第一章
婚禮，簡單而隆重。
莊嚴的教堂里，嚴、耿兩家親屬全員到齊，在牧師的見證下，嚴鏜珠寶集團的新任總裁嚴燁，即將迎娶他的妻子耿湛蓉。
「耿湛蓉小姐，你願意嫁予嚴燁先生為妻，無論未來發生任何險阻，都會支持他、與他相互扶持?」推推眼鏡，新娘的美連老牧師都感到驚艷。
那精緻的五官、那媲美名模的身段、那婉約的氣質……很少有女人長得如此清靈而不嬌艷。
「我……願意。」連聲音都清甜。
「嚴燁先生，你願意成為耿湛蓉小姐終身相守的伴侶，照顧她、疼愛她嗎?」新郎看來面無表情，令牧師微愣，不確定那是否算是種期待的反應。
「我會照顧她一輩子。」低沉而堅定的承諾自嚴燁口中說出。
嚴、耿聯姻，可是件轟動政商界的大事。
嚴家珠寶生意跨足歐、亞兩洲，除了珠寶買賣外，近年來創辦的飾品設計展，從藝術層面去帶動市場的新行銷策略，更是教人津津樂道。
這出奇致勝的經營模式，不但延攬了不少優秀人才，更提升了集團在商界的名氣，而如此豐功偉業背後的推手，正是嚴燁本人。
嚴燁，嚴家這一代的嫡長孫，父母早逝，五年前學成歸國，入主嚴鏜。
他在哈佛大學主修行銷管理，回國后曾活躍於珠寶商圈，但約莫三年前突然沉寂下來，再也不在公共場合現身。
三年來，嚴燁成了一團謎，直到最近接掌家族事業，才又逐漸在媒體上曝光，因而他的動向倍加引人好奇。
而今日這場刻意低調的婚禮，同樣招人議論。
據說，他是以結婚作交換，才得以提早取得家族繼承權的。
再者，兩人之前並無任何交往的消息傳出，新娘也不過是間小飯店的千金，嫁入嚴家，明顯是高攀了。
這場婚禮的舉行讓人摸不著頭緒，偏偏媒體被阻擋在外，任由謎團不斷擴大。
「交換完戒指后，新郎就可以親吻新娘了。」牧師又推高他的老花眼鏡，微笑的眼眯成彎月型。
親吻?耿湛蓉微微的抬起頭，看著已成為她丈夫的男人。
他們兩手交握，隔著白紗手套，她還能清楚感受到他掌心的溫熱，這樣的溫度能令她安定，她不自覺地捏緊了他的手。
嚴燁眼下一片靜默，然沉著的他彷彿看穿了她的緊張。
「不願意?」
「不……」
他低頭，準確無誤地覆上她的唇。
真真實實的一個吻，淡淡煙草味傳入她口中，亂了她呼吸。
湛蓉震驚，她以為他最多是碰觸額頭或臉頰，沒想到，他竟然就這麼直接的吻了她!勇敢睜眼，卻在他眼中窺視到更強烈的探索。
他在看她?剎那間，他們的親吻竟變成四唇相接的無意義行為，像是為了順應眾人的要求而已。有了這項認知，她垂下眼帘，安靜地扮演這個傀儡角色。
在她調離視線的瞬間，嚴燁結束了這一吻。
「你的確很美。」退開前，他輕聲說了句。
聞言，她驚訝抬頭。
什麼的確?她聽不懂他的意思。難道娶的人是誰，他根本從沒在意過?他只是挑了一張認為「很美的臉」來娶?
