王后應該也儘快離去，臣立刻調動其他人馬……」

「不，」徐徐站起身，鳳凰一口否決護送她離去的提議。「王上出征，在外討伐叛賊，本宮豈有捨棄子民躲避之理？本宮有保你們平安的責任。」

她這番話大大感動了眾人。

「那麼，請問王后打算怎麼做？臣必儘力達成。」

「本宮打算……」

「殺——」

刀粗人殘，刀落人亡，戰爭無情，沙場喋血。

一刀連劈數名襲擊的叛軍，東鷹王亦受了傷，深可見骨。

一切都是他的錯，是他太自負，才沒能迅速發現叛軍的異常動向。是他太胡塗，才沒有察覺叛軍所採取的聲東擊西策略。是他太躁進，才急於拔營，給了埋伏等候的叛軍突襲成功的機會。

他的錯，都是他的錯！

太陽西下，雙方人馬暫且鳴金收兵，宛如散戲收場，徒留滿沙場的戰死屍號角聲響起，他們各自退回據守之處，清點傷兵亡卒。

「洪將軍手下的傷亡人數……」

「快傳隨軍大夫到呂將軍那裡。」

「這裡快來人幫忙啊！」

東鷹王巡視各營帳，一顆心極為沉鬱。

叛軍人數不多，若說東鷹工兵數為十成，叛軍也多不過五成，可是他卻不得不承認，表面上看起來是平手，但實際上他這一方險些慘敗。

對方……沒人怕疼……

這時候，東鷹王憶起上回所得知的消息，並拿來與近日接觸的叛軍相比較。

他們人人一身黑衣，行動整齊如一，訓練有素，並且奮不顧身，即使劍刺刀砍負了傷，仍持續展開攻擊，彷彿自己身上並非淌血。

東鷹王難以置信，想仔細觀察他們不因傷口與疼痛而變得遲鈍的動作，但當對方的刀劍已經砍到眼前時，他也只能本能的回擊，撂倒對方，鋒利的刀刃筆直穿透對方的心口。

這實在不對勁，真的不對勁。東鷹王相信有人不畏死，但不信有人不怕疼。

沉思片刻，東鷹王差了幾名將軍領兵，前去將一些叛軍的屍首拖來，好讓隨軍大夫采查究竟。

「請王上恕罪！臣等實在是探查不出個究竟。」眾大夫額頭直冒汗，生恐東鷹王一個火大，拿軍律判他們辦事不力。

東鷹王是不接受「探查不出個究竟」這樣的說法，「本王要親自瞧瞧。」

「請王上三思，那……並不好看。」

東鷹王對眾大夫的話感到好笑，「本王並非首次上沙場。」不會因為看到屍首而害怕得暈過去。

但那真的不好看。屍首看似如常，異常則在小處，他們十指指甲深黑，睜目的眼白紅斑點點。

「會是中毒嗎？」東鷹王喃喃道，俯近屍首，匆地聞到一股淡淡的異味。

那是香的，但非花朵的香氣，一入鼻便教人突兀興起一股噬血的慾望。

殺……微微的，東鷹王瞳孔怒瞠，又急違縮起。

殺！不自覺的，他右手按向腰間的佩劍。

殺殺殺殺殺！鏘的一聲，利劍拔出鞘身。

「王上？」周遭眾人驚得連連往後退。

頓時清醒，東鷹王瞪著自己拔劍的手，劍柄握在手中，鋒亮若鏡的劍身映照出他一臉猙獰噬血的表情。

東鷹王力持鎮定，將劍收回劍鞘內。「將這些屍首全燒了。」

「王上？」眾人驚訝莫名，但仍動作迅速地堆柴生火，火化了屍首。

直到屍首全數火化，確定不會再有異香敗出，放下心中大石，東鷹王才開始向眾人解釋方才所發生的事。

「有誰知道這是怎麼一回事？異香從何而來？有誰聽聞過或過去曾見過這種屍首雙目紅斑，指甲深黑的情況？」

「這個……」隨軍大夫人人面有難色，「臣等該死！實在是見識淺薄，不曾聽聞過這種異香和這種情況啊。」

「王上，」反倒是一旁的玄袍將軍愈聽，表情愈是驚疑，「臣倒覺得好生耳熟。」

「什麼？」在場之人無不轉頭瞪向玄佑將軍，「當真？」

「是。」玄袍將軍認真的點頭道：「家母是白族人，臣曾從她那裡略識一些奇花異草。若臣想得沒錯，這異香名為『蝕魂草』，顧名思義，若人長期市時服用此藥草，將會導至心神一片空白，僅存殺性，通體毫無痛覺，即使放火燒、用刀砍、浸水溺、揮拳打，眉頭皺都不會皺一下，中了『蝕魂草』毒的人會一直作戰，直到氣絕身亡為止。」

玄袍將軍語畢，只見四下一片死寂。

「如此說來，他們不怕疼、不畏死，我們豈不是束手無策！」接著爆傳出一片恐慌的嘩然聲。

「稍安勿躁，」東鷹王以丹田十成十的力道冷靜地朗聲道，聲音朝四面八方方圓百里內傳去。「這不過是叛軍所使的一點姦猾的小把戲，不能與吾等相抗衡！」及時安撫險些大亂的軍心。

