第十章
「小姐！小姐……」
小蠻聽到祈憐斷斷續續的囈語呢喃，忙從外頭奔了進來。
「小姐！」
祈憐終於撐開了沉重的眼皮，映入眼帘的是一張充滿焦急又憂心的臉龐，她的心霎時掠過一絲失望。
「天啊！小姐……你醒了！你終於醒過來了！」小蠻大叫著，隨即轉身跪了下來，朝著蒼天叩拜起來。「感謝老天爺！讓小姐脫離了危險活了過來……」
「小蠻……」祈憐作勢要起身，一陣劇痛瞬間襲向腦際，讓她痛呼出聲。
「小姐，快別起來啊！」小蠻忙過來扶著祈憐坐起。「我的好小姐，你可知這陣子急死小蠻，也急死了所有人了，在你昏迷的這段期間，你知不知道大家可真是為您著急得緊啊！」小蠻喃喃念著，一手還端了個碗過來。
「我……怎麼了？」她抬手摸索著頭上的繃帶，不解地望著小蠻。
「小姐你礙…呃！」小蠻頓時猶豫著，不知話從何說起才好。
那日的情況她也嚇壞了，只知道姑爺推開了小姐，然後就看到了渾身是血的小姐……
雖然她心底是怨著那個對小姐施暴的姑爺，但見姑爺這幾日為了小姐那副失魂、懺悔的模樣，真叫心軟的自己同情起他來了。
「怎麼了？小蠻！」祈憐接過湯碗就著口喝下。「這葯……我腹中的胎兒……」她蹙緊眉，下意識地觸摸著小腹，待感受到那隱隱跳動的小生命，才秀眉漸緩。
「小姐，那是大夫開的安胎醒神葯，那日自從你腦部受傷之後，大夫為了怕你腹中的胎兒受到母體影響，所以才開這帖葯讓孩子安然無恙的在您的肚子中成長。」小蠻解釋道。
「受傷！？」祈憐幽幽回想，潛藏在記憶底下的片段逐漸清晰明白。
「是啊！小姐，這次您昏迷不醒足足十二天耶！您那一撞可差點撞壞了腦子、撞丟了胎兒，幸虧胎兒生命力強才得以留住，否則連小姐您都會沒命呢。」小蠻餘悸猶存的道，那種恐怖的經驗一次已教她嚇怕了。
祈憐想起了自己每夜聽到的低喃。「小蠻！在我昏迷的這段時間都是你在照料我嗎？」她語音急切的問。
小蠻點點頭。「是啊！小姐這幾天睡得可沉呢，小蠻還怕您一睡不醒，哎呀！瞧我這個嘴又亂講話了。」她自責著。
事實上，是戚仁傑要她別告訴祈憐，他曾守在她身邊不眠不休的照顧著。
想起那時的姑爺好溫柔哪！
「他可有來過？」祈憐不死心又問。
小蠻微微猶豫一會兒，之後毅然的搖頭。
「是嗎？」祈憐柔柔的語聲蘊含絕望。
原來那只是夢！可為什麼會這麼真實，真實的叫她心碎、悲憫。
聽到這樣的答案，早不該有任何劇烈的情緒起伏，可胸口怎還……好疼啊！
想起他當時無情的推拒，仿若不讓她踏足他內心深處的領域，令她霎時寒了心。
他是徹底將她驅逐出境了！
他又再一次拋棄了她！
他並未走出過去，且輕易地拒絕她愛他的心！難道她所渴盼的幸福竟是如此的難！？
淚水不禁再度滑下祈憐蒼白的粉頰，她茫然地望著窗外的雪梅紛飛，屋外的寂寥反射出她空洞無依的心……
※※※
一抹孤寂的身影隱藏在雪梅閣的角落，依戀擔憂的目光透過梅林窺伺那倚窗望梅的姿顏。
說要放她自由，卻仍是無法讓她自視線中消失，心中的矛盾與掙扎讓他陷入了痛苦。
