第一章
「你說什麽？少爺要成親了？」少女瞪大了眼，小嘴也張得老大。不會吧？那她不就沒希望了？
另一個少女不解的望著她。
「怎麽了？幹嘛這麽吃驚？」像見鬼了一樣。
她不是吃驚，而是傷心，她的心上人竟然要成親了。
「什……什麽時候的事？」為什麽她不知道？！
「就在剛剛啊！」
「剛剛……剛剛……」少女突然慌得語無倫次、走來走去，像發生了什麼不得了的大事，一臉著急。
「喂，寧馨，你吃錯藥了？」同是丫環的水萍手插腰瞪著她。
「我……」話到嘴邊她又吞了回去，只好另外找個藉口。「我只是非常吃驚。」非常非常的吃驚。她在心中加了一句。
「吃驚？」水萍嗤了聲。「這有什麽好吃驚的？這是意料中的事。」她用力壓了下寧馨的鼻子，一副地少見多怪的模樣。
夫人的身體不大好，又只有少爺一個兒子，成天早催晚催就是怕沒能親眼見到少爺成親，前幾天她又不小心受了風寒，病情更加嚴重，從早咳到晚，聽了真是令人憂心。
不得已，少爺只好答應了。
「可是……少爺說他打算考取功名後再成親，還有……還有老太君呢，」寧馨不甘願的說。
「老太君哪管得動少爺！她疼這個寶貝孫子都來不及了，怎麽會阻止？是少爺自己開口說要成親的，而且從今天開始挑。」
「挑？」寧馨不解的問道。
「挑、媳、婦！」
「啊！」
所有的希望全隨著這聲驚叫煙消雲散。
「這……這麽快！」為什麽這麽急呢？
「這還快？少爺早該成親了。」水萍白了她一眼。「瞧你那副慌張的模樣，是不是很傷心哪？」
寧馨嚇了一跳，忙辯解，「我……我哪有很傷心的樣子。」她真的表現得那麼明顯嗎？
「哼，還說呢！」再狡辯也沒用，「誰不知道如果少爺成親了，你這個丫環上頭就有人壓著，你就不能像這樣天天快活、日日逍遙。難怪你會這副模樣……」水萍不使好意的湊近她。「天快塌下來羅！」嘿嘿，有人快遭殃了。
自從三個月前，原本服侍少爺的僕人被調到金鋪學管帳，少爺身旁服侍的人選一時間便成了眾丫環搶破頭的肥缺，卻沒想到他竟然挑中了當時才來上工三天的新丫環寧馨，頓時大家失望極了。
少爺是出了名的好脾氣，服侍他猶如沐浴在春風下，芳心會隨著他躍躍欲動，真的好無奈，竟被一個才來三天的新人搶走了這個肥缺。
唉……
尤其每次看到少爺頂多吩咐她倒茶水、磨墨，什麽粗重的活兒都不必做，任由她逍遙快活過日子，薪餉照樣領，怎麼不教人眼紅呢！
而且還沒有人敢欺負寧馨。
誰敢欺負她？
剛被調進風雅苑服侍少爺的寧馨曾被人偷偷欺負過，才那麼一次，就好死不死被少爺撞見，少爺當場發飆，不但革了那個丫環的職，還命人立刻把她攆出去，並且撂下話，誰要是那磨不懂事，故意製造紛亂，造成大家沒有辦法和氣的一起生活，那就滾！
那可真把大家嚇到了。
從來沒見過少爺發這麽大的脾氣，一點顏面都不給，從此大家都把這個教訓記在心裡頭，還有誰敢再找寧馨的麻煩？
「我說嘛，看你每天都這度打混，日子過得好不逍遙快樂，可讓我們嫉妒死了，結果呢？嗯——」水萍挑著眉盯著她。
寧馨絞著手指又急又驚慌，根本沒把水萍的調侃聽進去，她滿腦子全是震驚又駭人的消息。
她的少爺要成親了！
她的心上人就要跟別人成親了！
那……那她該怎麽辦？少爺……
水萍看著她的表情，忍不住笑出聲。
