第一章
「村長太太，我又來蹭飯了，有沒有好吃的，我快要餓死了，我帶了三顆奇異果換一頓飯，妳千萬不能把我趕出來，不然我會像流浪犬、流浪貓一樣可憐……」
一個頭髮像枯草，修剪得亂七八糟彷佛狗啃似的短髮女孩一陣風般衝進村長家，大剌剌地拉開深柚色的餐椅，一屁股坐下，絲毫不知客氣為何物，沒規沒矩的手沒洗就拿起一顆冷掉的炸丸子往嘴裡塞。
「哎呀！妳這丫頭怎麼老是說不聽，飯菜要熱的才好吃，冷盤冷飯哪能入口，待會鬧肚疼。」村長太太王美霞左手撈個長勺，右手拿著正要下鍋的湖南臘肉片，狀似生氣地叨念著。
「不會啦！阿霞媽媽，我的胃是鐵胃，什麼食物都裝得下去，就算妳給我一頭牛，我花上一個禮拜慢慢啃也給牠啃得乾乾淨淨，連牛皮也不剩。」她一向不挑嘴，只要能吃得飽就好。
「不許頂嘴，真給妳一頭牛，我還怕妳吃撐呢！」嘴裡念著，手上動作倒沒停，她順手煮了道豬肝湯，給這個叫她阿霞媽媽的女孩補補身。
「是的，教官。」她淘氣地行了個不三不四的軍禮，吐吐舌，扮個討喜的鬼臉。
「妳這丫頭！」
阿霞心疼的看著大口吃飯的常樂天，樂天是紅線村裡的低收入戶，是父不詳的私生女，由老弱多病的外婆撫養長大，家裡環境貧困，身上的衣物常常是半新不舊，都是鄉裡間鄉親們捐助施捨的。
這女孩兒身世可憐，不但不知道自己的親生父親是誰，對自己的母親印象也十分模糊。
阿霞還記得樂天母親那個孤獨瘦削的背影……唉，一個痴情的可憐女人，總是風雨無阻地站在村口的大樹下，翹首眺望，似乎在等待某個永遠也不會出現的男人。
後來，樂天的母親因為感冒引發肺炎，家裡沒錢看醫生，等他們發現時已來不及了，才到醫院門口就斷了氣。
那時樂天還小，不懂得什麼叫死亡，村裡的人怕她小小心靈受創，找不到媽媽而嚎啕大哭，就騙她說媽媽是出外工作賺錢養她……其實是草草火化了，骨灰就埋在她媽媽常年等候的梧桐花樹下。
以她這種環境出身的孩子通常會變壞，可是出人意料地，她反倒是開朗又樂觀，天真熱心，個性就像她的名字一樣樂天知命，不以逆境為困窘，隨遇而安。
只是呀！長到二十五歲了，她的感情路就跟她母親一樣超不順，像受到詛咒似，每一次歡歡喜喜的迎接新戀情，到最後都是失戀收場，沒一次成功過！
她眼尖的看到她包包里的一抹紅，「樂天呀！妳小包包里裝的是什麼，喜帖嗎？誰家又要辦喜事了，怎麼沒通知我一聲，我好去幫忙擬菜單啊。」真是太不夠意思了，居然漏掉她這個村長太太。
一口湯差點噴出，常樂天快手快腳的將露出一角的紅色喜帖塞回斜背肩包里。「不是啦！阿霞媽媽，是公所的同事要結婚，丟了個紅色炸彈要炸死我這窮光蛋啦。」不習慣說謊的她眼神閃爍，不敢看向真心關愛她的村長太太。
可她那一點小心思哪瞞得過早就成精的阿霞，精明的眼珠子一轉也不戳破，讓她保有一絲絲小女人的隱私。
「工作還順利嗎？沒人刁難妳吧！」
這孩子是餓了多久，連飯粒黏在嘴角，都顧不得拿掉。知道她家境不好，三餐不濟，阿霞心疼地夾了一塊油膩的肥豬肉到她碗里，想把她養胖些。
