第二章
寒穎坐在辦公桌前，一手托著腮，偷偷打盹，午睡時間已過，但她還是睡不夠。
考試將近，上班兼念書，逼得她透不過氣來。
穩重的腳步聲從公司正門傳來，最後停在寒穎面前。
這位先生應該是客戶吧?!她繼續閉目養神。
「小妹!」
「嗯。」她隨便應了聲。
「不要睡了。」
咦，這聲音好熟!
她悚然睜開雙眼，首先瞧見的，是雙昂貴的進口義大利鞋，不用抬頭也知道，是老闆回來了。
「睡醒了嗎?」
寒穎差紅了臉。「對不起，老闆，下次不敢了。」
她硬是低著頭，心想，老闆怎麼還不走?
沈瞭然直盯著寒穎，一股熟悉的感覺掠過他心頭。
他憶起心底的遺憾——雪子。
驀地，沈瞭然發覺她與雪子竟是如此相像。
「老闆，你要責備我，就請說吧!你站著不走，我很害怕的。」事已到此，她只得認栽地抬起頭。
那雙美麗的大眼竟與雪子是一模一樣的，他嚇得往後倒退，禁不住輕喊：「雪子。」
見他臉色發白、雙唇微顫、兩眼空洞，寒穎以為他看到鬼了。
她的樣子像鬼嗎?一定是的。
她的皮膚太白了，長期的勞累使她的勞累使她的臉頰凹陷而無光澤，加上嘴唇慘白、長及腰際的秀髮，和白色T恤，不像鬼才怪。
沈瞭然則不斷提醒自己，一定是他的幻覺，這個女孩比雪子小了二十歲，怎麼會是雪子呢?一定是他太想念雪子了。
「寒穎，晚上還要上課固然很累，但上班打瞌睡是不應該的，知道嗎?」他叮囑著。
奇怪!他今天怎麼沒發火?望著老闆離去的背影，寒穎納悶著。
沈瞭然進了專屬辦公室，悶悶的凝視窗外，每每回想起過去，總令他傷痛不已。
雪子是他這輩子最愛的女人。可是，最後關頭，他竟為利棄愛，出賣了她。
二十年前，他是富有地主的獨生子，也是個多情的花花公子，瘋狂的愛上「茶室」女子——雪子。
他曾在雪子面前發誓，終生只愛她一人，為了愛，他不要名，也不要利，於是他們計劃一起逃亡。
然而就在當晚，他得知父親為人擔保，而被保人捲款逃逸，一夕之間，他家積欠大筆債務，黑道分子場言要要來討債、殺人。
「你是沈家唯一的命脈，快逃吧!逃到日本去。」父親要他逃亡。
為了錢，他反咬雪子一口，告訴老鴇雪子想與他私奔的事，害得她遭受毒打……
由於深感自己對不起雪子，至今他仍孤家寡人一個，他這是自己的報應。雖然找不到雪子，但他願意待下去，直到雪子出現。只要知道她過得很好，他也就安心了。
沒想到一等就是二十年，如今，他已四十歲。
「對不起，老闆，我敲了門，你沒應聲。」秘書王仙仙開門而入，打斷沈瞭然的沉思。
「沒關係。」他緊鎖眉頭。
「老闆，盛得勝的遺孀陳花絨女士三點會來。」
沈瞭然點頭。
他的陳花絨雖沒照過面，但在商場上，她以美麗動人、精明冷酷聞名；人稱她為「冰霜美人」。
自從嫁入盛家后，她聰明的駕馭盛得勝，進而掌控盛氏集團，由此可知她的「厲害」。
陳花絨揚言要取得T區那塊土地的所有權，否則要讓他的事務所倒閉。
哼!未免太瞧不起他了，畢竟他也不是泛泛之輩。
天不怕、地不怕，是他一貫的作風，倒是要讓兆驥改姓盛，是個大難題。
快三點了!他起身走向會議室。也好，就讓他領教一下這位冰霜美人——陳花絨。
「盛夫人，這邊請。」王仙仙開門請她入內。
「久仰大名，盛夫人。」沈瞭然抬首凝視眼前的「冰霜美人」，卻猛地用手撐住桌面。
雪子!眼前的女人是雪子!
