第一章

「鏘！鏘！鏘！」

一大早陣陣震耳欲聾的敲鑼聲響起，隨即引起城裡百姓的一陣恐慌。

縣太爺和青江縣的七大富商昨晚在縣衙內被人砍下首級。

令人膽寒的是兇手的殺人手法俐落狠毒，不留活口。更教人訝異的是兇手竟敢在天子腳下橫行霸道，大膽的犯下血案，那囂張的行徑已令當今天子震怒。

「凡有線索通報者，必有重賞－－」敲鑼的人大聲宣布。「知情不報者，與賊同罪！」

城裡的人紛紛圍在縣衙門口對擺在地上的一具具屍體指指點點。

「七位富商不是都身懷絕技嗎？」大夥議論紛紛。

「連反抗的機會都沒有就被人斬下首級……」有人不禁打了個冷顫。

但眾人關心的焦點不在富商們功夫高強與否，而是神秘的閻王夫人是不是真的是個女人。

「我看－－」眾人壓低了聲音竊竊私語。「女人沒這麼好的功夫。」殺人需要勇氣，手提大刀用力一砍的氣魄，不是每一個人都能有的，更何況是個女人！

「我連殺只雞都會發抖。」

「八成是男扮女裝，搞不好連裝扮都省了，稍微蒙個面、出來幹壞事，管他是男是女，又沒人瞧著。」

「是啊……」不少人點頭附和。

「讓開、讓開！」

突然，圍堵在縣衙前湊熱鬧的群眾被推擠到一邊去，讓出了條通路。

有天下第一神捕稱號的宋天豪，揉著惺忪的睡眼閑散地踱了進來。

「又死了一個。」他用腳踢了踢一動也不動的冰冷屍體。

唉！好累！真想繼續睡。

「不，是八個！」仵作好心提醒道。

「我知道。」宋天豪打了個大呵欠，翻了個白眼，「我才剛數第一個嘛。」這還用他提醒。

弔兒郎當的宋天豪完全沒有來查案的正經樣子，反倒像是個來湊熱鬧的地痞流氓。

「這……」師爺在一旁捏著冷汗看著宋天豪對劉知縣的屍體踢踢踹踹的，不知該如何是好。

而跪在地上撫屍痛哭的富商家屬們哀聲慟哭的模樣更是讓人哀傷。

「壞事做多了，就會是這下場。」宋天豪打了個呵欠。

「冤枉啊！大人！」霎時一陣呼天搶地的哭叫聲響徹雲霄。

圍觀的群眾一時間全愣住。

「冤枉啊！大人！」原來是縣太爺的妻子和四位姨太太呼喊著。

聞言，看似漫不經心的宋天豪突然眼神一銳，瞪得跪在地上的女人心虛地低下腦袋。

「冤枉？」他突然笑了起來，語氣譏誚的道。

「冤枉？」他又踢了踢躺在地上的死人幾腳，雙手背在身後一副悠哉樣，但眼神卻彷佛有股陰冷的殺傷力，能將被瞪的人射穿出幾百個窟窿。

「是……是啊！」心虛的知縣夫人為了挽住顏面不得不硬起頭皮，故作可憐的道：「我們家老爺是冤枉的。」

「是啊、是啊。」四位姨太太也跟著喊冤。

「哼！」宋天豪冷冷一笑，唇角輕蔑的揚起一道斜弧。

這些人的來歷他早查得一清二楚，沒一個好東西。

「妳們家老爺私下包庇妓院，默允老鴇強擄十四至十六歲的少女賣淫，不從者就挑掉人家的腳筋，甚至殺人滅口，可有此事？」

「胡……胡說！」知縣夫人突然漲紅了臉，一陣錯愕過後她立即喊冤，「冤枉啊！大人！沒這回事啊，請大人明查！」

堂堂的知縣夫人竟對著個捕頭跪地喊冤，而且還尊稱他為「大人」，這是怎麼回事啊？

議論紛紛的群眾好奇的豎耳傾聽。

「我是查過了呀。」宋天豪輕彈了下手指要人送上一堆帳冊。「千金坊、女兒國、萬花樓……每月貢獻八百兩銀子的帳冊在這兒呢。」他假裝非常傷腦筋的翻了翻帳冊，以銳利的眼神看著羞愧的她們一眼。