「村長介紹的誰敢為難我，每個人都對我很好，還會把便當菜分給我吃，可是我最愛吃的還是阿霞媽媽做的菜，好吃得我連舌頭都要一塊嚼了。」她做出好幸福的表情，一口咬掉肥嫩的燉豬肉。
「就妳這張嘴甜，老哄得我開心，待會帶鍋人蔘雞湯回去，罔市嬸身體不好，要補一補。」這婆孫倆真是命苦，沒過過一天好日子。
書讀不好的常樂天像個野丫頭，沒什麼定性，勉強讀完高職后便沒再讀書，一來是環境不允許，二來是她也不愛念書，一拿起書本就頭痛，因此一畢業便在附近的超商打工。
後來她外婆年紀大了，常這兒痛，那兒痛的，一身退化的老人毛病日趨嚴重，進出醫院是家常便飯，所以她沒一份正職工作能做得長，不是遲到早退被老闆辭了，便是自個兒不好意思曠職太多而自動請辭。
沒工作就沒收入，沒收入就等於要勒緊褲帶挨餓，三餐不濟是常有的事，為了幫助她早日脫貧，她老公便賣老臉，和頗有交情的鄉長磨上半個月，靠關係走後門，勉強在公所安插個小課員職位，工作性質類似助理，整天跟著課長外出訪視。
算是個閑差吧！因為人不錯的課長常會在上班時間讓她繞回家看一下外婆，若有需要也會體諒一下，讓她陪老人家上醫院看病。
「不好啦！阿霞媽媽，我阿嬤會罵的，她說我們家的鍋子多到可以開五金行了！」常樂天嘴上說不要，可垂涎的雙目直盯著冒熱氣的湯鍋，口水明顯地快滴出來。
「啰唆，叫妳拿就拿，少把妳阿嬤搬出來，這些是我上節目用剩的食材，不用花一毛錢。」
阿霞說得臉不紅，氣不喘，睜眼說瞎話，因為她廚藝不錯，在電視台開了個「阿霞灶腳」的美食節目，收視率節節上升，算是小有名氣的料理達人。
不過電視節目的預算一向有限，負責採購的工作人員向來不會多買，只剛好夠節目上使用，因此她想利用剩餘的食材多做一道菜的機會少之又少，通常是自個兒掏腰包多買。
大家都知道平時兇巴巴的她是面噁心善，心腸比豆腐還軟，見到別人吃苦受罪就不忍心，老想讓身邊的人過得更好，個個有飯吃。
而這鍋她早燉好了，因為—
「樂天呀！聽說妳又失戀了是不是？」這是第幾回了，十六，還是十七？
臉色突地漲紅的常樂天用力咳了一聲，差點要往桌子底下鑽去。「不是啦！是大家個性不合，好聚好散嘛！他放我自由，讓我找更好的男人。」
真要命，村長太太怎麼知道這件事，是誰告訴她的？她「不過」第十九次被甩了而已。
「真的嗎？別騙阿霞媽媽，我可是把妳當自己的女兒看待，要真有人敢欺負妳，不要硬憋著，阿霞媽媽拿鍋勺敲破他腦袋替妳出氣！」紅線村的村民都太純樸善良了，老是忍氣吞聲，暗吃悶虧。
常樂天點頭如搗蒜，連忙抱起湯鍋，借口家裡有事便腳底抹油，先走為快。
沒辦法，村長太太超會念人的，話匣子一打開，沒說上一、兩個小時是不會休息，已被荼毒有年的她，早養成快閃族的好功夫。
其實也不能怪村長太太太過關心，誰叫她每一回被男人拋棄了，便會來沈家要飯……呃！是蹭飯吃啦！次數之多，連她也數不清。
有時她會產生錯覺，以為自己是沈家的一份子，她的偶像作家沈舒晨是她的親姊姊，有空還會幫她帶帶小孩，當臨時保母，並搶先當第一個閱讀新書的忠實讀者。
「唉！我的運氣也未免太糟了，沒有一次戀愛是成功的，那我要幾時才能嫁出去，讓阿嬤開開心心地笑到嘴都闔不攏啊……」