是的！他不想放開她！他無法漠視內心極度需要她的念頭！
但他的所做所為卻讓他不知該拿什麼理由來接近她、乞求她的原諒，再次挽回她對他的感情。天啊！他究竟該怎麼做才好？
痴望著她美麗的面容，冷峻的神情變得怔茫、晦暗……
※※※
隔日
當小蠻前往灶房取葯時，綠兒和小青這兩個不懷好意的身影霎時跨了進來。
祈憐彷彿未曾被這不請自來的兩位嬌客所擾，茫然的視線仍落在遠處的彼點上。
一踏進門檻的綠兒見祈憐不為所動的模樣，暗哼了氣，大咧咧地走到她面前。
綠兒眯起眼覷著她。「看你的樣子，還頂好的嘛！沒想到你的命還真硬！」
祈憐慢慢拉回漫遊的眸子，盯住綠兒。「你們……有事嗎？」
綠兒撇起嘴兒冷笑。「當然是來看看我們金枝玉葉的少夫人啊！再怎麼說，我們倆都是爺的女人嘛！而你又是名正言順的少夫人，來看你是應該的嘛！」她語含譏諷道：「我原本想說那麼大的撞擊，你一定也活不了了，沒想到還活著礙人的眼，為什麼不幹脆死了算了！」
祈憐不理會她，視線再度投向窗外，彷彿綠兒的冷聲冷語已激不起她任何反應。
見祈憐這副模樣，綠兒心口霍地湧上一陣怒氣。「別以為這樣就可以擄獲爺的心，爺終究是我的，就算你用再多的苦肉計也沒用！要知道，早在你進府之前，一直是我陪著他的，也只有我能滿足他生理上的需求。要不是你進來攪局，我早就是這裡的少夫人了，哪輪得到你這骨瘦如柴，又沒半點身材的女人。」
想到爺自那日祈憐受了傷后，便細心的照料她，甚至不再理會自己，她的心就嘔得氣都悶了。「我實在想不透，爺他不愛你不是嗎？他娶了你不過是為了報復你，怎麼你還這樣死皮賴臉地待著，說什麼對爺不棄、不離，我看啊！你八成戀著這個少夫人的位置，奢望戚府的榮華富貴，所以硬是要留在這裡！」她一徑惡毒地說著，然祈憐仍是毫無反應。
綠兒火了，上前一把握住祈憐的肩，讓她面對自己。「現在，你這少夫人的位置是不可能坐得穩了，因為礙…」她頓了頓，朝一旁的小青使個眼色，當小青端著碗走向前，祈憐頓時被那撲鼻的濃烈味兒嗆得反胃。
她飄忽的眸子倏然一眯，睇望著那碗湯汁。
那味兒……
打胎葯！？祈憐的瞳孔突地放大，驚訝地回望綠兒陰沉怨毒的臉。
看著祈憐突然變色的臉，她撇起冷笑。「爺呢！他打算不要你腹里的孩子，要我過來幫你打掉，免得這個孩子將來生下來還不知道是哪來的雜種呢！」
聞言，祈憐心口一緊。「不！他不可能這麼做的！」
「誰說不可能！若非他的口諭，我才不敢妄自行事呢？你想想，爺怎麼可能會留下這個孩子，暫且不說這孩子是你背著爺跟別的男人有的，爺他那麼恨你，怎麼說……爺都不可能讓他留下來！」這個孩子是個威脅，無論如何她也要弄掉他！綠兒怨毒的想著。
「不！我不會讓你傷了我的孩子！」祈憐推開她，忙要起身。
綠兒反握住祈憐細弱的肩。「你以為你有機會留下這個孩子嗎？」她的臉突露猙獰。「告訴你！這葯你是喝定了，等你打下這胎兒，就準備讓爺休了你吧！」
祈憐掙扎著。「不！他不可能會這麼做，不可能的！」她如何也不相信，他竟能狠心至此，非要徹底斷絕了她心底那惟一的聯繫嗎？