「你看，報應來了吧！平常比我們好命，現在呢？」水萍笑得很高興。「終於有個當家主母快來壓頂了吧！」幸好當初不是她被選上，否則逍遙不過三個月就要多一個主子在上頭，伺候得好就沒事，伺候得不好不就倒大楣了？
當初大家都還頓足扼腕呢！如今反而慶幸自己沒被挑上，可憐的寧馨，早知道如此就別那麽幸運，誰知道少爺挑的會是哪戶人家的千金？人家自己會帶丫環過來不說，還不見得會看她順眼，不荼毒她就已經不錯了，哪還有現在的好日子可過，寧馨，你可得千萬小心哪！
誰在乎這個！寧馨簡直是欲哭無淚。還沒有從少爺打算成親的震驚消息中恢復過來，現在又掉入另一個冰窟，水萍不說還好，這一說提醒了她，她……如果不喜歡未來的少夫人，怎麽辦？
寧馨沒想到她該煩惱的是未來的少夫人會不會喜歡她，會不會找她的麻煩，而不是煩惱這種不該煩惱的問題。
水萍錯把寧馨垮下來的俏臉當成是恐慌，笑得更加快意。
換成是誰都會恐慌，快樂的日子眼看就要結束，新來的少夫人不曉得和不和善，若有大小姐脾氣，伺候得不好少不了要挨一頓鞭的，寧馨撐得住嗎，幸好不是她。
可是寧馨不是恐慌，她是心痛。
她喜歡的人就要成親了，她的心好像被人剜走了一大塊，少爺……
看她一直哭喪著臉，實在教人很不忍心，她還是提醒地好了。「寧馨，我可是好心告訴你，聽人家說別府的千金小姐脾氣都大得很，做不好還得挨鞭子，你……」凡事迷迷糊糊的。這句話她識相的吞了回去。「凡事千萬要小心，伶俐點，知道嗎？」
水萍蹙著眉，無奈地睇著眼鼻已經紅通通的寧馨，心想未來的日子會夠她受的了，也難怪她哭得這麼傷心。
「水萍，我怎度辦？」少爺要娶別人了。
「能怎麼辦？成了親後的少爺就不會再這麽疼你了。」水萍以為她指的是這個。
少爺對寧馨真的好得沒話說，下棋找她、讀書找她、聊天找她、散步找她、出去走走也找她，他簡直把寧馨當成妹妹看了。
這也難怪，少爺是獨子，成長的過程中一直沒什麽伴，所以到哪兒都帶著下人，像之前的阿福，現在的寧馨，哪個不是跟前跟後的？筒直羨慕死大家了。
「別哭喪著臉！」水萍沒好氣地擰了擰她的雙頓。「大不了牙根一咬，三年就挺過去了，你不是簽三年的嗎？」
聞言，寧馨更難過了。她聽了都待不下去了，哪還能撐過三年？只要一想到少爺從此不再對她笑，會含情脈脈望著另一個女人時，她的心就好疼！少爺……
「寧馨！」水萍突然在她耳邊大喝一聲。
寧馨突然回過神來。
「你呀！」她實在不知該怎麽說她才好，她好心說了一大堆她都沒在聽。「算了，不理你了，拿去。」
沉甸甸的東西交到她手上，寧馨低首一看，是兩碗珍補。
「這要端給誰？」
「少爺！不然我交給你干什度？」水萍沒好氣的瞪著她。「少爺找你。」
寧馨接過手，應了一聲，「哦。」也不知道水萍在跟誰生氣，反正她無心理會，東西端了就走。
「小心啊！」水萍在後頭喊著。「這可是很珍貴的，別又打翻了！」
「好。」好的應聲才剛說完，寧馨的腳突然絆了一下。
「哎喲，我的媽呀！」水萍驚叫了起來。
站不穩的寧馨手上端著沉重的托盤，兩隻碗就在盤內滑來滑去，眼看就要翻落。
「天啊！」水萍遮住了眼不敢看。
幸好寧馨終於穩住身子，捧好手上的托盤，碗內的東西也沒有掉出，水萍這才鬆了一口氣。