軍心不能亂，斷不能亂！

接著，東鷹王向玄袍將軍追問道：「那你可知『蝕魂草』的解方？」

「是，『蝕魂草』的解方為……」

想要佔據東鷹國，必得佔據東鷹國王都，想佔據東鷹國王都，必得先佔據東鷹王宮。

鵲王爺領兵親臨東鷹國王都城下，正欲令手下破門而入，可是咿呀一聲，城門卻自行往兩旁洞開。

前鋒回報，「啟稟王爺，城裡並無軍隊。」

「當真？守城的士兵呢？侍衛呢？任何一兵一卒呢？」

結果，鵲王爺的人馬經過整整一個時辰的搜索，莫說守城的士兵或侍衛，連個年輕的男丁也沒有看見。

怪哉，可是這種奇怪的狀況並未帶給鵲王爺些許警覺，因為渴求多年的王位已在眼前，他只迫不及待的要前去佔領。

鵲王爺步入王都，毫無任何阻礙，一路策馬來到王宮前，宮內傳出震天的女子哭號聲。

「嗚嗚嗚嗚……」

「王后，現下怎麼辦？」

「嗚……王后，那些侍衛隊、士兵心好狠，只忙著保護翔王子他們離去，卻丟下您。」

「好枝兒，好椏兒，你們別哭了，你們一哭，本宮也……嗚嗚嗚嗚……」女子哭聲更為凄慘了。

原來如此！鵲王爺明白了。

敢情好，叛軍一要攻來，東鷹王人又不在，士氣大散，侍衛只顧著保護翔王子、翩王女逃走，不顧這個自異國嫁過來的王后的死活！

哈哈，真是天助我也！鵲王爺再無遲疑，大刺剌的走入王宮中，得意洋洋地看著花容失色的鳳凰。

他終於贏了！

天際泛起魚肚白。黑衣叛軍一見天光乍現，如遭解咒，一個個陡然睜目，蓄勢待發。

天大亮，不必戰鼓敲，號角響，黑衣叛軍便如離弦之箭，一縱身便筆直地往前撲殺，直攻東鷹王的營帳。

帳內無人？

一愣，眾黑衣叛軍轉身再撲向其他營帳，但也一樣撲空。

再次愣住，黑衣叛軍猛一轉身，「啊！」竟是當空罩下一片奇軔無比的金鐘絲網。

被網住的黑衣叛軍以刀砍劍剌都無法毀壞金鐘絲網，猶如網中之魚，死命地掙扎。

東鷹王領頭，拉緊網腳收網，運氣將網釘樁於地面。其他將士也依樣畫葫蘆，將一張張金鐘絲網釘樁於地。

「開始吧！」接著，東鷹王一聲令下，將士們搬來準備好的柴堆與藥草，點火焚燒。

依玄袍將軍所言，能解「蝕魂草」之毒者唯有「還世花」，只要搜集此種花材焚燒，便會產生另一種氣味，中了「蝕魂草」之毒者聞了，便會逐漸清醒，恢復常態。

由於「還世花」易得，玄袍將軍因而隨身攜了一錦囊，一堆柴只需一點點花干即可，量雖少卻足用。

不過尚有一個問題，「啟稟王上，開始焚燒后『還世花』后，還請您以布巾捂面，那氣味並不好喔。」

東鷹王原先並不怎麼把這句忠告放在心上。本來嘛，沙場上，血味、腥味、汗味，還有屍首的味道，哪一種氣味好聞來著？這「還世花」會難聞到哪裡去？

可是當東鷹王開始嗅到一縷「還世花」的氣味時，就明白自己錯了。那是一種超乎各種臭味的難聞氣味，筆墨難以形容，只能說一聞到就作嘔，如果東鷹王不是及時扯起披風一角掩住口鼻的話，只怕已然昏厥。

光是「旁聞者」都消受不了了，東鷹王突然可憐起那些動彈不得，又被強熏這股「還世花」氣味的黑衣叛軍們。

敢情好，這「還世花」的效用便是臭到強迫人回神清醒？

約莫一刻鐘后，在「還世花」的「熏陶」之下，黑衣叛軍們掙扎的動作便減弱許多。

一個時辰后，黑衣叛軍人人均已癱在地上。

兩個時辰后，東鷹王認為時間應該差不多了，於是下令，「撒網！」

原本釘樁於地的網腳，一樁樁應聲拔起，金鐘絲網盡撤，網中的叛軍人人手遲腳鈍，但臉色如常，眼神亦清醒。

「這是哪裡？」

「我怎麼會在這裡？」

「啊，王上？」叛軍之中有人認出了東鷹王，嚇得趕緊行禮。「臣叩見王上。」

東鷹王注視著他，「你……是戍守北邊邊關的朱將軍？」不覺一驚。這朱將軍不是一年前力御叛軍而戰死沙場了嗎？