第九章 畢業入番

「喂！西臻！你真的確定是走這條路沒錯嗎？」夕夏停下腳步，撿了塊路邊的大石塊坐了下來。

「確實。」湮也停了下來，皺起了眉頭，「走了大半天了，連個宮殿的影子也沒有看見啊……」

「確實應該是這個方向沒錯……」西臻很肯定的點點頭，「用靈絡感覺一下的話……這個方向有很強的斬魄刀的靈壓……而且我以前曾經看到過家中關於刀魂宮的記載，確實是這個方向。」

沒錯，今天開始的三天……是畢業前的最後一項考驗，也是最重要的一項——找到自己的斬魄刀。

這座山是整個尸魂界最為神秘的一座山，從外觀上看來，和其它的山並沒有什麼不同，但是，每年真央畢業前夕，這座山上所有的植物會在一夜之間，全部開花。一時間，滿山的鮮花讓人眼花繚亂。

其實，山本身並沒有什麼奇特之處，只是山上有一座只有這三天才會出現的宮殿——刀魂宮。

斬魄刀是每個死神靈魂的具象化，而刀魂宮，則是他們正是成為死神之前斬魄刀們暫時居住的地方。聽見心裡的聲音，就是靈魂中斬魄刀具象化的標誌。一旦聽見心裡的聲音，你的斬魄刀就會在刀魂宮中出現。

刀魂宮的主人是傳說中的刀匠大人，據說是王族的血親，沒有人見過他（她），在真央的畢業生們前來找刀之前的日子，所有的斬魄刀都會由他（她）保管。

每年的畢業典禮前三天，刀魂宮會在這個山上的某處出現，而所有的斬魄刀，靜靜地躺在大殿里，等待著自己的主人前來認領。

山上所有的花……不管是蓮花還是白梅，花期都是三天。

三天期限。

如果三天之內，沒有找到刀魂宮的人，說明能力不夠；而找到了刀魂宮大殿卻找不到自己的那把刀的人，說明他（她）的刀還沒有具現化……如果這樣，都是不能畢業的。

三天之後，百花同時凋落塵泥。刀魂宮也會消失，直至明年的這個時候，再度出現。

而現在這個時間，湮，夕夏和西臻三人已經在這鮮艷無比的山林中走了大半日。西臻的靈力探查能力很強，即使是故意隱藏起靈壓，也能察覺出蛛絲馬跡。可是這次，按照他所指的方向，卻……

「這……」湮忽然再次停下了腳步，「怎麼會這樣……」

「怎麼了？」夕夏有些不解。

「你們看！」湮指了指路邊一處樹榦上的划痕，「這個是我剛剛划傷去的……」

「也就是說……我們一直在繞圈子或者是在走回頭路……？」西臻倒抽了一口涼氣，「這怎麼可能呢？我一直把探查力開到最靈敏啊……」

「騙人的吧！！」夕夏跳了起來，「迷路了？」

「看來……這個刀匠大人不想讓我們找到他（她）的宮殿吧……」

…………

又走了一小段路，眼前突然出現了一個岔路。

三岔路。

「正好三條岔路……簡直像是特意準備的一樣。」西臻淡淡的說著。

「嗯……」湮沉吟了一會兒，「看來……我們要兵分三路了。」

「為什麼？」夕夏有點疑惑，「只是岔路而已嘛。」

「不是，從剛剛我們走到原來走過的地方，而西臻君又沒有察覺這點可以看出……」湮低聲解釋著，「刀魂宮……並不是一個固定的建築……而那個刀匠大人……很可能有著移動空間的能力。」