不！說什麼她也不肯相信！
祈憐強烈的抗拒幾度差點將小青湊上前的葯打翻了，使得綠兒更是死命的抵著她。「信或不信，我都不可能讓你留下這孩子的！」
「你……」祈憐瞪著她。「你為什麼要如此殘忍，你擁有了夫君不是嗎？為什麼還要對我如此苦苦相逼，對你而言，我還有威脅嗎？」
綠兒冷哼一聲。「這事是由爺決定的！不管你怎麼說，我都不可能輕易地讓你逃了！小青，讓她喝下去。」
小青一步步走向祈憐，正要和綠兒聯手將葯灌進祈憐的口中時，外頭的一絲聲響讓小青一時閃了神，讓祈憐掙扎的手打翻了湯藥。
綠兒見葯翻了，不由分說地打了小青一個耳刮子。「你這個該死的賤婢！」
「小姐！對不起！我不是故意的！」小青捂著臉低聲道歉。「小姐……我真的不是故意的，是因為……剛剛我聽到了聲音……」她囁嚅著，生怕小姐又會打過來。
綠兒心生警惕地睇向外頭。「還不快去看看？」
「是！」當小青走到外室開了門，左右張望一會兒，終於鬆了口氣，關上門的她並未注意到角落站著的小廝。
「小姐，沒人！」小青如實稟報。
「你這個死丫頭！竟壞了事兒，看我回去不好好扒了你的皮才怪！」綠兒氣急敗壞的罵著。
見一地的破碎碗片，她斥罵道：「還不快收拾收拾！」
「是！」小青隨即低下身揀起那些碎片。
綠兒目光再次落向床上的祈憐。「這葯是被你打翻了，可別以為我會就這樣算了！」
祈憐無言，神情已為這件打胎事件而變得木然，任誰要傷害她、辱罵她，都不及戚仁傑欲打掉自己的孩子來得令她心寒、情死！
綠兒見她那副心死的模樣，不再理會她，撇開臉，突然吆喝著小青。「弄乾凈點，別留了底！」
之後，她又和小青如來時般囂張的離去，留下一臉茫然的祈憐。
屋外再度響起了敲門聲，祈憐都充耳不聞，站在屋外許久的小廝只得自行進入，如往常一般默默的將飯食置放在桌上，待要迴轉身時，他注意到腳邊的一隻碎片，他瞄了瞄那無所動作的少夫人，又想到適才聽到綠兒姑娘同少夫人所講的話，不多想，隨即拾起那碎片藏於袖中，而後退身離去，趕緊稟報總管去了……
※※※
夜涼凄凄、嚴霜冰冷，徹骨的北風不斷襲來，吹得路上形單影隻的兩人分外寒冷。
悲苦、絕望，眼在流淚、心在滴血，祈憐舉步艱難，她蒼白的臉上除了流不止的淚水之外，已沒有絲毫表情，望著那燈籠微放光線投射著的戚府兩字，如欲牢牢鏤刻在心底那如何也不能忘的名字——戚仁傑。
「小姐！」小蠻喚了聲發獃的祈憐。
祈憐悠悠回首，眸底的哀切是不容小蠻忽視的。
「小姐，你真的要走嗎？我想姑爺他不會同意你這麼做的。」小蠻皺起眉，悶悶不樂道。「小姐，其實在你心底也是這麼想的，對不對？」
祈憐垂下眸。「那已經不重要了！」
「小姐為什麼要騙小蠻？」小蠻不由得眼眶一紅。「若真的不在乎，你又為什麼哭？誰都看得出來小姐心中有多苦，有多不舍、悲痛，可您卻硬是往肚裡吞！」
祈憐怔怔地望住小蠻，半晌也說不出話兒來。
「小蠻自小伺候著小姐，你的苦我怎會看不出來？小姐，你何苦……讓自己割捨那份深愛，選擇離開，姑爺他……」小蠻再也無法忍住那即將奪眶的淚水。