「這兒沒你的事了，仙仙。」他強作鎮定地說。
王仙仙頷首離去。
「雪子，是你，真的是你。」他欣喜若狂地緊擁住她。「你知道嗎?我找了你好久，也等了你好久。」
「住口，沈瞭然。」陳花絨使勁掙脫他的手臂，「以前那個雪子早已死了，現在站在你面前的是盛得勝的遺孀，陳花絨。請注意你的態度，沈大律師。」
「不，你明明就是雪子。」他咆哮著。
「沈瞭然，在你對我做了那麼殘忍的事之後，我怎麼還會是雪子?你太瞧不起我了，你以為我會輕易原諒你?」
沈瞭然面容慘白，不發一語。
「你也不想想，在二十年後的今天，我以陳花絨的身份出現在你面前，為的是什麼?與你重溫舊夢嗎?」她不屑的笑著。
「雪子，難道你忘了我們以前的誓言?我們曾經那樣相愛，那樣真誠的擁有彼此。」他急急地道。
「真是笑話!不要忘了是誰先負了誰。在你拋棄我的那晚，就該知道負心漢的下場。」滿臉憎恨。
「我錯了!這二十年來，我也是在悔恨中度過。瞧，我沒有結婚，沒有孩子，就是一直在等你啊!雪子。」
「夠了，沈瞭然，那是你應得的報應，用不著再對我虛情假意。二十年來，我對你的愛早已死了，我的世界只有金錢。為了錢，我可以不擇手段，即使殺人放火，也在所不惜。」
「不，我不相信，你是愛我的，我一直等著你，就是想贖罪，求你給我一個機會吧!」
「不用了，你根本不用贖罪，你早已償還。」陳花絨冷漠的指出。
「什麼意思?」他不明白。
「我做過更傷天害理、更殘酷無情的事，這個仇，我早就報了。」她陰森地笑了笑。
沈瞭然的一顆心沉到谷底。他抓住雪子的手，急問：「什麼意思?說?」
「放開我，你沒有資格碰我。」
「你不說，我就永遠不鬆手。」他的語氣透露著堅決，雙手加無情的抓緊她的手臂。
雪子痛得齜牙咧嘴。「好，我說，但你會後悔的。」
「說!」
「二十年前的冬天，一個可憐的女人生下一名女嬰，那女嬰沒有父親，因為有個無情的男人拋棄了她們，為了報復，為了泄恨，她詛咒那個男人沒有後代。哼!寒冷的十二月，她將那名女嬰丟入冰冷的河水中，讓她活活凍死。」
「天啊!你殺了我們的孩子。」他無力地癱在椅子上，眸里盈滿淚水，一下子彷彿老了好幾歲。「你要我愧疚一輩子，是不是?為什麼在二十年後，你才狠心地告訴我，我有個女兒，而這孩子卻死了?雪子，你好狠啊!」
「是嗎?」她優雅的坐回椅子，雙腳交疊。「我最狠的一面還沒展現!」她甜甜一笑。
她失去了一個女兒，而且自己就是劊子手，可是，為什麼她如此鎮定、如此無所謂?沈瞭然不敢置信她的無情。
「從這件事，相信你一定能明白，如果我得不到那塊土地的所有權……相信我，你的事務所一定得關門。」
沈瞭然突感頭暈目眩，眼前一片黑暗，整個人往後倒去……
「瞭然。」陳花絨扶住他，語氣中透著關心。
他甩開她的手，「放開，不要碰我。」
他把頭埋在雙膝之間，良久，等他再度抬起頭，只見雙眼充滿哀痛。
「現在，你來討價，要我連本帶利帶給你，是不是?」
陳花絨笑笑，表情顯得冷漠，令人猜不透。「一開始我痛恨盛得勝的遺囑分配，但在仔細思量后，我明白這是天賜良機。如果我得到那塊地土地，起碼會擁有十億。但若得不到，我會讓你聲敗名裂，這不啻又是一種報復。不管如何，我都能夠從收漁翁之利。」她站起身。「記住，還有四個月，除非你能找到兆驥，不然你的一世英名，你的事業，都將成為歷史名詞。」
「雪子!」
他痛心疾首的呼喊。「我將盡一切力量讓你得到那塊土地。至於你想怎麼對付我、報復我，我都不在乎。我愛你，這一生一世我只愛你一人。」
陳花絨背對著他。「我找人查過，兆驥人不在台北。兆家在台中太平鄉有一間古厝，聽說那裡住著一名中年男子，我想，他應該是兆驥吧!畢竟，他沒有理由離開家鄉才對。」她扭轉門把。「喔!對了，沈律師，我是陳花絨，不叫雪子，你的情我心領了。」
透過門上的小玻璃，老闆與一位商貴婦人的動作、神情隱約可見。寒穎識相地站在外頭，托著茶水靜觀一切。
大門霍然打開，寒穎躲避不及，一失神，與那女子撞個正著，茶水潑了對方一身。
「對不起，我不是故意的，請原諒我的魯莽。」她緊張的用手輕拍那女士衣服上的茶漬。
「沒關係，只是做事不要這麼莽撞。」她冷冷的道。哇!她好美!典雅的套裝、價值非凡的手鏈、戒指、耳環……把她襯托得雍容華貴、明艷動人，寒穎忍不住猜想，她大概只有三十多歲吧!