「讓我們走回原處，很可能是警告……」西臻接著說：「而這個三岔路，很明顯……找刀這回事……是要靠每個人自己的了。」

「啊……這樣……」夕夏冷靜了下來。

「那麼……」

三人各自踏上了自己的尋刀之路。

刀魂宮見。

沒有任何疑問的肯定句。

…………

湮一個人走上了左邊的道路。

一路上的景物和前面並沒有什麼不同，四處張望一下，根本看不到什麼建築物。稍稍思考了一下，湮閉上眼睛，開始搜索附近的靈壓。

斬魄刀的靈絡是紅色的。這就是提示。

儘力把靈壓感知系統發揮到極致——發現了！湮一下子睜開眼睛，盯著前面10點鐘左右的方向……表面上看，那裡空無一物。

沒有錯，應該是那裡。

毫不猶豫得邁開腳步。

走一段，湮就感知一下靈絡的位置……果然是……越來越近了。

「就是這裡？」湮有點詫異得望著自己所在之處的一大塊空地。只是一大塊空地而已，別說什麼宮殿了……連塊磚頭也沒有看見……（作者：尸魂界不是靈子構成的么……還需要磚塊？請忽略這件事……）

「也許……」詫異了一小會兒，湮很快反應了過來，「有什麼機關嗎？」

想到這裡，湮低下頭細細觀察這塊空地上的每一寸土地。

果然……在空地正中央，有一塊因為過於乾淨而顯得很不自然的石塊嵌在泥土裡。石塊成透明的海藍色。

「是這裡么……」湮輕輕用手按了一下石塊。

石塊被按下去了一點。

同時湮蹲著的那塊土地也鬆動了幾下，緩緩向地下沉去。

「原來如此。」湮的嘴角展開一個淺淺的弧度，「怪不得一直看不到任何建築物，因為刀魂宮本就在地下！而所謂的一年一現，也只不過是入口每年只有這三天打開的緣故吧……」

「你很聰明呢……」緩緩下降的同時，一個很可愛的女孩的聲音「咯咯咯」笑著說道。

「您就是……刀匠大人？」湮抬起頭去尋找著聲音傳來的位置。

「我是刀匠……但不是什麼大人……」女孩又笑了，「咦？你看起來好小啊……自從50年前一個銀髮小鬼之後，還是第一次有這麼小的孩子來我這兒呢……」

「日番谷君嗎……？」湮繼續問道：「50年前？可是……您的聲音聽起來和我差不多大啊……」

「啊……這個啊……是秘密喲~~」女孩的聲音漸漸遠了，「祝你找到自己的刀……」

聲音消失不見了。同時，那塊下沉的石板也穩穩落在了地面上。

入目的是一間大廳，光線有些昏暗。

數不清的刀掛在四面的牆壁上，掛了整整三排。少說有1，2千把。要從這麼多的刀中找到自己的那一把……

湮慢慢從各種刀前走過……有長有短，刀柄的顏色、護手的形狀都各不相同。我的……就在這些之中嗎……？

看外表是看不出來的吧……導師也說過……是心裡的聲音。

忽然想起那天晚上的夢境來。一望無際的海面……

那個……是預兆么……

湮再次閉上了眼睛。同時展開靈絡感知系統。