「小蠻！」祈憐走向小蠻，偎著她的額。「我知道你是為我好，但是，有些事是勉強不來的。」
「可是姑爺對你的情不是勉強的啊！」小蠻抹去臉上的淚水，吸氣道。「他對你的情感，我可是親眼目睹的！」
祈憐搖搖頭。「你不明白。」
「我怎麼會不明白！若不是……」
「別再說了！」祈憐轉過身，緩緩往前走。
「小姐！」小蠻追了上來。「我是說真的，有件事我……」
「小蠻！不要再說了，別再惹我痛苦了。」語畢，祈憐的步伐愈行愈快，似乎刻意撇開小蠻的話。
只因……她不願讓自己再一次停下腳步，去奢求那不復存在的希望！
不該是自己的，是如何也無法強求！再強求，也不過是一場空……
小蠻望著越走越遠的祈憐，心底雖是著急、難過，但既然小姐心意已決，自己又能說什麼？這件事怕是只有讓姑爺與小姐兩人去談，才能完全說得明白了。
而她就只能在心底默默祈禱了。
同時，一個焦急的人影手提著燈籠快步朝「靜心齋」走去。
「少爺！您睡了嗎？」望著屋內燈猶未盡的火光，吳總管低聲問著。
「進來吧！」戚仁傑疲憊的聲音從裡面傳來。吳總管推門進來，目光看著手拿著書，視線卻未落在書上的俊容。
「有事？」戚仁傑放下書。
「是！小的有事問爺，這……」他心底急著，可又不知怎麼問？
戚仁傑挑了挑眉。「什麼事讓你問不出口？」
「是……關於綠兒姑娘……」吳總管瞄了主子一眼道。
「她的事別來煩我！」戚仁傑再度拿起書。
「不！還有關於少夫人……」
戚仁傑再次打斷他，面容冷凝且不悅。「到底什麼事，你不能一次說個明白嗎？」
這隱含的怒意叫吳總管嚇得連忙一口氣說了出來。「綠兒姑娘今午拿著打胎葯強迫夫人喝下，說是……說是您的主意！」
「什麼！？」戚仁傑霍地從椅上站起，俊挺的臉孔瞬間布滿陰霾。
「詳細情形究竟怎樣，你給我一五一十地說清楚！」他放在桌案的手曲握成拳，彷彿壓抑著極大的怒意。
吳總管被戚仁傑那副模樣給嚇住，冒著冷汗，巨細靡遺地將小廝回報的事情仔仔細細地說了一遍。
「爺！事情的經過就是這樣，本想馬上稟報您，但您出去了——」
沒來由的冷意瞬間擊向他的心窩，一股慌亂的情緒急遽地佔滿胸口，更甚於狂猛的憤怒，戚仁傑沒聽吳總管說完，一轉身即大步朝外而去。
「爺……」吳總管忙跟了上去。
「我要你馬上把那該死的女人押到大廳，不準讓她給逃了！」他迅速撇下這句話后，一閃身，人就失去了蹤影。
吳總管望著主子消失的方向，心裡頭隱約有股不祥的預感……
※※※
當祈憐離開的事傳開來后，整個戚府簡直是人仰馬翻，戚仁傑像是要把戚府整個翻過來似地，瘋狂的尋找著祈憐的身影。
知道綠兒的行徑后，他差點沒直接殺了綠兒以泄心中狂涌的怒氣，但在眾人的阻撓下，他將她丟給下人送至官府後，隨即又馬不停蹄的到府外徹頭徹尾的找了一遍，奈何佳人像是消聲匿跡似地，徹底走出了他的生命……
他怎麼也不相信祈憐真的離開了！
真的舍下了他就此離開，連個交代都沒！
難道她真的不願再看到他，想就此離棄了他？