「你呀！」水萍氣得又叫又跳，衝過來狠狠罵她一頓。「我真是服了你了，這麼迷糊！這可是難得一見的燉官燕和雙頭鮑耶！砸了看你拿什麼來賠！」真的會被她氣死！
寧馨根本沒在聽，她只是不停點頭認錯，想快快回到少爺的身邊，跟他問個清楚。
「是。」
「還說是？」
寧馨俏臉再次垮下。「本來就是。」要不然教她怎度回答嘛！
聞言，水萍頹下了雙肩，無力的擺擺手。「去吧去吧，小心點。」真是頭痛。
「是。」
回完話，寧馨旋過身，砰！手中的托盤撞到樹榦差點飛出去，盤中的碗頓時喀喀作響，差點翻倒。
「哎喲！我的姑奶奶！」水萍氣壞地綳著臉，忍不住吼道：「你看看！湯都濺出來了，流了整個盤子都是。」
寧馨二話不說捧起湯碗，請她一手拿一個。
「水萍，你先拿著。」
「幹嘛？」
寧馨甜笑的答道：「把湯倒回去不就得了嗎？幹嘛發那麽大火？」
水萍錯愕地看著寧馨將盤內的湯汁又倒回碗里，等她反應過來想阻止時，寧馨已經倒完了。
「好啦。」她將碗蓋蓋上，一副沒什麽大不了的。「這不就沒事了嗎？」還不是解決了。
噢——驚愕的呼音效卡在喉嚨發不出，水萍瞠直的圓眼滿是震驚。
少爺……你怎麽會應用這種丫環？
「我端走了。」說完，寧馨捧回托盤，根本沒把水萍驚愕的表情放在心上，反倒腳步輕快的端迴風雅苑。
水萍愕張著眼和口，看著她的背影，發了好久好久的呆，不敢相信這世上竟然有這種人。
＊＊＊
「少爺，你找我？」
寧馨甜笑的走進書房，將托盤端到任佑的面前輕輕放下。
「你來得正好，有件事真教我傷透了腦筋，你來幫我拿主意。」
「什麽事啊？」
「看這個。」任佑打開一幅捲軸請她鑒賞。「我一說我打算成親，嘿，你猜怎麽著？消息一傳出，不到一個時辰就送來了這一大堆。」他指著桌子、椅子、地上，一副傷透腦筋的樣子。「你快來幫我瞧瞧，我都拿不定主意了。」
「少爺！」寧馨一臉的驚慌，「少……少爺，你真的要成親了？」
見到任佑的喜悅，剛才急中生智化解危機的得意，一下子全飛走了，只剩下滿腹的傷心。
「你怎麽了？」任佑吃了一驚湊近俊臉瞧著。「誰欺負你了？」怎麽無緣無故就變臉了？
寧馨是一個不會被一件事困擾太久的人，只要有新事物吸引她的注意力，她就會暫時忘卻煩惱。
她剛剛還在沾沾自喜自己的聰敏反應，竟讓水萍嚇到目瞪口呆。本來就是嘛，把湯汁倒回去不就得了？又不是不能吃，嚇成那樣！
一踏進門，見到少爺她就忍不住漾開了笑容，卻沒想到……
她痛心的事竟是真的！
少爺竟然還要她選……她睜大了眼睛，不敢相信地看著他。
「少爺，你……」她指著畫軸說不出話來。
少爺要她幫他選……妻子？！
「是啊。」任佑不解的一直盯著地瞧。這有什麽不對的嗎？「哦！」他明白了。「原來你還不知道我打算成親的事。」這就難怪了。
如果她心中還殘存一絲絲希望的話，也因他的親口證實而破滅。
「少爺，你真的要成親了？」
「是啊。」他不解的望著她，覺得她問的問題很好笑，「我已經七老八十了還不成親要幹嘛？」
「可是你不是說……」
「噓——」他手指抵在唇上，突然壓低聲音湊近她。「考取功名是我的藉口，不這樣老太君成天催催催的，誰受得了！」所以他年紀這麽大了，到現在還在考。
不過，他現在終於可以擺脫了。