心裡的聲音……

「嘩……」「嘩啦啦……」

這個是……水的聲音嗎？

整個世界的藍色。包裹了所有的天地。分不清方向，彷彿自己身在海洋中，但是呼吸沒有受到影響，就像是……在水下呼吸。

但是並不像上次在夢裡那樣恐慌，彷彿這個世界的所有一切，都是受我掌控的一般。

遠遠地飄來一段紅色的緞帶。

很長很長，長到了看不見盡頭的地步。

這個……是我的斬魄刀的……靈絡嗎？

湮伸出手去，抓住了那條紅色的緞帶。並且慢慢往回拉。

終於，緞帶的盡頭，是一個小小地盒子。

盒子？

湮忽的想起了一護當時獲得死神能力的情景。

沒錯，是這樣。於是，她毫不猶豫將盒子打開！裡面……是一節藍色的刀柄。湮握住了刀柄，使勁往外一拔！

水流忽然「嘩——」得一下子全部退去了。

湮猛地睜開眼睛！她依然站在刀魂宮的大殿里，四面牆壁上依舊是數不清的斬魄刀。

而她的手中握著的，是只屬於她的斬魄刀。

海藍色刀柄，浪花形狀的護手，深藍色刀鞘的大太刀。

忽然聽見黑暗處有聲音，湮轉過身去。

看見西臻抱著自己的刀，背靠牆而立。顯然已經站了一會兒了。

「啊……又是你第一，我第二？」湮將自己的刀配在腰間，慢慢走了過去。

橙色刀柄，太陽光芒狀四射的護手，刀身很長。

西臻的刀。

沒說什麼，湮也背靠牆站定。

人漸漸多了，但是並不是從同一個地方進入的，看來入口並不只有一個。

空曠的大殿里也漸漸有了人聲。

在第30個人進來之後，湮和西臻忽然不約而同地抬頭望向大廳的一個角落。

「呼~這個鬼地方還真難找啊……」墨色長發的女生按著額頭走了出來，「連續用了這麼多次靈絡感知，頭都痛了！」

「夕夏。」湮朝女生喊著。

夕夏趕緊跑過來，「湮，西臻！你們倆已經找到刀了啊！」她一把搶過兩人的刀，仔仔細細看了個遍。「啊~~蠻漂亮的刀啊……解放了一定很有看頭……」夕夏把刀還給湮和西臻，隨即朝四面牆上看過去——

「騙人的吧！怎麼這麼多！」夕夏的頭上滑下三條黑線，「哪一把才是我的啊……」

「聲音啦，心裡的聲音……」湮忍不住開口提醒。

「對哦……」夕夏點點頭，認命的閉上眼睛，「又要用靈絡……」

…………

湮和西臻一直注視著那個閉著眼睛，安靜站著的少女。長長的墨色頭髮用紅色的發繩鬆鬆扎在背後（作者：就是浪客劍心中阿巴的那個髮型……），閉著眼睛的時候，神情很安靜。

「其實這樣的夕夏，看起來很溫柔很安詳吧。」湮忽然開口。

「嗯。」西臻默默應了一聲。

「夕夏……雖然平時有些大條，偶爾還有些暴力……但是，卻是個需要保護的孩子。」湮繼續說，「如果你是真的喜歡她，那麼……就要有能夠不顧一切保護她的覺悟。雖然我不知道你一直沒有告白的原因，不過，現在的你，還沒有這樣的覺悟。」