倘使你仍恨我，我也願意等到你走出禁錮，直到完全接受我為止，永遠不棄不離！
她的誓言此刻敲在他心坎上，竟是無比的凄涼！
她走了！是否就代表永遠離棄了他，不願意再度施捨那深切濃烈的情。
不行！
他怎能讓她就此走出自己的生命，不論她在何處，他必將她再度搶回懷中，縱使她逃到天涯海角，即便是死他也要把她找回來。
無論如何他都不想讓她就這樣走了！
讓她就此帶走他的心、他的所有，卻連一句話也沒留下！
踏踏的馬蹄捲起漫天風沙，馬上那抹原本俊朗的身影，此刻已成一具了無生息的軀體，惟撐著一股微弱的意志力，狂亂的搜尋任何角落。隨著歲月的消逝，這抹身影仍是不曾放棄，執著的神情是令人鼻酸的悲慟欲絕……
※※※
時光荏苒，轉眼間已過了四個寒冬，轉入第五個冬季。
偏遠的郊區，有一處遍植白梅的園林，不時地有位纖纖絕塵、宛如天仙的美麗少婦帶著一個俊美男童穿梭其中。
「思桀，別跑了！娘累了！」祈嫣柔——當年的祈憐扶著一旁的梅樹喘著氣，柔媚的水眸笑望眼前那抹小小身影。
「娘！我在這兒，快來啊！」戚思桀在另一頭高喊，興奮的小手揮啊揮的。
「思桀，娘真的累了！咱們回家去好不好？」
「不要！小蠻她每次都會打我的小屁股，我才不回去呢！」戚思桀嘟起小嘴，倔強的昂起頭。
望著兒子那張酷似「他」的面容，她斂去了笑意，眼底瞬間染上一道深不見底的淡愁。
戚思桀見娘親突然黯下了面容，迅速奔向祈憐，一把抱住了她的纖腰。
「娘！你怎麼了？是不是思桀惹娘不高興了？」他仰起小臉，焦急地望著她。
每當看到娘這種表情，戚思桀小小的心靈便會感到好難過、好難過，他不明白為什麼娘總是面帶愁容，不易輕展笑顏，這樣的娘讓他好心疼哪！他喜歡他美麗的娘、更愛娘那溫柔悅耳的聲音，所以他都會拉著娘在這片梅林里追逐遊玩，只是娘是笑了，可每一次總會盯著自己而失神，笑容也會跟著不見了。
記得小蠻曾說他和爹長得相似，所以娘才會這樣，可那時的他聽了，卻仍是一知半解。
他從不問自己爹爹的行蹤，但娘總會主動告訴他，爹爹是個俊美又多才的好男人。可他不懂！既然爹是這麼好的一個人，那為什麼要拋棄娘？他問小蠻，小蠻只是搖頭告訴他，那是大人之間的事，只要他明白，他的爹和娘是彼此相愛的，總有一天他的爹會來帶他們母子倆回去的！而他要趕快長大，跟她一起保護他的娘親。
可是……要如何才能讓娘不再悲傷呢？
祈憐緩緩蹲下身子，指腹輕觸著戚思桀，出神的望著他。
「娘！您又在想爹了是嗎？」
祈憐微笑，柔聲問：「你怪娘嗎？」
戚思桀搖搖頭。「娘那麼疼思桀，我為什麼要怪娘？」
「你會不會怪娘害你變成沒爹的孩子。」一直以來，祈憐始終擱在心頭的話終於問了出來。
戚思桀又搖頭。「思桀只希望娘快樂、常笑。」
祈憐動容地將他摟入懷裡。「思桀，你現在不怨娘是因為你還小，等你長大了，你自會明白娘的苦衷。」
她突然覺得自己好自私，怎能讓孩子生存在一個殘缺不全的家庭中，但……
望著那小小的俊容，她的心好痛哪！