「我對當官沒興趣，坦白說，我對做生意倒頗有心得。」所以珍寶褸旗下十七家銀樓，為任家帶來可觀的豐厚利潤。任家是城裡數一數二的大富人家，而他是城內最炙手可熱的單身漢。
不過他這個單身漢就快結束單身了。
「少爺，你……」寧馨愣愣地望著他。
原來少爺屢試不中是因為……
缺考。
她想起來了，其他丫環曾告訴她，每當大考之前少爺都會哼哼唉唉的躺在床上，也不知道是哪裡痛了，總之最後就是沒辦法去應試，白白失去了可貴的機會。
「這……」真教人驚訝！
「嚇一跳吧！」任佑揚高了唇角，笑得得意。「沒辦法，家中有兩老，一為娘親、一為奶奶，我怎麽忍心教她們失望呢！所以能拖就拖、能延就延，不得已只好用這個理由了。」他伸出了手，「保證不說出去？」
她很有義氣的點點頭。
「而且只准你一個人知道。」
她二話不說伸出小指和他一勾，兩人拇指相印了下，算是蓋上了印。
「那你為什麽不再繼續裝了？」她好難過，好傷心。
「不了。」他笑道。「我膩了，不打算再繼續騙下去，再不成親我就要老得走不動了。」
「你才二十四歲而已。」寧馨嘟著嘴說。
「二十四很老了，老姑娘，你也快十八了吧！還不趕快找個人嫁掉？」
「少爺！」她聽得好火。
「好好好。」他求饒的搖著手。「我老、我老，你不老、你不老，算我失言。」
任佑拉著她坐下來，儘管她嘟著嘴，氣得要死，但還是乖乖坐在他身旁。
打開她端來的燉品，他將燉官燕舀了一點給她，又將她面前的雙頭鮑分了一點給自己，可是寧馨卻沒胃口，瞪著碗發獃，一副心事重重。
任佑吃了一口，東西還含在嘴裡，卻突然吞咽不下、覺得有點噁心，過了一會兒小心翼翼的將東西吐了出來。
「這味道怎麽怪怪的？我吃你的看看。」他舀了一口雙頭鮑，嘗了嘗，眉頭漸漸舒展開來。「不會呀！你的很好吃，換你嘗我的看看。」他以妥了一匙湊到她的嘴前，想讓她嘗嘗有何不同。
她沒張口，一臉愁苦的望著他，頭一次對難得的珍饈失了吃興。
以往兩人總是不避嫌的就著同一匙、同一碗共食，當然這種事不能被發現，也沒人知道，如今同樣的戲碼再次上演，更增添她心裡的難過。
「少……」她正要開口，任佑順勢將東西塞進她嘴裡。
「怎麽樣？」他望著她。「有奇怪的味道嗎？」
她用力地嚼，用力地搖頭，她此時哪有心思管味道怎麽樣。
「不會？」那他的味覺應該沒錯。他又舀了一匙他的燉官燕讓她嘗嘗。「怎麽樣？有奇怪的味道吧？」
「嗯嗯嗯……」她努力搖頭，吃得苦不堪言。
「沒有？！」他十分驚訝，也嘗了一口看看。「怪了？怎麽味道又變正常了？」他努力感覺口中的味道，想分出兩者間的不同。
「少爺……」她欲言又止，緊咬著唇。
「幹嘛？」他連頭也沒抬一下，忙著將兩人的東西平分，免得他吃多她吃少，被她佔了便宜，他可是最怕吃這些有的沒的。
「我……」她有什麽立場跟少爺談這件事情？她想了想，又把話吞了回去。
「好了，我分完了，可以吃了，看好啊！咱們一樣多。」他比著。「這回我可沒再占你便宜哦。」每回都跟他爭，害他每次都吃得比她多。
「我……吃不下。」她無力地想推開他遞過來的東西，奈何拗不過他。
「拜託你幫我吃嘛。」任佑求饒，可憐的叫著，「你不幫我吃，我一個人怎麽吃得完呢？吃不完可是會被念的。」