不過，常樂天沮喪不到三秒鐘，隨即一個人像傻瓜似地笑得傻乎乎，她摸著露出一角的紅色喜帖，揚高的嘴角快咧到耳朵了。
那是一張特製的喜帖，也是唯一的一張，帖子封面印著一顆大大的紅心，紅心裡又多出兩顆心心相印的小紅心，一男一女互相凝望的剪影便在其中。
最重要的一件事—內頁的新娘子名字是她耶！她親筆寫上去的。
光是看著墨漬已乾的三個字，她心底雀躍得快要飛上天，好想有一日能在相鄰的空白姓名欄上，填下新郎的名字。
嫁人、嫁人……長長的紅地毯，美麗的白紗禮服，飛滿天空的氣球，還有數以萬計的香檳玫瑰，她在眾人的祝福下走向她的幸福……
「要發獃滾遠點，不要擋在路中央。」
非常不客氣，甚至有點嫌棄的清冷嗓音從身後傳來，猶自作著美夢的常樂天正幻想著身穿長長婚紗，拉著不存在的裙襬一步一步前進。
「不要吵，人家在結婚的時候要安靜觀禮，聽聽這美妙的風琴聲多悅耳，演奏著結婚進行曲……」她手挽著新郎，緩緩地朝禮壇走去。
「作夠白日夢了嗎？這條馬路已經夠窄了，不需要再堆個連回收場都不收的大型垃圾擋路。」這邋遢女人簡直就像從垃圾堆里掉出來的，有礙觀瞻！男人冷冷的瞪著她。
「什麼大型垃圾？你這人說話怎麼這麼惡毒，我今天第十九次被男人甩了吶！你有沒有一點同情心……」哇！哇！哇！這是……天哪！真人版的玉木宏耶！不是擺在電影院前的人形看板，是她心愛的千秋王子真人版耶。
兩眼倏地一亮的常樂天像蒼蠅見到肉，死命盯著不知哪來的大帥哥，口腔內的唾液分泌滿到快流出嘴巴了。
「妳被男人甩了關我什麼事，快把妳的肥屁股移開，不要擋路！」泉武人厭惡地倒退一步，看著那一頭稻草般枯黃的短髮女孩，她這模樣，也難怪會被甩了十九次。
「肥屁股，你說我肥」本來還覺得他帥得沒天良的常樂天眉毛一皺，不算豐腴的嘴唇翹得高高的。「我明明很瘦，瘦得風一吹就飛到天上去了，哪裡很肥？大家都說我可愛得像廟裡的金童玉女……」
村長太太還嫌她太瘦，叫她多吃一點，他哪隻眼睛看見她多長一兩贅肉了，根本是侮辱人嘛！
「妳說完了嗎？我沒時間跟鄉下人浪費口舌。」他聲調冷淡，眉頭微蹙，像看到一隻醜陋的蟑螂般嫌惡。
「什麼鄉下人，你以為你是誰啊，長得帥就可以這麼沒禮貌嗎？趕快跟我道歉，不然我、我用雞湯淋你！」他幹麼一副不耐煩的樣子，她也趕著要到月下老人廟拜拜，求月下老人幫她找個好男人，不要再失戀了，她也很忙的啊。
泉武人以倨傲的眼神一睨。「快讓路，別像個瘋子在路上跳舞。」
這個紅線村是個小村落，對外的通道只有一條不起眼的產業道路，這女人莫名其妙的站在馬路中間發獃，來往車輛要是不趕緊煞車，唯一的結果就是輾過她。
有急事待辦的泉武人沒有耐性等這怪女人從白日夢中清醒，不等隨行司機停好車便先行下車，一張臉冷得像來討債，當頭一陣輕蔑的冷言冷語。
「你……我……」她才不是瘋子，她只是太高興了，想象自己也能拿著紅色喜帖四處炸人而已！
只是，沒見過什麼壞人的常樂天哪來的罵人經驗，結巴半天想不出一句惡言。