「娘！我們回去吧！思桀餓了！」戚思桀扯了個小謊，只為了不讓娘再沉緬於悲傷的情緒裡頭。
「好！咱們回去！」收拾起傷感，祈憐站起身，牽起他的小手，朝林里的竹屋走去。
只是祈憐不知道的是，任憑她再如何躲藏仍是逃不過命運刻意的捉弄。
※※※
隔日，戚思桀一人溜至梅林里遊玩，雖然此時大雪飄飛，但這對他而言，並不會影響他玩樂的心情，就在他堆起了小雪人準備再搭建一個小城堡時——
突地一個響聲，引去他所有的注意力，戚思桀隨即朝著聲音的來源跑去。
驀然，一匹白色駿馬映入他眼底，映襯著罩著霜雪的白梅，形成奇美的畫面，戚思桀眼睛頓時一亮，快速地奔向前，卻被腳下的突起物絆倒。
他低眼一看，這才知道自己正趴在一個人身上，他趕緊爬起，搖了搖那蒼白且閉著眼的男人。那人困難地掀了掀眼皮，只見一個擔憂卻明亮的眼眸直直的瞅著自己。
那眸子熟悉的令他心揪！
「你……」他伸起手又重重的放下。
「叔叔！您還好嗎？」手下熱燙的身軀讓戚思桀嚇得縮回手。「叔叔，你病了！」
那人吐出的氣息，微弱的教戚思桀聽辨不清。「叔叔，你撐著點，我回去叫我娘過來！」
戚思桀站起身時，那人卻捉住了他的小腳。
「叔叔！您別急，我不會拋下您的，我娘是個大夫喔！她一定會把您醫好。」戚思桀稚氣的聲音里有著同大人一般的安定語氣。
那人點點頭，鬆了手，再度疲憊的閉上了眼。夜晚，搖曳的煙火宛如祈憐此時的心境，燃燒著一顆慌亂擔憂的心，她俯首望著那高燒不退的男人，心底急慌交錯。
他竟找到了這兒來！
她終究是逃不離他的掌心！
但更教她不安的卻是他渺弱的呼息！
深嘆口氣，她緩緩落坐在床榻上，輕觸他消瘦許多的面容。是什麼原因讓他變得如此憔悴，不再像當年那俊朗颯爽的模樣，這樣的他令她感到分外的心疼、不舍。
既然逃不過了，她只能逼自己去面對，不管眼前有什麼難題橫在前面等著她，一切都得等他醒來才能做打算了！
※※※
第二日一早，當戚仁傑緩緩睜開眼，眼前陌生的景象讓他驚坐起身。
這是哪裡？他不解的東張西望著。
門卻在這時開了，走進來的是一個俊俏的小男孩，他正用著明亮的大眼直直的盯著戚仁傑，好似要把他看透了一般。
戚仁傑皺起了眉頭，不知為何，他對這個瞅著自個兒瞧的小男孩有股濃濃的親切感，強烈的令他心驚。
「這裡是哪裡？」他開口問。
「我家！」小男孩簡單的回答，並走近他眼前，眼睛並未離開他的臉。「你是誰？」
戚仁傑淡笑。「那你又是誰？」對這小孩，他沒來由的喜歡。
「喂！是我先問您的！您該先回答我才對！」小男孩板起小小的臉孔，語氣有著無比的霸道。
戚仁傑挑眉，語氣堅決。「我是大人，你該先回答我！」
「我救了您，我是您的救命恩人，應該是您先告訴我才對！」
戚思桀有絲不悅，打從昨日救回了這個大人後，就奪去了娘的注意力，還讓娘傷心，他必須弄明白這個人是誰，負起捍衛娘親的責任。
戚仁傑無奈的搖頭笑著。「如果我不告訴你呢？」他眼裡帶著逗弄。
戚思桀抿起好看的薄唇。「那我會殺了你！」他稚嫩的聲音有著無比的決心。