「……」西臻低下頭，劉海遮住了眼睛，很久很久沒有說話。

…………

「……我的刀！你們看！」一陣光芒過去，夕夏睜開眼睛，飛快得朝他們兩人跑來，手中握著一把紅色刀柄，紅色刀鞘的短刀。而那個閃閃發亮的護手，是火焰的形狀。

「這刀……果然沒猜錯！」湮拿過夕夏的刀。

「什麼沒猜錯？」

「我一開始就覺得你的刀一定是火焰系的，這麼看來，果然沒錯啦！」湮一邊說著，一邊把刀遞給西臻，做好逃跑的準備。

「火焰系的怎麼了！你有意見啊！！！」

果然……

於是，刀魂宮大殿中的所有人，都忽然感覺這地下宮殿里不知怎麼，颳起風來……（是湮和夕夏同學的瞬步……）

就在夕夏三人找到自己的斬魄刀的時候，另一個空間，昏暗的宮殿里，睜開了一雙充滿野心的眼眸。

那個人面帶微笑，一言不發。

「大人，您是否看到了什麼？」立於這人身邊的一個女子的聲音響起。顯然是有些沉不住氣。

「刀匠有著王族的血脈……她布下的結界，自然是沒有人能看到裡面的……但是……」那人笑得溫柔，但是又透出一絲絲兇險，「看不到……不代表無法感知……」

…………

三天時間過去，那座山上的滿山鮮花真的如同它們出現的時候一樣，一夜之間全部枯萎了，而刀魂宮那強烈的靈壓，也彷彿從未出現過一般尋不到一點痕迹。

真央靈術院。

畢業典禮剛剛結束，無非是些官方套話，大家都順利畢業，今後要在死神的崗位上盡職盡責之類云云。

現在，三人再次並排坐在真央圖書館的屋頂上。

這個屋頂，是真央視野最開闊的地方……坐在上面，可以看見真央之外的世界。流魂街的街道，店鋪，來來往往的人。還有遠處那道巨大的圍牆。

那道牆裡的世界……是他們即將進入的世界……也是他們以後將要生活一輩子的地方。流魂街的居民對於那個世界，多是羨慕，以及敬仰。對於已經知道很多東西的他們來說，其實並非那麼神秘。可是，依然會感到深深深深的敬畏。

進入那個地方……真的是正確的選擇嗎？

「明天……就要正式進入番隊報到了……」夕夏。

「嗯。現在，大概是我們最後一次一起坐在這個屋頂上了吧。」湮。

「……」西臻。

…………

太陽一寸一寸得下落，將尸魂界的天空染出大片大片的血紅色。然後又慢慢黯淡下去。

「東西都收拾好了吧？」西臻。

「好了。其實也只回那間木屋住一個晚上而已，明天開始就要住在番隊的隊舍了吧。」夕夏。

「走吧，天都快黑了。」湮。

「嗯。」夕夏和西臻。

…………

終於，最後一絲亮光也從地平線上消失，天空變成深藍色，大地進入沉睡，空氣的溫度也以皮膚能夠感覺到的速度冷下去。

沒說什麼，三人互相看了兩眼，然後同時躍下了屋頂。

「那，湮，西臻。」夕夏似乎想到了什麼，笑著開口：「半年後的今天，我們還在這裡見面怎麼樣？」

「好！」湮和西臻。

其實，已經不用再說什麼了。看看半年之後的我們，都做到了些什麼。

…………

第二天。

二番隊。

「西臻少爺！」無論走到哪裡，都是隱秘機動的人朝西臻打著招呼，大家都低著頭，不敢抬頭看他。

「四楓院西臻，從今日起，擔任二番隊四席兼隱秘機動第一分隊分隊長。」碎蜂隊長面無表情得宣布著。

…………

十番隊。

一干新隊員三三兩兩聚集在諾大的劍道訓練館里，湮隨便找了個角落坐下。

「來了來了！隊長來了！」人群一陣騷動。

大家一窩蜂似的跑到道館中央，站成四排。湮等大家都站得差不多了，才走過去排在第一排的最邊上。

日番谷隊長的名聲早就人盡皆知了，所以即使他看上去只是個小孩子，依然沒有人敢不尊敬。

現在，日番谷攏起雙手站在一干新隊員面前，相對於他的身材顯得過長的冰輪丸背在背後，氣宇軒昂。亂菊站在他的旁邊。

日番谷的目光從所有新隊員的身上一一掃過去，最後落在湮的身上，略微頓了頓，現出一絲詫異。難道……還認得自己嗎……？湮想著。

「十番隊是戰鬥番隊，大家填報志願的時候應該就知道了。我們的隊徽是百合……」少年故作老成的語氣在道館里響起。（作者：哇哇哇！朴璐美大人的正太音！！！）

…………

一番隊。

「這些……是我們今年招收的新隊員的名冊。」一番隊副隊長雀部長次郎遞上一份名冊。

「哦。」山本總隊長接過去，大概看了兩眼，又遞了回去，「交給你吧。」

「是！」

大門外，夕夏和寥寥的十幾個人站著等了好久，還沒人來傳個話什麼的。

「一番就是一番！官僚啊！」夕夏低聲嘟噥了一句。

大門緩緩打開。

鬍子有點搞笑的雀部副隊走了出來。

「請各位跟我進去。」態度倒是蠻和藹的嘛！

夕夏撥正腰間的刀，跟著眾人走了進去。