泉武人「好心」的多說一句，「建議妳換個髮型設計師，不要頂著雞窩頭出來嚇人。」參差不齊的，遠看就像堆雜草，她還真有勇氣頂著那顆頭走來走去！
「雞窩頭……」有那麼糟嗎？怔了怔的常樂天下意識地抓抓原本自己引以為傲的頭髮。
為求方便和省錢，她從不上美容院修剪三千煩惱絲，每次都是自個兒拿把剪刀，過肩喀嚓一剪，落個清爽自在。
瞧她呆愣愣的，向來追求完美的泉武人再也無法忍受，輕哼一聲表示不屑，伸出修長的食指朝她額上一戳，力道微重地戳得她往後退了兩、三步。「讓路吧。」
「月下老人，信女是紅線村的常樂天，今年二十五歲，屬牛，拜託保佑我趕快找到一個好男人，把自己嫁出去，好讓阿嬤放心，是主掌姻緣的神明，一定要幫我這個忙，人家國父革命十一次就成功了，我呢！前男友都快湊成兩打了，還是嫁不出去……」
念念有詞的常樂天雙手合掌，十分虔誠的跪在月老廟的神壇前方，香煙繚繞，月下老人高坐堂上，笑容滿面地俯視紅塵男女。
「……村口的秀娥說拜了之後，不到三個月就嫁出去，上個月的朱美美也嫁了，大家都說非常靈驗，今天我也來求了，拜託月下老人為我牽紅線，綁住那個該死的男人，叫他不要再躲了，趕快出現，把我娶回家……
「啊！偷偷告訴一件事喔！剛剛來廟裡的路上，我遇到一個好帥好帥的男人，雖然他的性格很惡劣，講話的態度跩得二五八萬，可是他真的帥得我心頭小鹿亂撞，月下老公公，跟打個小商量，我未來的老公不必太有錢，只要長得和他一樣帥就好……」
常樂天捂著嘴嘻嘻傻笑，表情滿是撿到寶一般快樂，她眼珠子溜了一圈，瞧瞧廟裡四下無人，連忙從包包里拿出自製的喜帖，往神桌上一放，希望月下老人不要忘記她身邊還缺了一個男人，趕快幫她牽紅線。
她芳心大動，而且動了好些年了，可是戀愛運總是比別人差一點，桃花才開就謝了，不是遇到爛男人便是劈腿男，男朋友一個換過一個，年年為終身大事發愁。
好不容易下定決心，要求神明幫助，她相信這一次有老天爺加持，幸福美滿肯定在不遠處招手，人不會一直倒霉，她相信時來運轉，好事遲早降臨身上。
她呵呵地笑著，一點也看不出頻遭打擊的模樣，樂觀地近乎傻氣，絲毫不覺得上天虧待她甚多，時時懷抱感恩，感謝老天讓她來到人世，平平安安的長大成人。
「樂天姊姊，妳在笑什麼？」
忽然一聲童稚叫喊，常樂天嚇得心臟怦怦狂跳，差點一頭撞上桌角。
「人……人人，你不用上學呀！舒晨姊也回來了嗎？她過得好不好，是不是又出新書……」
小大人似的沈人人學起他的總裁老爸，把眉毛揚得高高的。「樂天姊姊，妳不要一下子問那麼多啦！我才六歲耶！記不住太多。」
常樂天呵呵傻笑，將語調放慢。「你怎麼又回村裡了，不是跟爸爸回去了？」
「現在放暑假呀！我最喜歡暑假了。」天天可以睡很晚，成天玩耍，不必做功課，還能看很多很多的卡通。
沈人人剛從幼兒園畢業，今年要升小一，是村長沈助本的寶貝外孫，村長捨不得太久沒見到一手帶大的小孫子，因此要求女兒沈舒晨每年寒暑假都要帶兒子回村子「度假」。
因為沈家只有一個女兒，沒有其它子嗣，所以沈人人雖然已認祖歸宗，可是仍然姓沈，日後得以承繼沈家香火，這是沈家三人的共識，即使沈人人的父親羅劭然非常不高興，明裡暗裡一直想為兒子正名改姓羅。