「另外每月抽花紅的小冊子也在我這兒，真是傷腦筋哪！」他手握冊子輕打著手心，輕搖著腦袋。「我冤枉啊？」他邪邪地揚起了唇角，表情卻不是那麼回事。

忽而他彎下腰來直瞅著跪在地上的知縣夫人，一臉的邪笑，「我冤枉？嗯？」

知縣夫人突然打了一陣哆嗦，訥訥地說不出話來。

隨後他調開臉瞪向挨成一團，用力絞著手絹的姨太太們。在眾人的指責聲中她們尷尬地垂下頭，巴不得地上有洞能鑽進去。

「死得好！」

「死有餘辜！」

群眾突然傳出激烈的怒罵聲，而受害的家屬也全成了鼠輩，遭人唾罵。

宋天豪面無表情的看著這一幕。這件小案子只要他向屬下交代個幾句就大功告成，何勞他費神？但凡事只要一扯到閻王夫人，就變得不輕鬆。

兩年了！他追查閻王夫人已經兩年了！這已經是他犯下的第七件大案子，而他卻連一點線索都沒有掌握到。

劉知縣最近為掌控青江水路而與鷹幫杠上，甚至下手除掉石壹口十八條莽漢，再將罪嫁禍給鷹幫，好向朝廷請兵一舉殲滅鷹幫。而這條他監控好久的線索卻在昨日被……

唉，都怪他又要忙這個，又要忙那個。想他只是個捕頭又不是神仙，哪能一口氣忙那麼多事？所以追了閻王夫人兩年還沒下落，查引水路的唯一線索又被斬斷。

怎麼你們全是飯桶嗎？皇上的吼叫聲仍在他耳邊作響。

他一手背在後頭，另一手把玩著剛才師爺遞上的死亡帖。

是誰？他思忖著。

是誰這麼有本事能在嚴密的追捕中來去自如，又能輕易地除掉一些危害人民的惡徒？

而這件命案，到底與閻王夫人有何瓜葛？

難道與鷹幫有關聯？

宋天豪看了看身首異處的八具屍體。這人到底是誰？

雖是行俠仗義，但手段卻嫌偏激了點，動不動就砍人家腦袋的行徑的確令人不敢苟同，也教他這個捕頭非常地頭大。

唉，他到現在連閻王夫人是男是女還搞不清楚，其實閻王夫人帖下所「邀」的，都是一些罪有應得之人，這也算是替天行道吧。

跪在地上受人指責的知縣夫人，原本倉皇的臉色在眾人的怒罵聲中漸漸轉為惱火，「我家老爺或許一時胡塗做了錯事，可也犯不著殺頭呀！」

「是嗎？」宋天豪揚起了唇，狀似惋惜的感嘆道：「那些被逼的姑娘真是傻呀！竟然上吊自殺，留下了孤苦無依的年老父母、年幼仍待照料的弟妹，唉！她們死得真冤枉。」

宋天豪唇邊帶笑，可是眼神卻冰冷如霜。

知縣夫人一見他的目光又從心底寒起，猛地打了一陣哆嗦。

「可是……國有國法、家有家規……」好歹她丈夫也是個官，難道就這樣草菅人命？「豈……容私刑！」知縣夫人鼓起勇氣道。

「那被押在牢里的乞丐怎麼說？他因看不慣陳員外調戲隔壁賣豆漿的小孤女憤而挺身出面，卻被痛毆一頓，關進大牢里屈打成招，還當了某個紈誇子弟的替身，莫名其妙成了待砍的冤大頭，這算不算私刑？嗯？」他冷肅的口氣讓知縣夫人起了滿身的雞皮疙瘩。

「這這這……」她發現內幕被拆穿嚇出了一身汗。

怎麼這事他也知道？！

「不過有一件事妳倒說對了。」宋天豪笑著用食指點著那張失色的臉。

「什……什麼事？」

「國有國法！知情不報者，與之同罪！來人！」他神色一凜，「將她們統統押入大牢里，聽候處置。」

「這……冤枉啊！大人……」

一群女眷全驚慌地變了臉色，隨即呼天搶地的哭號了起來。四周卻爆起了鼓掌叫好聲，為宋天豪喝采。

掌聲再多也沒用。宋天豪苦笑的搖著頭，大夥的眼光全放在那票呼天搶地的女眷身上，沒人注意到堂堂的大神捕正在頭大。

天知道，他這個天下第一神捕的美號就快被人摘下了！

他的耳朵還殘留著皇上憤怒的吼聲。

他不是抓不著，而是不想抓，想想，有哪個江洋大盜能逃出他的手掌心的？有哪個貪官污吏能逃過他的追蹤的？

以他所辦過的案子來看，也稱得上是「豐功偉業」了，皇上還要他如何？

一大早吼得他氣虛到現在，真是豈有此理！也不想想他的辛勞，多麼盡心費力幫皇上做事！

他挑挑眉，在心中嗤了聲。

好不容易終於有個肯幫他「分憂解勞」的人物出現，他高興都來不及了，哪還會認真追查他的下落？他還巴不得閻王夫人再幫他多砍幾顆腦袋，等他趕到的時候再處理屍首會比處理案情容易多了。