這種被人論斤計兩的感覺並不舒服，她悄然抽回了擱在他掌心的手。
嚴燁沒再表示什麼，依舊一臉淡漠，看她的眼神好像蒙上了層透不過光線的霧，她怎麼看都覺得那像是種不著痕迹的搜索……
「你——」
突然間，教堂的大門被猛力推開，一名神色慌張的男子奔到新郎面前。
那人低聲對嚴燁說了些話，幾乎是立即的，嚴燁快步走出禮堂，拋下他的新婚妻子，迅速離開。
耿湛蓉僵在原地，眼看嚴家的人緊跟著全數退場。
這時，媒體沖了進來，緊追著她問，她一一阻擋，不正面回應，然後她竟聽見有人在說……像是她被嚴燁拋棄了……諸如此類的話。
「湛蓉，到底怎麼回事?」耿家上下圍著她問。
「我不知道。」她搖頭，撒了謊。
離他最近的她聽得一清二楚，當然明白這是怎樣的一個突髮狀況——他的爺爺病危，但外界並不知情，可見消息是封鎖的，她什麼也不能說。
「嚴燁是不是不娶你了?」耿家大伯耿漢成急切的問。
「我不知道。」
「那他答應我們的八千萬——」
「大哥!」耿漢典氣急敗壞，這種時候他顧不得錢了。「湛蓉，我看我們退婚好了，比起你不幸福的婚姻，爸爸寧可結束飯店的經營。」
他是最反對這樁婚姻的，若非萬不得已，他也不想犧牲女兒的終身幸福。
「你說什麼?結束飯店的經營，耿家就真的全毀了!飯店的工作我們沒要她幫忙，現在不過是讓她嫁人而已，你怎麼可以反悔?」
「女兒是我的，為什麼不可以?原本以為嚴燁會善待她，可是，今天她被丟在婚禮上，可見對方根本無心要娶她，依我看，嚴家一定有問題!」
這番爭吵，全人了媒體耳中，成為另一波數人驚駭的話題。
「夠了!」耿湛蓉忍不住蹙眉，指尖同時深陷肉心。
嚴燁就這樣拋下她，無措的她，面臨混亂的局面，卻只能佯裝冷靜?輕撫指中的婚戒，感覺到它的存在，嫁都嫁了，她知道沒有退路了……
她把親人帶到一旁，事情已成定局，不管是為了錢，還是為了她，她都不想讓自己在婚禮上太難堪。
「湛蓉?」耿漢典憂慮的看著女兒。
「別再吵了，是我自己答應的，我不想你們的心血白費，還有飯店的幾十名員工也要生活，再說，我嫁過去並沒有什麼不好，嚴家有權有勢，不會太為難我的。」湛蓉堅定的對父親說。
「我知道你是為大家好，可是嚴燁的態度——」
「他不是故意的。」她願意說句公道話。
「抱歉!」突地，一個聲音在她背後響起。
她回頭一看，是方才那名闖入的男子。
「我叫趙弘毅，是嚴燁的朋友，我正要趕去醫院，你……需要我帶你去嗎?」男子尷尬的問，像是比她更介意自己的唐突。
耿湛蓉不消多想便點頭。她不願留下，她根本就無法想像，她的婚禮，竟是一場亂了調的婚禮。第二個是補丁，你裝不裝都可以。
加護病房內，擠滿了焦急的嚴家人。
嚴祚政卧病在床近一年，罹患肝癌末期的他，早被醫生宣告時日無多，近日來的情況更是時好時壞，前日呈現昏迷，今天卻奇異般醒來。
「阿樺……」
「爺爺，我在。」嚴燁蹲在床側，眼中沒有其他人顯而易見的慌急，有的是更深一層的不舍。
嚴老先生微微點頭，望著最令他滿意的孫子。
「別為我難過……你不是今天結婚，新娘人呢?」他挪動身子想尋找他的孫媳婦，但孱弱的身軀實在不堪負荷。
「爺爺!」嚴燁揚聲阻止。「我派人去請，她馬上就到。」
嚴燁忘了，他剛迎娶的妻子還留在禮堂。他急著趕來醫院，忽略了爺爺對他婚禮的殷殷關切。
「嚴爺爺，您的孫兒媳來了。」門被打開，趙弘毅領著耿湛蓉通過醫院的重重封鎖，來到嚴家包下的專屬病房。
甫進門，湛蓉不解為何所有人的目光都停留在她身上。急忙趕來，她沒想到迎接她的是弔詭的寂靜，還有老人沙啞急促的呼吸聲。
「在哪?在哪?」嚴老先生一臉期待，昏花的視線因看不清而焦躁。
「過來。」嚴燁伸手，淡淡瞥她一眼，將身著白紗的她拉近，「叫爺爺。」
「爺……爺爺……」湛蓉跟著他喚，幾乎是被動的，她錯愕又茫然。
壓下驚惶，望著病床上沉癇難起的老人，病魔吞噬了他的精神，殘弱的身驅全靠插管維持，看得她於心不忍。
「乖……乖……」枯黃的手費力要抬起，她想也沒想就反握住。
「爺爺。」這次，她叫得順口了。
嚴祚政滿足的笑開。
「阿潔，能看見你真好……」他的笑，好慈祥，不因疾病而失去光彩。
「阿潔，爺爺生病，不能參加你們的婚禮……你……會不會不高興?」
阿潔?連喚了兩次，真是在叫她嗎?