「暑假喔！真好命，我已經好久沒放長假……」常樂天一臉羨慕，想著離她好遠好遠的學生生涯，她每年的暑假除了打工還是打工，根本沒有一天假期。
沈人人想擺出大人的樣子，可說出口的話還是十分天真。「樂天姊姊，妳也很好命呀！我爸爸幾乎天天要上班，妳都不用……」
他話還沒說完，就聽見她突然發出嚇死人的尖叫聲，他用兩手捂著耳朵仍叫人受不了。
「啊～完蛋了！遲到了，遲到了，我忘了下午要陪課長外出巡視風災損害情況，完了，完了，要被扣錢，我這個月的全勤獎金又要泡湯了啦……」
天哪！她的包包呢！啊，金紙也還沒燒……
常樂天像火燒腳底的跳起來，匆匆忙忙拎起丟在一旁的小背包，又抱起一迭燒給神明的金紙，趕著在上班前先在金爐化了。
隱約記得有什麼事忘了做，可她跑進跑出的忙得暈頭轉向，卻始終想不起哪件事沒做，眼看時間一分一秒過去，她也顧不得了，三步並作兩步地沖向她那輛騎了快十五年的破鐵馬。
「樂天，妳也來拜拜……」
「村長，再見。」
常樂天太急了，與村長錯身而過，根本沒空留下來哈啦！她使勁地踩著腳踏板，心底默默地禱告著，希望課長別太準時，讓她能及時趕上。
由於她騎得太快，差點擦撞上一輛剛從巷口轉向的高級轎車，還好她技術好得沒話說，車頭一轉閃過黑頭車，在那瞬間，她眼角餘光微微瞟見車後頭似乎坐著稍早見過的毒舌帥哥。
只可惜遲到的人無暇多瞧一眼，現在她滿腦子是鈔票長了翅膀快飛了，只顧著雙腳拚命踩。
舉起手正要打招呼的村長怔了一下，隨即不在意地放下手，笑呵呵地找早一步進廟的小外孫。
「外公，外公，樂天姊姊的東西忘記拿了。」沈人人高舉起在神桌上撿到的紅色紙張，想追出去。
正在學寫國字的沈人人認字不多，「常樂天」三個字是他剛學不久的新字，他認識，可是寫得不好，歪七扭八，被他媽媽取笑是蚯蚓走路。
不過他個性跟他爸爸一樣不服輸，寫不好更要用心，只要一看到紙和筆，他就會勤奮地把每一個不太熟的字寫上去，再沾沾自喜地向人獻寶。
「這胡塗丫頭又落了什麼……咦！喜帖」沈助本將帖子一打開，上面的人名嚇了他一大跳。
「外公，樂天姊姊要結婚了嗎？她需不需要花童，我喜歡美美的新娘子。」圓圓的眼睛亮了起來，頗有自薦的意味。
「等會兒外公再拿到常婆婆家，你先去點香，跟神明爺爺說你又來拜託祂照顧了，求祂保佑你健健康康，天天都快快樂樂。」沈助本隨手將喜帖往失物招領處一放，心想著一會兒離開時再順手帶走。
「嗯！」沈人人頭一點，開心地拿香拜拜。
爺孫倆點了香，三炷清香上告天聽，一求身體健康，二求田作豐收，三求無病無災，四求村莊太平……
個頭小的沈人人搶著插香，踮起腳尖仍插不著，沈助本笑呵呵的將他高高抱起，讓他順利地插上香。
他正想帶小孫子到廟口和人下棋，不意一輛黑頭車像迷路似地駛進廟埕，身為為人服務的村長，他緩下腳步，看著一個陌生男人下了車，步履穩健的朝廟裡走來。
這男人一看就是坐辦公桌的，身穿高級訂做西裝，身材俊挺修長，氣質跟他們村裡的男人完全不同。