「以後做事小心點，這套衣服的價值恐怕用你半年的薪水也還不起，知道嗎?」
「謝謝您，女士，您大人不記小人過，真是好人。」第一次見面，她卻已喜歡上這名婦人。
是嗎?我是好人?陳花絨抿唇自問。第一次，她居然聽到有人說她是好人?!
「小妹，你姓什麼?」寒穎緊跟在她後頭，陳花絨只好隨口找話題問。
「我姓唐。」她爽快地答。
「唐?!」陳花絨頓時感到一陣暈眩，緊靠著牆壁，差點透不過氣來。
她的姓這麼怪嗎?寒穎困惑了。這不是一個很普通的姓嗎?這女士為何反應如此激烈?
今天真是怪事連篇，一下子是老闆看她像鬼，一下子是這位高貴的女士商因她的姓而臉色發白。
陳花絨傷心地看著寒穎。她的女兒如果沒死，應該也這麼大了吧?
但是女兒死了，死在她的暴行之下，她是兇手，冷血地親手扼殺骨肉!她一定是魔鬼!陳花絨猛地推開寒穎，奪門離去。
寒穎呆立了好一會，直覺今天的事真的很奇怪。
兆驥開了近六個鐘頭的車，才回到他出生的偏遠小鎮。
儘管這裡有許多不愉快的回憶，他還是深愛這處淳樸之地。
窗外翠綠的山巒、整齊的稻田、質樸的四合院，一一在他眼底掠過。
兆驥突然停車，大踏步走到一片原野上，「我回來了，我可愛的家。」他狂吼。
然後又自覺羞澀，傻笑著坐回車裡，向家的方向駛去。
轉了個彎，紅轉白瓦的四合院便出現在眼前，老劉早在門外守候。
銀灰色的BMW跑車停在院外。
「少爺，你回來了。」老劉興奮不已。
「劉叔，真高興見到你。」他猛握住老劉的手不放。「是啊，少爺上次回來，已經是三年前的事了。」
「劉叔，我是人在外，心繫家。」他有些感慨。
「我知道，少爺，家裡每樣傢具我仍保存完整，隨時等著你回來。」
兆驥環顧四周，與他三年前……不，十年前離開時完全相同。只是，景物依舊，人事已非。
「少爺，不要難過了!」老劉了解他在想些什麼。
「劉叔，謝謝你幫我打點這兒的一切。」
「哪兒的話，守著這座古厝、守著你母親、守著你，是我畢生的責任。」老劉忠心地說。
兆驥的母親兆鈴是兆家的獨生女，年紀輕輕就成了未婚媽媽，保守落後的村莊使兆鈴備受折磨，飽受他人的冷言冷語、指指點點。
只是，她從來無動於衷、視若無睹，從不肯透露兆驥的父親是誰，直到她過世前。
知道自己的父親是鼎鼎有名、叱吒風雲的人物——盛得勝，兆驥備受刺激，原來有錢有勢的男人就可以始亂終棄、玩弄女人，不認他們母子。
就這樣，他離開家鄉，到美國打拚，開創自己的天下。他努力不懈、任勞任怨，發誓要超越盛得勝。
只可惜，一切都是白費。盛得勝死了，一切都結束了。
兆家世代務農，安守本分，只有一塊還算有價值的地和一間古厝，在兆鈴死後，這些全歸兆驥所有。
兆驥進了大廳，怡然自得的脫下西裝與皮鞋，換上一件無袖汗衫和短褲。
「少爺，穿鞋。」老劉手拿一雙拖鞋。
「不，劉叔，你忘了，這才是真正的我。」他爽朗的道。
「是，我知道少爺永遠是屬於這地方的。」
「沒錯。我永遠屬於這塊土地，愛太平、愛古厝。」他意味深長地看著窗外。
「少爺，既然如此，你就該認祖歸宗，改姓盛才是。」老劉乘機提出。
「劉叔，你……」他驚愕連劉叔也如此勸他。
「孩子，聽我說，盛得勝生前數次抱病前來，在你母親的墳前懺悔。其實，他是愛你的，要你改姓盛是他的希望，也是你母親生前未了的心愿。」
「真是好笑，他從未盡過父親之責，如今沒有子嗣才想到我，那我算什麼?是狗、是豬、還是物品?」他嘲諷道。
「孩子，別再怨懟了，盛得勝的財產可說多不勝數，我相信，他一定留有大筆遺產給你。」老劉心虛地假裝猜測。
