楔子

西元二〇一〇年三月，在前往丹佛的火車上望著一幕幕飄逝而過的風景，我感到內心彷徨不定，想必對面的柯倫妮也跟我一樣茫然。命運是無情的，自從兩個月前父母親死於戰火下，我便深深體會到這一點，當初若不是遇見摩里士先生，恐怕現在的我仍在街頭遊盪，成了可憐的遊民。

回憶那段過去，心有種被撕裂的感覺。當時正值自由民主與共產主義的交戰時期，歐美各國紛紛向中共正式宣戰，還有恐怖份子潛伏美國的內亂危機，造成人心惶惶、時局動蕩不安。那時我剛滿十七歲，身為美國公民，本該像其他同年齡的男孩子一樣被迫從軍，但因為我有母親一半的希臘血統，故能倖免。雖然如此，生活仍不好過，父親微薄的薪水根本難以維持生計，母親還卧病在床，我只好暫時休學在外工作。對我們而言，那真是最冷的冬天。

還記得那是一個下著大雪的星期日早晨，父親在家照顧生病的母親，我則外出購買食物，正當我一踏出超級市場門口時，耳邊傳來轟炸機呼嘯而過的聲音，緊接著震耳欲聾的爆炸聲響，伴隨人們的哭喊與尖叫聲，在整個街道上蔓延開來。半公里以外的街區竄起密布濃煙，那恰巧是我居住的地方，我心急地跑回家，只見街道成了斷垣殘壁，到處足支離破碎的建築物，好不容易認出自己的房子，我著急地哭喊父母親，然一切為時已晚，巨大沉重的鋼筋水泥壓在一塊，我根本無能為力，只能不斷哭泣。

後來我居住在政府設置的暫時收容所，直到因為搶奪摩里士先生手中的食物，往後的命運從此改變。摩里士先生是個謀求暴利的商人，在鹽湖城從事著所謂「供應站」的色情交易。說穿了，其實就是販賣年輕男女的不法勾當，可是以整個現實大環境而言，在裡面的生活絕不會比收容所差，至少不必跟其他遊民搶奪食物，甚至挨餓受凍，因此我屈服了，成了他手下販賣的色情商品。這一切聽起來似乎很可怕，但在這個年代里，性愛早已沉淪，貞操變得不再重要，甚至連同性戀結婚都合法了，「生存」才是大家最關心的一件事。

那段時間我認識了迪諾，一個和我一樣可憐的男孩子，他從小在孤兒院長大，雖然年紀只比我增長一歲，卻世故許多。或許是環境造成的影響，他生性直率、容易得罪別人，也常和別的男孩子打架，讓摩里士先生感到很苦惱；一開始我不喜歡他，直到我真正了解他之後，彼此才成為好朋友。對我們而言，未來彷佛一條漫長遙無止盡的路，可能各自有著不同的命運，也可能緊緊相系，人生的悲歡離合是無法抗拒的，我們只能在苦難中學習成長。

天下沒有不散的筵席，當我和另一名女孩子柯倫妮被大衛·摩爾先生買走後，終究得離開供應站、離開迪諾；這是令人感傷的事，雖然我拿到一半的買金，卻從此失去一個好朋友。臨走前，我答應迪諾會寫信回來，在彼此面色凝重的道別下，我和柯倫妮跟隨摩爾先生坐上火車，邁向另一段未知的旅程。