他每次都用這種籍口。
「可是我……」根本沒心情吃。她咬咬唇，繼續說：「就這麽兩小碗而已，還要我——」
他打斷她的話，「就是因為才兩小碗而已呀！咱們一人一碗不就很快解決了？」
「少爺！」她實在拿他沒轍。
「吃吧、吃吧，快趁熱吃了。」他趕緊低頭猛吃，深怕她反悔。
她怎麽吃得下呢？
他剛才親口證實確實打算成親的事，讓她的心情更差了，這教她怎麽吃得下呢？
「吃呀！」他舀起一匙，一面招呼。「吃完趕快幫我挑個媳婦，我一直拿不定主意，到底是誰好。」
匡當！
剛拿起的湯匙跌回碗中，她的雙肩再也捱不住的垮了下來。
「快吃。」他好心地將湯匙塞回她手中，壓根沒注意到她的反應，逕自說著，「我迫不及待想聽聽你的意見。」
他討老婆關她什麽事？
她不由得火了起來。
她已經夠委屈，夠難受的了，又聽他這麼一說，簡直是在傷口上灑鹽，她……不吃了！
見她用力的放下湯匙，他嘆了口氣，認命地拿起湯匙，像以前那樣，舀了一匙湊到她面前。
「拜託你，幫我吃一口就好，一口就好。」他就知道，每次都是他吃得比她多。
奇了！這是誰的葯膳，她幹嘛幫他吃？她索性別開臉去。
「哎喲，寧馨，我求求你，我今晚還有個飯局，我若吃得太飽，晚上怎麽撐呀？」他苦苦哀求。
他堅持她非幫他吃不可，就著她小嘴旁的湯匙硬是不肯離開。
她眨了眨有點水霧的眼睛，望著他傾近的俊臉，千言萬語在這一剎那差點脫口而出。
不，她趕緊煞住。她沒資格過問少爺的親事，更沒資格詢問少爺為什麽急著這麽快成親，她是少爺的什麽人？她什麽都不是，有什麽資格過問呢？
在心中嘆了一口氣，她還是決定幫他的忙，於是徐徐地咽下他喂的每一口，只是，她吃得萬分心酸、萬分無奈，所有的話只能咽回肚裡。
「我……吃不下了。」剩最後一匙時，她輕輕推開他的手，說什麽都不肯再吃。
「好，我吃。」
他爽快地移回手，將最後一匙送至自己口中，終於解決了這道難題。
「你知道嗎？這是有史以來你對我最好的一次，頭一次這麽合作幫我吃那麽多。」謝天謝地，這下他終於可以交差了。
「喂，我哪一次沒幫你吃？哪一次不是你千拜託萬拜託，最後我不得不幫你解決的？」還說呢！
為了不讓他發現她的心事，她只好努力裝出笑容，像平常一樣，畢竟她沒有立場，這只是她對他的愛慕，就當成什麽事都沒發生吧，
於是她強打起精神和他抬杠。
「是喲，每一次都要我拜託你再多吃一口、再多吃一口，像在求老奶奶一樣。」他說得萬分不滿。
「而我每一次也都……」她忽然想起了什麽似的張圓了眼和口。「好哇，少爺，原來你……」
他仰頭大笑，樂不可支。
「原來你都用拐的，騙我一口接一口，不知不覺就幫你吃完了。」好奸詐！
她手插腰，氣自己被他拐了那麽多次，直到現在才發覺。
「幫幫我的忙嘛！」他裝出可憐樣。「沒有了寧馨，我都不知道該怎度過日子了。」
「是喲，沒有了寧馨，你還不是照樣過日子，天會塌下來嗎？」她賞了個白眼給他。
「會。」他肯定的說，指著一堆捲軸。「幫我拿個主意。」
「我……」
「來嘛！」他硬拉著她。
「可是……」
「來嘛！」
「我不要！」
「怎麼可以不要！你不幫我誰幫我？」
「可是……」
「快點，一下子就好了。」
「可是我不會挑呀！」
「這還不簡單，我幫你。」