「爺爺，我不——」
湛蓉正欲出言糾正，嚴燁卻快一步握緊她另一隻手，用眼神阻止她。
為什麼?她很不解，但還是應了他的要求。
「我不會的，爺爺。」她勉強扯出笑容。
「那就好……那就好……」嚴老先生頻頻點頭，氣若遊絲的說：「你們結婚，爺爺很開心……」
「爺爺，別說太多話，顧奸身體。」嚴燁隱約明白，爺爺像是在交代遺言。
「好不了了……」嚴祚政將耿湛蓉的手交到嚴燁手中，幾不可聞的聲音讓人聽得很吃力。「阿烽很……愛你，現在你嫁給他了，別再讓他傷心……我、我可以安心地走……咳咳!」
「爺爺!」他這一咳，湛蓉驚慌失措，爺爺說了什麼也沒仔細去想。
她轉頭看了眼過度冷靜的丈夫，發現他垂在床下的拳頭緊握，關節都發青、泛白了，那應該很疼的吧?
這心酸的一幕，讓她禁不住眼眶濡濕。
「答應爺爺……你不……咳!不可以再離開阿烽……」
「爺爺，我——」
「答應我!你答應爺爺，替爺爺照顧他一輩子……答應我好嗎?」
「爺爺，快躺好!別這樣子!」湛蓉慌了，她知道爺爺的情況非常危急。
「你答應爺爺——答應我——」嚴祚政幾乎用了最後一絲力氣在喊。
「好、好，我答應!我答應!」不像嚴燁強忍耐著，她禁不起老人家的哀求，出聲允諾。
才允了承諾，嚴老先生便昏死過去。
有一剎那，湛蓉忘了呼吸，突地，與嚴燁交疊的手震了下，她看向他……他竟然會顫抖?
「去叫醫生來!」立即的，嚴燁又恢復鎮定，拉她退離病床。
有人領令離去，他沉默的等待，不動如山的冷凝模樣，教她幾乎要忽略他曾有一度失控過。她困惑，不懂他為何要強忍著?
無措的望著這一切，想著爺爺交代的話，不難猜出，這樁婚姻是為了病危的老人家而結的……
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嚴祚政昏迷了，醫生搶救、家屬焦急，病房內登時亂成一團。
嚴燁才剛退開，好多人便圍靠過來，太多太多的哭喊與喧囂聲充斥著，湛蓉一陣頭暈目眩，而一連串緊急的搶救，將礙手礙腳的她擠到角落——那個離嚴燁最遠的位置。
「他說了什麼?你有聽到對不對?他怎麼說?」
痛!粗魯的動作在她手臂上肆虐，她抬眼一望，是位微胖的中年男子，氣急敗壞的扯著她問。
「少不了你那一份的，說!別裝傻!」一名打扮時髦的婦人推她一把。
「老頭子遺產到底怎麼分?你倒是快說啊!」又有人急問。
她眉心緊蹙，那些情緒高昂的嘈雜問話，吵得她的頭快要爆開……還有人在搖晃她?她不能呼吸了!
短短一分鐘，她覺得像在人間煉獄般。
「我……不知道。」困難的擠出這四個字，她什麼也不知情，這些人何必逼著她問?