戚仁傑心一震，並非是被那言語所嚇住，而是小男孩此時的神情，竟……酷似自己。
他霍地下床捉住小男孩的肩膊。「告訴我！你娘叫什麼名字？」他急急的問道。
戚仁傑突如其來的氣勢讓戚思桀猛地一嚇，想起了娘，他開始努力想掙開肩上的手。
「做什麼？放開我！否則我真的會殺了你喔！」他徒勞地威嚇道，心想要不要使用藏在胸口裡，從娘那兒拿來的毒粉。
然而戚仁傑硬是不放棄，執意要問出名字。「別怕！我不會傷害你，我只是想知道你娘她叫什麼名字？」他放緩音調說著。
戚思桀小心翼翼地觀察著眼前的男人，突然發現他的臉跟自己某些地方好像，小小的心靈此時開始滿布疑惑。
「祈嫣柔！」他說著，眼睛還不時兜在戚仁傑臉上。
聞言，戚仁傑的手霍地鬆開，落寞的神情再度覆上他的俊容。
見到他凄然的神情，戚思桀原本戒備的心一松。「叔叔！您怎麼了？」
戚仁傑緩緩回神。「不！我沒事！孩子，謝謝你救了我！」
「我不叫孩子，我叫戚思桀！」戚思桀報上了自己的名字，未發現戚仁傑瞬間變色的臉。
「你說你叫什麼名字？」這時的戚仁傑反比之前更為激動，再度將小男孩捉緊。
戚思桀皺起好看的眉。「我叫戚思桀啦！叔叔！您把我捉痛了……」
戚仁傑鬆了手勁，一把將他抱坐在床。「你叫戚思桀？你娘叫祈嫣柔，是個大夫？」他迭聲問。祈嫣柔！祈憐！
他頓時恍然大悟，原來是改了個名字，難怪他如何也找不到她的行蹤。若非他不顧眾人的反對，拖著病體硬是出來尋人，否則任憑他尋到死，也無法尋獲佳人的芳蹤。
他原本絕望的心霎時萌生了希望，此刻湧上心頭的，除了那重生的興奮之外，還有一絲勃發的怒意。
戚仁傑低下頭，柔聲哄道：「你娘現在人在哪裡？叔叔想當面謝謝她的救命之恩，你能帶我去找她嗎？」
戚思桀一聽到戚仁傑說要見他娘，突然又猶豫起來。
「別擔心！叔叔真的只想去謝謝你娘。沒別的念頭！」他保證著。
「好。」
※※※
此時後院的祈憐正蹲著腿兒，細心熬著葯汁。
在她目光注視著眼前的葯時，隱約聽到了腳步聲。「小蠻，菜買回來了嗎？」
後頭一片悄然無聲，沒聽見回答的祈憐疑惑地回眸——
不期然的見到他陰鷙的眸子，她的手不小心碰觸到那熱燙的碗盅。
「藹—」
戚仁傑迅速上前搶握過她的手。「怎麼那麼不注意？」他略帶責備的語音透出極度的憂心，他將她紅腫的手埋入地上的積雪，又伸入口中吮舔。
祈憐想抽回手，他卻緊緊含住，怎麼也不肯鬆口。
她的目光和他的交鎖，深切的情意在空中緩緩流動著炫人的電光。
「看到我讓你心虛了？」他凝視她的眼，低柔道。
祈憐垂下眼，顫動的睫毛透露出她心底的慌亂。
「為什麼要這樣對我？」他端起她的下顎，不容她逃開，柔柔的嗓音蘊含責難。
她避開他熾熱的眸光道：「我別無選擇！」
「就因為別無選擇便拋棄我，帶著我的心、我的孩子遠走高飛？」他問，隱隱露出的慍色透出一絲傷害。「你的心怎能這麼殘忍！」
祈憐呆住，征愣的望住他。
「你可知這麼做等於是抽走我所有的希望，讓我一個人獨活在這無依的世上？難道你真那麼恨我，怪我當初對你的冷情對待，怎麼也不肯面對我，所以選擇了用逃離我的方式來折磨我？」他衝動的控訴道。