「錢、財產、土地，我不需要，也不想要，要我改姓，門都沒有。」他倨傲地說。
「可是，盛得勝的律師會找你，陳花絨更是不會放過你。」老劉緊張的提醒他。
「什麼意思?」
「我只是……害怕，怕他們對你不利罷了!」
「劉叔，你太神經質了。放心，順其自然吧!我不知道盛得勝遺囑的內容，但是無論他怎麼分配，我都不會在乎的。」他伸伸懶腰，「對了，山裡的小木屋現在如何?」
「還好好的呢!門前種了青菜，還養了幾隻雞，前陣子已接水管至木屋，可直接飲用山泉，另外還加蓋了浴室、廚房、有床、有被子，只是，沒有瓦斯、電視和冰箱，燒菜要用木頭。」
「這麼說，住那裡不會餓死就對了。」兆驥的目光炯炯有神。
「少爺，你真愛說笑。我知道你很喜歡小木屋，就每天騎著機車，到那裡整修、種菜，我相信，少爺一定會回來的。」
「劉叔，謝謝你。」
小木屋築在兆家那塊山坡地的一片凹穴里，是兆驥年少的避風港，也是他擺脫禁錮的地方。他愛極了小木屋，那地方是如此遠離塵囂，如此渾然天成。
「很好，明天一早我就到木屋，享受一下田野生活的趣味。」
「少爺，那地方太偏僻，離其他住家起碼也有二十多公里，你一個人住那，我不放心。」
「剛才不是說了，不會餓死的嗎?放心，我不會有事的，我是那種生存能力很強的人。」他自信的拍拍胸脯。
「那老劉陪你去。」
「不，不要。劉叔，我想單獨一個人在那裡靜一靜，思考一些事情。」
老劉只好點頭答應。
翌日，兆驥帶著簡單的行李及一袋白米，打算徒步前去。
「少爺，你不開車嗎?走路起碼要四個鐘頭。而且你衣服帶太少了，那兒晚上很冷的。」老劉叨念不休。
「放心，我就是想一個人走走。山上冷，我可以升火，衣服少了，大不了不穿，反正，那裡不會有人的。」他不以為然的笑笑。
「好吧!那少爺什麼時候回來?需要我去接你嗎?」
「不，等我想回來時，我自然會下山，不要擔心。」他拍拍老劉的肩。
「那……少爺，保重。」
「再見!」
期末考終於結束了，寒穎鬆了一口氣，拖著疲憊的身子往校門口。
「寒穎，要不要一起吃冰慶祝?明天就放暑假了。」邱悅竹在身後喚住她。
「不了，我還要趕回去照顧我爸。」她永遠把父親放在第一痊。
「你真是現代孝女，古代第二十五孝。」悅竹調侃道。
「謝謝你的誇獎。」她回敬悅竹一記白眼。「對了，悅竹，你……覺得我是不是長得女……鬼?」她一直耿耿於懷，那日沈瞭然的「冒失」行為。
「鬼?女鬼?」悅竹張大眼睛上盯下瞧。「是，很像倩女幽魂里的小倩。」
「拜託，我是認真的。」她實在受不了悅竹的「過度」風趣。
「你對自己這麼沒信心?你是系花耶，只要稍微用『貓眼』一睨，準會迷死男人，自願拜倒在你的石榴裙下。」
「是嗎?」
「還懷疑?如果你肯運用自己的魅力，也不用這麼辛苦的工作，更不用落魄的騎輛破舊摩托車上學了。」悅竹仰頭望天。「你看，下雨了，你又會淋得全身濕答答的回答。這樣下去，我會擔心的。」
「多謝你的關心，邱同學。」
「不客氣，唐同學。」她也學寒穎的口氣說話。
兩人相視大笑。
「對了，悅竹，我的姓很怪嗎?」
「會嗎?姓唐的人是不多，但還好啦!」悅竹奇怪的看著她。
「是嗎?」寒穎想起那位高貴的女士，心中疑問重重。
沈瞭然無奈的抹把臉，整個人癱坐在辦公椅上，沮喪的看著數十位員工。
瞭然，瞭然，真瞭然!第一次，他恨透了自己的名字，彷彿意識著一事無成、一敗塗地。
查遍有關兆驥的資料及檔案，卻一無所獲。他是那麼的神秘、那麼的特殊。
不，應該說沒有人料想得到盛得勝居然還有一個私生子，而這私生子在一夕之間，躍居為他遺產的主要繼承人。
這個兆驥究竟是怎樣的人?