還是沒人肯放過她，頃刻間，禮服遭到撕扯，禮服上的昂貴珍珠一顆顆掉落，在地上蹦跳，滾出了細碎聲響。
「全給我住手!」嚴燁低喝。
場面瞬間安靜下來，他神情凜冽，只消一個銳利目光，沒人敢在他面前放肆。
沒了喧鬧，只剩下珍珠在地上此起彼落的彈跳聲，景況雖然怪異，湛蓉卻奇異的平靜下來。一個抬頭，視線與他相遇。
「你很勇敢。」嚴燁緩緩走近，絲毫沒放棄與她的眼神交會。
他沒想到，她還可以這樣冷靜。
她大膽迎視，兩人對望了許久……
這一刻，她才算是真正看清楚她的丈夫，也是這一刻，她在他眼裡發現了一項事實——他太嚴厲了，也太過深沉，要做到那樣並不容易。終於，禁不住那樣的眼神，她輕輕低下頭。
「你沒話跟我說?」以為她會追問或哭訴什麼的，她沒開口，嚴燁反倒覺得詫異。
「我累了。」湛蓉語氣輕緩。
他點頭，同樣是沉靜的態度。「我派人送你回去。」
她搖首，看了似豺狼虎豹的其他人一眼，眼神無意問露出對他的擔憂。
「我只認得你。」她的話不經大腦就說出。
嚴燁頓了下，銳眼一眯。
她幾乎以為他會生氣，但他卻只是看著她，許久之後才栘開視線。
「我不會離開，你如果願意就陪我等。」他看著爺爺被推出病房。
她懊惱了!感覺好像是她太不識大體，她竟然一時喪失理智，用那種大膽到近乎無理的口吻，對她丈夫說話!?而且還想給他添麻煩!?
「對不起，我陪你等。」湛蓉致歉。
他沒有多說什麼，隨著醫生走到急診室外，而她也靜靜的跟在後頭。
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等了三個小時，嚴祚政終於被急救回來。
「爺爺?」
嚴燁坐在床側，病房內只剩他們祖孫倆，他覆著爺爺的手，卻不敢用力去握緊。
父母雙亡，他從小就和爺爺相依為命，在失去父母親關愛的日子裡，爺爺是他唯一的精神支柱，對他來講，最親昵的親人就只剩下他了。
即使爺爺老了，即使爺爺病了，即使他早有心理準備，爺爺會離開，但他私心裡，並不想接受這樣的死別。
「阿烽，你大伯跟叔叔他們呢?」嚴祚政突然想見親人。
「他們回去了。」
「是嗎?唉……還是你最孝順，個性也跟你爸一個模樣。」
「爺爺，我小時候說過，等我大了，我會養您到老。」他還記得，那是父親過世那年，他們祖孫倆彼此緊抱著，互相安慰的話。
然而父親走了，現在爺爺也要離開了嗎?嚴燁很想他再撐下去。
「可是我身體已經不行了。」
「我看您精神好多了，您不是說要看我結婚、生小孩，我都答應您了，您也要答應我，不要放棄，讓我再多報答您幾年。」他們講好條件的。
嚴祚政拍拍孫子的手，沒有搭腔，隱約知道自己應該撐不住了。
「阿潔人呢?你也真是的，怎麼這麼晚才娶人家?」他岔開話題。
他還沒病糊塗吧?孫子三年前回國后，好像就一直和初戀女友分隔兩地。
「她在外面。」嚴燁淡答。
此刻守在門外的人是耿湛蓉，他和耿如潔早就分手了，既然爺爺沒認出來，為了不讓他老人家失望難過，就讓爺爺一直誤以為下去，他也不作澄清了。
「讓她進來啊……我還想聽她說……她在舞蹈學校發生的趣事……」那是三年前嚴祚政初見耿如潔時聊天的話題。
嚴燁別開視線，再狠下心說謊：「她累了，我讓她去休息了。」
「這樣啊……那你們——」嚴祚政還想再問清楚，但他又開始覺得喘，喘得快沒力氣說話。
「爺爺，您也休息吧!別再講太多話。」嚴燁替他蓋上被子，
