楔子

【楔子】

這裡是拉斯維加斯──堪稱賭徒的天堂，投機者的遊樂園。

富麗堂皇的天堂鳥酒店，此時，頂樓餐廳里，全場凈空，兩方人馬靜悄悄對峙。

「我很遺憾，懷特先生。」揚聲的同時，手裡拿著一份報告的男子，緩緩從紙張後方探出一張俊朗絕倫的臉龐。

坐在男子對面的懷特，雙手交握在胸前，愜意的靠著椅背，非常仔細的打量起男子。

男子名叫凱洛。戴維斯，褐發褐眼，擁有四分之一的東方血統，今年五月剛滿三十歲。

他的父親是知名的賭場大亨，母親是二十年前美國當紅的鄉村歌手，後者給了凱洛一張可以勾走全世界女人靈魂的五官，前者則給了他一個精明的腦袋。

凱洛將父親的賭場事業，拓展成連鎖觀光酒店，憑著高瞻遠見與精準的投資，如今戴維斯集團的觸角已經遍布全球各個知名度假勝地。

這個男人，正處在體力與財富都抵達巔峰的黃金時期。

凱洛揚眉，迎上懷特審視的目光，「懷特先生，請恕我愚鈍，我不懂你今天約我一談的目的。」

當初，這個美國西岸最大華裔黑幫的現任領袖，同時也是地產大亨的懷特，透過中間人找上他時，他以為對方是有意與戴維斯集團合作。

結果，如期赴約的懷特，帶來的不是投資案，也不是合作計畫，而是……

「你剛才拿的那份，是我的健康報告，另一份則是我名下的所有資產。」懷特也不打迷糊仗，開門見山的說。

「我很遺憾，上頭很清楚寫著，罹患肝癌的你，只剩下六到八個月的存活期。」放下了手中的健康報告，凱洛將報告推向對桌。

「凱洛，容我直截了當的問你一句，你對我名下的資產，以及我手中的公司有沒有興趣？」

「有。」凱洛的褐眼，在對上那個縱橫美國黑幫的冷血首領時，一瞬也不瞬的筆直迎視。

換作是任何一個有野心的企業家，都會對懷特手中的資產有極大興趣，更何況，他是個將開展事業當作人生唯一興趣的超級野心家。

「如果你願意，在我死後，我名下的資產全都可以無償送給你。」懷特說。

凱洛不是傻子，天底下沒有白吃的午餐，他面無表情的等著懷特開出條件。

「我唯一的條件就是，你要娶我的女兒。」

饒是精明冷靜如凱洛，也不禁愣了數秒。

「這不是企業聯姻，我希望你可以採取正當途徑，追求我的女兒，贏得她的芳心，讓她愛上你，而且要在我死之前舉行婚禮。」懷特又說。

「聽起來是個很大的挑戰。」凱洛的口氣透出一絲嘲弄，眉頭跟著揚高，「容我問一句，你為什麼要這麼做？」

「因為我放心不下我的女兒，我跟全天下的父親一樣，希望我最愛的女人可以得到幸福，然而，我只剩下不到一年可活，我必須確保能夠給她幸福的那個人，是我所認可的，可以讓我放心闔目死去的對象。」

「懷特先生憑什麼認為我是最好的人選？」

「因為我調查過關於你的一切，凱洛先生。」懷特端起桌上的紅酒，一邊啜飲，一邊說道。

凱洛只是挑起眉，頗覺莞爾的靜等下文。

「你是我列入考量人選中，唯一一個通過所有評估條件的人。」懷特說：「年輕有為的企業家很多，但是吃喝嫖賭，每個人至少會有以上一樣缺點，不斷換女人的企業家占最多數，而他們當然不可能是我考量的人選。我觀察過你，你是個進退有據的男人，而且相當重視你開出的承諾，也不會輕易打破。」

凱洛懂了。懷特之所以會選上他，是因為他將全副精神都投入在賺錢這件事，除了偶爾抽根菸，小酌解悶之外，他沒有任何不良嗜好。

「而且──」懷特拖長尾音，對凱洛露出微笑，「你是這些人之中，最順眼的一個。」

再而且，他是唯一一個，曾經出現在他那心思多變的女兒的日記中的男人，但是這句話，懷特並沒說出口。

看來准岳父連未來孫子的優生學，都考慮得非常周詳。凱洛在心中調侃的想。

「凱洛，你願意接受我的條件嗎？」懷特用著看待未來女婿的眼神，熱切地端詳著凱洛。

「在半年的時間內，贏取你女兒的芳心，然後步入禮堂，而且不能讓你女兒知道這一切都在你的計畫之內──以上這些，就是懷特先生你開出的條件，沒錯吧？」凱洛有條理的重述一遍。

「沒錯。」懷特點頭，「有一點我必須提醒你，我的女兒非常年輕，你在追求她的時候，可能會碰上許多棘手的困擾。」

追求一個女人能有多大的困擾？凱洛不以為然的想。

「那麼，我想，我們應該會合作得愉快，未來的岳父。」凱洛站起高達一百九十公分的頎長身軀，向懷特伸出右手。

懷特微笑，伸手用力回握。一樁由口頭承諾的婚約，就此成立。

他最寶貝的女兒啊，請原諒他這個自私的父親，世上的壞男人太多，他必須在死前，確保好她一生的幸福，會按照他的安排進行，他絕不容許壞男人染指他最可愛的寶貝。

蓓莉，請原諒一個父親的自私，這一切都是為了你好……