只是這回這位「幫手」玩笑開得太大了！竟明目張胆的在天子腳下……

天啊，他到底有沒有腦袋呀！

連續七件驚天動地的大案已引起皇上非常嚴重的關切，對方如此目無法紀豈能不震怒龍顏？

而他這個天下第一神捕卻無法偵破這七件斷首命案，當然更令皇上生氣。

皇上－－也就是他的表哥，憤怒的不是又死了一個小小貪官，而是國有國法，豈容私刑？

更何況劉知縣是地方官吏，卻被人砍死在縣衙中，由皇上氣怒的樣子來看，不趕緊揪出這位神秘人物是不行了。

青江水路是青江縣的經濟動脈，所有的民生物資，想進京城買賣，皆倚靠青江作為主要的運輸水路。

七大富商聯手想要掌握整條青江水路談何容易？因為青江水路並非掌握在各個官吏之手，真正的操控權在皇上手中。

皇上開放水路的經營，主要是想活絡民生物資的流通及帶動青江下游小村鎮的經濟發展，所以凡事睜一隻眼、閉一隻眼，不想為此小事煩心，卻也造成各大幫派齊聚青江，紛紛使盡手段想吃下整條青江水路。

皇上知道這是必然的結果，所以就命他這個小小的官差－－只喜歡捉人，不喜歡被人束縛的他，好好的「看管」青江。

只是青江是鷹幫的地盤，早已為鷹幫所有，而七大富商想攏絡劉知縣，把另一個也想壟斷青江的新興勢力石壹口給滅掉，然後將十八條人命全推給鷹幫，當然會引起鷹幫的不悅。

不過閻王夫人到底和鷹幫是何關聯？

據當時輪值的衙役形容，只見陰風一掃，他們全倒在地上，昏死了過去。

好個陰風一掃！到底是誰有這麼好的功夫？

衙役也說閻王夫人曾問：「為何要將石壹口十八條命案全推給鷹幫？」顯然這事與鷹幫似有關聯……

擁擠的人群突然往兩邊退開，一個身著官服的中年男子匆匆忙忙走進來。

「宋大人。」從另一處聞風趕來的林知縣趕緊朝他躬身作揖。

一聽見這個稱謂，他立即蹙起眉，不耐煩的道：「要跟你說幾次，我是捕頭，不是什麼大人，『大人』兩個字可以省了。」真累！

「是是是。」林知縣只敢哈腰稱是，卻不敢真的直呼他捕頭，怕真把他的名稱叫小了，得罪了這位大人物。

「有什麼事？」他冷冷的睇了他一眼，林知縣額側淌下了一串串汗珠。

「不知大人－－」

宋天豪立即以冷眼掃射過去。

「不……不知……」林知縣被他警告的眼神嚇得結巴不已，「不知……大人……」

「叫我宋捕頭。」他再一次耐心告誡。

「是、是、是，宋捕頭。」

見林知縣像個聽話的小草包，真教他無奈得想嘆氣。

「什麼事？」他強壓住想大叫的衝動詢問道。

「不知您……有沒有什麼需要吩咐的？」

「沒有。」

「或者下官可以－－」

「沒有！」他突然大聲一吼，嚇壞了在場的人。「沒有你的事，退下！」

「遵命。」

天！他頓感無力的撫著額角。他表哥真的實在是……

幹嘛老是人前人後誇他這個捕頭很厲害，動不動就搬出他與他有著親密的血緣關係，害他這個捕頭簡直比宰相還威風！

宋天豪無奈的嗤了聲，林知縣又想說點什麼安撫他，卻被他狠狠地瞪住，只好乖乖地率領部下離開。

思路被打斷，他已經氣到極點，偏偏外頭圍觀的人愈來愈多，紛紛對著他指指點點，更令他心情厭煩。

他突地手一揮，官差們趕緊把門關上。

「不可以放過縣衙里的任何蛛絲馬跡。」他吩咐道。「將那天被點昏的衙役統統集合在大堂上，我要一個一個仔細地問。」

「遵命。」

無聊又無趣的一天又開始了……