祈憐一震。「不！不是這樣……」
「那為什麼要離開我？」他逼近她，犀利的黑眸直直地注視著她。「你不是說不管我如何對你，你都不離不棄嗎？那為什麼你又要離開我？」
「是你要我走的！」她含淚回應，怒眸一瞪。「當初是你要打掉我們的孩子，如今為何又要來質問我為什麼離開你，你這樣又算什麼？」
戚仁傑苦笑。「在你走之前，可曾問過我？」
祈憐搖搖頭，眼底的怒意未消。
「你真是令我傷透了心啊！當初你口口聲聲說愛我，沒想到你心底的愛竟如此脆弱地不堪一擊。」他嘆著氣，語中透露著失望。
祈憐瞪住他。「是你一開始便冷落我，我以為你根本不想見到我！」
戚仁傑也對住她瞪著眼。「憐兒，你可真沒良心啊！竟能睜眼講出這種不負責任的話！在你卧病床榻時，是誰在你床邊細心照顧著你？在你昏迷不醒時，又是誰揪著心在你身畔期待著你能醒來看看我？就算這些你不知道，也總該有感覺吧！沒想到你卻連一點記憶都沒有！還敢跟我說我不理你。想想看，是誰一醒來就趁我不在時連夜逃走？」
「小蠻她並未同我說，我以為……」
「是你這無情的女人一直不願醒來，老是閉著雙眼跟我做無謂的抗議。縱使小蠻跟你說我來過，你會原諒我嗎？」他嘴裡罵著，但心底卻漾滿無限的柔情。他一把將她緊抱入懷，輕揉著她的髮絲低喃道：「不想讓你知道，是因為我不知道你是否原諒了我、是因為我害怕你會就此閉眼不醒。你可知，那時我的心底有多苦？」
「可是綠兒……」
「讓你受了那麼多委屈，是我的錯！但憐兒，我心是愛你的，在你昏迷時，我都已經告訴你了，又怎麼可能忍心不顧你的生命，硬是要打掉孩子？」聞著她的發香，他的臉上滲出一股無奈。
「但你認為我是你殺母仇人的女兒，你又不願敞開心懷面對我！」她固執的道。
「是我錯了！是我冤枉了你！不該拿無辜的你當我報復的工具，那時我心裡好掙扎，想愛你又想抱你，但又覺得自己沒資格取得你的原諒，這樣的我，又該拿什麼心情面對你，承受那隨之而來的拒絕？」他喃喃道。「但現在我無所謂了，儘管你罵我也好，恨我也罷，這次我無論如何也要取回你的承諾。」
「你……為什麼……」祈憐不解的眸子有驚有喜。
戚仁傑捧起她的臉，抵著她的額道：「不離、不棄，你忘了嗎？」
「不！我要問的不是這個。」
戚仁傑低笑，俯下身，薄唇抵住了她。「我愛你！而且愛的好苦好苦！」
「不！你知道我要問……啊！」祈憐的聲音霎時被吞入戚仁傑的口中。
還來不及消化他口中的愛意，祈憐只能隨著他深切的吻，沉入無邊無際的情網中，任由他掠取自己的所有，藉由這吻傳遞自己濃烈惦懷的思念，承受他無比溫暖的繾綣……
躲在一旁的小蠻緊捂著戚思桀的唇，含淚望著這一對有情人終於面對彼此的情意，不再互相折磨而備感欣慰，而被緊捉著的戚思桀則是瞠著一雙眼，看著突然出現的爹愕然不已，但他小小的心靈卻早已默許了這一切，因為……
只要讓娘快樂且再次展露笑顏，不再愁眉不展，他就什麼都不計較了！