該用什麼手段讓兆驥出現，又該如何使他改姓「盛」呢?
「拍!」他用力拍打桌面，要員工們集中注意力。
「我……需要一個……人才，一個……能力特殊……的人才。」他結巴的說。「只要能讓兆先生出面解決遺囑，就可獲得獎金五十萬元。」
員工一陣嘩然，有人虎視眈眈，有人無法置信。
「各位，這件CASE對我很重要，它的成敗也將決定事務所的前途。」他傷神的望著所有人。
一反常態的，每個人的臉上儘是嘲弄及活該的神情。
難道他平日待人太刻薄、太尖酸了，以致事到臨頭，居然沒有人肯挺身而出?!沈瞭然傷心的自省著。
「這些天我都會在辦公室里，你們可直接來找我，我……需要你們。散會!」
沒以自己也會有求人的一天。他沮喪的靠回椅背上。
沈瞭然看著坐在他辦公桌對面的寒穎，她那雙眼睛像極了雪子。
如果女兒還活著，該和這女孩同等年紀吧!沈瞭然沉思著。如果他還年輕，一切可以重來，他會選擇一個妻子、一個女兒、一個家，過他渴望已久的生活……
「老闆!老闆?」寒穎細嫩的聲音響醒失神的他。
「雪子!」他不經意地喊出這名字。
「老闆，我是唐寒穎。」她再次介紹自己。
「我知道。」沈瞭然回過神來。「寒穎，有什麼事?」
「我……我自願去找那位兆先生。」
「你?」他不可思議。
「是的，可以嗎?」
沈瞭然霍地起身面對落地窗，不讓她看出自己的激動。
在公司最危急時，沒有一名主管或律師願意插手這件事，到深山去找一個不知名的人。而她不過是公司的小妹，竟挺身而出，真教他悲痛莫名!
「寒穎……嗯……」他思索著如何措辭。「我們並不曉得……那位兆先生是什麼樣的人，也就是說……你面對的是一個全然陌生的人。」
「我曉得。您放心，老闆，我可以勝任的。」她燦爛一笑。
「為什麼你……以為我會答應?」他狐疑的道。
「因為你需要我。」寒穎直言不諱。
這句話令沈瞭然無言以對。的確，事到如今也只有她願意幫助他。
「好，我給你兆驥的住址，但是時間只剩下兩個月，你行嗎?」沈瞭然不放心的又問。
「沒問題，現在學校放暑假。」
「很好。」他開了一張支票。「這是五十萬元。」
「謝謝你，老闆，我明天就出發。」她有些困窘地回視他，「還有，我希望……你能保守這個秘密，不要讓同事及我父親知道。」
「放心，我了解的。你假藉家裡有事須留職停薪兩個月，暗地裡我照樣付你薪水。」
「老闆，謝謝你，我不會讓你失望的。」她釋然地笑著。
「一切就靠你了，寒穎，保重。」這一刻，沈瞭然竟有絲莫名的惆悵。
手裡的五十萬元支票，令寒穎心花怒放。
倘使土地真的被財團收購，迫使她與父親必須遷居他處，起碼還有一筆錢可以應急。
而且，爸爸的眼睛快看不見了，必須藉助藥物控制病情，而這些錢正好可以派上用場。
寒穎輕敲鄰家的門。
李嫂前來應門，「是你，寒穎，快進來。」
「不了，要媽媽，爸爸還在家裡等我。我來是想拜託你一件事。」
寒穎不安的神情，令李嫂也緊張起來。
「我要出差兩個月，我不在的時候，煩請您多照顧我爸爸，一切拜託了，李媽媽。」
「那有什麼問題，你這孩子，憂心忡忡的表情嚇死我了。」李嫂鬆了一口氣。
李嫂是位寡婦，沒有小孩。寒穎小時，很多事多虧她幫忙，否則唐敬安一個大男人帶著小女兒，總是有許多不便之處，自然的，寒穎也視李嫂為自己的母親。
「那我就放心了。」寒穎強顏歡笑。「謝謝你，李媽媽。」
「寒穎，你自個可要小心點。」看著那副像是要去自殺的表情，李嫂憂心不已。