「少年仔，你找人是不是？」嗯！這車子不錯，跟他女婿那輛有得拚。男人的本性，不分老少貧富，第一個注意的一定是車子。
泉武人沒有什麼表情的看了眼供奉神明的廟宇，把失物招領處當作詢問櫃檯，語氣有禮但偏冷的問：「請問紅線村是否住有一位常喜雲女士？」
「常喜雲，喜雲……唔！這名字好像在哪裡聽過……」明明很熟呀！怎麼一時想不起來。嗯，這少年仔是日本人吧，雖然中文很標準，但還是帶點怪腔怪調。
「沒有嗎？」難道徵信社給他的資料有誤，還是他找錯地方？
「等一下，等一下，別著急，年輕人要有耐性，我再想想……啊！」沈助本大叫一聲。
「想起來了？」知道可能找到人時，泉武人冷漠的神色終於有一些鬆動。
「不是啦！有蚊子咬我小腿，等我把牠打死再說。」沈助本彎下腰打蚊子，沒瞧見泉武人臉色變得難看，額際的青筋直跳。
「啊！」村長又大叫一聲。
「又有蟲咬了你嗎？」他冷冷地道。
這個鄉下地方的人都當他很閑嗎？剛剛那個怪女人也是，浪費他的寶貴時間！
臉色微沉的泉武人轉身要離開，但他才一有動作，突然一雙小手抱住他的大腿，他臉皮抽動，低頭睨向不及他腰的小鬼頭，眼底的不快顯而易見。
如果他下一步是一腳踢開抱住他腿的小男生，沒有人會感到意外，因為他臉上的厭惡是那麼明顯，好像小孩子是萬惡根源，不及早除去會危害人間。
「叔叔，你結婚了嗎？」不知自己陷入險境的沈人人咧開缺了牙的嘴，笑得像村尾的張媒婆。
忍著甩腳的衝動，泉武人聲音極冷的回道：「沒有。」
「那你要不要結婚，我當你的花童。」花童當上癮的沈人人只要見到未婚男女，總會不厭其煩地問上一句。
「不必。」他直接把小男生拉開，用眼神警告他別再靠近。
「可是……」看不懂大人表情的沈人人偏著頭，想著該把誰和他配成一對。
「人人，你乖，先到一旁玩去，讓外公先和這位先生談談。」村長先把孫子趕到一邊，笑臉一揚看向外地人。「年輕人，你要找的常喜雲是不是快五十了，眼角下有顆小痣。」
沉靜俊眸一瞇，他從西裝外套口袋取出泛黃的相片一比照。「應該是她。」
村長跟著瞄了眼相片上的女人，感慨地嘆了一聲，「你來晚了二十年，她在樂天四歲那年就死了，連口棺材也買不起。」
「樂天？」是義父口中那個小孩嗎？
「就阿雲的女兒……」見他一臉不解，村長解釋道：「常喜雲是我們村子里的人，她生了一個女兒叫常樂天，剛剛才從廟裡出去。」
「她住在哪兒？」泉武人驀地想到方才差點撞上車頭的冒失女孩，眉頭不自覺擰起，他暗自期望那個雞窩頭不是他要找的人。
沈助本是很熱心沒錯，可是對於外人的詢問，他依舊有著防心。「你是誰，找她做什麼？不要有什麼不良企圖，我們村裡的人非常團結，容不得你亂來。」
「我是她爺爺派來找她的人，我是……」他拿出名片，印著特助頭銜的名字證明了他的身份。
「爺爺……」咦！他怎麼不知道常家丫頭還有親人，他這個村長做得太糟糕了。
看完名片，沈助本順手地放在桌上，一旁的沈人人好奇地拿起來一看，竊竊偷笑的把「泉武人」三個字寫上喜帖的空白處，終於新郎欄上有了名字。
他得意揚揚自己寫的字進步了，一筆一畫工工整整的，沒有一隻蚯蚓在上頭爬行。