嚴祚政點點頭，突然又開口：「阿烽，爺爺要你結婚，是希望……在我過世前，找個借口讓你先繼承嚴家的事業，你雖然還年輕，但這是爺爺對你的期望與……肯定。」
嚴燁皺眉，他當然懂爺爺的苦心，爺爺是在幫他，讓他能順利接下嚴家的產業，但他要的卻是爺爺的病情有轉機，家產的繼承對他來說並不重要。
「爺爺，夠了，也別說不吉利的話!」他嚴肅起來。
「不說了……我想睡了……」嚴祚政搖頭，閉上眼，真的累了。
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嚴燁和醫生討論過，確定爺爺暫時無恙，他稍微鬆了口氣。
他不知道爺爺還能撐多久，坐在病房外的椅子上，他心情沉重。
「爺爺他……沒事吧?」湛蓉開口問著。
她自始至終都沒離開，只是隔離病房內規定，只有一個人能進去，她只好守在門外等消息。
看他又進又出，她幾度想開口，好不容易終於等到這個可以說話的機會。
嚴燁抬頭，這才想起她的存在。「你沒回去?」
回去哪?他家嗎?湛蓉睜大眼，他要她披著白紗自己回去?
「我說好要等你的，我也想知道你爺爺的情況。」她忍著氣說，實在不願意相信自己被忽略得這麼徹底。
嚴燁看了她一眼，轉頭望向病房，心全部懸在爺爺身上，沒回答她的問題。
「等看護來了再回去。」他淡淡的說。
她原本還想問清楚他爺爺的病情，但嚴燁已經閉上雙眼，神情疲憊，她不忍心再煩他了。
嘆口氣，她當然可以體諒他的心情，只是她的丈夫對她似乎很冷漠，她希望那只是他的一時反應，不是真的打算對她「相敬如冰」……
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如湛蓉所料，住的確實是豪華大宅。
跟在嚴燁腳步之後，還未走到玄關，便聽見有人來應門。
門一開啟，聽聲音是位婦人喚他少爺，耿湛蓉挪出身子，瞧見是位面容慈祥的老婦人，給人的感覺很親切。
「姜媽，叫人準備晚餐，端上二樓來。」嚴燁一進門就下了命令，連讓人說句話的機會都沒有。
她給那名被喚姜媽的人一個微笑，當是她僅來得及表達的禮貌。
嚴燁轉頭，就這麼對上她的笑臉。他愣了下，她的笑容跟著僵化。
她做錯了嗎?不然他怎麼會有那種怪異的表情出現?
「跟我上來。」瞬間他又恢復不動如山的酷樣，逕自上樓，要她跟上。
牢牢記下屋內的建構與裝潢，沿著螺旋梯往上，她在兩個轉彎后，發現一架白色鋼琴突兀的立在角落，令她忍不住多看了兩眼。
「以後你就住在這裡。」
「嗯。」應了聲，舉目望去，才知道人已經跟著他來到卧房。
「原本的書房已搬到三樓，這問以後就是睡房，空曠的地方隨你布置，跟姜媽說一聲即可。」嚴燁邊走邊說，脫下領帶交到她面前。
她伸手接住，望著領帶微愣，他表現得那麼自在，不習慣的人彷彿只有她。
「為什麼?」憋了一整天，她終於不自覺地問出口。
嚴燁停下腳步，似乎猜到她的疑問，他沒有訝異，只是沉靜的看著她。
「我們必須談談。」因為他的過度緘默，湛蓉只得更理性的去應對。
「坐。」靠在衣柜上，他把房裡唯一一張雙人沙發讓給她。
他這樣算是好相處嗎?氣氛尷尬，還沒開口，她心裡卻已在衡量。
「我想知道你娶我的原因。」
「你已經親眼所見了。」嚴燁直視她雙眼。
「你爺爺他……情況很不樂觀嗎?」湛蓉嘆息，她的猜想果真沒錯。
他停頓很長一段時間，才困難吐出：「是肝癌末期。」
「肝癌?天啊……我、我不知道這麼嚴重，我很抱歉……」
「與你無關，你已經幫我完成了爺爺的心愿。」
「所以，你真正需要的，只是一場婚禮?」湛蓉難堪地吐出。他這麼解釋，很傷人的。
嚴燁沒否認，但也沒承認，僅是用一種審視的目光看著他的新婚妻子。
望著她托愕牧車埃他有些出神。她沒說錯，他的確需要一場婚禮，可是他錯估了她的容貌帶給他的震撼，她和某人太相似……
「阿潔是誰?」一個晃首，她想起這個名字，
他斂了容顏，眼一眯，炯亮的眼神變得飄忽不定。
「不重要，爺爺認錯了人。」半晌后，他沉穩答道。
答案雖然牽強，但也只有這個解釋了，她勉強點了下頭作為回應。
「你……真想娶我?」仰著脖子看他，她知道這個問題很蠢，但又不得不問。
嚴燁突然回過神來凝視著她，緩緩朝她走近。
「你想反悔嗎?」他俯下身，一隻手臂撐在她身後的椅背，高大的身影落在她上頭，嚴肅的盯著她，臉上是若有所思的表情。
她被困在一副精壯的胸膛問，離他好近好近……她甚至還能感受到，在那一身合宜的禮服下，是怎樣讓人著迷的健碩體魄，這樣的他，令她不由得心跳加速。
湛蓉低下了頭，掩飾在瞬間不受控制的心動。
「我是最沒有資格反悔的人。」純粹是利益交換，她能多要求什麼?
沉默許久，嚴燁皺眉了。
「既然已經嫁進來，就不許你反悔。」他的態度突然強硬起來。
「我很明白的。但是，我沒有委曲求全的念頭，頂多就是答應你優渥的條件罷了，你是否也該改說我們要彼此相互適應才對?」湛蓉要求公平。
她可真大膽啊!結婚第一天就挑戰他的威嚴。
「你說的沒錯。」看著她，嚴燁卻沒有生氣，連半點發怒的跡象也無。
「你是認真的?」真的要和她做夫妻?
「我不拿婚姻開玩笑。」他親口承諾與她之間的婚姻關係。
「不會因為錢而看輕我嗎?」她問得坦然，但也太赤裸了。
嚴燁臉上閃過一絲詫異的神情，但隨之銳利的眯起了眼。
「這種話不準說第二次。」他口氣認真。「我娶你是為了完成爺爺的心愿，同樣是有目的的，對你，我絕對尊重。」
湛蓉無話可說了，這段婚姻坦白說，全是由他來主導，她只是被動順從而已，然而面對他的態度，又想到他的一片孝心，她終究也是認命接受。
「我想，我應該會慢慢適應『嚴太太』這個稱謂。」靠近他太久了，她好不習慣，從他身側鑽了出來。
嚴燁任她逃離，看著她慌亂的身影，他眉心攏起。
雙腳自動走到她面前，看清楚了她的一身狼狽，他下顎一個緊縮，好似發了怒。
「除了我以外，嚴家的人你誰也不用理會。」他面無表情交代著。
「嗯。」她垂下眼，思考他的話。
「你不好奇?」嚴燁伸出袖子讓她解扣，她照做。
「我還是那句話，我只認得你，其他的，根本不重要。」四目相交，她眼神堅定的對他說著。
她要面對的只有她丈夫一人，這對她或許比較簡單些。
嚴燁默然，調離視線，自行走到衣櫃找他的睡袍，沒再讓她服侍。
「浴室留給你，我到三樓去。」他沒有正面回應，丟下話轉身欲走。
「等等——」湛蓉喚住他，他的突然離去讓她錯愕至極。
他停了下來，但沒回頭。
她有點慌了。「我還想問你最後一個問題，如果你需要的是一場婚禮，為什麼非我不可?」
她嫁進來是為了錢，那他呢?
他側過身子看她，視線落在她臉上，神情嚴峻，數人讀不出任何心思。
「或許你適合我吧。」他勉強給了答案，說完轉身就走。
望著他離去的倨傲身影，湛蓉無言以對。